20世纪十大污染公害事件——日本水俣病

1953~1956年，日本南部九州湾有一个叫水俣的小镇，居住着4万以渔业为生的居民。1939年开始，日本氮肥公司的合成醋酸厂开始生产氯乙烯和醋酸乙烯，工厂的生产废水一直排放入水俣湾。在生产的过程中使用了含汞的催化剂，使废水中含有大量的汞。这种汞在水体中，被水中的鱼食用，在鱼体内转化成有毒的甲基汞。人食用鱼后，汞在人体内聚集从而产生一种怪病:患者开始时，只是口齿不清，步履蹒跚，继而面部痴呆，全身麻木，耳聋眼瞎，最后变成神经失常，直至躬身狂叫而死，这种病被称为“水俣病”。1972年，据环境厅统计，镇上患水俣病有180人，死亡50多人，就在新线县阿赫野川亦发现100多水俣病患者，8人死亡。据悉，当时的确诊患者人数远不止此，仅水俣镇的受害居民，即达万余人。