联邦的骄傲
HK-416突击步枪是德国黑克勒-科赫公司以G-36突击步枪的气动系统在美国M4卡宾枪的设计上重新改造而成，总重为3.49千克，高度为240毫米，枪身全长为893毫米。
HK-416在恶劣条件下的可靠性、全枪的使用寿命以及安全性相对于G-36都有所提高。
它的枪管采用两部分组成的聚合材料前托，采用浮动式枪管，装备可折叠的机械瞄具，可配置使用光学和夜视瞄准设备。
第二次世界大战时期，栓动步枪是各参战国的主力装备，栓动步枪构造简单、便于操作与维护，具有精度高、射程远的优势。
但栓动步枪也存在射速慢、难以形成密集压制火力的缺点走向落伍，二战后，随着科技进步，各国转向研发并制造在精度、射程、可靠性等方面满足军队要求的半自动步枪与突击步枪。
2001年，黑克勒-科赫公司负责军用产品的负责人从美国三角洲突击队了解到M16突击步枪和M4卡宾枪系列枪族存在诸多争议：比如，M16突击步枪采用的是气吹式导气系统，虽然组成部件较少，连动原理相对简单，但因为火药质量和结构方面存在问题，导气管与枪机常会出现积炭现象，枪机容易受热膨胀，导致其有时不能正常工作。
M4卡宾枪的问题则是导气过量、弹头初速较低、持续射击能力较差，M4卡宾枪的可靠性较低，所使用的铝制弹匣容易出现抱弹口变形、弹匣脱落等现象。
鉴于战场环境决定了特种兵经常要在该枪设计的极限以外使用枪械，美国军队需要新的改进型自动步枪换装，德国启动新枪研制计划。
2002年初，德国开始评估改进M16自动步枪的技术可行性，以提高M16系列武器的可靠性及使用寿命，随后研制方提出了新的自动步枪HKM4（初期研制代号）的研制计划。
新枪以G-36突击步枪的气动系统在M4卡宾枪的设计上重新改造而成，既可全新生产，又可由标准的M16A2/A4步枪改装而成。HK公司所重新研制的，只是导气装置、上机匣组件、枪管和弹匣。
导气系统是改进后的AR-18式导气装置，实践证明比M16系列的导气装置更可靠，而且能大大减少使用者的维护工作量。
2004年2月，德国在美国拉斯维加斯枪展上，正式展出了包括HKM4自动步枪在内的几种新枪械产品。
由于美国柯尔特公司准备起诉侵犯了他们的M4卡宾枪的命名权利，随后德国放弃了新枪的HKM4名称，改称为HK-416突击步枪（“4”是指M4，“16”是指M16）。
2005年2月，德国将HK-416正式推出，同时采用了新结构皮卡汀尼导轨护木，使HK-416与原来的M16与M4在外形上有更明显的区别。
HK-416突击步枪采用新的缓冲装置，以提高武器可靠性及安全性，并且制造了更可靠的钢制弹匣（有空仓挂机）同时改进了新的击发机构，快慢机（标准快慢机为单发点射、全自动和闭锁三档，且可左右手操作）的位置比M16系列也方便多了 。
枪托底部设有降低后坐力的缓冲塑料垫，机匣内有泵动活塞缓冲装置，有效减少后坐力和污垢对枪机运动的影响，从而提高武器的可靠性及安全性。为满足特种作战需要，该枪甚至还可安装消声器 。
针对枪机的改进是增加了击针保险。由于HK-416的枪机后坐速度比M16大得多，相应地也要改用簧力较强的复进簧，因此导致HK416的枪机复进时的前冲力量加大。
为了避免出现闭锁时走火的可能，德国在HK416自动步枪的机框上增加了一个击针保险，使得闭锁瞬间时击针不会撞击底火。
HK-416采用短行程活塞自动原理，是在气吹式与长行程活塞之间权衡取舍后的自动原理，在导气管内设有一根不与枪机组件刚性连接的短活塞杆。
燃气推动活塞杆，进而推动枪机，能较好地平衡精度与可靠性。
HK416自动步枪出口装备的国家有：荷兰陆军的特种部队KCU（同时装备有HK-417），土耳其陆军，意大利海军特种部队，波兰GROM，马来西亚VAT69，印尼海军陆战队的反恐怖部队，阿尔巴尼亚B.O.S.。
另外，美国的国会警察特种部队CERT、国土安全部、爱达华州缉毒署的SRT、司法部、缅因州SWAT、纳什维尔市的SWAT、NASA的SWAT、弗吉尼亚州Fairfax的SWAT、阿拉巴马州的Trussville市警察局也装备了HK416，而弗罗里达州威尔士湖警察局的SWAT则同时装备了HK-416和HK-417。
2011年5月1日，《美国新闻与世界报道》周刊网站报道，美国海军特种作战群“海豹”特种部队的士兵，在突击行动中用德国HK-416自动步枪击毙了世界头号恐怖分子头目本·拉登。
HK-416在可靠性试验中，在多种极端环境下，不同类型的枪管、不同类型的弹药、安装或不安装消声器所表现出来的可靠性都比M16系列高，甚至可以在水下射击。
HK-416突击步枪的成功，源于德国黑克勒-科赫公司强大的枪械技术整合和跟踪市场需求的能力。
对先进武器装备的追求绝不是“自古华山一条路”，还有另外的道路可选，比如用现有成熟先进技术攒出一款更先进的武器装备。
但是，前提是能做到：博采众长、厚积薄发。
