中古战锤高崔克与菲利克斯系列恶魔屠夫第五章翻译

第五章：伟大的计划

原作者：William King

译者：伯格曼啤酒馆

菲利克斯一屁股倒在马车残骸上，检查着自己的剑刃，它在这场战斗中发挥了大作用，却不曾卷刃。尽管他劈砍刺戳了很多回，剑刃依然锋利如初，看来武器上的古老符文魔法显然依旧有效。

在他右侧某处，一堵烧毁小屋的墙体，再也无法支撑自身重量，轰的一声倒了下来。在头顶上，一架旋翼机以一种巨型昆虫的凶恶姿态移动着，在一座燃烧着的建筑物上空盘旋。它斜着身躯朝下旋转，一股蒸汽像愤怒的蛇一样嘶嘶地喷射而出，菲利克斯对此有些疑惑。

蒸汽和火焰相遇，闪烁的火焰从红色变成一种暗淡的黄色，也许还带点蓝色。当旋翼机继续喷射时，火焰慢慢地熄灭了，被水汽和冷凝水所浇灭，就像一场小小的暴雨。就在菲利克斯注视着的时候，旋翼机原地旋转了一会儿，然后朝着最近的火光移动。

他突然感到非常疲倦，这场战斗耗尽了他所有的精力，遍体鳞伤，数十处被刀划出的小口流着血，而在激烈的战斗中他并没有注意到这些。他的右肩，拿剑的那边肩膀，疼得要命。他几乎确信是自己挥舞剑刃太过用力而导致肩膀疼痛。在许多次战斗中幸存下来。他现在想躺下来，睡上一百年，这是他经常有的幻觉。

他环顾四周，想知道矮人们的力气究竟从何而来——他们已经开始清理打扫战场了。矮人的尸体被抬走，以便日后下葬在神圣的土地上。与此同时，鼠人尸体正被丢在一起，准备焚烧。全副武装的哨兵从城堡里下来把守，以防鼠人再次来袭。

菲利克斯怀疑鼠人是否会再次袭击。以他自己的经验来看，鼠人军队在一次失败后不太可能在短时间内再次集结和发起进攻——这群鼠辈并不太想这么快就回味自己战败的场景。因此菲利克斯感到十分庆幸。他的全身肌肉都几乎瘫痪，即使那只鼠巨魔死而复生来追杀自己，他依旧怀疑自己能否走得动路。他将可怕的想法抛之脑后，试图寻找能令他开心的事情。

他想着，至少自己还活着。他又开始相信自己能活下去了。战斗之间和之后，恐惧会时不时地压倒他的理智，他有一种可怕的感觉，他肯定会死。这种对自己死亡的肯定，就像诅咒一样降临在他身上。但他惊奇地发现自己还在，没少胳膊没少腿，心脏还在跳动，空气还在自己的肺里进出。环顾四周，他可以看到死去的战士，提醒着自己，这里的任何一具尸体都有可能是他自己。

到处都是血淋淋的尸体，被疲惫不堪、牢骚满腹的矮人像一袋袋死肉一样拖着穿过街道。死者失去神情的双眸瞪着天空。尽管他脑海里早已有这样的画面，但他知道他们不会再站起来了。他们不会哭笑，不会唱歌，不会吃东西，不会呼吸。想到这里，他心里充满了深深的悲哀。然而与此同时，他确信地知道他还活着，他能做所有这些事情，因此他应该为此而高兴。生命短暂而脆弱，他对自己说，趁现在还来得及，好好享受吧。

他开始轻声地笑了起来，心中充满了一种平静的喜悦，这种喜悦却有些奇怪，其中又带着悲伤。过了一会儿，他痛苦地一瘸一拐地走到夜色中，想看看能否在这一片狼藉中找到高崔克或斯诺里，或者其他他可能认识的人。

 

川奎罗还是不愿意相信。这一切急转直下地太快。顷刻之前，胜利在望。他的聪明才智几乎可以为这场胜利打包票。但仅仅是过了一会儿，它就像战斗中掉头就跑的奴隶鼠一样消失殆尽。这种感觉令他作呕、头晕目眩。他花了很长时间，痛苦地思考，最终不得不认定，即使是最辉煌的计划也会被无能的下属挫败。不是他自己的错，是那些懒惰怯懦的蠢奴才们又一次让他失望了。

他对自己的聪明感到放心，开始考虑自己的选择。幸运的是，他的确准备了一个备用方案，是专为这种不太可能发生的情况而设计的。勒尔克还活着，还可以通过全知之石与他建立联系。运气好的话，能在之前的位置找到他，通过他可以得知那些卑鄙的矮人在这里试图隐藏的全部秘密。

川奎罗再一次看向了全知之石，并将自己的意识进行传送，寻找着勒尔克。

菲利克斯觉得有人拉了一下他的袖子，他往下一看，是瓦列克。矮人身上的蓝色衣袍沾满了污泥和鲜血，长袍的袖子被扯烂，接缝处都被扯破了，露出了一条破烂的白亚麻衬衫袖子。他的眼镜镜片碎裂，上面布满了裂缝。他一只手拿着一柄小型战锤，另一只手托着皮面装订的书，紧紧地贴在胸前。菲利克斯惊讶于瓦列克的那双大手，指关节看起来那么白。年轻的矮人眼睛里闪着狂热的目光。

“菲利克斯，那是我一生中最美妙的经历，”他说。“我从没见过这么令人兴奋的东西，你呢？”

“如果没有这种刺激，我肯定也能开心地活下去。”菲利克斯颇有意味地念叨着。

“你不是这个意思吧，我亲眼目睹了你的战斗，就如同西格玛时代的那些英雄们一般英勇。我从来不知道人类当中也有如此的能人！”

瓦列克脸红了，似乎才知道自己刚才说的话很不合适。这是矮人普遍都会犯的错误，他们认为年轻种族的能力较差，却直言不讳。

菲利克斯轻轻地笑了，“我只是想活下去。”

“我也很讨厌斯卡文鼠人，”他补充道，仔细一想，他对自己感到有点惊讶——他并不认为自己是一个特别暴力或复仇心重的人，但鼠人让他毛骨悚然。可自己在战场上的时候，依旧会享受杀死这些鼠辈的快感，现在他认真审视着自己的感情，不得不承认这很真挚。

“每个人都讨厌斯卡文。”瓦列克同意道。“很可能，鼠人之间也会互相讨厌。”

 

勒尔克·扒舌在烧毁的废墟中潜行。恐惧充斥着他的内心，同时又与其对川奎罗的憎恨在做斗争。他的麝香腺十分紧张，不得不抑制住喷射恐惧气味的冲动，因为这会让周围的矮人发现他。

此时此刻，远离了那些令人舒服和熟悉的气味和毛茸茸的鼠人兄弟们，他感到非常孤独，随时都会暴露自己，他想趁夜色赶紧行动，去找其他还在苟活的鼠人同胞抱团，这种想法不断刺激着他，让他难以忍受。

尽管如此，对灰先知的恐惧始终萦绕在他的心头——留在这里很可能意味着死亡，但违抗作为大角鼠神选的灰先知也同样意味着不可避免的痛苦和厄运。勒尔克十分清楚，如果临阵逃脱，肯定要面对比被矮人处死更可怕的鼠人酷刑。当然他首先是得保住这条性命。

“向右转。” 他脑海里的声音唠叨着说。

“是，我伟大的主人。” 他听从命令，沿着一条长而安静的小巷，朝矮人城镇中心的巨大建筑走去。他缩了缩身子，琢磨着川奎罗是否能读到他的想法，他当然希望灰先知不知道，尤其是他脑子里已经思考过的东西。

他的爪子漫不经心地玩弄着护符，他突发奇想，如果把它从身上撕下来扔掉会发生什么。他敢肯定，这护符一定是什么讨厌的东西。这就像一个灰色先知在护符里中布下了复杂而精密的咒语一般能操控他人。他毫不怀疑把它从脑袋里挖出来的话，他自己很可能会死，或者至少会给他带来剧疼，而且勒尔克并不比大多数的鼠人更喜欢疼痛。

他又一次退缩了，希望这个想法没有传输给川奎罗，至少他希望如此；只有当他接触到护符并集中力量时，他才有能力向川奎罗反馈信息。他认为，要让他的思想在魔法中流动，需要付出很大的努力。他还没有试过，也不能肯定，但此时此刻，他确实希望是这样。

“停下！”专横而傲慢的命令再次传来。本能驱使下，他照做了，一动不敢动。片刻之后，他听到了前方传来矮人靴子发出的脚步声。过了一会儿，一队矮人走过巷口。当他看到矮人正在拖着鼠人尸体去焚烧时，勒尔克不禁打了个寒颤，胡须痛苦地扭动着。其实在早些时候，他已经嗅到了鼠人烧焦的臭味。

“快，趁现在没人——赶紧到路对面，赶紧！”

他鼓足勇气，纵身向前跑去，跳到宽阔街道上，快速向左右两边迅速扫视了一下，发现除了正在离去的矮人之外，道路确实畅通。他不得不承认，不管川奎罗是何方神圣，他无疑是一位强大的术士。他不明白川奎罗为什么可以如此精确地指引他，但到目前为止，他觉得没有犯任何错误，这就足够了。

勒尔克潜入对面小巷隐蔽处，匆匆赶路。现在前方正对着他的就是那座巨大的矮人建筑。它的金属屋顶在月色下闪耀，建筑周围竖立着许多巨大的蒸汽机。鼠人特有的好奇心被激起，他很想知道这么大的一座建筑里到底藏着什么。

“快——快！立马给我找到入口，否则我让你死个痛快。”

勒尔克赶忙服从，溜进拱门，然后停了下来，睁大眼睛直直地盯着上方。他张大嘴巴，脸上写满了惊讶，难以相信眼前所见。

 

菲利克斯在还在燃烧的夜晚中继续游荡，瓦列克陪在他身边。周围的一切比看上去要更加糟糕，菲利克斯暗自祈祷，但愿最坏的事情已经过去。很明显，双方都承受了巨大的伤亡。许多矮人在战斗中牺牲，而鼠人的尸体近乎是矮人的两倍。烧焦的鼠人尸体散发出的臭味几乎令人难以忍受。菲利克斯把斗篷拉起遮住口鼻来减弱这股气味，在周围的矮人似乎都不介意。

看样子，矮人庞大的建筑群受到了不小的损失。菲利克斯不知道这是否足以让矮人们暂缓手头的计划，但他意识到自己没有资格这样去猜测，因为他对这里发生的事情根本没有足够的了解。

“这一切都是为了什么？”他突然问瓦列克。年轻的矮人停止了擦拭手中破碎的眼镜，抬头看着他。他对着镜头吹了口气，似乎需要时间整理思绪，然后又开始擦拭起眼镜，一小块镜片的碎片脱落，他也没有注意。

“这到底是为了什么？以及这些机器有什么联系，”菲利克斯继续追问。

“嗯——也许这问题应该让我叔叔来解释，他是这里的主管。”

“你真谨慎，那么你叔叔现在在哪儿？”

“在城堡里，和其他人一块儿。”

他还没来得及问另一个问题，一架旋翼机从他俩的头顶呼啸而过。一个身材魁梧、剃过头发的矮人正站在起落架上。他拿着一支尺寸十分夸张的多管转轮枪，站立的样子让菲利克斯感到十分不妙。矮人转动了枪管旁边的曲柄，顿时一阵枪响，菲利克斯脚下的地面被倾泻而来的子弹掀了起来。菲利克斯立马把瓦列克推到一边，自己赶忙卧倒在地，扭过头想要看看旋翼机，想要知道这个疯子到底是怎么了。他肯定不会把菲利克斯错当成了鼠人吧？

这时，菲利克斯听到他身后传来一阵痛苦的吱吱惨叫。

就在他转过头时，菲利克斯看见那群狼人正无声无息地跟在他身后，鼠人手中的匕首闪过了杀意。菲利克斯认出这是一群阴沟奔行鼠，他曾在努恩的盲猪酒馆【Blind Pig Tavern】里跟他们交过手。矮人用他那奇怪而恐怖的武器射杀了鼠人刺客。他救了菲利克斯和瓦列克的命——但他也差点连他俩一起带走。

旋翼机向后扫尾转向，然后向下滑行，来了个不是很完美的着陆。这个手持转轮枪的矮人从侧面跳了下来，蹲伏着快速离开旋翼机，以免自己的脑袋被还在高速旋转的叶片切掉。下旋的气流把他头顶上染红的头发都给吹平了。

气流将菲利克斯的斗篷吹得飘起，扬起的尘土使他睁不开眼，瓦列克破碎的眼镜也抵挡不住，被迫眯起眼睛，他用书本捂住嘴，以免吸入灰尘。旋翼机排放出一股奇怪的化学气体，菲利克斯的斗篷也无法遮住这股刺鼻的气味。

新来的这位矮人个子不高，但宽得令人难以置信。他的袒胸露乳，展现出惊人的肌肉轮廓。矮人的肩膀上各挂着一对弹药带，额头上系着一条红巾。他穿着高皮靴，右脚靴子上插着一把大匕首。腰带上的扣子是一种十分有特色的银色骷髅标记，扣紧了他的绿色裤子，白白的胡须修过，几乎齐平下巴，右肩上有纹身，是一只帝国双头鹰。

奇怪的光学镜片遮住了他的双眼，菲利克斯能看到镜片上面刻着某种十字准星。从他的外表来看，菲利克斯认为这一定又是一个矮人屠夫。陌生矮人朝他走过来，上下打量了他一番，然后朝其中一具鼠人尸体吐了口唾沫。

“令人讨厌，邪恶的杂碎，斯卡文崽种！”他几乎是以庆祝地方式喊道。“我从不喜欢他们。更不喜欢他们的机器。”

他转向菲利克斯，正式地鞠了一躬。“我是马拉凯·马凯森，愿为您和您的氏族效劳。”

菲利克斯以帝国大臣的方式鞠躬还礼，同时用这个动作来掩饰他惊讶的表情。这就是高崔克和瓦列克谈论过的那位著名的疯狂工程师。他看上去倒没那么疯狂。

“菲利克斯·耶格尔，为您效劳。”

矮人又转动了曲柄，枪管旋转了起来，一阵密集的子弹再次倾泻在鼠人尸体上，顿时黑血飞溅，尸体皮肉被撕裂。

“对这些畜生，再小心也不为过。你要知道，它们很【娇花】。”【小说中马拉凯谈话的文字呈现是一种偏僻的地方塑料英文】

“他的意思是鼠人非常【狡猾】，”瓦列克翻译道。

“咳，得了吧！我相信耶格尔先生能听懂我的意思，对吧，耶格尔先生？”

“额，我想是的。”菲利克斯含糊地说。

“好吧，那我们走吧，最好赶快进城堡，老伯列克肯定想见你，并且要和其他人谈谈。我想你一定想知道这一切。"

“那太好了，”菲利克斯说。

“好吧，那就等着，等他们放下吊桥——或者，你不介意搭乘我的顺风机。啊哈！我想这架旋翼机可以再多载一个人。”

菲利克斯过了好一会儿才明白，这个疯子是想让他坐在旋翼机的起落架上。他努力挤出一个愉快的笑容，说道:“我想我就还是等大门打开吧，请自便。”

“我没意见，待会儿见。”

马凯森爬上了旋翼机的起落架，示意戴头盔和护目镜的飞行员起飞。引擎轰鸣，机器冲向天空——菲利克斯不禁怀疑自己刚才是否出现了幻觉。

“所有的矮人工程师都带这样的口音吗？” 菲利克斯问瓦列克。年轻矮人摇了摇头。

“马凯森的氏族来自北部的德温莫迪姆山谷【Dwimmerdim Vale】，那是个与世隔绝的地方。就连其他矮人也觉得他们说话方式和口音很奇怪。”

菲利克斯耸耸肩。当通往城堡的吊桥放下来时，他能听到巨大的铁链发出的嘎吱声。他快步朝大门的方向走去，突然一股强烈的疲倦感袭来，他只希望尽快找个地方躺下睡觉。

 

菲利克斯从一场满是屠杀和暴力的噩梦中醒来，在这场噩梦中，一只巨大的鼠巨魔在一座燃烧的城镇周围追逐着他，天空中，一个巨大的苍白鼠人斜睨着他。有时候城市是孤塔周围的矮人城镇；有时他的脚下是努恩的鹅卵石街道；有时他又回到了家乡——帝国首都阿尔道夫。在梦里，他的敌人锋芒毕露，而自己的剑刃不能伤其分毫。他不停地跑啊跑，浑身脏污的鼠人紧随其后，抓住了他的胳膊和腿，拖慢了他的速度，那只可怕的鼠巨魔也一直越来越近。

他猛地睁开眼睛，发现自己正盯着陌生房间的天花板，这种醒来的感觉总是使他迷茫，即便他已经在外游荡多年。

他发现自己躺在一张专门为更矮更宽的人设计的床上，尽管他斜躺着，但双脚仍然突出在床底。厚厚的毯子包裹着身体，他汗流浃背，这才知道梦中被拖拽的感觉从何而来。他模糊地记得昨晚进入城堡，认识了其他矮人，并被领进这个房间，自己一头倒在床上，那之后就什么都不记得了——除了刚才的噩梦。

他甚至没有脱衣服，血迹和污渍玷污了床单和被子，他坐直了身子，疲倦地摇着头，意识到昨晚战斗留下来的肌肉酸痛。他仍然感到兴奋和高兴——自己活了下来，看到了新的黎明，这是最重要的。在一场战斗之后，知道自己是幸运的一员，这种感觉是无与伦比的。他从床上爬起来，站了起来，有点想低下头，但他惊讶地发现城堡居然是按人类规模建造的。

他走到一扇狭窄的箭缝窗前，凝视着山谷。浓烟从下面袅袅升起，随之而来的是烧焦的鼠人尸体散发出的恶臭。他不知道这些蒸汽有多少来自下面的机器，又有多少来自火葬柴堆的浓烟，随后他意识到自己并不在乎。

他突然觉得肚子很饿，这时传来了敲门声，有人注意到自己醒来了。

“请进！”他喊道。

是瓦列克。“很高兴看到你起床了。伯列克叔叔要见你。你被邀请去他的书房就餐，饿了吗？”

“我觉得我现在能吃下一匹马。”

瓦列克说:“我不那么认为。”

菲利克斯笑了——然后从矮人脸上的表情，他意识到瓦列克不是在开玩笑。

 

这是一间舒适的房间，使菲利克斯想起了他父亲的书房。书排列围绕着房间的三面墙，刻有浮雕图案的书脊上显示着瑞克语文字以及矮人符文。卷轴填满了一些书架，一幅巨大，插满了大头针和小旗的旧世界北部地图，挂满了第四面墙。地图中，旧世界的最北端标记出了城市、山脉和河流的符号，菲利克斯从未在帝国绘制的地图上看到过这些符号，他意识到这些符号一定早已被混沌废土吞噬了。摆在书房中央的一张大书桌被一堆书卷、地图和镇纸淹没。

桌子后面坐着一位陌生的矮人——菲利克斯从未见过如此老的矮人。他那又大又长的胡须交叉编织着，一直垂到地板，然后又绕回腰带上。他已经逐渐秃顶，雪白的双鬓衬托着他的脸，坚硬的皮革上布满了岁月留下的深刻皱纹。厚厚的夹鼻眼镜后面那双眼睛闪烁着青春的光芒，菲利克斯立刻看出了他和瓦列克的相似之处。

“我是来自格里姆纳家族的伯列克·叉胡，愿为您和您的氏族效劳。”矮人说着从桌子后面走了出来，菲利克斯看到他弯曲着身子，几乎驼背，只借助于一根粗壮的铁制手杖行走。

“对不起，请原谅我没有鞠躬。我的身子板大不如前了。”

菲利克斯鞠了个躬，作了自我介绍。

“对你在昨晚的战斗中给予我们的帮助，我表示感谢，”伯列克说，“感谢你救了我的侄子。”

菲利克斯本来想说他战斗只是为了自保，但不知怎么，这话感觉似乎不太合适。

“我只是做了本分以内的事罢了，”他努力强迫自己说。

伯列克笑了。“我不这么认为，年轻的朋友。西格玛的子嗣已经很少有人记得古老的盟约和旧账了。要是我侄子的话可信，那么很少有人能像你一样英勇。”

“也许他夸大了。”

“矮人几乎不说谎话，耶格尔先生。你这样说，就是在严重的指责他。”

“我……我不是那个意思……”菲利克斯结结巴巴地说，然后从老矮人的眼神中意识到他在逗他。“我只是想说……”

“不要担心，我不会跟我侄子说的。现在你一定饿了。你为什么不加入其他人一起吃点东西呢？在那之后，我们有一些严肃的事情要讨论。非常严肃的事情。”

 

在隔壁房间，各式各样的菜肴已经摆上了桌。巨大的火腿正在铁板上炙烤着，大块大块的奶酪让人食欲暴涨，矮人黑酵母发酵特制的面包，膨胀而饱满，在桌子中间堆积如山。啤酒的香味从已经打开的桶里溢出。高崔克和斯诺里正蹲在巨大的炉火旁，大口大口地喝着麦酒，狼吞虎咽，就像两个刚刚听到饥荒要来临的人一样，菲利克斯对此早已习以为常。

瓦列克注视着他们，仿佛他们随时都可能上演新的英勇壮举。皮面装订的书就放在手边，以便记录。菲利克斯现在意识到，瓦列克戴的新眼镜和他叔叔是一个样式。

还有一位陌生的矮人也在场，菲利克斯没有认出他是谁，也没有立即上前以矮人礼仪向他作自我介绍。他满腹狐疑地瞪着菲利克斯，似乎以为这个人类会偷餐具一样。菲利克斯没有理会他的怒视，走到桌子前，自己动手拿取食物。这是他尝过的最好的美食之一，他毫不迟疑地说了出来。

“年轻的菲利克斯，你最好喝点啤酒，跟你嘴里的食物一起下肚。”斯诺里建议道。“那样味道更好。”

菲利克斯说：“早上就喝酒未免有点过于早了吧。”

“现在都过了中午了，”高崔克纠正道。

“小菲利克斯，你已经睡了两轮岗哨换班的时间了都。”斯诺里说。

“每浪费一分钟就如同浪费了一个铜板。”菲利克斯不认识的矮人嘟囔着，菲利克斯转过身来看向他。这位矮人，比大多数矮人都矮，也比大多数矮人都宽。他的胡子又长又黑，头发剪得很短，从中间分开，眼睛精明而锐利。他那件严肃的黑色束腰外衣和裤子虽然做工很好，但已经破旧不堪了，脚上的高统靴看起来很旧，但打磨的很光滑亮丽，还有一层金属圈保护着鞋跟免受磨损。他长得很胖，脸上的肉让菲利克斯想起了他的父亲和他认识的那些有钱商人。这时候有人建议到设施齐全的工会大厅里就餐，讨论正经事。矮人的手在腰带上摆弄着，好像在不停地检查他腰带上相当扁平的钱包。

菲利克斯向他鞠了一躬。“菲利克斯·耶格尔，愿为您和您的氏族效劳，”他说。

“欧格尔·欧格尔森【Olger Olgersson】，愿为您效劳。”矮人鞠了一躬，说道。“你不会和阿尔道夫的耶格尔家族有关系吧，年轻人？”

菲利克斯一时感到尴尬。他就是耶格尔家族里的不肖子孙，在一次决斗中误杀了人之后，他就此蒙上耻辱离家而去。他强迫自己平静地面对欧格尔森的目光，说：“我父亲目前是家族事业的负责人。”

“我曾经和他们有过很好的生意往来，你父亲很有经商的头脑——以人类的标准来说。”

矮人近乎轻蔑的语气让菲利克斯有些生气，但他保持了冷静，提醒着自己不要在这里惹事。尤其是在一个满是脾气暴躁的矮人的堡垒里，而且这些矮人也许都是他的亲戚。

反倒是高崔克出乎意料地说了一句：“如果菲利克斯的父亲和你做过生意，那么他毫无疑问是位聪明的商人。”

“欧格尔是出了名的守财奴，”斯诺里兴奋地补充道，“斯诺里知道，当欧格尔从他钱包里拿出一枚硬币的时候，国王都得惊讶地眨眼睛。”

两个屠夫听到这个古老的笑话立刻捧腹大笑起来。菲利克斯不知道这俩喝了多少，欧格森的脸都变红了，看上去十分生气想要发怒，但似乎又不敢。

显然，高崔克和斯诺里都不关心他的财富或影响力，或者他的亲属。

“咋了？人活着就应该为自己积累点财富。”他气呼呼地说，然后转身大步走进另一个房间。

“你们应该对欧格森先生友好一点儿，”瓦列克说，“他是这次远征探险的资助者。”

高崔克吃惊地吐出一口啤酒，他的头转了转，惊讶地看着年轻的矮人学者，仿佛他刚刚说了句树上长出了金子一样。“矮人王国里最吝啬的吝啬鬼在资助咱们？快跟我讲讲！”

“我叔叔马上就会讲到的。”

当他们混杂着走进伯列克·叉胡的书房时，菲利克斯感到既害怕又好奇。他很想知道究竟是什么原因把这些各路的矮人都吸引到了这个偏僻的地方，但同时他也对此事以及未来感到担心。看看窗外的那些宏伟的工业建筑，他回忆起鼠人试图夺取此地。这里的矮人科技和工业如此庞大而重要，他想象得到矮人们此行的严肃程度，然后也能轻易地想到，自己和高崔克将会被卷入其中。

伯列克抬头看着他，眼里闪烁着光芒。欧格尔站在远处的角落里，用手转动着世界地球仪，他有时会刻意地转过身去背对着其他人。老学者对他们咧嘴一笑，请他们入座。矮人的扶手椅对菲利克斯来说实在太矮，所以他选择站着。

伯列克查阅着桌上的一些文件，用羽毛笔写下了符文注释，房间里鸦雀无声。然后他咳嗽了一声，清了清嗓子，就像菲利克斯在阿尔道夫大学的老师们那样，然后开始讲话。

“我将要去寻找失落的卡拉格·督姆【Karag Dum】。”他直言不讳，脱口就出，然后瞥了一眼高崔克，眼里流露出一种挑衅的神情。

“你做不到，”高崔克无情地说到，他的声音里带有一点苦涩。“我们多年前就尝试过，但失败了。混沌废土是无法通行的，没有任何生物能在那里正常地存活，这一点你我都清楚。”

“我相信我们已经找到了办法。”

高崔克哼了一声，不信任地摇了摇头。“不可能。我们曾经雇佣了一支装备最精良的远征队去那里，你知道我们有多少人活下来了？你，我，斯诺里，也许还有其他几个人，现在多半已经死了或者疯了，我告诉你们这是不可能的。你是知道在我们之前有多少人死于这种远征的。”

“高崔克，戈尼之子，你以前不是这么认为的。”

“那是因为我之前从未领教过混沌废土的恐怖。”

“那么为什么不先听听我的建议？”

“不，不，我会听的，前辈，您说吧，告诉我您有什么疯狂的计划，也许它会让我开怀大笑。”

顿时，房间里所有人都震惊了，一片寂静。菲利克斯猜想，也许矮人们难以接受年轻矮人对长者的不敬。为了打破紧张的气氛，他大胆地问道：“你为什么要去这个地方？它有什么特别之处？”
所有的目光都转向了他。最后，伯列克说：“卡拉格·督姆是我们族人中最伟大的城市之一，是北部冻土之上最强大的城市之一。它在两百多年前那一次混沌大入侵中沦陷了，就在你们口中的【虔诚者】马格努斯统治刚开始那段时期之前。在【大仇恨之书】的第四百六十九卷的第三千五百四十二页，那里记载着我们对黑暗邪神的仆从们的仇恨。在附录中，我们发现了所有牺牲战士，牺牲氏族的名字记录。我们得到的最后一条消息是，桑格里姆·火胡【Thangrim Firebeard】带领着他勇敢的族人，面对一支来自北方的强大混沌军队，在要塞中进行着最后绝望的死守。从那以后，再也没有卡拉格·督姆的消息，也没有任何矮人能够抵达那里。”

“为何？”菲利克斯问道。

"因为混沌废土吞噬了卡拉格·督姆和黑血隘口【Blackblood Pass】之间的所有土地。"

“那你是怎么知道如何抵达那里的呢？”

“是我将卡拉格·督姆的最后一条信息带出城的，”伯列克说着，悲伤地低下了头。

“那座城市曾经是我的家，耶格尔先生。我是桑格里姆国王的亲属。在最后那段可怕的守城日子里，敌人召唤了一个强大的恶魔，我们急需支援，于是我们抽签决定派出信使去把这个消息告诉我们的同胞，我和我的兄弟们抽到了签。我们从只有少数人知道的秘密路线离开了要塞。只有我和我哥哥瓦里格——瓦列克的父亲，成功跨过了混沌废土。那是一次艰苦的跋涉，我现在不想回忆。当我们到达南方时，我们发现南方的战火已经四处燃起，而且没有任何援助。然后我们发现自己回不去了。”

菲利克斯依旧沉浸在话语中，眼前的这个矮人竟然如此的老。他看上去的确很苍老，菲利克斯也知道矮人比人类活得更长。尽管如此，他依旧很吃惊；这个矮人的年龄至少是他的十倍，甚至可能更大。接着他又想到了另一个问题。

“如果混沌废土如此致命，那你为什么能穿越过去但却回不去呢？“菲利克斯问道。

“你是一位富有怀疑精神的人，耶格尔先生，我觉得我得说服你，好吧，这么说吧，在我们逃出要塞在穿越废土之时，混沌废土上的混沌腐蚀还没有那么强烈，当我们试图返回的时候，混沌那邪恶而堕落的力量已经变得越来越强大，那片土地已经变得无法通行。现在，如果你允许我继续……”

菲利克斯意识到他打断了年老矮人的话，将自己置于刚才那种尴尬的地位。“当然，请原谅我。”他说。

“请讲一下那些丢失的宝藏，”欧格尔森插嘴说。

对于第二次的打断，伯列克看起来不太高兴，他飞快地瞪了那个商人一眼。菲利克斯看到了那守财奴眼里的闪光——一种近乎疯狂的执着，菲利克斯对矮人的了解足以让他明白，这是渴金热症状【Gold Fever】。这下总算是知道欧格尔为何会对这趟远征感兴趣了，他对金子的渴望近乎疯狂，有时连头脑最清醒的矮人也会被这种渴望所控制

“对，卡拉格·督姆沦陷之后，要塞里数不尽的宝藏随之失落，而在所有失落的宝藏之中，当属命运之锤【Hammer of Fate】最为珍贵，这柄武器由桑格里姆国王亲自铸造。还有符文大师之斧【Axe of the Runemasters】。”

这时，伯列克转过身来看着菲利克斯。

“菲利克斯·耶格尔，我们谈的这些事，只有矮人以及矮人之友可以参与讨论。高崔克，戈尼之子，已经证实你是我们的朋友，但现在我必须请求你保证你不会把这里的事告诉任何人，除了具有真正血统的矮人或者另一位矮人之友。如果你觉得你不能就此做出保证，我们可以理解，但我们必须要求你离开这次集会。”

霎时间仿佛有一束圣光照在他身上一样，菲利克斯突然觉得自己升华到了某种境界，而如果他超越了这般境界，他的生活就会发生重大的变化。他隐约觉得，如果他同意留下来，在某种程度上，他就是在共同参与这些矮人正在实施的疯狂计划。与此同时，他不得不承认自己对正在讨论的话题很感兴趣——这个关于失落城市、古老战争、宿怨和大量宝藏的故事。他肯定很好奇——当然，听听也无妨。

“我向你保证，”他几乎没过脑子就把话说出来了。

“很好，那我就继续。”

菲利克斯不知怎的，觉得这有点过于简单，他以为会让他发誓，或者以血祭天，立下盟约这种，就像他之前在跟高崔克喝酒时那样惊天动地的立下誓言。仅仅一句话就可以未免太过随意，尤其是他们现在正要讨论一个古老种族的神圣秘密。他溢于言表的惊讶表情一定是被察觉到了，伯列克正微笑地看着他。

“你的一句话对我们来说足矣。菲利克斯·耶格尔。在我们族人之中，一位战士的言辞是神圣的，不朽如磐石，比群峰更长久，我们不求他物。如果你自己不能做到，那么即便是用笔写下来的白纸黑字，即便是在神龛面前发过的海誓山盟，又有何意义？”

菲利克斯尽管不这样认为，但他还是选择沉默，并继续倾听矮人长者的话语。

“没错，命运之锤和符文大师之斧，也许是先祖诸神留给我们的最强大的武器，被我们弄丢了，同样离我们而去的还包括古老而强大的先祖之力和遗产。卡拉格·督姆陷落时，我们认为我们永远地失去了它。咆哮的混沌废土像腐烂的洪流一般淹没古老的土地，摧毁了山峰，我们悲叹着，在沮丧中咬牙切齿，在叹息中无能为力。在两个世纪的煎熬中，我们以为它们永远消失了。”

“它将永远失落下去。”高崔克十分坚定地说，“我再重复一遍，没人能穿越混沌废土。”

“也许吧，也不一定。在最后一次尝试失败后，高崔克，我没有放弃，我继续走访了众多藏书阁和图书馆，博览群书。在卡拉兹·卡拉克的大藏书馆中，我查看了许多古老经卷，甚至将布满灰尘，已然发霉腐烂的经卷都翻了出来。我回顾并记录了每一处提及废土的旅行日志，我还前往了阿尔道夫，获准浏览西格玛神殿的禁书藏馆【forbidden vaults of Temple of Sigmar】，在他们一些被抓获的混沌教徒的坦白文字记录中，我发现了关于符文，咒语以及护符等可以驱除混沌腐蚀的东西。我坚信我这次能够成功，而且我相信这次有一个人可以帮我们。”

“那又是谁呢？”屠夫口中嘲讽的语气减弱了些许。

“你们很快会见到他的，高崔克，他的法术说服了我，我向你发誓，他的咒语能够保护我们。”

“那他的咒语能保护我们多久？”

“数周，也许，但肯定能持续数日。”

“这不够，我们几乎得花上数月跋涉混沌废土，才能抵达卡拉格·督姆。”

“是啊，高崔克——如果我们步行的话，或者像我们上次那样的装甲马车。但还有另一种方法——马凯森有办法。”

“坐飞艇吗？”

“是的，飞艇。”

“你真是疯了！”

“不——这可行，听我说，我广泛地研究了混沌废土的现象，我现在掌握了更多的知识，大多数突变是由于次元石尘污染了当地的食物和水，或者是肺部吸入过多粉尘导致，这东西能使人们发疯，甚至扭曲他们的外形。”

“是的，它存在于废土的砂石当中，也存在于云层中，沙尘，风暴，那里的水井都是如此。”

“但如果我们能在云层之上飞行呢？”

高崔克停顿了一下，似乎在考虑这一点。“那你也必须下降以确定方位，查看地标。”

“飞船的舱内会有细网密封，会有舷窗和过滤器，就像你在我们舰队的潜水艇上看到的那样。”

“飞艇可能会因风暴、强风或机械故障而坠落。”

“这些护身符可以保佑你们，直到维修工作得以完成或风暴得以平息。”

“也许飞艇会无法修理。”

“这当然有风险，但还可以接受。这些护身符至少可以保佑一部分幸存者回家。”

"没有一艘飞艇能搭载足够的煤来供发动机燃烧。"

马凯森开发了一种新的发动机，它用黑水代替煤。它有推动飞艇的力量，而且燃料很轻，足够我们抵达目的地。”

当每一个他提出的反对被回答后，屠夫似乎又找到了新的反对意见。他似乎急得发疯，努力在这位老学识的论点中找到漏洞。

“那食物和水呢？”

“飞艇将携带足够的补给。”

“我还是觉得没人能造出这种巨型飞艇。”

“恰恰相反，我们已经制造出来了，这就是我们在这儿建造的原因。”

“它肯定飞不起来。”

“我们已经试飞了数次。”

高崔克打出最后一张牌。“马凯森造的，肯定坠机。”

“也许吧，但我们无论如何也要试一试。你要跟我们一起来吗？高崔克，戈尼之子。”

“除非杀了我，否则这趟冒险我跟定了！”

“正如我所想。”

“那艘飞艇，就是鼠人意图偷取的东西吧？”

“很有可能。”

“那你得赶快启程，鼠人说不定什么时候会集结部队重新来袭。”

菲利克斯僵住了那么一会会儿，他的脑子还没转过来，看来高崔克的确非常认真地在考虑，搭乘一个极度危险而还未脱离实验阶段的试验品飞行器，前往混沌废土。而且这个机器是由一个疯子设计的，他毫不怀疑，众人期待着他一同前往。

还有一个事实就是，在这段旅程的尽头，不是什么美好的东西，而很可能有一个巨大的恶魔在等着他们。

更糟糕的是，鼠人似乎对这台新机器非常感兴趣，而且会不惜一切代价得到它。他们究竟用了什么巫术才发现了隐藏得这么好的东西？难道在这些矮人中间，也有背信弃意的密探吗？菲利克斯不得不佩服鼠人的远见和计划能力。

 

当勒尔克听到矮人们走近自己时，他急忙躲到隐蔽的地方。他花了大半个晚上的时间咬破了一个板条箱，就在这个板条箱要被奇怪的蒸汽起重机抬起的时候，他钻了进去，他感到正在上坡一般。

勒尔克昨天晚上看到的东西仍使他感到眩晕，在一座巨大的机库中，他看见一个巨大而圆滑的物体，像一条大鲨鱼，在他的头顶盘旋，显然没有任何大梁支撑。那东西像一头发怒的野兽一样上下浮动。矮人们用钢索把它吊起来，这使得它看上去更加像是一只怪物，勒尔克被吓得直冒麝香，但他一点也不觉得羞愧。他毫不怀疑，在类似的情况下，其他任何一个鼠人都会如此，即使是伟大的灰先知川奎罗。

他观察了好长时间，以为自己怦怦直跳的心会从胸膛里直接跳出来，而后，他才意识到那东西并不是活物，而是一台巨型机器。他不由得开始欣赏起来，心里充满了敬佩。这架机器有几百只鼠人的尾巴那么长，比勒尔克在斯卡文魔都，或者任何一个矮人城镇所见过的其他机器都要大，也更令人印象深刻。

他对能让此般巨物悬浮在空中的魔法感到惊讶，鼠人战士本能使他在脑海里反复思考各种可能性，有了这样的机器，鼠人军队可以飞过人类城市，投掷毒风弹、瘟疫疱疹球和各种各样的武器，而且在敌人没有防空力量的时候相当安全。这就仿佛是每个鼠人魁首的梦想；一种完全无法被反制的进攻手段！因为这样一艘巨大的装甲飞艇肯定能抵抗任何东西，除了巨龙的攻击。即便是遇上一头巨龙，以飞艇的大小，以及，哦那些是——没错！飞艇上搭载着很多机炮和炮塔！这艘飞艇也有机会战胜巨龙。

这艘飞艇能在聪明的鼠人首领手中发挥巨大的作用。

就在这时，他觉得川奎罗肯定也得出了相同的结论，因为他的脑海里有一个强有力的声音在尖叫。

“YES！YES！这个飞艇玩意儿一定是我的——我的！！！”

也许，勒尔克很快就能夺取这艘飞艇，他所在的板条箱正在上升，正在被运往那艘宏伟飞艇的内部。