失败量产车系列6——雪佛兰Vega

大家元宵节快乐！

       上个世纪60年代，通用集团旗下的雪佛兰和庞蒂亚克分别开发一款新车，与此同时，通用汽车公司营运人员执行副总裁Ed·Cole带领公司的工程师和设计师另外参与小型汽车项目，并于1967年向通用汽车总裁介绍了该项目。最后通用汽车集团选择了Cole所设计的版本，这款车由雪佛兰出售，这款车就是这一期所要讲的雪佛兰Vega。

        天琴座有一个最亮的星星，它的名字叫“Vega”，雪佛兰给予新车这一名字的意图也很明显，就是希望它能成为通用其策划集团的销量明星。1971年，Vega正式推出，它被评为1971年年度最佳趋势车型。后来通用集团还通过Vega开发了双门两厢车型，客货两用车，货车等车种。

        通用汽车在俄亥俄州Youngstown附近的Lordstown斥资了7500万美元建造Vega的生产工厂，这是当时世界上自动化程度最高的汽车工厂。Vega车身3900个焊接工作中约有95％由Unimate工业机器人完成。发动机和后桥总成通过液压升降机定位，高架车身以每分钟约9.1m的速度沿管线移动，组件区，传送带和质量控制均由计算机控制。从一开始，Lordstown的产量预计为每小时100拉斯维加斯（每36秒一个）。工厂的工人们有36秒执行任务的时间，而不是惯常的一分钟。由于生产线工人的数量超出了需要的25％，他们组成了小组，其中三人工作，四分之一休息。尽管存在机械缺陷，但早期Vega组装的质量（如装配和表面处理）还是可以接受的。1971年10月，通用汽车将上议院的管理权从雪佛兰和费舍尔车队移交给了通用汽车装配部（GMAD）。GMAD取消了第四名“额外”工人，从而施加了更加严格的纪律并削减了成本，于是便解雇了800名工人，GMAD说，管理层指责工人通过省略零件和做次充实的工作来减慢生产速度并破坏汽车质量，工人们说，通用汽车不仅加速了生产线速度，还削减了人员数量，导致车辆质量下滑。Vega的产量在1972年增加了十万多，如果不是其中一个月发生罢工行为的话，产量增加量会更高。1975年的生产线经过改动，每小时可停100辆车，无停机时间。随着每小时生产接近100辆汽车的速度下，油漆车间出现了问题——以每小时85个单位的速度，设备损耗加剧。常规的喷涂压力和雾化尖端不能足够快地施加涂料，但是增加的压力和尖端孔会产生流挂和下垂。费舍尔车身和清漆涂料供应商杜邦公司在一个周末的时间内开发了新的涂料化学和特定用途的应用：非水分散体漆（NAD），新配方将油漆车间的产能提高到每小时106个单位。

       尽管Lordstown Assembly在俄亥俄州Turnpike的出口处有专门设计的出口，以使运输变得更容易，但Vega却是为垂直运输而设计的。通用汽车和南太平洋公司设计的“Vert-A-Pac” 轨道车每辆可容纳30台Vega，而传统的三级汽车架可容纳18台Vega。Vega的底侧装有四个可移动的铸钢套筒，并带有塑料垫片（在卸载时已卸下）以保护发动机和变速箱支架。铁路车的坡道/门通过叉车打开和关闭，以确保了汽车在行驶过程中不会移位或损坏。Vega在运输时对发动机进行了挡板处理，以防止机油进入第一缸。

       由于通货膨胀，也由于排放和安全规定，在Vega的7年使用寿命中，所有车型的价格均上涨了50％。1971年，Vega基本售价为2090美元，1977年底的零售价提高到3249美元。由于所有其他车型的通货膨胀率都在上升，因此价格便宜的汽车比价格高的汽车需求量大，这有助于Vega的销售量提升。1975年的Cosworth Vega价格为5918美元，比雪佛兰Corvette的价格低892美元，它的价格超出了市场价格，远低于其预期的销售目标。

        通用汽车公司副总裁John·DeLorean在Vega推出前一年被任命为雪佛兰总经理，其任务是监督Vega的发布并指导Lordstown Assembly工厂的运营。随着车辆问题的明显显现，他将更多的检查员和工作人员加入生产线，并引入了计算机化的质量控制程序，其中每辆车下线时都要对其进行检查，并在必要时进行维修。他还受命在Motor Trend和Look杂志上推广这款车。除此之外，他授权了Cosworth Vega原型，并要求开始生产。

       动力方面，Vega发动机为2.3升直列四缸发动机，带有压铸铝合金气缸体，铸铁气缸盖和单顶置凸轮轴。缸体是开放式设计，具有连体缸孔。外壳壁形成水套，由水箱盖和水箱垫片密封，缸体具有铸铁主轴承盖和曲轴。选择铸铁气缸盖是为了降低成本。一个简单的顶置气门机构由三个组件来驱动每个气门，而不是典型的推杆系统的七个。曲轴的外部皮带驱动五轴承凸轮轴加上水泵和风扇。标准发动机和可选发动机的压缩比为8.0：1，因为该发动机设计用于低铅和无铅燃料。单桶化油器版本可产生90马力的功率；两管版本（RPO L11）可产生110马力。从1972年开始，由于发动机容易振动，于是通用集团为其安装了较大的橡胶发动机安装座。1972年的Rochester DualJet两桶化油器需要一个气泵以达到排放认证，并在1973年被Holley制造的5210C渐进式两桶化油器取代。1973年的排放控制修订版将可选发动机的功率降低了5马力，并降低了噪音水平。由于发动机的严重问题，1976-1977年车型的发动机进行了重新设计。市场上出售的Dura-Built 140发动机具有改进的冷却液通道，重新设计的气缸盖和更安静的液压气门挺杆，更长寿命的气门杆密封圈，可将油耗降低50％，并重新设计了水泵，缸盖垫片和恒温器。保修已升级为五年或9.7万公里。1977年增加了脉冲空气系统以满足更严格的1977年美国废气排放法规，并且发动机油漆的颜色（用于所有雪佛兰发动机）从橙色更改为蓝色。1975年8月，雪佛兰对由Dura-Built引擎提供动力的三座维加斯进行了耐力测试，其广告宣传为“ 60天耐久行驶6万英里”。在美国汽车俱乐部的监督下，三台掀背式双门轿跑车版本的Vega接受测试，在60天内由九名驾驶员直奔加利福尼亚和内华达州的沙漠行驶了9.7万公里，覆盖面积29万公里，Vega项目工程师Bernie·Ernest认为，唯一的故障是同步皮带断裂，通用汽车这个结果感到“十分满意”。其他质量问题困扰着发动机：阀杆密封件故障会导致过多的机油消耗，但直到1976年更新的Dura制造的发动机发布后，这种情况才得以解决。根据《大众力学》的一篇文章，“当发动机变热时，这种情况并不少见，气缸变形，活塞环磨损掉了裸露的二氧化硅，从而提供了坚硬的壁面，然后汽车会燃烧更多的油。在最坏的情况下，这种变形会损害顶盖垫圈。”Vega冷却系统只有5.7升的容量和两管式0.1平方米的微型散热器，虽然加满水后就足以运作了，但车主经常要检查冷却液液位，再加上阀杆密封件泄漏，发动机经常会同时消耗机油和冷却液。随之而来的过热使敞开式缸体变形，使防冻剂渗入缸盖垫圈，从而导致活塞在气缸内出现磨损。

       尽管Vega从一开始就卖得很好，但是消费者很快就对这款汽车的质量提出了质疑。 机关车子的制造和运输看起来很先进，但是它的质量确实一塌糊涂。最初，铝制缸体发动机和新的防锈方法被认为具有创新性，但后来的事实却很讽刺：Vega的车身极易受到腐蚀和发动机故障率偏高。车辆的问题实际上可以追溯到其开发的开始。例如，在通用汽车测试赛道上，汽车的前端仅相距8英里，工程师必须添加20磅的结构增强件才能达到耐用性。在《卷土重来：美国汽车工业的衰落与崛起》中作者写道：“1972年，通用汽车公司进行了三次大规模召回，其中最大的召回涉及50万台Vega，修复项目包括修复有缺陷的车轴，节气门不稳和引起火灾的问题。Vega的铝制发动机因弯曲和泄漏而臭名昭著。” 到1972年5月，召回的每7部拉斯维加斯中就有6部被召回。开发和升级在汽车的整个七年生产过程中一直持续，解决了其发动机和成本相关的问题。

        由于Vega糟糕的质量问题，到1970年代后期，Vega的报废率很高，以致于许多废车场拒绝回收。Autoblog将Vega列入“有史以来最笨的20辆汽车”名单中，并说“这证明了美国汽车制造商没有生产出优质的小型汽车。” 它在Car Talk的“千年最烂汽车”民意测验中名列第二，并在《福布斯》 2004年“有史以来最烂汽车”榜单上名列第二。《汽车与驾驶员》杂志将其评为10项最令人尴尬的屡获殊荣的汽车之一，“大众机械师”将Vega列入其“损害通用汽车声誉的10辆汽车”中。《关于汽车的真相》将Vega称为导致通用汽车倒台的“致命罪”之一，“ Vega是通用汽车的Watergate / Waterloo，不可避免的终结的开始。”Edmunds.com将Vega排名为有史以来第五糟糕的汽车。