【战锤40k】机械教小说《机械教（序章）》04

火星的天空之上充斥着各种体型巨大的空间站，那些是紧密排列在一起的庞大的船坞和造船厂。达利雅把她的脸紧紧地贴在冰冷的嵌板上，伸长了脖子想看看这些令人难以置信的建筑群会延伸到多远。尽管已经尽其所能，但她仍看不到那些闪烁着微光的码头的尽头。钢铁圆拱的一端从她所在飞船的视界之上升起，另一端沿着红色行星的曲线消失在星球的边缘。

“钢铁之环。”罗缪31说到。“最初的探险舰队就是在这里被建造的，并且大多数远征舰队也是在这些港区中建成的。”

“真大。”达利雅说，心里却咒骂自己居然如此直白地描述某件事物。

“它们是银河中最庞大的星际船坞。尽管等木星的造船工人们完成暴怒深渊号（Furious Abyss）之后，他们就会马上宣称那是有史以来建成过的最庞大的星舰。”

达利雅听出了罗缪31的评论中那受损的自豪。在意识到一个机械神教的仆人也会表现出嫉妒后，她不禁被逗笑了。她把她的目光转回到星舰船体之外的远方，钢铁之环上到处都可以看到如萤火虫般星星点点的闪光。在那些地方，新的舰船正在被造船工大军建造着。

“那是什么？”她指着地平线上一团看起来像是由尘土和反光颗粒组成的朦胧的云团问到。

“那是一处现役的建造场的遗迹。”罗缪31说。“最新一批在那里建成的星舰刚刚开拔。”

“他们去哪了？”达利雅问到。她渴望知晓那些新造的战舰将要前往哪些遥远的所在。

“他们本被委任至太阳战列舰队（Battlefleet Solar）处服役。”罗缪31解释到。“但战帅发布了一件新的任务，命令它们前去参加伊斯特万（Istvaan）战役。”

达利雅听出了罗缪31声音中表示反对的意味，仿佛修改既定程序和变更已经传达过的命令是可以想象得到的最深重的罪孽一般。

“看，这就是那只将要赶去与他们汇合的舰队。”罗缪31指着在他们上方远处的那些锚位说到。太阳战列舰队强大的战舰群进入了达利雅的视线，她被眼前的这一幕惊得合不拢嘴。

因为距离的缘故，舰队看起来小了些，但是在如此远的距离上认出并辨明每一艘战舰之后，达利雅意识到那些舰船有着无法想象的庞大尺寸。从这里看，那些有着倾斜的尖角船首的战舰就好像是光滑的标枪，长长的、哥特式的船身好似宏大的宫殿被掷入天空，并被精工打造成战舰的形式。

舰队很快在视线中消失了。蔓延的火焰顺着星舰的船身滑动，在穿越火星的大气层时摩擦发出的高热如涟漪般传遍了船体的保护壳。达利雅感到一只沉稳的手按在她的肩头，在星舰持续降落的过程中，一只沉重的，金属的手一直紧紧地抓着她。

火焰与热畸变很快使视野变得模糊不清，但是在几分钟之内这一切就都消退了，于是火星的表面便不加掩饰地展现在达利雅眼前。

庞大的用钢铁建造的城市——比地球上任何一座巢城都更加巨大更加华丽——从火星的表面拔地而起，如同远古巨兽一般向天空中喷吐着火焰与烟尘。这里被叫做红色行星，但是地表上只有极其稀少的部分还可以被视为是那种颜色。群山间被镀上了一层金属的色彩，城市建设在这个以一个早已被抛弃的战争之神的的名字命名的世界的山峰与高原之上。

灿烂的光的洪流曲折地穿过庞大得无法想象的集合城市之间的少量布满坑洼的荒野地区、运输网路与磁悬浮轨道，高耸的玻璃与钢铁构成的金字塔像被遗忘的列位君王的坟墓一样矗立在大地上。

“我曾经读过关于火星的书，但我从没想过能亲眼见到它。”达利雅无声地说到。在如此短的时间内见识到如此多令人惊奇的事物是人无法在精神上承受得了的。

“火星的僧侣并不鼓励拜访者们的到来。”罗缪31说。“他们相信火星的土地是神圣的。”

“不是说‘认为某种事物是神圣的’这样的想法，呃，已经不再被允许了么？”

“某种意义上来说，是的。”罗缪31点点头。“帝皇本人推行‘对神灵的信仰是一个谎言’的信条，但奥林匹斯条约中有一条这样写到，如果火星与地球结盟，他将发誓不会干涉我们的组织与社会的结构。”

“那么机械神教信奉着一位神灵？”

“这是一个不那么容易回答的问题，达利雅·塞希拉。我没有信仰，不过不要再多问了，因为我们即将着陆，而你需要牢牢抓紧。”

达利雅点点头。船身开始剧烈地倾斜起来，达利雅眼中的世界也开始疯狂地倾斜起来。机师开始带着他们飞过一座沐浴在光亮之中、顶部雕刻有一只巨大的眼睛的华丽的金字塔。

“全知神殿。”罗缪31说到，他已经预测到了达利雅的问题。

飞船突然急速下坠，达利雅感到她的胃里翻江倒海。一层厚重的黄色烟雾使得船舱外的景物变得模糊起来。

在他们在浓雾中飞行了几个小时之后，烟雾像它出现时那样突然地消失了。达利雅惊恐地哭喊起来——她发现他们正直直地向一座高耸山脉的如镜面般平滑的侧翼撞去。

星舰急速改变飞行角度，开始紧贴着险峻的黑色峭壁，以催人欲吐的陡峭角度垂直向上飞去。达利雅的胃里又开始翻腾起来。而后，星舰又一头扎进了盘绕在山顶部的充满硫磺的烟雾中。达利雅紧闭双眼，等待着当他们撞进巍然不动的岩石堆中，她的生命终结的那一刻的到来。

但是那令人恐惧的撞击始终都未发生。最后她睁开眼睛，屏住呼吸，透过船舱中的透明嵌板惊恐地向外望去。一片炽热的红色岩浆的海洋正在她的下方起伏涌涨，这颗行星狂暴的心正在这座巍峨的山脉之中沸腾着。

在她的视线中，火山口处的景象因岩浆发出的超高热辐射而摇曳跳动着。尽管那高得难以想象的酷热已被隔绝在船舱外，但仅仅是看着那些熔化掉的岩石，达利雅也会感到一阵令人不快的暖意。

“阿尔西亚山（Arsia Mons）。”罗缪31说。“一座被激活的死火山，用来为神教服务。”

“这真是不可思议。”达利雅喘息着向火山口的远方望去。在那里的是一座如城市般庞大的工业设施。它就像从岩浆中升起的一朵由钢铁与岩石组成的黑色玫瑰，又像是一艘浸没在其中的星舰露出的舷侧。巨大的闸门在熔岩中向外喷射着蒸汽，用闪烁着微光的陶钢（译：ceramite）制成的强力活塞呻吟着升起而后又落下。超高温蒸汽构成的云团翻涌轰鸣着，如同一只巨龙喷吐出的龙息。达利雅发觉他们正在提升高度，以飞越这座奇异的建筑物。

随着逐渐靠近，她现在可以真切地感受到这座设施的庞大规模和复杂程度，一组排列严谨的水门、排溢渠和压力闸限制了熔岩的流动，使其在系统内不断循环，并形成了火山口远处那片不可思议的景象。

熔岩顺着山脉的侧翼流进一条宽达几百米的深坑，并在那里汇聚成一片广阔的泻湖，或者说，一片由炽热的、不断冒着泡并嘶嘶作响的熔岩汇成的内陆海。

建在这片海洋之上的便是岩浆城，一座伟大的城市。当达利雅看到那些宏伟的铸造厂——毫无疑问地属于罗缪31的主人，高阶技师科瑞尔·泽塔——她几乎震惊地喘不上气来。

在起伏翻腾、表面燃烧着火焰的熔岩湖各处，数座黑色的圆柱形塔楼从岩浆中耸立而起，伴随在几座外型像是顶部被削平的金字塔，并不断向外喷吐着火舌与蒸汽的巨大建筑物四周。曲折的小路，宽阔的大道，空旷的广场，宽广的平台和整座工业区都被建设在熔岩的酷热中，似乎是在挑战囚禁在这颗星球的铄金之火中的恐怖力量。

一条金色的轨道划出了通往一座建造在这个庞大都市中心区域的雄伟的银色建筑物的路径，但是随着星舰不断下降，那条轨道很快就从视野里消失了。由黑色石块筑成的厚重的挡土墙环绕在泻湖四周，那景象看上去就像是一个注满岩浆的陨石坑，小型巢城、居民区、起降场、跑道、指挥塔和一个巨大的集装箱港口紧邻在火山的悬崖旁，填满了墙后的地平线。

无数用钢板封装的集装箱自岩浆城中蔓延而出，堆积在一起构成了战备物资组成的摩天大楼：武器、弹药和补给在火星的各个工厂中被制造出来，用以供应战帅的军队与征伐。

港口上方的天空中布满了由庞大的舰船组成的舰队。各支舰队不断在火星的表面起降，形成了一条名副其实的钢铁与制动火焰汇成的洪流。每一支舰队都被派往远离太阳星系的世界，每一艘船都与参加远大圣战的任何一名战士或者任何一艘战舰同样宝贵。

一片起重机组成的森林在港口各处摇摆呻吟着，它们沉重的平衡吊臂以称得上懒散的速度进行着复杂的工作。一支由机仆、装卸工和集装箱小艇汇成的大军则在尽可能多的往运输船的货舱中搬运货物。

星舰再一次倾斜角度，向城市中的一处着陆平台飞去。在一条尾端伸进岩浆中的金属吊臂上可以看到一个闪烁着红光的十字形标志。透过图景可变钢钢板向外看去，景象开始因为高温而泛起波纹。达利雅紧紧抓住立柱，她发觉自己又因为失去方向感而反胃起来。

罗缪31用他的手杖点了一下墙面，飞船的内壁再一次变成不透明状态。当他们穿过灼热的气流向下降落时，船体开始振动起来并不断发出尖锐的声响。

“他们曾经在这儿撞过船么？”达利雅问，她清楚在这样的事故中是不会有幸存者的。“我的意思是，以前有没有飞船掉进过岩浆里？”

“有过几次。”罗缪31说。“你最好不要去想这种事。”

“太迟了。”达利雅低声抱怨到。此时星舰引擎发出的噪音已由低沉的轰鸣声变得尖锐起来，姿态推进器向外喷出火焰，以矫正气流的流向。很明显，驾驶员在将他们的飞船降到着陆平台上的过程中遇到了麻烦。达利雅闭上了她的双眼，并试着不去设想如果他们掉进岩浆会发生些什么。

她试着不去想象这样一副景象：岩浆烧灼着她的血肉与骨头，浓烟使她窒息，她的身体变得四分五裂。这样的痛苦是她难以忍受的。当然她将不会存活这么久，以至于能够体验到这些事，但是她的头脑却一直乐此不疲地用这些惨祸的恐怖场面来作弄她。

达利雅深吸了一口气，将那些惨象强行从她脑中清除了出去，以此阻止它们使她的心智崩溃。她感到飞船的底部传来一声重击声，马上刷的一下睁开了眼睛。

“那是什么声音？发生什么事了么？”

罗缪31怪异地看着她。尽管青铜面具隐藏住了他的面容，但达利雅仍能感到他对她的恐慌的讪笑。

“没有。”他说。“我们只不过是着陆了。”

达利雅如释重负地发出一声颤抖的叹息，心中对能再次站在陆地上感到由衷的感激——尽管更准确的表述应该是火星的陆地。虽是这么说，但是不管怎样，一片被支撑在由眨眼间就能把她烧成灰烬的液态岩石汇成的海洋上的土地，又能有多么稳定呢？

一阵气体泄漏时发出的嘶嘶声将她的注意力吸引到了星舰后部伴随着活塞发出的悲鸣声正在缓缓放下的活动舷梯上。一股热浪瞬间填满了船舱，达利雅因这突然出现的高温而喘息起来。汗水立即从她的额头上渗了出来，而她口中的唾液很快就干了。

“王座在上，这儿真热！”她说。

“感谢热量交换器和气体分离器吧。”罗缪31说到。“没有它们，你将瞬间就被这里的高温和毒气杀死。”

达利雅点点头，跟着罗缪31从星舰的内部向外走去，他的队伍中的其他成员则跟在达利雅的身后。在他们走下舷梯时，达利雅不得不遮住她的眼睛，以避免熔岩泻湖和锈红色的天空发出的强光刺伤她的双目。

在星际的船舱里待了有大概一天左右之后，她突然意识到她是如此的渴望见到天空。当她在技术档案部内做为一名抄写员工作时，她还是能够透过高高的礼拜式窗户看到支离破碎的天空的。

这里的天空看上去低沉而凶险，从远方被火焰环绕的精炼厂中排出的厚重的烟云混杂着颗粒状微粒，如巨浪般向上翻涌着。尽管她知道远处那些聚拢在一起的云团并不是自然界中的乌云，而是被排放出的废气，但当看到它们如静止的凶兆一般沉沉地压在地平线上时，她却不由自主得颤抖起来。

高高的扶手环绕在着陆平台四周，沿着护栏每隔几米便有一根装有不断嗡嗡作响的装置的高耸的银质竖杆伸向天空——这就是罗缪31提到过的热量交换器和气体分离器，她推测。每一根竖杆上都盘绕着一团蒸汽云，滴水管沿着竖杆向下延伸，最终钻进平台的甲板中，以此将热量传导到别处。

“要分散如此巨量的热能肯定花费了多到不可计数的能源。”她指着银质竖杆上的机器说到。“你们用什么方法过滤空气中的有害气体？人造纤维膜，吸附，还是低温精馏？”

“你知道这些东西？”罗缪31问。

“那个，我曾经读到过它们。”达利雅解释到。“许多从美洲沙漠的废墟中发掘出来的古老文献都提到过它们，而且就像我读过的所有东西那样…”

“这些信息被存储在你的脑中，并且在以后的日子可以像一件事实那样被重新复原。”

“我想是的。”达利雅说。她被他的声音中尊敬的语调搞得有些不好意思。

她将目光从罗缪31身上移开，随即看到一辆赭石色涂装的载具从距他们最近的那座建筑物——一座用黑色金属建成的高塔——中开了出来，并且顺着吊臂向他们驶来。它的底盘下有许多如高跷般细长的腿，以一种诡异的、十分机械的步态移动着，就像是一只体型粗短的蜈蚣。随着载具的靠近，达利雅看到一个大块头的机仆被焊接在车辆的前部。对于她来说，通常情况下应该是一位驾驶员坐在那里。

载具在他们身旁停了下来，并用它为数众多的长脚沿着它的中轴线转了个身，最后停降在甲板上。

罗缪31打开载具侧边的一扇舱门，并且示意达利雅也应该爬上来。她登上蜈蚣载具，而后在一条金属长凳上坐了下来。想到要坐在形状如此古怪的交通工具中进行旅行，一股寒意便马上传遍了她的全身。

罗缪31坐到她的身旁，但是其余的机械神教护教者并没有随行。载具用它的腿再一次站立了起来并掀开一扇小天窗，然后一摇一摆地向那座黑色巨塔走去。

“我们这是要去哪儿？”达利雅问。

“我们将去觐见泽塔大师。”罗缪31说。“她非常渴望见到你。”

“我？为什么？我不明白，她想要我做什么？”

“别再提问了，达利雅·塞希拉。”罗缪31警告说，不过他的语气并不严厉。“泽塔大师做事都有目的，而你来此正是为她的目的服务。你将进行何种服务将由她亲自决定。”

步行载具逐渐向那座漆黑的金属巨塔走去。当达利雅回头向那堆聚集在一起的云团望去时，一丝恐惧掩盖了她对见识新鲜和神奇事物的渴望。

她被带到火星来是为了一个与心智和记忆有关的目的。但是那会是怎样的一个目的？她会为这段旅程悔恨终生么？

巨塔的阴影吞噬了达利雅。尽管这里酷热难耐，但她仍禁不住打起寒颤来。

 

梅文接收到的最初的警报是变压器在一片火焰的波浪与如鞭子边四处跳跃的电流中发生的大爆炸。一次如锤击般强力的激光火力齐射，如同上百道闪电将岩石撕碎那样，锯穿了缠绕在一起的金属线圈，并瞬间就将其熔成一滩铁水。他的显示屏随即黯淡了下去，以保护他不被强光眩伤眼睛。但是在变压器爆炸之前，他目击到了攻击者的身影。

敌人的体型几乎和战争骑士号一样巨大，球型，披挂着厚重的装甲，机体两侧是一对畸形的武器臂，无数柔软的金属触手就像蝎子的尾巴一样蜷伏在它的肩膀上。在它的正面，一组三联装的凸面泡形罩就像充满恶意的眼睛一样闪烁着，炽热的黄色光芒带着憎恨和死亡从中迸射出来。爆炸引发的白热掩蔽了未知的攻击者，当白光消退、骑士机甲的自动感知系统恢复的时候，那台战争机器已经消失了。

转瞬之间，战争骑士已调整成作战姿态，为武器供能的发电机急速运作起来，驱动机甲用的高能蓄电池也切换成为战斗模式。当他看到无数条手持武器的黑影从岩石堆后涌了出来时，他立即操纵他的骑士机甲闪到一旁，并俯下身去。他眯起眼睛，认出那些身影是护教者小队，火星大师们的仆从。形势似乎有些失控。

“斯忒特！克罗诺斯！你们注意到现在的情况了么？”

“当然。”斯忒特低吼到。“准许与敌军交火。我们会马上赶到你那里去。”

“敌军？”梅文轻蔑地说。“他们是护教者！”

“而他们现在正在攻击由我们负责保护的设施。别废话了，马上战斗！”

梅文心里暗骂了一句，然后耸了耸肩，身躯庞大的战争骑士也试图做出同样的动作。梅文驾驶他的战争机器进入了战场。他坐在指挥席上，身体前倾，双臂抬起，并不断扭动着他的头，搜寻着敌人的战争机器的踪影。

那东西是什么？他很好奇。某种新型的战斗机器人或者是机仆驾驶自动机械？

当梅文回忆起那台战争机器的水泡形传感器中的死光时，他不禁打了一个冷颤。他觉得那东西似乎是在打量了他一番之后，对他感到不屑一顾。这种念头激怒了他，他可以感到战争骑士体内狂暴的愤怒与他的感受如齿轮般啮合在一起，他们都渴望将怒气发泄在那些进攻者身上。

身着灰色斗篷的护教者们迈着冷酷无情的步伐穿过反应堆建筑群，用迅速射出的激光光束将那些毫不抵抗的机仆们纷纷击倒，并且与试图保卫主人领土的马克西玛的护教者们交上了火。

一股激光的洪流自梅文的右臂中倾斜而出，大地在一阵金属与泥土的风暴中炸裂开来。敌人的残尸如喷泉般飞上天空，几名敌兵被炸成一团破碎的肉块与沸腾的鲜血构成的烟雾。

一阵枪弹如飓风般向他袭来，他开始向后退却——他感到他的能量护盾中有一道已不复存在。如同泰坦那样，一台骑士机甲只有有限的能量护盾用以保护自身，但是泰坦的反应炉可以及时地为它的护盾填充能量，但骑士机甲的电池却做不到。战争骑士能够有效地抵抗大多数武器单独的攻击，但是护教者们却通过一种被称作公共战斗链接的方法将他们的武器联合在一起，并可以极其精确地在同一时间发动射击。

又一道护盾震颤着消失了，梅文不得不调转他的战争机器面对新的威胁：一支装备着长枪身的高能武器的护教者核心小队。梅文看到每一个护教者的颅骨上都镶着一圈银色，他认出那是一种照准网络的硬件接入组件。

梅文猛地侧身向一旁闪去，强力的激光光束从每一个护教者的武器中急射而出，并在上一个时刻梅文所站在的位置上汇聚到一起。他只有几秒钟来做出反应。

梅文的武器组射出一阵光束的暴雨，将护教者们包裹在一片火焰的风暴中，瞬间就湮灭了他们的存在，甚至没有留下一点残渣。他踏过仍在燃烧的变压器的残骸向前推进，电弧在仍不时发生的二次爆炸的残骸内部四处跳跃着。

那台干下这一切“好事”的战争机器究竟躲到哪里去了？并且以塔拉尼斯之名，斯忒特和克罗诺斯现在又在哪？

一朵爆炸产生的蘑菇云从反应堆建筑群区深处直冲天际，梅文马上调转战争骑士向事发地点赶去，骑士机甲沉重的脚步震颤着大地。又一次爆炸的轰鸣声传来，梅文驾驶他的骑士机甲顺着半球形反应堆的曲线绕了过去，恰好看到他的敌人正背对着他，向熔合反应堆的穹顶倾斜着足以将其外部装甲撕裂的电浆光矛。

那台机甲的体型异常巨大，宽度几乎与高度相同，而且还装备着一组恐怖的武器——有一些梅文可以识别出来，另一些对他来说则十分神谜。骑士机甲的移动是借助它的双腿，而这台机甲却是依靠一套笨重的履带装置。几个不走远的机仆被碾压在履带之下，污血和机油溅得到处都是。

被熔化的装甲钢板像燃烧的纸片一样如瀑布般从反应堆的穹顶上掉落下来，梅文意识到在其内进行着的狂暴的熔合反应将很快冲破那座囚笼。尖啸着的汽笛和疯狂闪烁的预警灯昭示着即将到来的毁灭。

尽管骑士机甲的脚步声很沉重，但梅文并不认为他的敌人注意到了他的到来。梅文将能量从非必要系统中抽离出来，他准备发动攻击。

那台战争机器身上的金属武器触须中有一条突然调转了过来，梅文立刻感到一阵恶心——那家伙正在看着他。一瞬间，那些还未停止攻击反应堆的武器触须也全都冲向他调转了过来。梅文在他的敌人发动攻击的同一时间也开了火，他发射出的镭射光束撞在数道能量护盾上，仅仅将一条武器触须从他的敌人撕扯了下来。敌人反击的炮火直击在战争骑士的胸膛上，击溃了最后一道防御护盾，并且撕裂了他的装甲。如死亡般的痛苦传遍骑士机甲的全身，梅文也失声惨叫起来，他的双手抽搐着捂在他的胸口上，好像那伤害是直接施加在他的肉体上一般。

骑士机甲摇晃起来，梅文拼命控制着它的动作，尽管从他的每一根神经的末梢都传来如烧灼般的痛苦。他将意识强行从战争骑士所受到的伤害上扭转回来，这使得他感到他视觉回复了正常——他看到敌人的战争机器正准备再次发难。

又一道强力的激光向他急射而来，梅文侧身闪向一边，沉下肩去。但超高温的激光仍烧穿了他肩甲的一角。他有些畏缩，但刚才那一下只不过是皮肉伤，他用他的武器臂锁定了目标，开始向他的敌人的后背倾泻起激光火力的洪流。

“搞定你了！”看到那台战争机器身上发生了一连串的爆炸，梅文兴奋地大喊起来。

但是他马上又变得哑口无言，他发现他的攻击显然完全未对敌人造成伤害。

一道正泛着涟漪的不可见的能量护罩包裹着那台机甲，而那玩意刚才还不存在。现在的情况只可能有一种解释，那台战争机器拥有虚空护盾。

“操！”他狠骂了一句，他的犹豫几乎要将他害死——敌人停止了对反应堆的攻击，转过身向他开起火来。

令人眼花缭乱的激光光束如暴雨般向他袭来，梅文拼命地操纵他的骑士机甲向后退却以躲避敌人炮火。他身旁的油料罐一个个被引爆，燃起冲天大火，他感到他的机甲被包围在一片酷热之中。一发流弹擦过机师的驾驶舱，发出一声刺耳的爆裂声，他的眼前的景物一片恍惚。

梅文痛苦的喊叫起来，抬起手向他的眼睛摸去。他感觉好像有一根滚烫的钢针刚刚从他双眼处刺进并贯穿了他的后脑。他的视力模糊不清，但他仍一边左右闪避一边向后移动，以摆脱他的敌人的瞄准。

敌人发射出的激光光束烤焦了他周围的空气，但是并未击中他，随着从战争骑士的伤口处传来的痛楚逐渐减退，他灵巧地避开了敌人的炮火。那台战争机甲的射击方式与教科书上记载完全的一致。

但拉夫·梅文可不是什么教科书。

他开着他的骑士机甲转过反应堆的转角。他的脸上汗水直流，一道细细的血流从他鼻子中滴落下来。“斯忒特！克罗诺斯！”他呼喊起来。“以阿瑞斯之名，你们在哪？”

这时，反应堆爆炸了。

【暂完】