第十一章  路过的“同盟者”

   就在克劳狄带领的军团主力与阿勒曼人对峙的时候，海布里达带领的首席大队跋山涉水终于来到了计划中的拦河坝附近。

      说是拦河坝，其实就是阿勒曼人利用原木互相堆叠起来，再额外开挖一条小溪引水的简易小水库。如同预想中的一样，阿勒曼人果然没有在这里配置守卫的军队。看来蛮族虽然经历了与罗马人长年累月的战争，但是在要害位置防守的水平依然不见长进。

     海布里达见状便下令一半的首席大队士兵先休息，剩余的士兵拆除水坝的加固木栏，等到时机成熟，一举放水淹没敌军。

      一切似乎都在按照计划在进行着，首席大队的士兵甚至已经完成了轮班休息，海布里达也在副官的提醒下短暂的休息了一会。刚刚休憩的时间虽然很短，但对于一直高度紧张的士兵们来说还是有很大的缓解作用。

      唯一让人放心不下的就是拦河坝上加固用的两根大型原木，过大的体型严重影响士兵们对它的拆除作业，海布里达正打算亲自带人下去观察如何解决这个难题。突然，在不远处的树林里担任警戒的哨兵跑回了拆除作业的现场，带来了敌袭的消息。

    “列阵！全体准备战斗！”海布里达沉稳地向士兵们下达着命令。很快，一道盾墙便在河坝旁边树立起来。首席大队的士兵们不愧是精锐中的精锐，即使在这样的环境 这下也能有序稳定的完成列阵，要知道如今这个年代的罗马军团，有些部队甚至已经连盾墙都立不起来了。

      随着一阵鸟鸣声，一群和阿勒曼人打扮有些不同的蛮族军队走出了森林，看到眼前的罗马军队，领头的蛮族将领有些不敢相信揉了揉眼睛，似乎是不敢相信罗马人的军队出现在了这里，其他的蛮族也大吃一惊，纷纷举起手中的武器，但一时间双方谁也没有动手。

     这样的气氛多少有些诡异，对面的蛮族酋长见状主动上前开口说道："我是西哥特提奥多部落的酋长提奥多里克，对面的罗马士兵们，我没有恶意，我们的祖先曾经与罗马皇帝瓦伦斯签订神圣的盟约，我们是帝国的‘同盟者’，这数十年以来我们一直遵守盟约的规定，为帝国守卫边境，为什么你们要对身为‘同盟者’的我们刀剑相向呢？"

     原来是西哥特人，确实帝国往前数5任的前皇帝瓦伦斯和当年西迁的西哥特人签订过“同盟者”的盟约，西哥特人被允许进入帝国边境定居在麦西亚地区，同时也承担着为帝国守卫边境地区的责任，在这数十年间也有许多的西哥特人进入帝国军队服役，不得不承认他们在这个时代是极好的兵源，但对于帝国缺少忠诚一直是他们的一个大问题，签订盟约的皇帝瓦伦斯最后也死在与西哥特叛军之间的战斗中，不过他的死并没有解除神圣盟约，依旧有大量的西哥特人内迁到罗马帝国境内。

   “麦西亚离这可有不小的距离，‘同盟者’，你的守卫职责可不包括在斯特拉斯堡的防区。”海布里达抽出长剑警惕的看着对面的蛮族军队。

     对面的西哥特酋长提奥多里克见状，从随身的包裹里面取出一封羊皮纸，挥舞着向海布里达说道：“这是第一日耳曼军团的指挥官鲁库拉斯的调令函，要求我们西哥特卫戍部队参与讨伐阿勒曼人的战争，我们按照要求赶到了这里，不过听说第一军团已经溃败了，这才准备带领族人撤往斯特拉斯堡。对面的百夫长，你是第一军团的士兵吗？现在的情况到底怎么样了？”

      见此情况，海布里达喊道：“我是第一日耳曼军团首席大队首席百夫长海布里达，站在那不要动，我要确认你们的身份。”看着盖有鲁库拉斯私人签名的印章，虽然海布里达很不想承认，但是“神棍”在保管私人信物方面很有心得，而且对面的印章也不像最近刚刚伪造的，难道对面真的是西哥特卫戍部队派来的援军？

      看到海布里达还有些犹豫，提奥多里克干脆放下手中的武器，从刚刚的包裹里面取出了一条密码棒，高举着来到海布里达面前请他了解其中的信息。这种脱胎于古典时代斯巴达人军队的情报传播技术，是目前罗马军团传递重要情报的首选，每个军团都有自己独立的编写体系以防止被破译，在军团当中的可信度很高。

     看到标有第一日耳曼军团圆环标志的密码棒，海布里达稍微松了一口气，短暂的回忆密码文本，这个密码棒上隐藏的“同盟者”信息便被翻译了出来。

路过的“同盟者”吗？来的还真是时候。看着眼前的这些西哥特军队，海布里达终于放下心来。

   “ 提奥多里克酋长，刚刚不好意思，毕竟这里是战区，眼下正好还有一些事需要你们英勇的西哥特军队来帮忙。”海布里达略带歉意的说道。

    “不用客气，需要我们做什么？”提奥多里克倒是没有太在意这些事情，只是询问需要做些什么。

     就在这时，一声破空般的尖啸从下游的方向传来。

     海布里达见状淡淡的说到： “搬运一些木材，让我们给阿勒曼人一个惊喜。”

第十二章  奇兵

     镜头回到克劳狄这边，随着罗马步兵和蛮族部队碰撞在一起，克劳狄拼命按住前排弓兵射击的冲动，反复大喊着“等我命令”，士兵们拉弓如满月的双手微微地发抖。

       就在这时，小河上流突然传来轰隆隆的咆哮声，仿佛雷声从山坡后滚来。河滩上的阿勒曼人惊呆了，不知道发生了什么事情，循声向上游望去。只见一座水墙突然从河流拐角处咆哮着，翻腾着，以万马奔腾之势向下游冲来；河水从狭窄的河道奔涌而出，浪头翻滚着冲向浅滩上抱团的阿勒曼人构成的渺小的蚁群。

        阿勒曼人哪见过这阵势，他们怎么也想不到平时温顺的河流突然变成了凶恶的猛兽。士兵们前后拥挤着，推搡着，试图逃离河道，但他们绝望的发现他们无处可逃。河的东岸高于西岸，大量的士兵拥挤在东岸陡峭的河堤上，还有更多的士兵从树林里冲出来。而西岸的地势较为平坦，渡河的士兵正好处于洪水冲击向方向上。

       只见那水墙以雷霆之势，向阿勒曼的前锋部队扑来。刹那间，那数百人的蚁群被洪水裹挟着，向下游翻涌而去；岸上更多的敌军士兵被后面一心醉于杀敌的同伴们推挤着掉入洪水中，在浪花里翻滚着、哀嚎着、消逝着。还有一些人虽然没有掉下河里，却被后面挤上来的人推倒践踏，不知死活。

       罗马士兵们看到眼前壮观的景象，不禁大声欢呼起来，他们用剑用力敲打着盾牌，发出野兽般的吼声，咒骂着敌人，发泄着昨天被阿勒曼人围追堵截的郁闷，低迷的士气一扫而空。

         克劳狄见敌军陷入混乱，立刻大喊：“放箭！”只听前排一阵嗡鸣，一片灰云从山顶上腾空而起，向河对岸快速飞去，化成一片死亡之雨，扎在甲胄单薄的阿勒曼士兵的身上。河边的敌军有如被收割的麦田，齐刷刷倒下一大片。

       第一波箭雨刚刚停歇，只听嗡嗡弦响，又一片乌云腾空而起，向对岸飞去。阿勒曼人终于回过神来，一些人开始举起盾牌遮挡，还有一些人举起同伴的尸体替自己抵御着箭矢。

      但在密集的箭雨面前，蛮族战士仍纷纷倒地。这时，森林中传来一阵号角声，阿勒曼人纷纷丢下同伴的尸体，狼狈的逃回到森林之中。

        河岸上留下成片的尸体，还有一些伤兵躺在地上哀嚎。一些勉强还能动的人，手脚并用，缓缓向树林爬去，但很快被更多的箭矢钉死在地上。不到一顿饭的功夫，河滩上密密麻麻留下了数百具阿勒曼战士的尸体。

       浅滩再也没有了一丝一毫的生气，死亡的气息笼罩着整个河岸，仿佛死神的镰刀刚刚收割过的庄稼一般。战场又恢复了宁静，不过这次，是死一般的寂静。

等待我们的将是什么？

乌云已降临我们的海岸

那是罗马人的强权和刀剑

我将会勇敢，变得坚强

并且更为忠诚，我的爱人

我将为你等候

直到永远......

        这首迦太基的民谣《永恒》再次飘荡在山谷的上空，如同女巫在低低吟唱，带走了战场上空弥漫着的数百个阿勒曼战士的亡魂。

第十三章  斯特拉斯堡（上）

      随着阿勒曼人的先锋部队被击溃，克劳狄终于放下了悬着的心。不久，海布里达带领着军团首席大队和西哥特酋长提奥多里克和他的西哥特战团从水坝归来。强援的加入让克劳狄更是喜出望外。

      西哥特人骁勇善战，即使遇上同为蛮族的阿勒曼人也不会处于下风。这支有六百多人的西哥特战团的支援，对于一军团来说，他们返回斯特拉斯堡将会变得更容易一点。更不用说这只战团当中还有一百人左右的哥特重装长镰兵，当年在达西亚，图拉真皇帝的军队就曾领教过他们的威力：即使最终赢得了达西亚战争，皇帝的军队也是损失惨重。

      两股队伍汇合之后，阿勒曼人不敢贸然发动袭击，再加上他们的前锋受挫，只敢派出小分队进行袭扰作战，企图拖慢一军团的行军速度。但在哥特人的勇猛和罗马人的智慧的结合之下，这些小手段都没有起到什么作用，第一军团依旧保持稳定的速度向斯特拉斯堡撤退。

      撤退途中，海布里达还与提奥多里克互相交流了一番战斗心得，哥特酋长和罗马百夫长对彼此都十分非常佩服。在宿营地进行了一番友好的实战切磋之后，海布里达送给提奥多里克一把罗马短剑，精巧无比，异常锋利；提奥多里克则转赠给海布里达一把哥特逆刃长镰刀，此刀锐利无比，出品不凡。

  “这可能是‘寒鸦’大队最后的一把罗马传统短剑了，现在的士兵们更加喜欢高卢样式的长剑跟更加轻便的椭圆盾牌，军团传统的短剑和大方盾已经不在适应现在的战争了。它还是上一任首席百夫长交给我的，这把短剑寄托了这只军团以往的荣耀，愿它永远锋利。现在，我的朋友提奥多里克，我把它赠予你，也希望你的部队像军团一样永远保持战斗时的警惕，百战不殆。”海布里达拍着提奥多里克肩膀说道。

    “我的罗马朋友，感谢你的赠礼。这把色雷斯长镰刀是我们部落当年被迫从家乡离开，逃避匈人追杀的时候带走的由祖先锻造的武器。也希望你的军团像哥特人一样勇猛，所到之处战无不胜。”提奥多里克收下短剑向海布里达回答道。

        这时，克劳狄用标枪叉着刚刚烤好的“军团烤肉”来到了他俩的跟前说道：“快来尝尝，刚刚做好的烤牛肉。对了，算是咱们运气好，一军团撤退的时候还带出来了一些葡萄酒，虽然品质不太好，倒也够解馋的了。”说完从旁边拿出几个水袋递给海布里达和提奥多里克。

        两人倒也毫不客气，纷纷接过水袋喝了一大口，接着接过标枪吃起烤肉来了。三人一边吃着晚饭一边讨论接下来的作战计划。

    “还有不到两天咱们就能撤到斯特拉斯堡附近的巡逻区了，希望那些留守的军团大队们能够维持住巡逻线，及时发现蛮族的动向。阿勒曼人这次取得这么大的战果，肯定会试图进攻斯特拉斯堡的，一旦那里失守，整个莱茵河地区就没有能挡住他们的要塞了。而且这次阿勒曼人的动静闹得太大了，很有可能有其他蛮族参与进来。”海布里达有些担心的说道。

    “是的，我和我的手下在往斯特拉斯堡靠拢的途中也发现了很多部队留下的行军痕迹，人数比起刚刚遇到的阿勒曼人可多多了。”提奥多里克赞同海布里达的意见。

    “按理来说，只要留守的军团大队不犯浑，坚守住斯特拉斯堡还是没问题的。咱们现在猜来猜去也不是办法，最好还是尽快赶回斯特拉斯堡看看情况再说。”克劳狄为今晚的讨论定下结论，其余两人也表示赞同。以现在的形势来看，还是赶紧回到斯特拉斯堡才是最重要的。

        看来，这座控制这莱茵河的要塞：斯特拉斯堡，注定会成为克劳狄和他的伙伴们的因缘之地了。

第十四章  斯特拉斯堡（下）

      说起斯特拉斯堡，这座要塞在罗马人到来之前便已经存在。 虽然当地的生存条件十分恶劣，但由于其横渡莱茵河的重要地理位置，还是吸引了大批的凯尔特人来此聚居，并将此地命名为“阿根图拉特”(凯尔特语：Argentorate)，意为“伊尔河边的山丘，河边之城”。后来，罗马帝国逐步占领此地并建立起军事要塞，作为控制莱茵河、防御来自日耳曼地区蛮族进攻的重要军事节点。“阿根图拉特”也变成了如今的“斯特拉斯堡”。

      作为专门为战争修建的斯特拉斯堡，这座要塞拥有着非常完备的防御体系。防御工事包括但不限于双层的城墙、永久性质安放的投石机、加宽加深过的壕沟、用砖石建造的箭塔、常备的大量精锐守军（已经随着第一日耳曼军团的溃败不复存在）以及最最重要的，面向莱茵河渡口方向仅有的一处大门。此处大门前面的有加深过的壕沟，要想通过的话需要依靠由滑轮结构的控制的吊桥才行，单靠这道关口斯特拉斯堡可以说是“一夫当关，万夫莫开”。

      实在要说这座要塞当下存在着什么弱点的话，那就是物资储备不足。常规情况下，一旦斯特拉斯堡收到攻击，那么整个上日耳曼地区的部队都会对它进行支援，后方充足的部队自然可以保障要塞的物资供应。但在如今这般情况下，整个上日耳曼行省已经因为蛮族的入侵形同虚设，帝国内部靠近边境的地区也由于各种苛捐杂税外加军队守备崩溃导致小股土匪遍地都是，要维持对要塞战时的物资供应已经是几乎不可能的事了。

      除了补给的问题以外，随着第一日耳曼军团的溃败，原本要塞中最精锐的作战部队也不复存在。现在担当要塞守卫的军队不过是由当地征召的临时戍边大队。临时戍边大队无论是战斗力还是作战意志和正规的军团比起来都大打折扣。

       再加上留守军队的总指挥官保卢斯也不是什么有能力之人，贪生怕死的他可没有跟随军团出去跟阿勒曼人野战的勇气。他最大的优点便是会拍马屁，特别是拍失踪的第一军团指挥官“神棍”鲁库拉斯的马屁。靠着这手本事，“神棍”给他安排了堡垒留守军队总指挥的位子。

      总结下来，可以说斯特拉斯堡的防御力量已经降到了历史上的最低点。

      不过幸运的是，等到克劳狄带领军队回到斯特拉斯堡的时候，要塞上面依旧竖立着军团的旗帜，三三两两的留守士兵靠在城墙边懒散地执着勤。一路走近要塞，克劳狄他们也没看到有任何的巡逻部队出现。直到来到吊桥前面，都没有任何士兵对他们进行警告。

   “赶紧开门，第一军团需要休整。”克劳狄看着这些懒散的士兵有些生气的向着城头喊去。

       城墙的士兵听见叫喊声，纷纷起身向克劳狄的队伍看去。一开始，他们发现排在克劳狄队伍前方飘扬的第一日耳曼军团的鹰旗，留守士兵们都非常高兴，毕竟战斗力最强的军团回来了，万一遇到蛮族围攻大家也有底气，然而接下来，当他们看到第一军团的残存部队的惨状之后，纷纷惊恐的议论道：“第一军团败了，你看他们只有这点人回来了”“不要胡说，军团的鹰旗还在，事情也许还没有那么糟 ”“还不糟？看看那些马车上的伤兵，剩下没回来的人一定凶多吉少了”“现在还是快去通知保卢斯大人，看他的定夺了”.........

      随着城头的传令兵飞快的往内城墙跑去，很快保卢斯标志性的秃头出现在了城头上。

第十五章  临时军团司令官

       “呦，这不是克劳狄吗？怎么了军团长让你护送伤兵回来吗？还有鹰旗怎么在你这里？”保卢斯一边用手帕擦拭着出汗的秃头一边漫不经心的向城下的克劳狄问道。

   “先让我们进城，剩下的事一会再告诉你。”看到城墙上的秃头守备官还没有察觉到事态的严重性，克劳狄极力忍耐住问候他家人的冲动，再次提出进城的要求。

      看到克劳狄这幅着急的样子，再仔细观察了一下城下军队的情况，保卢斯的面容变得有些紧张，随即下令让手下打开城门，迎接克劳狄他们入城。

      进城后，终于得以回归斯特拉斯堡的士兵们纷纷放下手中的装备，回归兵营进行休整；马车上的伤兵们被抬到军医所进行治疗；萨尔玛提亚骑手们则纷纷将自己的作战伙伴带到马厩，检查它们的状态如何；提奥多里克和他的西哥特人战团也在留守士兵的引导下前去宿营休息了。

      克劳狄则带着海布里达快步来到城墙后方的指挥室当中。保卢斯看到他俩进来急忙问道：“发生了什么？军团长呢？蛮族杀过来了？”

     “一个一个来，别那么着急，我们这也有一大堆的问题要问你呢。”海布里达拦住焦急的保卢斯说道，随后他向保卢斯解释道：“一军团遇到阿勒曼人的伏击，近乎全军覆没，今天撤回来的这些，可能是军团最后的部队了。神棍不知道去哪了，八成死在战场上了。阿勒曼人就跟在我们后面，要不是干掉了他们的先头部队，我们一个都回不来。”

      听到这个消息，保卢斯颓废的坐到地上，低声说着：“完了，全完了，莱茵河、上下日耳曼、比利时、全都完了。”

      一旁的克劳狄听到他的低语，一把将他拽起来问道：“你说全完了是什么意思？其他的军团呢？下日耳曼行省还有比利时行省的卫戍部队呢？”

     保卢斯被克劳狄这样一拽，头上的汗更多了，尖叫道：“不光我们这里，法兰克人、阿勒曼人、撒克逊人，还有该死的叛乱的奴隶，救急的文书已经在我这摞成山了！现在第一军团也没有了，我们根本没有援军！阿勒曼人一来我们就死定了！我们这里一崩溃，莱茵河就会全线崩溃；莱茵河守不住，上下日耳曼还有比利时高卢就全都守不住了！”

    “冷静点，保卢斯，现在只是蛮族出现集中入侵的情况，只要各地驻扎的军团和卫戍部队按计划防守，从米兰来的中央野战军会把他们都赶回去的，现在我们要做的就是在他们来之前守住斯特拉斯堡。第一军团还在，鹰旗还在，不要现在说丧气话！”克劳狄抓着保卢斯使劲摇了摇，试图让他冷静下来。

     “说道求援信，保卢斯，你有没有接到我们送过来的求援信？”海布里达在一旁整理了一下现在的情况之后问道。

      “这个真没有，求援信都是从帝国内陆的方向传来的，没有从莱茵河对岸送过来的。我发誓，要是接到了你们的求援信，我肯定早作准备了。”保卢斯一脸真诚的对着克劳狄还有海布里达说道。

        “看来传信的部队没能撤回来。保卢斯，按照军团紧急动员计划，现任军团长不在，需要选出临时指挥官，军团高级军官现在只有你和克劳狄在场，我这个军团首席百夫长作为见证人，现在你们谁要担任这个职位？”海布里达向其余二人说道。

       “让克劳狄来吧，他是步兵分队指挥官，有大量的跟阿勒曼人作战的经验，我愿意服从他的指挥。”未等克劳狄开口，保卢斯便抢先说道，说完后他还一脸谄媚的看着克劳狄。

         被这样一个大老爷们盯着看，而且还是秃子的情况下，克劳狄感到有些恶心。不过这种情况正符合海布里达跟他在撤退的时候商量的计划：保卢斯没有胆量担任军团临时司令官，这样第一日耳曼军团包括斯特拉斯堡要塞的指挥权，都会交到克劳狄手中。

        要在这马上到来的蛮族大入侵中生存下去，掌握一定的武装力量是必须的，更何况穿越时空而来的克劳狄和他的伙伴们，都有重塑罗马帝国辉煌的打算。没有军团，何来荣耀？

      就这样，克劳狄正式宣布接受了第一日耳曼军团临时军团司令官和斯特拉斯堡要塞临时总指挥的头衔 。

第十六章  戴面具的骑兵队长

      随着克劳狄担任军团的临时司令官，原本要塞守备部队低迷的士气有了些许的缓解。大家都知道克劳狄乌斯是一位能和士兵同甘共苦的指挥官，有这样一位长官带领，大家能活下来的机会更大了。

      趁着阿勒曼人没有到来，克劳狄赶忙下令整理斯特拉斯堡的守城物资，加强城头的防御工事，派出警戒巡逻队侦查阿勒曼人的动向。同时，派出信使向米兰的中央野战军求援并将第一日耳曼军团的目前的情况报告给皇帝瓦伦提尼安三世，也派出联络部队同其他受蛮族攻击的地区取得消息。

      经过一番整顿，斯特拉斯堡的防御情况有了很大的改善。但让人奇怪的是，河对面的阿勒曼人仿佛消失了一样，一直没有出现过。对此，秃子保卢斯认为是阿勒曼人畏惧要塞的城墙不敢进攻，克劳狄和海布里达则一致认为敌人一定有什么更大的阴谋，不能放松警惕。

      就这样一连过去了几周，克劳狄他们收到了蛮族军队已经绕道杀入比利时行省的消息，整个北方战场形势已经变得非常严峻。同时，现任西帝国皇帝瓦伦提尼安三世已经带领米兰的中央野战军精锐向北方赶来，局势稍稍有缓解的迹象。

      这天，克劳狄他们和往常一样保持着警戒巡逻，突然有一队罗马骑兵举着驻扎在下日耳曼行省的第三十乌尔皮乌斯军团的旗帜来到要塞。

      为首的一名骑兵队长戴着第三十军团特有的骑兵队长面具，这种面具将穿戴着的整张面部全部包裹起来，就像东方的具状骑兵面具那样用一副不动的假面掩盖住穿戴者的真容。在面具上方佩戴的是装饰华丽的骑兵队长头盔，上面雕刻着图拉真皇帝功绩柱的一小部分，用来纪念这位将罗马帝国的疆域扩张到历史上最大范围的伟大皇帝。再往上，百夫长的羽饰高高飘扬，预示着这位队长隶属于军团最精锐的骑兵分队。

      克劳狄他们收到汇报赶忙来到城门处，城下的骑兵队长看到他们出现便自我介绍道：“我是第三十乌尔皮乌斯军团的骑兵队长奥尼斯.k.卡苏斯，你们可以叫我卡苏斯，我奉西帝国皇帝瓦伦提尼安三世的命令前来此地，第一日耳曼军团的临时军团长何在？有紧急军情需要通知。”

      克劳狄见状便让手下的部队打开城门，随即前往要塞中庭迎接远道而来的第三十军团骑兵队长卡苏斯。

      “你现在还有多少可以作战的士兵？”一见面，没有什么寒暄，卡苏斯就直接向克劳狄问道。

       “由于原军团长执意进入阿勒曼人控制的地区进行扫荡，瓦登一战使我们军团损失惨重。如今经过整编，加上临时征召的部队和西哥特人的同盟军，我们第一日耳曼军团还有十五个步兵百人队，五个辅助远程大队，两个的萨尔玛提亚辅助骑兵大队，但是所有的百人队都存在缺编的情况，特别是能够野战的部队数量起码还得打半折。”克劳狄稍微思考了一下回答道。

     当然实际上在要塞中休整的士兵数量是要超出这个数目的，但是克劳狄担心万一接下来的战斗皇帝派人征召他的第一日耳曼军团外出野战，那么他好不容易征集起来的部队很可能就此覆灭。

      现在蛮族势大，根据他和海布里达对历史的回忆，如今这个年份正是西罗马帝国北方边境防线崩溃的开始，那么导致崩溃的事情会是什么呢？二人对这段历史却没有多少了解，但按照目前的情况猜测，西帝国皇帝瓦伦提尼安三世的中央野战军怕是凶多吉少了。因此，克劳狄命令军团一方面加固防御，另一方面也做好了撤退的准备。

      第三十军团骑兵队长卡苏斯听完克劳狄对军团士兵数量的回复之后皱起眉头说道：“上日耳曼行省最精锐的野战军团只剩下这些了吗？你们的军团长现在有消息吗？”

     克劳狄摇了摇头说道：”我们派出的斥候最近这段时间还不敢深入瓦登地区，军团长暂时还是不知生死，不过大概率可能死在了瓦登地区，详细的情况就和我向皇帝汇报的军情里面一样。“

     听到“神棍“依旧生死不明的消息，卡苏斯便取出一张羊皮纸交给克劳狄说道：”这是瓦伦提尼安三世的手谕，殿下急招你前去特雷维尔的临时行宫。还有先提前恭喜你了，很大概率皇帝会将你升为第一日耳曼军团正式的军团长，以后你就是克劳狄军团长了。“

     克劳狄接过手谕，随即安排海布里达和保卢斯做好斯特拉斯堡的守卫工作，然后便带着亲卫与卡苏斯的骑兵小队一起前往了瓦伦提尼安三世所在的特雷维尔*。

• 特雷维尔：如今的德国城市特里尔，马克思故居所在地

第十七章  阴云密布

     在前往特雷维尔的路上，克劳狄他们看到陆陆续续有大批的难民往南方逃去。他们大概是想逃到西帝国的中心地带——帝国皇冠上的明珠“米兰”——借此来躲避这波蛮族大入侵带来的战火。

      克劳狄一行人途中经过一处小村落，准备休息时，他们发现整个村落都在做着迁移的准备。村中的长者告诉他们整个村落将要前往米兰地区避难。如果情况好转再回到家乡；如果情况再恶化下去，那么他们会尝试前往西班牙地区投靠那里的亲属。虽然前往西班牙路途遥远，充满危险，但也总比留下来被蛮族攻破村落，烧杀抢略来得好。

     “看来前线的状况已经越发严峻了，就连远离边境地区的这里也开始出现大逃难的景象。皇帝这次带来了多少军队你知道吗？”克劳狄听完村民的打算后有些担心的问道卡苏斯。

      "第一波跟随皇帝来到前线的大概有三个近卫骑兵旅，三个近卫步兵军团，外加第八‘奥古斯塔’、第六‘铁壁’、第三十‘乌尔皮乌斯’三个行省野战军团的部分精锐部队。我们第三十军团的骑兵分队就被选派了出来参与这次作战，原本应该还要征召你们军团的，现在看来也没有必要了。另外西哥特人也派出了一些同盟部队，具体人数还不清楚，后面还会有从意大利和高卢地区征召的卫戍部队。"卡苏斯戴着面具不动声色的回答着克劳狄的提问。

     “后面增援的卫戍部队的战斗力可不能指望，所有的精锐都在第一线，看来我们的皇帝这次是想一波击垮对手，就连近卫骑兵旅都要在第一波投入战斗，其他地区的情况肯定也好不到哪里去。”克劳狄思考了一下皇帝的布局猜测到。

     “据说在比利时行省驻扎的第十六'坚定'军团已经被蛮族歼灭了，整个军团的编制都被抹除。蛮族这次的入侵可没有那么容易解决。另外西哥特人，还有东帝国那边，都有敌人在蠢蠢欲动；再加上米兰内部的政局，皇帝已经没有时间跟蛮族消耗了。更让人担心的事情还在东边，听说匈人有了新的领袖，正在不断扩大领地，许多东方的蛮族被迫向西帝国迁移，即使这次皇帝打赢了战争，源源不断的蛮族到来也会把西帝国拖垮，就看我们的皇帝怎么办了。”

      听到卡苏斯这般对时局的分析，克劳狄有些惊讶，小小的边防野战军团骑兵队长对当今的时政竟然能有如此清晰的认识，只可惜看不到他面具下的真容，看来此人也绝非等闲之辈。

      克劳狄他们经过休整，正要继续往特雷维尔赶路之际，村庄里有位小萝莉抬头向他们问道：“皇帝会赢的对不对？就像路过的诗人们常说的那样，伟大的皇帝会战胜蛮族，将他们都赶回去的对不对？我们可以回来吗？露西亚不想去米兰也不想去西班牙，那里太远了，要是去了露西亚就再也见不到村子里的太阳和月亮了。”

     克劳狄听到小萝莉的提问，笑着向她回答道：“放心，皇帝会赢的，因为他是皇帝。要相信军团，相信皇帝。你和村子里的大家都能回来的。还有，不论在什么地方，露西亚你都能见到家乡的太阳和月亮的。”

      还未等到萝莉回话，克劳狄便和卡苏斯带着队伍离开了村落。

      看着远处阴云密布的天空，克劳狄在心中默念道：“皇帝你可一定要打赢呀，为了西帝国的存续，为了这些为你征战的士兵。还有这些受苦受难的民众，只有胜利才能挽救他们。”

第十八章  觐见皇帝（上）

      经过休整，克劳狄他们加快了行军速度，很快便来到了西帝国皇帝的临时行宫所在地特雷维尔。

     据说早在公元前16年，罗马帝国皇帝奥古斯都•屋大维就在凯尔特人的发源地"特来佛里"附近建立了被称为"奥古斯都特来佛里"的殖民地。公元293年，罗马帝国皇帝戴克里先正式将这座被称为"特雷维尔"的城市划入罗马帝国。不久，这座城市被戴克里皇帝的副手、西部帝国的副皇帝恺撒•君士坦提乌斯一世选为自己的驻地，城市当中还留有被称作君士坦丁大殿的宫殿群和被称作帝王浴场的大型罗马浴场。

      如今的特雷维尔，城墙上面飘扬着西帝国皇帝标志的紫底单首鹰的旗帜。城墙外面的军营绵延数里，各个民族的军队或是征召兵或是雇佣兵亦或是追随皇帝的私人军队，统统汇集于此。

      最外围安置的是来自草原的游牧民族雇佣兵。阿兰人和萨尔马提亚人在佣兵队长的带领下躁动不安，急切地想要撕碎敌人。往里面走去是来自西哥特的的同盟军队，鳞甲和长剑寒光凛凛，蛮族的武勇加上罗马人的装备注定了这支军队不是可以轻易战胜的对手。再往里面走去，各个行省野战军团的精锐列阵于此：以第六“铁壁”军团的“盾卫者”步兵分队、第八“奥古斯塔”军团的“黑色死神”弓箭手分队和第三十“乌尔皮乌斯”军团的“图拉真勇士”骑兵分队作为领袖，分别按照步兵、弓箭手和骑兵的兵种划分集结，等待着皇帝的命令。再往里，摆在最靠近城墙位置的军队，则是皇帝从米兰带来的中央野战军精锐，整整三个齐装满员的近卫骑兵旅和三个足额满编的近卫步兵军团。作为皇帝手中的利刃，他们享受着帝国最好的装备和最好的待遇，同时也只会在最必要的时刻被挥舞起来。一旦这把宝剑出鞘，他们必将浸满敌人的鲜血而归。

      在城市里面，瓦伦提尼安三世最信任的私人卫兵们负责保护他的安全。由于西罗马禁卫军后期出现的不断的刺杀皇帝的行为，瓦伦提尼安三世担任皇帝之后，便解散了原本作为保护皇帝而设立的禁卫军们，重新编制了新的禁卫部队作为自己的贴身护卫。这些皇帝的私人卫兵大多都是从瓦伦提尼安三世曾经服役过的第三“昔兰尼加”军团征召而来。即使这些卫兵来自各个民族，除了罗马人还有日耳曼人、高卢人甚至北方的撒克逊人，但这支部队的比起原来的禁卫军却要更加值得信赖。

      克劳狄跟随着卡苏斯走入城中，迎面而来的是从各个省份、城市和军队派出的使者。他们在皇帝的禁卫军的指挥下将带来的消息分别送往城市中不同的区域，交由分管不同任务的专属的官吏进行汇总处理，再通过皇帝的决断发出命令。整个流程看上去有些混乱，但是实际上却保证了皇帝能以最快的速度处理问题。

     看到整个流程杂而不乱，克劳狄心中对瓦伦提尼安三世的评价又上升了一个档次，毕竟不是谁都能把米兰的官僚体系直接搬到前线的，这中间涉及的人事调动和资源分配都是让人头疼的问题。

     在城市最中心的君士坦丁大殿，瓦伦提尼安三世的临时行宫便设立在此。来来往往的使者和信使挤满了大殿前的台阶，皇帝的私人近卫不得不拉成人墙来疏导混乱的人群。好在人群虽然拥挤但是秩序并没有崩坏。克劳狄在卡苏斯的带领下，让随行的亲卫们先在侧殿的休息处等待。他和卡苏斯则从大殿侧面的台阶进入了这座临时行宫。

     “马上就要到觐见皇帝的时刻了，就让我看看现任西帝国的皇帝瓦伦提尼安三世究竟是一位怎样的人吧。”克劳狄在走入大殿的时候心想道。

第十九章  觐见皇帝（中）

      克劳狄跟随卡苏斯步入大殿之中，迎面而来的是三位禁卫军护卫，标志性的紫色斗篷体现这他们的身份，为首的一人示意克劳狄和卡苏斯停下脚步。卡苏斯开口道：“我是第三十军团‘图拉真勇士’骑兵分队所属的卡苏斯，。我奉皇帝的命令将第一日耳曼军团临时军团指挥官克劳狄带到这里来，皇帝有些问题要询问他。”随即，他将表明身份和任务的密码棒交给了为首的禁卫军军官。

      收到密码棒之后，为首的禁卫军军官将它交给另一位禁卫军士兵带走确认。随后他向克劳狄以及卡苏斯说道：“两位辛苦了，我是皇帝直属的禁卫军百夫长，你们可以称呼我为康斯坦丁。皇帝正在休息，等身份验证通过后，便会召见二位，二位请稍等。”

      很快，刚刚带走密码棒的士兵返回了门口，向禁卫军百夫长康斯坦丁传达了密码棒信息没有错误的情况，并且皇帝马上就要召见克劳狄。

     确保护送克劳狄的任务已经完成之后，卡苏斯便返回了第三十军团骑兵分队的营地。克劳狄则进入内殿被禁卫军搜身，以便保卫皇帝的安全。

     二人临行前约定，有机会一定要多聊聊。冥冥之中，克劳狄觉得卡苏斯很可能也是穿越过来的群友，只是刚刚和他一路走来一直没有机会单独交流，下次有机会一定要确认一下。

     等到禁卫军完成搜身，克劳狄便在禁军百夫长康斯坦丁的带领之下前往了君士坦丁大殿内部的王座厅，那里就是瓦伦提尼安三世接见客人的地方。

     在康斯坦丁进去通报皇帝的时候，克劳狄有些紧张的看着王座厅门把上象牙做成的狮头，脑海中回忆起了关于瓦伦提尼安三世的一些传闻。

     瓦伦提尼安三世生于拉文纳， 有人说他年轻的时候就像凯撒一样，放荡不拘，曾经一把火烧了昔兰尼加城里的神殿，事后还很光棍的承认了自己的罪行并且表示这么干是为了看看神明到底会不会显灵（还好他的家族影响力在当地很大，这事没有闹起来）。后来他去参加了米兰的政府工作，担任护路官，主持修整了阿庇亚古道，并且完工后他宣称在建造的过程中一个阿斯都没有贪污（这在当时贪腐成风的帝国官僚之中非常少见，当然最后他贪没贪大家也不好界定）。

      再到后来，不再年轻的瓦伦提尼安三世去东方参加了军团，担任第三“昔兰尼加”军团的军官，一路通过与萨珊人的战争，最终担任了帝国在东方针对萨珊人布置的叙利亚野战军的总指挥。担任野战军总指挥之后，他带领着包括“昔兰尼加”军团在内的叙利亚野战军团，多次挫败萨珊人对帝国的入侵行动。

      在与萨珊人的战争中，由于他的勇猛和智慧，帝国军队中一度流传着瓦伦提尼安三世是如同凯撒那样的英雄豪杰的说法。只要他出现在战场上，那么敌人必定会望风而逃，军团一定会取得最后的胜利。最终，他的英勇作战，为他赢得了“拉文纳的雄狮”的称号。

      而当时东帝国的皇帝，狄奥多西二世更是因为他的优秀表现，将女儿许配给了他，并在上任西罗马的皇帝僭位者乔安奈斯垮台后，支持瓦伦提尼安三世成为了如今西帝国的皇帝。

     可以说瓦伦提尼安三世的前半生充满了传奇的色彩，从一位小小的军团指挥官，一步步成为了西罗马的皇帝。只是如今年过半百的瓦伦提尼安三世，已经不再年轻，“拉文纳的雄狮”双鬓也已经发白，如今的他是否还能在这乱世之际领导帝国坚持下去呢？

      还没容得克劳狄多想，康斯坦丁的一声请进，把他拉回了现实。克劳狄深深吸了一口气，向康斯坦丁点点头，然后毅然走进了装饰华丽的王座厅。

     王座厅的空间非常宽阔，正对大门摆放的是放着模拟战区沙盘的红松桌子。再往后，一众侍从围绕着嵌着宝石的王座来回传递着消息，忠诚而勇敢的禁卫军们护卫在王座的两侧，而在那王座之上端坐的不是别人，正是头发有少许灰白的西帝国的皇帝——“拉文纳的雄狮”瓦伦提尼安三世。

 第二十章  觐见皇帝（下）

      见到克劳狄进入王座厅，瓦伦提尼安三世的侍者们在皇帝的示意下纷纷退出了房间，稍显拥挤的大厅变的空旷起来。

      王座上的皇帝望向克劳狄，因为带领军队连夜赶路加上处理各种因为战争而引起的紧急事态，他的脸颊显得有些消瘦，双目也布满了血丝。王座上的他是疲倦的，但即使这样，皇帝的依然尽力的调整自己的神态，使自己看起来没有那么糟糕，布满血丝的双眼中依旧透露着睿智的光芒。

       “你就是克劳狄吗？现任的第一日耳曼军团临时军团长？”皇帝清了清喉咙向克劳狄问道。

        “是的陛下，第一日耳曼军团损失惨重，在原军团长鲁库拉斯战败失踪之后，经过幸存者的排查，鲁库拉斯军团长很有可能已经战死了。根据军团紧急事态方案，我被选为临时军团长。”克劳狄恭敬的向皇帝回答道。

       “军团的损失情况我已经从你发出的求援信当中知晓了，现在你留下守备的部队，能否守住斯特拉斯堡？”皇帝的神态有些困倦的问向克劳狄。

       “现在斯特拉斯堡的要塞守备工作暂时交由我军团的首席百夫长海布里达负责，原后勤分队指挥官保卢斯作为副官辅佐防御工作，还有西哥特人提奥多里克带领的战团协助防守。陛下，我对他们有信心，除非阿勒曼人动员全族大举进攻，否则绝没有突破斯特拉斯堡的可能性。”克劳狄向着皇帝保证道。

       “很好，克劳狄，我们目前敌人的数量已经够多了，你的军团能把阿勒曼人挡住，已经为中央野战军减轻很多负担了。现在，我以西帝国皇帝的身份，正式任命你为第一日耳曼军团的军团长，稍后的任命文书会有专人给你送来的。还希望你再接再厉，为帝国继续奋斗下去。”皇帝从王座上起身来到克劳狄的面前，拍着他的肩膀说道。

       克劳狄正准备向皇帝表忠心，但瓦伦提尼安三世却突然用只有他们两个人才能听到的声音说道：“克劳狄，我能信任你吗？'神棍'鲁库拉斯是不是真的死在了瓦登？他是真的被阿勒曼人杀死的吗？”

        听到皇帝突然这么问，克劳狄赶紧如实汇报：“前任军团长鲁库拉斯只是下落不明，根据现有情报推断战死的几率非常大，军团剩余的士兵们都可以作证。”

        皇帝听完之后笑了笑道：“克劳狄你的忠诚我是知道的。从军团的履历还有其他报告都显示你都是忠诚于我瓦伦提尼安三世的，刚刚的事不要在意，我只是和鲁库拉斯是旧相识，稍微问一下罢了。”

        克劳狄心想，皇帝你真是说笑，怕不是我刚才答错了就要被禁军直接宰了。刚刚康斯坦丁的手可一直就在剑柄上。“神棍”自己要去找死我也拦不住啊，他是死是活我可管不到。

       当然明面上他还是对皇帝千恩万谢，表示作为新任军团长，一定会为帝国尽心尽力。

       皇帝也是丝毫的不客气，拉着克劳狄来到沙盘面前向他问道：“依你来看，这场和北方蛮族联合军之间的大战该如何应对？”

       克劳狄看着插满了敌我标示的战争沙盘，有些害怕的撇了一眼康斯坦丁。果然，禁军百夫长的长剑握的快要出窍了，看到克劳狄望过来，康斯坦丁还不忘冲他露出雪白的牙齿笑了笑，只是这笑容看上去怎么那么瘆人呢。

      没办法了，克劳狄心想道：“今天要是推演不出皇帝满意的结果，我这个军团长怕不是刚上任就干到头了。还好之前全战玩得多，结合我在这个时空的记忆，就让我用现代人的视角，为皇帝推演一下即将到来的战争吧。”

本卷主创：首席百夫长海布里达；

协创：克劳狄乌斯

编辑：帕布利乌斯·庞提乌斯·瑟姆斯

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