为什么自律这么难？你可能缺少了这项重要的能力

这是一个非常强调“自律”“自制力”的年代，从上学时，学校就要求我们遵守纪律、按时完成作业；走上社会后，我们被教育“自律即自由”；在健身减肥的领域，“自律”更是与“优秀”划上了等号。

每当当我们定下宏大的计划，却总是难以坚持、虎头蛇尾的时候，我们会感到羞愧和自责：为什么我就不能像别人一样自律，好羡慕那些自律的人！

社会似乎总有一种倾向，要把自律的行为划入到“意志力”的范畴，虽然这在许多时候是合乎现实的，但听起来总有一种将心理议题归于品德问题的味道。

影响自律的因素并不只有一个，如果你在缺乏自律的同时，还有容易丢东西、喜欢及时行乐、做事情三分钟热度等特点，那么你缺少的可能并不是意志力，而是另一种能力——注意力。

注意力如何影响我们？

注意力是我们个人意识的“领航员”，比如正在阅读本篇文章的你，可能注意到了标题，然后点击进来仔细阅读、思考自己是否符合文中所说的状况。

这个时候，注意力不仅为你选择了某篇文章，还让你能聚焦在其上，做进一步的认知加工，注意力所选择的东西，也会清晰地呈现在意识的中心（Oberauer, 2019）。

这个过程发生在我们的我们额头的后面——前额叶中，这里负责我们几乎所有的高级心理功能，比如做决策、目标设定、坚持和对未来事件的期待（Cummings & Miller, 2007）。

除此之外，能持续地阅读到这里还关乎你的兴趣，或者说，与你的动机有关，可能你是一个对心理学感兴趣的人，也可能你想从文章中找到解开自身疑惑的答案，这都会激活你的多巴胺系统，从而为你带来推动力。

但是，与许多心理活动一样，注意力存在个体差异，有一部分人的前额叶或多巴胺系统不够活跃，从而削弱了集中注意力的能力，这影响了他们做计划、解决问题和持之以恒的能力（Castellanos et al., 2000）。

正是这些神经系统的差异，使一些人无法长时间地聚焦在当前的任务中，或者是无法完成自己制定的计划。

当你为自己不够自律而沮丧时，你要知道这并不一定意味自己懒散、拖延或者意志力低下，这可能源于你的注意能力与其他人不同。

注意力不足时会发生什么？

与涣散相关

注意力不足最明显的影响就是使人容易走神，在上课时面朝黑板，摆出一副认真听讲的模样，实际上思绪早已飘到九霄云外；工作后也习惯性地上班摸鱼、带薪拉屎。

除了容易走神之外，注意力不足还会让人忘记自己的物品放在哪里，丢东西的情形司空见惯。

在人际交往中，注意力不足的人可能并不是一个好的倾听者，他们很难保持注意，所以常常口无遮拦、频繁转换话题或者打断他人的叙述（Barkley et al., 1990）。

与冲动相关

注意力不足者不喜欢沉闷的、机械而重复的事情，这会让他们感到无聊、烦躁和无法持续投入，他们需要新异的刺激，才能使大脑保持在一个比较舒服的状态。

这使得注意力不足者倾向于做出冒险、激进的举动，或陷入冲动性的消费，或尝试有危害自身风险的事物，他们当中吸烟与酗酒的情况也要高于平均水平（Elkins, McGue, & Iacono, 2007）。

他们不喜欢等待，不喜欢延迟满足，看到别人行动缓慢会暴跳如雷。除此之外，注意力不足者还倾向于更频繁地更换工作和伴侣。

与情绪相关

与注意力不足相伴相生的还有敏感的气质，注意力不足者往往对挫败非常不耐受，挫折会带来更多的沮丧和自尊心受损（Scime & Norvilitis, 2006）。

如果叠加上在学业/工作中的不顺利，或是人际交往中被拒绝的经历，他们便会体验到更强的焦虑、抑郁情绪，这种状况还会反过来加剧吸烟、酗酒等成瘾行为。

又由于前额叶和多巴胺系统的不够活跃，影响了情绪和行为的控制功能，这使得注意力不足者难以消化代谢那些负面感受，焦躁的情绪变得延绵不绝（Biederman, Petty, Monuteaux, et al., 2010）。

独特优势和适应策略

有心理学家主张，注意力不足之所以看起来像个“问题”，是因为现代社会从学校到职场，都过于强调秩序、规则并将人束缚在狭窄的空间和时间里，这令一些活力十足的人感到不适应（Sax & Kautz, 2003）。注意力不足并不一定意味着缺陷，反而在许多领域具有独特的优势和特殊的适应策略。

比如创意

注意力不足者经常神游天外，思维非常跳跃且擅长远距离的联想、想象，自然创意爆表，他们可能自幼便有极强的创造能力，只是这些创造力并未受到应试教育体系的赏识。

在成年后，他们往往热爱并从事那些需要脑洞大开的工作，在与创意有关的文化艺术创作、科技领域的探索创新上，他们都表现出极高的天赋。

高度的开放性和创新能力还与智力表现有关，富于创新的人不仅与问题做斗争，他们还经常对问题的本质提出质疑，重新定义世俗的事物（Sternberg, 2001）。

比如开拓精神

源于冲动的特征和对新异的需求，注意力不足者一旦想到些什么，就会立即着手去做，虽然续航时间不长，但短时的爆发力十分惊人，因而能创造出卓越的社会成就。

他们不是循规蹈矩的员工，他们是冲锋陷阵、独当一面的人，他们当中还盛产创业者、创新者和金融交易者。

除此之外，由于对挫败的敏感，使得他们又有保守、风险厌恶的一面，这反倒将冒险与保守两种看似矛盾的特征同时结合在自己身上，使注意力不足者成为“有节制的冒险者”。

再比如超专注能力

说来奇怪，注意力不足者虽然经常走神，但一旦遇到自己感兴趣的或者有挑战性的事物时，他们会变得异乎寻常的专注，全情投入、废寝忘食。

超专注能力（hyperfocus）使他们的某项技能、学识在短时间内获得巨大的提高，还更容易体验到心流（flow）的状态，那是一种沉浸入体验的海洋、忘却了自我与时间的状态，这会提高个体的幸福感，促进个体自我实现。

有学者推断，这可能是因为兴趣提供了强大的动机，从而提高了注意力不足者大脑内多巴胺水平所致（Volkow, et al., 2011）。

写在最后

每个人生来都是不同的，对于缺乏自制力和注意能力的人而言，与其为之感到难过和自卑，不如去寻找适合自己的环境，以及自己习惯的生活方式。

如果你是一只猫科动物，看到犬科动物奔袭千里追踪猎物时，大可不必感到忧虑，因为睡大觉于你而言并非是偷懒，而是为爆发积攒能量。

在人的自我与目标之间，横亘着一道鸿沟，每当你找到一个动机、一项优势、一种适应的方式，就像找到了一块木板，当这些木板串联在一起时，你就有了跨过鸿沟的桥梁。

参考文献

Barkley, R. A., Fischer, M., Edelbrock, C. S., & Smallish, L. (1990). The adolescent outcome of hyperactive children diagnosed by research criteria: I. an 8-year prospectivefollow-up study. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 29(4), 546–557. https://doi.org/10.1097/00004583-199007000-00007

Biederman, J., Petty, C. R., Monuteaux, M. C., Fried, R., Byrne, D., Mirto, T., Spencer, T., Wilens, T. E., & Faraone, S. V. (2010). Adult psychiatric outcomes of girls with attention deficit hyperactivity disorder: 11-year follow-up in a longitudinal case-control study. The American journal of psychiatry, 167(4), 409–417. https://doi.org/10.1176/appi.ajp.2009.09050736 

Castellanos, F. X., Marvasti, F. F., Ducharme, J. L., Walter, J. M., Israel, M. E., Krain, A., Pavlovsky, C., & Hommer, D. W. (2000). Executive function oculomotor tasks in girls with ADHD. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 39(5), 644–650. https://doi.org/ 10.1097/00004583-200005000-00019

Cummings, J. L., & Miller, B. L. (2007). Conceptual and clinical aspects of the frontal lobes. In B. L. Miller & J. L. Cummings (Eds.), The human frontal lobes: Functions and disorders (pp. 12–21). The Guilford Press. 

Elkins, I. J., McGue, M., & Iacono, W. G. (2007). Prospective effects of attention-deficit/hyperactivity disorder, conduct disorder, and sex on adolescent substance use and abuse. Arch Gen Psychiatry, 64(10), 1145–1152. https://doi.org/10.1001/archpsyc.64.10.1145

Oberauer, K. (2019). Working memory and attention - a conceptual analysis and review. Journal of cognition, 2(1), 36. https://doi.org/10.5334/joc.58

Sax, L., & Kautz, K. J. (2003). Who first suggests the diagnosis of attention-deficit/hyperactivity disorder? Annals of family medicine, 1(3), 171–174. https://doi.org/10.1370/afm.3 

Scime, M., & Norvilitis, J. M., (2006). Task performance and response to frustration in children with attention deficit hyperactivity disorder. Psychology in the Schools, 43(3), 377–386. https://doi.org/10.1002/pits.20151

Sternberg, R. J. (2001). What is the common thread of creativity? Its dialectical relation to intelligence and wisdom. American Psychologist, 56(4), 360–362. https://doi.org/10.1037/0003-066X.56.4.360

Volkow, N. D., Wang, G-J., Newcorn, J. H., Kollins, S. H., Wigal, T. L., Telang, F., Fowler, J. S., Goldstein, R. Z., Klein, N., Logan, J., Wong, C., & Swanson, J. M. (2011). Motivation deficit in ADHD is associated with dysfunction of the dopamine reward pathway. Mol Psychiatry, 16(11), 1147–1154. https://doi.org/10.1038/mp.2010.97

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