超级正经的异世界正史15 “初次见面，请多指教”
已经过了午夜，漆黑的街道上空无一人。一个身形高挑，金发碧眼，长得异常美丽的女性高等精灵，正在街上行走。她穿着完美贴合身材的银色板甲，腰间斜挂着一柄刺剑。
在街道的另一头，站着一个披着深色斗篷的人，他看到了这个女精灵之后，径自向她走来。
“现在的邪教成员胆子可真大，”女精灵停下脚步，上下打量了一番这个披着斗篷的男人，“竟然敢给我写挑战信。”
昨天回家的时候，女精灵的家门缝里塞了一封信，邀请她在第二天午夜之后，前往某个地点约见某人，落款是文森特. 莱因哈特。
文森特……女精灵知道这个名字，这是最近很有名的某个邪教成员，记得这个邪教的名字……好像是叫“魔王教”？
身为冒险家协会的铂金会员，女精灵已经消灭过无数邪教了，但这还是第一次有邪教成员敢直接给她写信约战。
“请您不要误会，美丽的高等精灵——安妮. 卡捷琳，”那个身披斗篷的男子摘下了帽子，向她深鞠一躬，“我无意与您交战。”
令人意外的是，对方是个彬彬有礼的中年男性，他梳着整齐的背头，留着干净的八字胡，戴着单片眼镜，看起来俨然是一位绅士。
“嗯？你的意思是……”女精灵——安妮感到有些奇怪，不过她还是紧紧按着她的剑。邪教里都是一些阴险狡诈的坏东西，表面上装出一副彬彬有礼，平易近人的样子，然后等你稍不留神，就会突然拔刀刺来。
那个绅士脱下了外套，露出下面笔挺的西装，他的西装非常修身，紧紧贴合身材，看起来没有藏得了武器的地方。
“我听闻您曾是勇者伊斯坎达尔的挚友，没错吧。”
“哦？”安妮有些意外，没想到对方竟然知道伊斯坎达尔的事情，“没错，所以呢？”
安妮曾经和勇者伊斯坎达尔一起，经历了漫长的冒险。他们曾经一起见证了邪神的陨落，地下宫殿的毁灭，也见识过巨大的岛屿在恐怖的爆炸中沉入大海……他们之间也产生过微妙的情愫，只是这种微妙的感情，到了最后也没有更进一步。
因为人类大远征结束之后没过多久，勇者伊斯坎达尔就消失了，没有人知道他去了哪里，也没有人知道他经历了些什么。帝国官方宣布勇者完成了自己的使命，已经回到自己的世界里去了，不过安妮并不相信。因为勇者答应过她，结束大远征之后，就要和她一起出海远航，去探索遥远的大海彼端。勇者是言而有信的人，绝不会不辞而别。
“恕在下无礼，我有两件事必须要告知您，”文森特的双眼中流露出一丝悲伤，“我认为，您既有权利，也有义务知道。”
“嗯？什么事。”
“首先，勇者伊斯坎达尔已经死亡，而且尸骨无存。”
“你说什么？”对方话音刚落的一瞬间，安妮感觉自己的大脑发出了嗡的一声巨响，她全身的肌肉都像触电了一样不自觉地颤抖起来，“勇者死了？”
不，不可能。勇者伊斯坎达尔，是她见过的最强的战士，是火焰圣剑的持有人，赤星之龙的斩杀者，高等精灵的12保护人之一……集合了无数荣耀于一身的强者，为什么会突然死亡？
“是的，当我们赶到现场的时候，只找到了这个……”文森特掏出一枚闪烁着翠绿光芒的挂坠。
“绿宝石项链……”安妮一眼就认出了文森特手中的东西。那是安妮和勇者最后分别的时候，相赠的信物。绿宝石项链，是由精灵传奇匠人瓦尔打造的，能够瞬间治愈任何伤势和疾病的圣物，是安妮家族的传家宝。
“果然，你这就是这枚挂坠的原主人吗……”文森特把绿宝石项链扔给了安妮。
安妮一手接过挂坠，放在手心仔细查看了一番。没错，毫无疑问这就是当年她送给勇者的绿宝石项链，而且挂坠本身毫发无伤，绿宝石中依然寄宿着强大的生命魔力。只要戴着它，勇者就不可能死亡，那么只有一种可能……
“是你把挂坠偷走了吗……”
只有一种可能，那就是有人先把挂坠偷走了，然后再将勇者杀死，比如……眼前这个男人。
“我？不不不，”文森特有些懵，连忙摇摇头，“勇者的死与我无关，他是为了保护他的孩子而死的。”
“他的孩子？”安妮再一次震惊了，她从未听说过勇者结婚，更别提他的孩子了。
“这就是我必须告知您的第二件事，勇者伊斯坎达尔死前留下了一个养子，”文森特转身走向了街边的一个木门，“勇者殊死战斗，壮烈阵亡，只为了保护这个孩子的安全。”
文森特站在门边，推开木门，然后向安妮微微鞠躬，摆出了邀请进入的手势。
刚才听到的一切让安妮感到有些目眩，她没有过多思考，就径直走了进去。里面是一个普通得不能再普通的杂货铺，铺子里屋的门敞开着，里面飘出了微小的淡蓝色的魔力气息。这股气息和勇者很像，让安妮感到了一丝熟悉和亲切。
安妮循着这股气息，往里屋走去，里面还有一扇门……
安妮有些急躁，她把文森特抛在脑后，大跨步地前进，穿过一扇又一扇门，走过一条又一条长廊……最终，她终于在一个昏暗的阁楼里看到了他……
那是一个很难从外观分辨性别的孩子，他长着一直能拖到地上的白色长发，穿着米色的亚麻睡衣，蹲靠在一扇小窗旁，寂寞地眺望着窗外的人间烟火。
安妮走来的动静，吸引了这个孩子的目光，他睁大了湛蓝的双眸，笔直地看着这个不速之客。
当然，因为是养子，所以这个孩子的外貌与伊斯坎达尔没有一点相似，但是……不知道为什么，他全身都散发着和勇者几乎一模一样的魔力波动，他的双眸中放射出与勇者一样的湛蓝色的光泽，美丽的红色星火在他的瞳孔中升腾、飘散，好像能把人的灵魂都吸进去。
“你……叫什么名字，孩子……”安妮蹑手蹑脚，轻轻地走到了孩子的跟前，单膝跪了下来，她尽可能轻声地对这个孩子说道。
“夏洛特……夏洛特. 亚历山大。”孩子有些怯生生。
“夏洛特……”
很少见的名字，据安妮所知，人类帝国应该不存在这种单词，恐怕是勇者把自己的世界的名字送给他了。这也很像是勇者伊斯坎达尔的作风。
明明一点证据都没有，但不知为何，安妮一看到这个孩子的眼睛，就本能性的感觉这是勇者的孩子。这难道就是所谓的女人的直觉吗？
“虽然很突然，也很失礼，但是，”文森特不知何时已经站在了安妮的背后，“安妮. 卡捷琳小姐，我们可以拜托您照顾这个孩子吗？当然，薪水好商量。”
“什么？”突如其来的委托让安妮有些懵。
“虽然很难启齿，但以我们魔王教的能力，现在只是保护魔王的安全都有些吃力，”文森特有些面露难色，“高等精灵一贯以渊博的学识和良好的修养为傲，不是吗？再加上您又是勇者的挚友，所以希望您能接受我们的委托，成为这个孩子的‘教母’。”
“教母……”安妮陷入了沉思。
高等精灵是多愁善感的种族，为去世的亲朋好友照顾遗孤，在高等精灵的社会中，也是司空见惯的事情。不过，一旦接受了委托，就意味着安妮要与魔王教为伍，某种意义上等于是助纣为虐，而且，现在也不能排除文森特在说谎的可能，她之后还有必要去调查一下勇者的死因……
这个时候，这个孩子——夏洛特打断了安妮的沉思。他突然伸出手，抓住了安妮的右手。他的手很小，动作也很轻，好像安妮稍微用点力，就能把这只小手捏碎。
“安妮？卡捷琳？”夏洛特歪了歪头，轻声喃尼着安妮的名字。
不知为何，一滴眼泪从安妮的眼角滑落，她视野中的一切突然模糊了起来。她感觉有些呼吸困难，鼻涕和眼泪不受控制地涌了出来。她一把将夏洛特抱在怀里，抽抽地哭了出来。夏洛特的身上散发着温和的香味，这是勇者身上特有的魔力气息，这熟悉的气息让安妮既高兴又悲伤，一时间甚至失去了思考能力。
不知哭了多久，安妮的情绪终于恢复平静。她抱着夏洛特一动不动，对文森特说道：“抱歉，文森特先生，请允许我拒绝你的委托。”
“唉，”文森特叹了一口气，“果然您还是拒绝接受我们吗？”
果然，安妮还是不愿意与魔王教为伍，也不能接受邪教人士的委托。
“但是，我要带走这个孩子，”安妮掏出了绿宝石项链，套在了夏洛特的脖子上，“这个孩子由我抚养，如果你敢阻拦，我就杀了你。”
“怎敢，”文森特后退一步，轻鞠一躬，“那么，夏洛特就交给您了。”
安妮擦了擦脸上的泪痕，站了起来，然后牵着夏洛特的手，慢慢地走了。
“这样真的好吗？”矮人安德森站在阁楼上，望着楼下街道上，渐行渐远的安妮和夏洛特，说道。
“现阶段，把他留在那个精灵身边，比留在这里要好。”文森特靠在墙上，点了一支烟。
“这是为了那孩子体验亲情吗？”
“夏洛特迟早要成为我们的君王，”文森特长吁一口气，“他必须成就亘古未有的伟业，所以他必须拥有比任何人都更加充盈的人性，更加丰富的情感，以及更加深邃的智慧。”
——这些，我们都没办法教给他。
高等精灵是多愁善感的种族，而在他们之中，安妮. 卡捷琳尤其心思细腻。而且她还是贵族出身，接受过良好的教育。所以文森特相信她能给夏洛特最好的家庭环境，以及最好的教育。
“但愿如此。”安德森看着那二人的身影。夏洛特牵着安妮的右手食指，缓缓向前走去，穿过帝都清晨薄薄的雾霭，消失在了街道的另一头。
