蔡国的重生，楚国的毁灭，一介平民如何导演这场左右国运的政变
本期话题公元前530年，一场左右春秋晚期国际局势的大规模政变爆发了。不可一世的楚国在这场政变中王位更迭，霸权崩溃。而已经被楚国吞并的蔡国却借机复国，实现重生。
谁能想到呢，导演这场政变的人，竟然是一个流亡蔡地的楚国平民！
公元前530年出征的时候，对一战灭吴，楚灵王是志在必得的。但他没想到，大局的溃裂却首先从自己的盟国越国开始了。
《左传》载：
薳氏之族及薳居、许围、蔡洧、蔓成然，皆王所不礼也，因羣丧职之族启越大夫常寿过作乱，围固城，克息舟，城而居之。——《左传·昭公十三年传》
正如晋国当年远交近攻，扶植东南的吴国来威胁楚国的侧背一样，楚国攻吴，也选择了联络更处南方的越国，以便在吴国背后插针。
七年前楚灵王第二次兴兵伐吴，正是这个常寿过率领越军与楚灵王会师于锁，积极配合了联军伐吴的行动。那一次，也是越国在对吴战争中与楚国的首次合作。
可当年的友军却为何成了此次叛乱的急先锋呢？
司马迁在《史记》中解释道：
初，灵王会兵于申，僇越大夫常寿过。——《史记·楚世家》
据司马迁所言，上一次联军伐吴之前，楚灵王曾经在申县会兵。当着与会诸侯的面，第一次参会的越军统帅常寿过遭到了楚灵王的羞辱。至于原因，《左传》与《史记》均无说明，张正明所撰《楚史》一书猜测可能是因为越军军纪不严。
对首次参会的常寿过来说，不熟悉会兵礼仪以致士兵越礼犯禁是完全有可能的，而主盟的楚灵王又惯用强硬手段威服诸侯。
倘若上次常寿过真是因为这个原因遭到了楚灵王的羞辱而决意在此时发难，也可算是楚灵王“尚力”而不“尚礼”的外交手段种下的恶果吧。
在楚国国内反对势力的唆使与配合下，常寿过的军队围困固城，攻克息舟。固城与息舟的具体位置，因为文献数据的缺失，难以在地图上确指，大约在淮水中游一带。
常寿过搅乱淮水中游，筑城据守，等于在汝颍淮北之地打入了一根楔子，正是这根楔子延展开来的冰裂，造成了楚国在陈县、蔡县的统治全面崩溃。
常寿过造乱的消息最先在蔡县流传开来。因政治避难而流亡蔡地、依附于故蔡国世族蔡朝吴的楚人观从向蔡朝吴进言：“现在是恢复蔡国的最好时机。如果我们不趁着常寿过作乱的机会举事，那蔡国将再无复国之望了。”
这或许是春秋史上最传奇的一幕：楚国的霸业崩溃、蔡国的兴亡继绝，这些即将要发生、即将影响春秋历史进程的重要事件，其幕后的主导者，不是远在乾溪的楚灵王，不是坐镇蔡县的公子弃疾，甚至不是蔡国世族蔡朝吴，而是避难蔡地的一介庶民——观从！
观从明白，如果楚灵王的威权统治不倒，蔡国就翻不了身。要恢复蔡国，就必须设法赶楚灵王下台。此刻，他想到了两个人：公子比（即子干）和公子黑肱（即子皙）。
这两位楚灵王的同胞兄弟因为夺嫡失败，自楚灵王元年起便流亡国外，这当口儿，他们分别在晋国和郑国避难。要想威胁楚灵王的王位，得召他们回来。
计策已定，观从诡称奉了蔡公弃疾的命令邀请子干、子皙返国，表示将拥戴子干即位以取代楚灵王。直把二位公子骗到蔡县县城近郊，观从才道出实情，强迫他们与自己盟誓，一同偷袭蔡县。
《左传》载：
入袭蔡，蔡公将食，见而逃之。——《左传·昭公十三年传》
当观从裹挟子干、子皙二位公子来到蔡公弃疾面前的时候，弃疾正准备用膳，乍见两位久逃在外的哥哥，心知有变，本能地往外逃走。
能这样神不知鬼不觉地潜入蔡县，必有部分蔡国遗民与观从里应外合。而蔡公弃疾出逃，则意味他已经事实上失去了对蔡县的控制能力。
弃疾逃走之后，观从杀牺牲、撰盟书，又一次伪造子干与弃疾盟誓的证据。
担心部分蔡人慑于楚灵王的威权，或对造反复国存有疑虑，观从让子干带上盟书先往郢都进发，然后才公开向蔡县民众宣布：“蔡公弃疾召子干和子皙回国，将奉子干入郢都为王。盟誓已经订立，子干已经出发，蔡公本人也将很快集合军队，随他前进！”
果然，听到这条炸裂的新闻，有人如五雷轰顶。在恐惧的驱使下，他们把“反贼”观从团团包围，准备扭送官府。不料观从镇静自若，斥责他们说：“真正要造反当楚王的那个贼是子干，他已经往郢都去了，蔡县军队也已经动员起来了。你们就是一刀抹了我，于事何补！”听到这番话，在场的人全都目瞪口呆。
就在人们心怀犹疑，缓缓地放开观从时，一直藏身幕后的蔡朝吴终于走到前台，晓瑜众人道：“蔡县举事，木已成舟。在场的各位谁也脱不了干系。你们当真要做楚王的顺民，那就拦着蔡公，拦着我们。等楚王从乾溪回来，秋后算账，大家一块儿死。但如果你们要求一条生路，那就应该支持蔡公，跟我们一条心把事情干成了！”
众人齐声响应道：“好。”
事情走到这一步，被观从和蔡朝吴的复国计划绑架的人其实已经不仅仅是蔡国的遗民们，还有逃走的蔡公弃疾。
虽然，弃疾已经失去了对蔡县的掌控，但观从和蔡朝吴要想推翻楚灵王，却不能没有他的支持。
因为子干和子皙二人流亡多年，在国内的政治资源丧失殆尽。弃疾则不同。他不但因战功卓著而兼任陈、蔡县公，在方城之外具有无与伦比的影响力，而且，他的旧部蔓成然正是挑唆越国大夫常寿过作乱的始作俑者。
论资历，论人望，能够抗衡楚灵王的也就只有蔡公弃疾了。
蔡县起事自始至终是打着弃疾的旗号进行，此刻的弃疾已无退路，不反也得反！
终于，被观从和蔡朝吴硬拖下水的蔡公弃疾在邓邑与子干、子皙结盟起事。双方约定允许陈、蔡复国，并召集陈、蔡、不羹等地的戍军，会同蒍氏、斗氏等反对灵王的楚国贵族，在客卿蔡洧与许围的接应下直扑郢都。
叛军一路摧枯拉朽。来到郢都郊外，弃疾派两名亲信先行入宫，指使宫廷仆役长杀死了灵王太子禄和他的弟弟罢敌。
清宫之后，子干称楚王，命子皙为令尹，弃疾为司马，一个同楚灵王分庭抗礼的楚国新政府迅速成立了。
此时，远在乾溪的楚灵王对郢都发生的一切还一无所知。直到观从抵达乾溪，晓瑜驻地官兵：“先归复所，后者劓”——率先离开楚灵王回到郢都的，职位和家室将得以保留，迟迟不归者，必受劓刑！一场争先恐后的大溃散就真真儿地在楚灵王的眼皮子底下上演了。
乾溪驻军擅自撤退，奔向郢都，全然不听楚灵王的号令。无奈之中，楚灵王只得跟随溃军踉踉跄跄地往郢都而来。他的亲随一路走来，一路逃散。到达訾梁的时候，除却然丹这个亲信，楚灵王已是孤家寡人。
《左传》记载了楚灵王与然丹最后的对话：
右尹子革曰：“请待于郊，以听国人。”王曰：“众怒不可犯也。”曰：“若入于大都，而乞师于诸侯。”王曰：“皆叛矣。”曰：“若亡于诸侯，以听大国之图君也。”王曰：“大福不再，只取辱焉。”——《左传·昭公十三年传》
然丹对楚灵王说：“大王不如回到郢郊，静候国人的裁决吧？”
回想执政的这12年里，楚灵王连年征战，大兴土木，迁徙移民，这些政策每出台一次，国人徭役赋税就加重一次。此次兴兵伐吴，国人苦役，就是压死骆驼的最后一根稻草。回郢郊待罪，国人饶得了他吗？对此心知肚明的楚灵王选择了拒绝：“众怒不可犯也。”
然丹又再提议：“那不如先入大县，以邑兵自保，然后向诸侯乞师靖难？”
可此刻方城之外的楚国大县都唯公子弃疾的马首是瞻，哪里进得去！想到这里，灵王叹息道：“他们全都反了！”
“再或者逃亡去北方大国，申请政治避难呢？”
也难吧。
楚灵王这些年霸道惯了，对各方诸侯，施惠者百无一二，结怨者比比皆是。又能指望谁在危难中收容他呢？就算侥幸获得收容，从天下霸主、一呼百应到屈膝称臣、聊寄余生，这样的落差，楚灵王能接受吗？
不能！“大福不再，祗取辱焉！”——让楚灵王放弃“大福”（王位），忍辱偷生，那还不如去死。
连续三次提议都遭到否决的然丹明白，此刻的楚灵王已经陷入走投无路的绝境，如果再追随他，只有为他殉葬。作为一个投奔楚国的郑国人，然丹可没有这样的忠诚。为了保命，他决绝地抛下楚灵王，快马加鞭往郢都去了。
然丹走后，楚灵王在绝望中自缢。
曾经贵为万人之上的楚王，死后，他的尸体却只能被偷偷地掩埋，直到数年之后风波平息，楚灵王的遗骸才被重新掘出，以王礼加以改葬。
只是此时，他辛苦经营的霸业早已随雨打风吹去，楚国的百年辉煌已经光芒散尽，未来等待着它的将是吴师入郢的噩梦！
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