虽然全新Mac Pro给了 PCIe 插槽,但恐怕还是别想安装显卡
苹果在 WWDC 宣布处理器去 Intel 化的最后一步: M2 Ultra 芯片与 Mac Pro 工作站,借助以双 M2 Max 构成的 M2 Ultra 芯片,以及最高达 192GB 的统一内存,使得效能得以较采用 Intel 处理器时期大幅翻倍,同时机箱结构也保留多路的 PCIe 插槽,只不过以苹果的习惯,这些 PCIe 插槽的目的并非为了提供用户自由性, 而是用于扩充苹果认证的适配卡,这也意味着能够安装如AMD、NVIDIA显卡的机率微乎其微。
苹果不开放安装驱动的话,能安装 GPU 也没意义
理由并不难理解,即便苹果预留通用的PCIe插槽,然而最根本的问题是苹果给不给第三方加载驱动程序,就如同先前已有媒体测试将苹果Apple Silicon的USB4连接到Thunderbolt的eGPU会怎样,答案是符合USB IF底层的功能可正常使用,但由于缺乏驱动程序,等同只是多了一路外接屏幕,并无法使用GPU的各式加速资源。 从苹果官方的文本描述和示意图, Mac Pro 仅能安装显示卡以外的适配器,虽然有提到视频 I/O 卡,但别怀疑,这里的视频 I/O 是用于图像信号输出入,并非 GPU 。 另一个笔者不确定的地方是苹果是否有预留接口卡额外供电的PCIe电线,没有这条电线,等于也只能使用软弱又无力的低端显卡。
可选配 192GB 的统一内存是 M2 Ultra 魅力所在
对于苹果而言,苹果将其Mac Pro视为一台彻底的Apple Silicon专业工作站,苹果的目的是希冀在关键的运算领域全由Apple Silicon负责,其中统一存储内存就是苹果的杀手锏; 在现行x86架构当中,除了PlayStation 5、Xbox Series X等游戏机以外,CPU的内存与GPU的内存都为独立的个体(所以才促成NVIDIA通过NVLink将多个GPU与多个GPU的内存扩大),导致传统PC工作站在需要大量内存时会受限于单一GPU最大容量,除非能够购买到数据中心级产品,不过数据中心用的GPU 单价恐怕都比一套Mac Pro更贵,一般市场上能取得单一大内存容量的绘图卡,也仅有48GB的AMD Radeon Pro W7900与NVIDIA RTX A6000。
跑的没那么快没关系、能跑与能跑完才是重点
由于苹果在发布会仍旧是以当年的Intel版Mac Pro做为比较基准,在这一两年专业绘图卡产业仍有新品推陈出新的情况下笔者也不敢确定在实际使用的效能约略到甚么层级,不过笔者认为Mac Pro最大的魅力莫过于可选配高达192GB的内存,就如同当前AI算图应用许多预算导向的玩家会选择具有16GB的GeForce RTX 3060 12GB, 而不是性能明显较高但仅有 8GB VRAM 的 GeForce RTX 3070 。 较大的内存容量有助于进行大量数据的处理,例如多路高分辨率视频剪辑,非实时性的 3D 内容产生等,处理速度慢一点没关系,但重点是能够处理。
专业影音内容编修与传统 3D 内容制作是 Mac Pro 目标客户群
若以笔者个人的想法,Mac Pro的目标客户群应该会是以视频内容处理(高解析电影制作)、传统3D静态或非实时动画处理为主的用户,与当前x86工作站主打实时3D光追处理应用、虚拟化协作应用不同; 以笔者的想法,未来应该会在许多专业电影工作室看到负责处理影像片段的Mac Pro,但特效公司仍会是x86工作站的天下。 另外,笔者觉得很有趣的一点是苹果在背I/O是使用Apple I/O卡的方式实现,同时卡上也没有使用屏蔽盖住,与笔者认为苹果会设法把内部整理得更干净简洁的想法略有不同,不过未来苹果也许会提供不同配置的Apple I/O卡供客户自定义需要的背板。