【降世神通官方小说】The Rise Of Kyoshi 虚子崛起 第三章:The Boy From Makapu
虽然隔这么远，筠没法听见她们在讲什么，但是还能看的见她们的动作。从燃姬比划的样子看，她大概又在责备虚子。
他笑了，她们俩一块的时候有趣极了，他能看上一整天，不过，也只是想想罢了。他翻过身，滑下外墙的屋顶，借着垂渠的势跃起，在空中转过身，轻盈地落在庭院的石板上。
正好撞上喜然。
哦豁。
“叹为观止，”火烈国子女监的前任祭酒说，双手背在身后，“等什么时候，神灵有事想请教杂耍的替他们说话，也算是功夫不负有心人。”
筠的表情不太自然。他的御火术导师有项特别出众的本事，那就是精准地在他得意时泼一盆凉水。
“布置的训练我都做完了。”他说。“五百个烈火蹲。没有偷懒，一气呵成。”
“可你得了空却在屋顶上闲躺着。你该接着练习，或者是冥想，直到我回来。难怪你到现在都生不出一星火花来。尽管你比谁都强壮，你的灵魂依旧软弱。”
筠发现，喜然在燃姬面前从来不会这么打击他，像是不想损了自己在女儿眼中的形象一样。燃姬总是用崇拜的眼神看着他，他的形象必须好好维护，好比院里种的盆栽。天知道是谁规定的，他绝不能和普通人一样。
筠立马摆出了火拳架势。他定在那，等着喜然纠正，好像他会错一样。他的步法身形，吐息控制都无可挑剔。然而还是没有火焰。
喜然看着他，皱了皱眉。她把他完美无缺的动作理解成了反叛和轻蔑，不过还是使了眼色让他开始。筠朝着空中打拳，喜然则围着他踱步。这也是说教的机会。
“勤在无人时，没人监督也要自觉用功。”喜然说，这句谚语说不定被刻在火烈国子监的牌匾上，“训练的成果，远不如训练时的态度重要。”
筠不觉得她真的这么想。绝对不是。这些模棱两却不立竿见影的东西，只不过是喜然挑刺的借口罢了。如果喜然没办法教会他御火，那么筠的不足肯定比她此前的学生藏得更深。
他的动作干净利落，出手越来越有力，到最后，他每出一拳，训练服都鞭抽似地撕裂开来。他像是振火卷轴上的示范，两个动作来回反复，左拳，右拳。
“你的情况不特殊，”喜然接着说。“历史上不乏仗着自己的天赋，想要轻易取得成功的神通，你也不是第一个想混过去的。”
筠愣了一下，这可是很难见到的情况。
他重心没稳住，一下向前倾倒，跪在地上。汗水刺痛了他的眼，顺着脸颊流进他的嘴角。
混过去？混过去？
她是故意要装聋作哑，假装自己没有通宵达旦研习杨尘的政法吗？假装自己没有悬梁刺股，把各国上溯三百年至今的达官贵人生平事迹背得滚瓜烂熟吗？他用那些遗落的文献标记出来的气和族的古老圣地，连凯申都为其中几个感到惊讶。
勤在无人时，可无人之时，他又哪里只是勤奋而已啊。他根本就是拼了命。他直到很晚才被发现，所以他用尽全力想要弥补自己浪费掉的时间。他要以此回报坚竹，还有整个世界，谢谢他们将这份至高无上的荣誉赠与他。走捷径这种事，从来未在他脑中出现过一次。
他知道，喜然心里也明白。她只不过是想用激将法罢了，但筠的心里还是起了一团无名火。
筠攥着手里的石头，轻而易举地粉碎了它。他绝不会顶撞自己的老师，向喜然表达抗议的方式就只能是自暴自弃。喜然不是说他任性孩子气吗？那么他就任性一回吧。
下一拳打出了漩涡的烟雾，像是龙息。白石灰模拟的火焰，和火烈王也没什么差别。筠让这些石灰在拳风中闪烁舞蹈，然后掉在地上。
为了让演出效果更加强烈，他还摆出了库鲁克的招牌笑容。既然是杂耍的艺人，那妆面肯定也要好看。
喜然愣住了，看起想扇筠。虽然筠打出的石灰没近她的身，但是也确实是围绕着她的。
“古时候，对师长不敬是要被打断腿的。”她的声音沙哑。
筠尽力不表现出恐惧。“现在毕竟不是那种不开化的时候了。”
清脆的拍掌声划破了此刻凝重的空气。他们转头，看向旁观的坚竹。
筠咬紧牙关，甚至发出咯吱的磨牙声。平时他都能通过土地感受到坚竹的脚步，探知他的行动，可是今天…今天什么都不太对劲。
坚竹对着筠挥了挥手，仿佛没看见神通与老师上一刻的剑拔弩张。“来吧，”他指着一个小房间说，“我们休息一下。”
训练场的墙壁上凿了凹室，堆着武器，水罐，还有受力会爆炸，但是无法伤人的空心陶制飞碟。装备多到可以支撑一个整个军队的御者。坚竹和筠进了最大的一间凹室喝茶，身边围绕着稻草扎成的傀儡。
地面上积了一层厚厚的灰。筠沏茶，坚竹从一边的麻布袋里折了一个树枝，当作铁笔在他们之间的地面画了个简单的牌手棋盘。
筠有些不解。他们刚认识的时候基本上天天都会对弈，可是自己已经被禁止下棋好久了。牌手，是他掌握四大元素路上的阻碍。
坚竹看着空荡荡的网格，回忆着过去的棋局，那些落子时展现出的妙招险步。这让他严肃的面容上也闪现了些光彩，他眼睛里的光来自于岁月的积淀，那些让他操劳的问题染白了他的鬓角，也在他的眼周刻下痕迹，却还没爬上他的嘴角。
“有新消息了，”他说，“派去的使者回报，更新达贺佳祖父签订条约的事宜，她本人已经同意了。”
筠振作起来，这么多年，他的师父一直努力解决这位海盗女皇的问题，“怎么回事，师父？”
坚竹转向筠。“你出现了，达贺佳已经知道我们找到了降世神通，而且神通本人已经是同龄人中最为出色的御术者。”
筠知道这不假。起码，在御土术上是这样的。或许自己这么想有些自负，但是这地板上到处都是证据，不认都难。
“五行洋国的船队，以后不会突袭沿着栖杉山脉的海岸了，”坚竹说，“东气和寺目之所及之处，也不会有一艘她名下的船只。”
“他们要什么回报？”
“合法获得邪娑岛的木材。他们偷偷上岛伐木业游十年了吧。士大夫们都觉得这是外交上的完全胜利。代价这么小，却收获了那么多。”
筠的杯子里，浮在水面上的茶叶忽然断了杆子。水是他要掌握的最后一个元素。不过他一直觉得，比起火，自己还是和水更加亲近。
“也不是那么完全的胜利，是不是？”筠说，手里把玩着茶杯，“她答应不在此处抢掠，可这些盗匪也不可能一夜之间丢了刀枪去种地。他们会去别的海域闹事，北上到避役湾，甚至去火烈岛。这不过是把暴行推给了另一群人而已。”
“那么你想怎么做呢？”坚竹问，“你要回绝达贺佳吗？”
现在换筠盯着空白的棋盘了，特别是通常放船子的位置。他忽然灵光一现，打了个寒战。
和当地人的猜测相反，坚竹从来不把他关在宅子里，把他当成在阳光下就枯萎的惧光花。在训练的间隙，他们和凯申时常骑着飞天野牛周游世界，会见各国的首脑人物。这样做是为了培养筠的世界眼光，毕竟一个理想的神通，也该是一位出色的外交官，不对任何一方有个人偏爱。筠去各个城市，和他们的首领交谈，并且在这些旅行中学到了很多，有时候这些出行也非常有趣。
不过，他们的最后一次外出却不太相同。
坚竹告诉筠，他们理应去看看，近百年来土强国东南沿海地区规模最大的海盗袭击造成了什么损害。筠想着自己会看到的东西，做好了心理准备。血流成河，伏尸千里，噩梦中的生灵涂炭。
但是，蓬蓬飞低靠近海岸，载着他们勘测海边村庄的幸存者时，筠非常惊讶地发现，这些木头稻草搭成的房子基本上没什么损伤。可以说是完好无缺。可是却没有看到一点活人的踪影。他们不得不落地，走进一些房子搞清楚发生了什么事情。那些屋子里的兵器架上还摆放着长矛，桌上煮好的饭菜还没有腐坏，中间摆放的渔网也只补了一半，没有屠杀的痕迹。
完全出乎他们的预料，村民被带走了。像是从农庄的兽群中赶走的一群家畜。
绑架村民之外，达贺佳的海盗基本上没做别的事情。不过，临走前的最后一秒，筠还是注意到了一些常见物品。海盗还拿走了钟鼓锣。有幸拥有哨塔的村庄都被洗劫一空。
筠意识到，铸铜在这部分地区极其珍贵，几乎是不可替代的，能够做鼓的优质生皮也非常昂贵，海盗之所以抢走这些东西，就是要彻底摧毁这些村子的预警系统。
将近一千人下落不明。发动一场这种规模的精准突袭，可不仅仅只是犯罪而已；它还是一条讯息，达贺佳远比她的父辈乃至祖父辈都更加危险，是整个东海上最为残酷冷血的海盗。
坚竹平静地告诉他说，土强王很可能不会采取任何措施解救他的百姓，特别是这么卑贱的村民。那个晚上，筠没法控制地愤懑。他们只能靠自己解决问题。
棋盘上的空位敲响了筠脑子里的失踪鼓锣，让他醍醐灌顶。他们不是回不回来的问题，是什么时候回来的问题。
筠放下茶杯，向后靠在手上。“我们应当与她议和，还要高兴地与她议和，这恐怕是救下那些村民的唯一机会了，还能给海乡建防争取时间，要是达贺佳敢向西北出发，那么她自行过头，说不定会和火烈水师交火，他们可不是好惹的，能击溃达贺佳的整只队伍。”
筠自然地说出了自己的提议，可是天知道，在想这些事情的时候，他的心里有多沉重。他在操纵本该由他维持稳定的国度，这已经足够吓人了，更何况他还觉得这种方式容易又有效率，筠等着坚竹的指责。
可坚竹却微笑着看着他，这倒是少见。
“瞧，”坚竹说，顺手指着棋盘，“这就是为什么，你命中注定会成为一位伟大的神通，你有远见卓识，看得清楚人们的薄弱点和长处，你能权衡当下，预判未来，再精湛的御术技法都没办法解决五行洋国的问题的，你得靠策略。一系列的行动，想办法把伤害降低到最小，你找到了突破点。”
“你和库鲁克完全不一样，”坚竹接着说，“我不能更加为之自豪了。”
他原意是称赞，库鲁克在牌手方面天赋异禀，御术也是同等级别的天才。但是，据最为了解他的坚竹说，神通无法将自己的个人才能转化为对世界的有效领导。他荒废年华，周游世界寻欢作乐，而且年纪轻轻便奔赴黄泉。
那么，我想这意味着，我会活得很不开心，但是长生不老，也不错吧。
他看向庭院对面像雕像一样的喜然，坚竹示意她在那里等他们结束。筠从她那里得到的苦楚，都因为她和燃姬的相似性而变得格外糟糕。她们母女如同一个模子里刻出来的，瓷娃娃脸，黑玉长发，与普通火族人不同的，偏向金棕色的双眼，拥有一个和自己年龄相仿的漂亮侍卫，本该是一件妙事，但是和燃姬几乎一模一样的喜然经常折磨自己，也让它毫无妙处可言了。
“可是喜然觉得我太像他了。”筠说。
“你应当多体谅她。”坚竹回答，“她为了库鲁克辞去了火烈军的职位，然后又离开国子监来教你，相比起我们中的其他人，她为神通作出的牺牲最大。”
所以他毁了喜然的大好前程，两次，这一点可并没有让他感觉更好，“那么，她更有理由讨厌我了。”
坚竹起身，筠也跟着站了起来，“爱之深责之切，她只是太关心你了。”
“真的？那她表达的方式可真是特别。”
坚竹耸耸肩，说到：“火族人是这样的。她在你身上花的心思不比我少，或许有些溺爱了。”
筠跟着坚竹走到了训练场的正中，忽然间从阴凉走进烈日，他有些适应不来。
“要知道，你被很多人爱戴，”坚竹对他说，“凯申，来拜访的士大夫们……基本上，见过你的所有人。我相信，土地本身也是，你能和它产生联系，好像它在和你讲话，是不是？”
这倒没错，不过筠并不是很理解，坚竹为什么要谈起这个，和土地有共鸣是御土术最基本的内容了。喜然走到他们身边。
“另一方面，御火术在四御术中最为特别。它不从你体外的元素中取材，”坚竹说，“你不是和周围的元素形成纽带，而是从自身产生火焰。我说的不错吧，祭酒大人？”
喜然点头，同样疑惑着为什么他们在讨论这么显而易见的事情。
“脱下你的鞋子。”坚竹对筠说。
“什么？”像很多土宗一样，筠格外喜欢赤脚，不过御火术训练的时候，他还是被要求换上防滑的鞋子。
“达贺佳开了她的条件，要我们在她选的地方签署条令，”坚竹说，“我当然记得我说过御术没有战术重要，不过呢，你要是能吐出一点火来，那就更好了。以防那些海盗需要一点武力威慑，把它脱掉。”
阳光照在筠的头上，耳边虫鸣般的声音越来越大，听着像是警笛，他从来没有违背过坚竹，所以也照做了，脱掉鞋袜扔到一边。
“我不太明白，”他说，“这是怎么一回事？”
坚竹扫过空无一物的训练场。“我说过，土地爱你，你也爱它。这种感觉，这种纽带，或许是你的累赘。它阻碍着你进入掌握另一种元素的状态。我们或许应该切断那种纽带，这样的话，你只有你身体里的火焰可以运用了，再没有其他。”
筠这辈子还是第一次看见喜然犹豫。“坚竹，”她问，“你确定这会是个好主意吗？”
“这只是个主意，”坚竹说，“得等结果出来，我们才能知道它是好是坏。”
筠忽然想通了坚竹说的话，心里吹起了寒风。“你要让她烧我的脚？”
坚竹摇头。“不会那么残忍。”
他把手伸出来，手掌放下，然后猛地向上一拉。他们周围的地上，生出了寸高的小土锥，从这边的墙壁到那边的，密密麻麻，盖满整个地面。好像有人把一块牌手棋盘的格子都砸上了钉子，然后翻转过来摁到训练场的地上。
“现在，去走一遍乾光一照的招式吧。”坚竹说，地上的小土锥将他们围在中间。“走进去，就在中间，然后让我们看看你练习的如何了。”
筠眨了眨眼，他恳求地看着喜然，后者摇头，转过了身。他说:“你不是认真的吧？”
坚竹云淡风轻。“准备好就开始吧，神通大人。”
