王旭日教授针对王氏达斡尔龙论文提问的回复

上周依托中国地质科学院地质研究所的推文介绍了下王氏达斡尔龙论文中的一些关键信息和重要结论。不过我个人在阅读论文后，对文中的紫外荧光照片和部分讨论内容存在一些疑惑。为此我写了封邮件，咨询了本文的第一兼通讯作者王旭日教授，并有幸得到了王教授的回复。在本专栏中我将展示我所提出的几个问题，并将王教授的相关回复内容以第三人称的方式进行简要转述。

首先声明：回复内容并不涉及尚未公开的数据或信息，基本均为研究者个人对相关问题的看法。因这些内容有助于爱好者们了解专业研究人员在论文背后的实际研究过程，故特此分享，以解大家之惑。

问题1：地质所的推文中提到达斡尔龙腹腔位置处的软组织团在紫外灯下会产生荧光反应。我看论文中将化石的紫外荧光照片放到了Supplementary Information中，即Figure S3。Figure S3中的A~F图对应正模标本头部、手部、胸部和足部区域，但未见腹腔区域的照片，且论文正文也并未对Figure S3展开详细的讨论，所以论文中是没有展示腹腔区域的紫外照射照片吗？

回复：腹部软组织的紫外荧光照片实际上在研究过程中也进行了拍照，但由于紫外光下拍得照片不如正常光下能够清晰显示软组织和食物残留的细节特征，所以附件里没有提供这张照片。

问题2：Figure S3的图注将图中的荧光区域解释为保留的骨膜（periosteal），那么腹腔区域和肠道相关的软组织保留物是否在紫外灯照射下呈现类似的现象呢？如果化石中不同身体区域软组织的保存机制不同，那这些区域在紫外照射下的荧光反应是否也会存在区别呢？

回复：腹腔区域的紫外照片跟其他部位区别不大，跟王教授之前拍得带羽毛的鸟类差别也不大。（这里王教授向我展示了正模标本中胃容物和颈部疑似羽毛羽支区域的紫外照片，因属于未公开于论文中的原始数据信息，本专栏不做公开展示。但正如王教授所说，这些残留软组织的在紫外照射下的荧光反应在肉眼看来没有明显区别，且胃容物区域的产生荧光的区域也很分散，并没有集中在一个区域发出很强的荧光。）

问题3：论文中提到中国龙鸟标本NIGP 127587保存的卵状结构可能也是肠道组织残留物。那么采用本文中所使用的紫外荧光分析、扫描电镜表征技术对该标本进行重新研究，是否能在软组织形态和位置具有相似性这一判据的基础上，进一步确定这一推论呢？

回复：由于中华龙鸟该标本的研究时间较早，当时尚未有如今先进仪器表征技术手段。不过考虑到该标本异常珍贵，目前标本原件基本不会轻易对外借用，短时间内进行重新研究的可能性也不很大。不过运用紫外灯拍照、取样切片和扫描电镜分析应该可以确定“卵状结构”的真正属性。

        以上便是所有的问题和王教授的回复。王教授还说，论文中有关紫外荧光分析和扫描电镜分析的有些内容也有待进一步补充和完善。比如在文章发表之后，有国外同行看到SEM照片后指出，论文中提及没有发现的黑素体其实也是在正模标本中有保存的。

        此外，王教授也在回信中强调了现在的研究都需要多学科交叉互补。古生物学科也不例外，如今利用高精尖的仪器分析设备去研究化石标本，将有效帮助古生物学家由表及里，收集到更多除形态学特征之外更深层次的化石保留信息。如果我们能够对化石中有机物组分的保存机制有更清晰的认识，那么相关研究发现其实也能反过来指导我们如何在未来更好地保护这些珍贵的古生物化石资源，让这些经历亿万年地质变化后有幸保存下来的“信息”得以更长驻留。

        王教授也鼓励我们拥有不同专业背景的古生物爱好者们与研究者们多多交流，相信在共同学习过程中的思想碰撞将帮助我们更加深入地理解古生物学研究过程中的具体科学问题。

        在本专栏的末尾，再次向王旭日教授的详细回复表示诚挚的感谢！