维京人的故事【20】

北海大帝克努特

   斯韦恩死后，长子哈拉尔二世继承了他在丹麦的领土，而次子克努特便被派去治理还没有被完全征服的英格兰。但英格兰人不愿意承认克努特的统治，他们派出使者把埃塞尔雷德接回了国。但是在过去的统治中，埃塞尔雷德并没有受到臣民的爱戴，而且英国人也不是真正的欢迎他们的“决策无方者”回来，他被要求不能惩罚原来倒戈的臣子，也得保证听从建议并推行一些改革。

埃塞尔雷德接受了这些建议，乘船返回了英格兰。他率军打败了克努特，夺回了英格兰。但还没过一年，他的儿子艾德蒙便在丹麦区建立了政权。而克努特也回到了丹麦，受到了大哥的招待，还帮他招兵买马，重回英格兰。

埃塞尔雷德面对这场惨烈的攻势，选择让儿子艾德蒙和妹夫伊德里克抵御外敌，在战争中，伊德里克公然倒戈，把艾德蒙的军队步步紧逼。在战后，英国人便立了艾德蒙为王。

最后艾德蒙和克努特签订了契约，规定双方以泰晤士河为界：北边由维京人统治，南边由英国人统治，两边先离世的那位就把领土让给对面的领导者。这协议无异于艾德蒙的投降——身负重伤的艾德蒙没过多久就死了。克努特终于坐上了王位，他开始着手加强对英格兰的控制，铲除异己，还和原本的英格兰王室联姻以加强其统治的正统性。克努特最后一次要求英国人上贡丹麦金发给他的部队，随后便将其解散。

但不久之后他的兄长在丹麦去世，他便组织了一支英格兰军队和维京雇佣兵回国争夺王位，他的军队长驱直入，最终获得了胜利，还在海战中打败了挪威、瑞典联军，获得一部分土地。他回到英格兰时也受到了三位苏格兰的国王和爱尔兰的维京代表来向他称臣。他还尝试铸造钱币，仿照君士坦丁堡统一度量衡以和更大的市场接轨。

他受邀参加神圣罗马帝国皇帝康拉德二世的加冕典礼，受赠了石勒苏益格地区，他也把女儿嫁给了康拉德二世的儿子。

回到英国，他又统治了英国长达二十年之久，他是英国历史上一位伟大的君主，但他治下的国家在他死后便全部崩塌，物归原主，连家乡丹麦也被挪威人占领。他赢得了臣子的尊重与敬仰，却从来没有被当做自己人，也没有人愿意给他立传。他虔诚的连接基督教与维京信仰，但还是没能改变维京人在基督徒眼中的形象。

不论克努特对英格兰的影响程度，他的统治反映出来了维京人的变化：他们不再钟情于乘船劫掠，而是去盖教堂、经商。维京人开始失去对海洋的掌控，一个时代即将走向尾声。