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John Vesty 说，是时候开始将消失的本土动物送回英国了。有一首诗写于公元 598 年左右，描述了猎杀一种名为 llewyn 的神秘动物。但那是什么？似乎没有什么合适的，直到 2006 年，在英格兰北部的金赛洞穴中发现了大约同一时期的动物骨头。在这一发现之前，山猫——一种长着流苏耳的大型斑点猫科动物——被认为至少在 6000 年前在英国灭绝了，在这些岛屿的居民开始务农之前。但 2006 年的发现，连同在约克郡和苏格兰发现的其他三只动物，有力地证明了山猫和神秘的 llewyn 实际上是同一种动物。如果真是这样，流苏耳猫的估计灭绝日期将提前大约 5,000 年。

然而，这并不是英国文化中动物的最后一瞥。一个来自艾格岛的 9 世纪石制十字架展示了一只长着流苏耳朵的斑点猫，旁边是一名骑马猎人追捕的鹿、野猪和野牛。如果不是因为山猫的臀部随着时间的流逝而磨损，我们本可以确定，因为山猫的粗短尾巴是不会弄错的。但即使没有这个关键特征，也很难看出这个生物还能是什么。山猫现在正在成为正在改变英国环保主义的运动的图腾动物：野化。

野化意味着大规模恢复受损的生态系统。它包括让树木回到被剥蚀的地方，让部分海床从拖网和疏浚中恢复过来，让河流再次畅通无阻。最重要的是，这意味着带回失踪的物种。现代生态学最引人注目的发现之一是，没有大型捕食者的生态系统的行为方式与保留大型捕食者的生态系统的行为方式完全不同。存活。杀手原来是生命的使者。

这些发现对英国的保护工作提出了一个巨大的挑战，英国的保护工作经常选择任意的植物和动物组合，并付出巨大的努力和代价，以防止它们发生变化。它试图保护生命世界，就好像它是一罐泡菜一样，不进不出，让自然处于停滞发展的状态。但是生态系统不仅仅是物种的集合；它们也是它们之间动态且不断变化的关系。而这种活力往往取决于大型捕食者。

在海上，潜力更大：通过保护大片区域免受商业捕鱼，我们可以再次看到 18 世纪文学所描述的情况：在英国海岸的视线范围内，大片鱼群被长须鲸和抹香鲸追逐。这一政策也将大大提高周边海域的捕捞量；捕鱼业坚持对每一寸海床进行搜寻，不留下任何繁殖保护区，这对其自身利益的损害再大不过了。

野化是环境运动的一个罕见例子，活动家在其中阐明了他们支持什么，而不仅仅是他们反对什么。重建野化的热情在英国传播得如此之快的原因之一是，它有助于创造一个比绿色运动通常承诺的更鼓舞人心的愿景，即“跟随我们，世界将比原本不那么可怕……”。

山猫对人类没有威胁：没有已知的山猫捕食人类的例子。它是狍的专业捕食者，狍是近几十年来在英国爆发的物种，通过密集觅食阻止了重建森林的尝试。它还会发现梅花鹿：一种人类几乎无法控制的外来物种，因为它隐藏在难以穿越的幼树种植园中。重新引入这种捕食者的尝试与将森林带回我们光秃秃的高地部分地区的目标相得益彰。山猫需要很深的掩护，因此对绵羊和其他牲畜的威胁很小，作为农业补贴的条件，这些牲畜应该远离树林。

在最近一次去凯恩戈姆山脉的旅行中，我听到几位自然资源保护主义者建议，可以在 20 年内将山猫重新引入那里。如果树木回到英国其他地方的光秃秃的山丘上，大型猫科动物可能很快就会跟上。从欧洲其他任何地方的角度来看，这些提议并没有什么特别之处。山猫现已被重新引入山区、阿尔卑斯山、法国东部和德国的山区，并在更多地方重新定居。欧洲人口自 1970 年以来增加了两倍，达到大约 10,000 人。与狼、熊、海狸、野猪、野牛、驼鹿和许多其他物种一样，随着农业离开山区和人们发现保护有魅力的野生动物比猎杀它更有利可图，因为游客会为看到它的机会付费。几乎所有地方都在进行大规模的野化——除了英国。

在这里，态度才刚刚开始改变。环保主义者开始接受旧的保存罐模型正在失败，即使就其自身而言也是如此。高地的生命之树等项目已经暗示了可能会发生什么。一个正在建立的组织将寻求促进英国陆地和海洋的野化，其目标是将最稀有的物种重新引入英国的生态系统：希望。

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