公元前八世纪到前六世纪的希腊

你是城市里的小学生吧？在山区，在北方的干旱区，因为缺少河流，种地要么是靠天上的老天爷下雨，或者是因为少雨挖一个蓄水池，要么就是在地里直接挖一口井。你上高中了吗？古希腊位于地中海东部，扼欧、亚、非三洲要冲。他的地理范围大致以希腊半岛为中心，包括爱琴海诸岛、小亚细亚西部沿海，爱奥尼亚群岛以及意大利南部和西西里岛的殖民地。在希腊找不到肥沃的大河流域和开阔平原，连绵不绝的山岭河川将陆地隔成小块。但是，浩瀚的海域却赋予希腊先民以广阔的发展空间，这里海岸曲折，绿岛相连，港湾众多，地中海气候温和宜人，海洋资源得天独厚。山岭沟壑，耕地缺乏，土地贫瘠，限制了粮食的生产，人地矛盾突出。迫使希腊从事海外贸易，海外殖民和经济文化交流。而曲折的海岸线，众多的优良港湾尤为这些活动提供了条件。特殊的地中海气候使得希腊盛产葡萄酒和橄榄油，为海外贸易提供了商品。正是这些原因，促成了古希腊宽松自由的社会环境，互利互惠的思想观念，开放探索的民族精神。

公元前8世纪和前7世纪，地中海地区的形势非常有利于希腊的殖民运动。腓尼基诸城市是希腊海洋事业的劲敌，但由于受到致力于将帝国版图扩展至地中海的亚述多位国王的一连串打击而实力大损。因此，提尔（Tyre）和西顿（Sidon）（腓尼基最繁盛的商业港口）的商业活动及其殖民地的商业活动都成了希腊人的觊觎之物。然而需要注意的是，在腓尼基衰落后，其位于非洲海岸的殖民地迦太基（Carthage）逐步成长为闪米特种族贸易和殖民活动的新中心，并且将希腊人挡在了西西里西部的大部分地中海地区以外。

另一种情况也有利于希腊的殖民活动。当时的地中海海岸还未被占领，后来崛起的强大王国吕底亚、波斯、马其顿、罗马尚未崛起或仍只是内陆力量，且根本不看重沿海地区；领土已达地中海的外邦人部落并没有认识到其沿岸海港和商业城市有什么特殊价值。但是，上述诸民族有了日益进步的文化，并开始渴求外国的商品，因此他们非常欢迎希腊商人来到他们的海岸。有时，希腊殖民者确实需要为了在新土地上争取立足点而战斗；但是相比后期来说，他们所遇到的对手要少得多。在后期，地中海海岸都有了自己的主人，并且他们都对地中海的商业产生了浓厚的兴趣。

我们可以将地中海在希腊殖民时代的情况与在新世界时期，即欧洲民族开始进入殖民时代的情况作个对比。希腊殖民时代，海岸地区还没有主人，因为并不是所有土著部落都进入了海洋贸易阶段。事实上，殖民者或商人都受到了当地人的欢迎，并被当地人视为恩人，因为他们带来了许多当地人愿意用自己的猎物和海产品去交换的丰富物品。