《第一卷：神风攻击 第四章》

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1945年3月31日
日本帝国海军联合特攻舰队

鹿屋机场

日本九州

（今后译注均用【】标出，避免与原作中的补充内容混淆）

       海军中将宇恒缠站在九州的鹿屋机场，看着机组人员爬进了二十四架银河轰炸机。【宇恒 缠，ugaki matome ，1890-1945，由于是舰队派的中坚人物，山本五十六几乎不采纳他的意见，在作战上没有发挥任何作用。指挥了冲绳海空战，在海军中有“黄金假面”的绰号，著有《战藻录》。】那一天十分重要。建立特攻部队之后，运用“神风”作为抵抗美国入侵者的最后一道防线将是该部队的首次重大考验。这里距宇恒两周前的位置相去甚远，当时，一大批敌机飞来倾泻炸弹和子弹，将他的机场维护作业区【flight line】弄得乱七八糟，宇恒缩在当地的防空洞里。他没有害怕——他只是被所有这些该死的噪音所困扰。
       现在他将要展开反击。在他面前，飞机场上站着五艘川西【kawanishi】飞艇和四架陆基轰炸机的机组人员，他们将率领编队，致力于巡逻和天气侦察。
       宇恒的侦察机已经锁定并监视着敌方战斗群，其中包括旗舰印第安纳波利斯，他们现在位于冲绳岛东南50英里处。该战斗群已开始轰炸冲绳，并准备攀住入侵祖国之路上的最后一块垫脚石，岛上的牛岛满将军被迫进行防御。【牛岛 满，Mitsuru Ushijima，1887.7.31-1945.6.23，旧日本帝国最后一个陆军大将，以32军坚守冲绳，被称为美国陆军最难对付的敌人。】大部分的冲绳本地人沿着稻田和甘蔗田间茂密的绿色山脊居住在岛的南半部。牛岛的驻军扩大并补强了自然形成的洞穴脉络，还在南部首都那霸附近集中挖出了一系列狭窄的战壕和掩体。宇垣决定向牛岛提供援助。
       自五十五岁的宇垣海军上将接管日本的特攻部队已经过去了一个多月。 2月10日，当他接到天皇召唤他的电话时，他正享用着一瓶清酒。两天后，天皇在东京御花园【Fukiage Imperial Garden】中接见并欢迎了海军上将——尽管这一切由于一架敌机的威胁而在防空洞中进行。这位四十三岁的皇帝身材轻盈，戴着眼镜。他以有些害羞的语气向宇恒说了些表示友好的话，并亲自指派他领导神风敢死队。 宇恒认为这是他的国家命运的关键所在。
       到了1944年春天，宇恒对战争的转折感到震惊：领土失守后的国土，物资和人力的不祥损耗。同时，盟军力量达到了顶峰，宇恒感到时间已尽。他敬爱的指挥官山本五十六上将已经预言了这一结果。 1941年8月，这位在哈佛大学短暂学习并拥有许多美国朋友的海军上将升任日本联合舰队总司令。他任命宇恒为其参谋长。当日本考虑对美国发动战争时，山本曾警告说：由于日本帝国无法获胜，因此不应激怒这个西方的巨人。但是，一旦下令开战，出色的战略家山本就将自己全部的聪明才智投入了其中。他曾在华盛顿特区担任海军武官两年，对美国海军非常了解，曾经称其为“指向我们喉咙的匕首”。为了应对这种威胁，山本在珍珠港策划了突袭行动。
       但是山本上将无心恋战。 1943年4月，美国情报部门收到了有关他的航班的详细信息：山本上将将会搭乘4月18日早上从新几内亚拉包尔出发的两架飞机之一。而宇垣将搭乘另一架。上午7时30分，一队由16架美国P-38闪电战斗机组成的航空编队拦截了日本飞机并击落了其中两架，山本死亡。这是对珍珠港事件的小小报复。【P-38 lightning，太平洋战争初期唯一能够与日本零式战斗机抗衡的战斗机，也是在美国陆航的战机中击落日本战机最多的机型。】负伤但逃过一劫的宇恒则向他的指挥官和朋友们发誓一定要报仇。

       现在，作为特攻部队的指挥官，宇恒已经加大了特攻队员的招募和培训力度。美国飞行员已经削弱了日本的空中力量。现在，日本帝国的许多飞行员刚从航空军校毕业，其中一些甚至还只是青少年。宇恒向他的新兵们展示了神风敢死队的概念，他让他们用签名的形式做出选择：他们可以在“渴望”一词或“非常渴望”一词旁边签下自己的名字。有些人出于狂妄而签字，但有些人则感到受迫，有些人受到同伴的压力而签字，有些则受到古老的民族传统的影响，例如对国家和家庭感到的光荣与热爱。
       现在，已经签署的一些人正站在宇恒面前，即将进行最后的飞行。这些即将逝去的年轻人们静静地度过了最后的日子。他们一遍又一遍地读着亲人的来信，并数小时凝视着他们珍贵的照片。他们往家里写信，许多人把头发封入信封。最后，他们把自己的个人物品装箱——在他们回不来时运送到家人手中。
       宇垣的执行官横井俊之少将认为，整个企画都是巨大的浪费。【横井 俊之，toshiyuki yokoi，似乎曾在1944年担任过飞鹰号航母的舰长？（考证失败，存疑）。】帝国总部发布了前所未有的命令，要求所有武装部队采取自杀式袭击，横井认为这无非是下达了集体的死刑命令。他研究了日军最近的一连串失败，并致力于改善陆上巡逻方法，消除敌人的突袭并在日军地面设施上建立部队。对他和其他许多指挥官来说，自杀策略证明了高级司令部在一系列失败中感到恐慌，他们放弃了冷静的军事判断，转而陷入了疯狂的赌博之中。
       从根本上讲，横井从未认同过自杀策略。首先，问题的实质是：一架旋翼飞机无法达到足够的速度来穿透美国领舰的甲板，这是敌军舰队中最大也是最重要的目标。第二，没有办法衡量成功与否，因为死去的飞行员无法回报。最后，生命和物资的支出与策划人员的目标完全相反：原来的目标本该以最小的成本造成敌军最大的损失。
       但是其他高级官员也同意宇恒的想法，他们一直在疯狂寻求拯救帝国的方法。一些神风敢死队的领导人公开表示，他们可以牺牲2000名士兵——只要他们只有30％的飞行员飞抵了盟军的目标，那就足够了。对于宇恒而言，这种演算并不像看起来那么冰冷。他对那些牺牲自己的飞行员深表感激，并将其透露给他最信任的知己。“这并不是因为我可以冷酷地命令我们的年轻人面带微笑地去死……” 他的日记写到，“总有一天，我也会紧随其后。”