[战锤40k][小说翻译] 阿里曼：放逐者 (10) 下

本文译自Ahriman: Exile, John French著。版权归GW所有，本文仅供学习交流。

码字机仆Diomedea exulans译，Ciel校。

 

        当然了，那恶魔披着他兄弟的皮囊。阿里曼望向他兄弟的面容，呼出那样漫长的一口叹息。那是他真正兄弟的模样，并非是他死去时的样子，甚至也并非他作为一名千子的战士活着时的样子，而是一如阿里曼所记得的、他的模样：年少的、不曾改变的、人类的样子。可是，当然了，它并不是奥尔穆兹德，也并非人类。

        “我命令你、并将你束缚于我召唤你现于此地的目的。“他说。恶魔对这话语黠然露齿一笑，即便此地并无传递那声音的空气。“以这些利刃，我将你禁锢于此地与我的意志。”阿里曼将他手中的剑尖指向那恶魔。在圆环的另一侧，阿斯特罗斯镜面反射般做出相同的动作。那恶魔瑟缩了一下，随即咧嘴一笑，低下头来。

        “再次看到你真好啊，兄弟。“它说，那声音深沉清亮，带着回音。

        “你不是我的兄弟。”阿里曼轻声说，他的声音平静而自持，不起一丝波澜。

        “哦，我难道不是么？”那恶魔微微将头倾向一边，垂下眼望着地面。

        阿里曼能够感觉到它的存在试探着他的束缚，好似窃贼试探着锁扣一般。它无可逃脱；他对自己的作品极有把握。倘若他愿意的话，他大可以命令它改换形态，可他不会这样做的。讯问这样的一只生灵是一曲谎言与意志的舞蹈。

        “你不过是一只亚空间的生物，一则谎言，一则虚谬。”他说着，向恶魔发送出他的一缕意志。那一碎力量脉动着穿过这房间，而恶魔跌倒在地，如遭鞭笞。黑色的裂隙在它的肌肤上蔓延开来，滴落着稠厚的黄色液体。它喘息着，诅咒以十数种语言从它唇间喷吐而出。它似乎吸了一口气，而它皮肤上那些裂隙闭拢愈合了。它抬起头来望着阿里曼，揉了揉下巴，英俊的面容上露出一丝仿佛被逗乐了似的神情。

        “你想再看一看奥尔穆兹德是怎么死去的么？”

        阿里曼感到另一碎尖锐的能量，在他尚未来得及思考之前，便从他的思维中破碎飞出。恶魔再度跌回地面，它的肌肤片片剥落。那肌肤之下的东西看上去好似死去乌鸦的蓬乱羽毛。它将膝盖蜷至胸前，抽泣着，呜咽着。缓缓地，那光洁的肌肤愈合，而它再度站了起来，微微点着头，仿佛在向他致歉。

        “啊，我很抱歉。你有问题要问。”那恶魔说着，望向阿里曼，“你当然有问题了，难道不是么？”它微微歪了歪头，“那便是为什么我在这里，那便是你为何召唤了我？”

        “以九百之词之名，我束缚你，回答我命令你回答的问题。”阿里曼说。恶魔大笑了起来，一阵尖锐的高声假笑。

        “可真是正式啊，阿里曼。”那恶魔向着阿斯特罗斯的所在转过身去。阿斯特罗斯握着出鞘的剑，身体定格在准备就绪的姿态上。随后，那恶魔伸长了脖子，越过肩膀，细细打量着阿里曼，“这便是那学徒么？你将注定他走向何样遭受天谴的命运终途呢，阿里曼？抑或是说，这是又一次救赎的尝试？”它向后仰了仰头，似乎通过鼻子深深吸了口气。“你在这里帮助他们烧死了多少凡人？”它突然再度转头面向着阿斯特罗斯，“你应该问问他。”

        阿里曼看见阿斯特罗斯瑟缩了起来，可那恶魔已经在向着阿里曼转回身来。它露齿微笑着，愉悦的光芒在它眼中舞蹈，“那便是为什么你选择回到这里来么？好沉溺于因你的罪行而感到的悲伤？”

        阿里曼沉默着，一言不发。恶魔耸了耸肩。

        “我寻求知识。”阿里曼说。那恶魔似乎叹了口气。“我寻求关于阿蒙的知识。”

        “又一个你回报信任以背叛的人呐。”恶魔说道。它不再灿烂地咧嘴笑着了，而是静静站着，双臂放在身侧。它的面容庄严肃穆。

        “一位兄弟前来找我了。他的名字唤作图贝克。他前来找我，想要将我拖去，迫使我屈膝于阿蒙。我寻找过我们军团被放逐的其他流亡者，可他们不是死了，就是同阿蒙在一起。”

        阿里曼暂暂地顿了一下，可恶魔并未动弹，也并无一言。“你知道我在说什么么？”

        “啊，知道。”那恶魔说着，翻了翻白眼。“我当然知道你在说什么。我们所做的一切便是观察着你，因为你那可怜的、碎片似的军团是我们唯一关切的。”

        “他为什么要来找我？他究竟在筹划着什么？”

        那些言语好似一记实体的重击，击打在恶魔身上。它一阵颤抖，整具躯体暂暂失了明晰的线条，复又稳定了下来。它的胸膛沉重地起伏着。它随即叹了口气，向地面啐出一口黑色的浓痰。

        “我不能说。”恶魔说。阿里曼举起一只手，他的厌恶之情迫使那恶魔跪倒在地。

        “你会告诉我的。”

        “我不能说，因为我不知道。”它抽泣着。

        阿里曼伸出手来，握紧成拳。那恶魔随着一声骨骼破碎、关节爆裂的脆响，瘫倒在地。它伏在地上，双手抱头，前后摇晃着。

        “它被从我的双眼中隐匿起来，被从我们族群的眼中隐匿起来。”恶魔仰起头，望着他，它的手指拉扯着自己的皮肤，而它自那些手指背后说道。黑与黄的脓血顺着它的指节流淌而下。“你应该感到受宠若惊，阿泽克。动用这样的伟力，只为对你隐匿真相，这几乎称得上是一种荣誉。”它微笑了起来，眨着琥珀黄的双眼，望向阿里曼，“几乎是的。”

        阿里曼正要说话，可那恶魔抢在他之前开口了。

        “不过，你想知道为什么他怨着你么？”它的脸颊因似乎是愉悦的感情微微抽搐着，“那个我倒确实是知道的。”

        阿里曼沉默地望着那恶魔的舌轻舔着自己的唇齿。因为我毁灭了他们，打破了我承诺于他们的希望，阿里曼想道。那恶魔正微微点着头。

        “因为你是对的。”恶魔说。阿里曼感到仿佛有寒冰顺着他的脊椎流淌而下。“因为你窥见了真实，却失败了。那便是为什么。”

        有那么一瞬，阿里曼什么也说不出，只是呆呆回望着那恶魔鲜黄的凝视。随后，他摇了摇头，询问起他此前望着那恶魔现身时，突然想起的一件事情。

        “你们中的某一员前来找过我。就在图贝克出现之前。”阿里曼说，回忆起那乌鸦的身影，还有卡洛兹眼中燃烧着的蔚蓝光辉。“我是命运，终将降临。”彼时，它说。

        “对此，我一无所知。”

        阿里曼默然颔首。他并未期待过会有别的答案。混沌的生物，它们之间的关系复杂而变化不休。那些生物之中，有着数不胜数的恶魔，每一只都是更广泛的恶魔意识的一碎残片。有些人称那些恶魔意识为混沌诸神。那些神祇鱼撒子一般生出诸多恶魔，又随意地一念之间将它们吞噬。在恶魔的行列之中，有着力量大小各异的生物。有些生物饿狼般逐猎着凡人的灵魂，在狩猎与吞噬的本能之外，几乎没有任何智力。另一些，则是卑微而次等的仆人、士兵与随从，它们随着主人的意愿，蜂拥而至。它们之上，则是恶魔们的伟大合唱，以及那些由侍奉诸神的凡人攀升而成的恶魔亲王。站在阿里曼面前的这一只，便是那混沌的万神殿中一只小小的亲王，曾为凡人，却从肉体的纽带中挣脱开去。阿里曼在久远的过去中习得了它名讳的一段碎片，而这便足以令他将它召唤至此世，将它束缚起来，回答他的问题。

        “那么，通往我所寻求的真相的道路，又是什么？”阿里曼问道。

        “一条谎言之路。”那恶魔说。它蹲伏着，佝偻着肩膀，脊背起起伏伏，好似在挣扎着呼吸。它的皮肤苍白湿黏，其下的肌肉枯萎消瘦。阿里曼顿了顿；通过那重束缚，他能感觉到那恶魔的精魂抽搐扭曲着，好似一尾出了水的鱼，在它无法呼吸的空气之中渐渐死去凋零。

        “那么，我能从何处得到我所探寻的答案？”阿里曼说。那恶魔在听到这问题的时候抽搐了一下。它正颤抖着，那现已变得瘦骨嶙峋的手指好似爪子一般，拉扯着自己的嘴巴。它正在消散，阿里曼想。它的形态与存在正流水般一滴滴从这物质的世界中流走枯干，回归那亚空间的浩瀚之洋。

        “从阿蒙本人那里。”它说，“除了他，别无他人能够说出你所追索的答案。”

        当然了，当然了。可是，我又在期待着什么呢？难道阿蒙会不如他曾经的模样不成？彼时，他是何其伟大的术士与战略家啊。

        “他在哪里？”

        那恶魔露齿低吼，它的牙齿现在已然腐烂发黑。

        “告诉我。你一定要告诉我。”阿里曼说。

        它摇了摇头。“我会展示给你看的。”那恶魔说着，伸出一只枯骨似的手。

        阿里曼并未移动分毫。那恶魔被束缚于他的意志，可是，若是触碰它，同它建立起连结，便会将束缚它的枷锁绷得那样紧。那便是一桩风险。“我是无法对你说谎的。你知道的，你的束缚并不允许我说出任何谎言。”

        我一定要知道的。我跋涉了那样远，已经走到了这一步。我必须要知道的。

        “时间所剩无几，阿里曼。如果你想要知道的话，那我必须要将那条路途展示给你看，那条通往你所探寻的答案的路。”

        阿里曼默默望着恶魔张开的掌心。在他的对面，阿斯特罗斯开始向前迈去。阿里曼伸出手去，触碰到了那恶魔的手。

        枯槁细瘦的手指在阿里曼的手腕上合拢。彻骨的寒冷沿着他的手臂蔓延，大笑填满了他的耳际。

        “谢谢你，阿里曼。谢谢你。”那恶魔说。它的狂喜令他突然感到一阵眩晕恶心。一幅图形在他的思维之中展开，叠着层层的公式、隐喻与秘仪；那是一条穿越群星、虚空、与不可能的路途。“我说的是实话，这便是那条路。我将它交付于你，阿里曼，可你将永远看不到这路途的终点。”

        阿里曼试图抽身，试图缩回手来，可他做不到。他同时看到了亚空间与物质的领域，好似两张叠合在一起的图像反馈。那恶魔绽放在他周围的亚空间之中，化为了一条身覆燃烧翎羽的蛇。它绕着他盘旋，将他拉进烈火的拥抱。在物质的世界之中，那恶魔喜悦地咆哮起来，尚还穿戴着他兄弟的面孔。它欺身向前，向他走来，而阿里曼感到他加诸恶魔身上的束缚被打得粉碎，每一块碎片都在他颅骨中化为一颗明亮的超新星。随即他看到了自己的失误，还有那静候着要将他吞噬的陷阱。

        他召唤并束缚了那只恶魔。可是，在那些束缚之下，有着其他的什么人，在更深的层次里织下了这一切。有什么人已经将这恶魔束缚至一个不同的目的之上，某个猜到了他兴许会做什么以获取答案的人。他召唤了那恶魔，可它侍奉另一个主人。

        铠甲的甲片在那恶魔的紧握之下红热生光。阿里曼感觉到他的肌肤在铠甲之内烫起了水泡。地板上的蜡烛升到了空中，苍白的蜡质眨眼之间融化成油泪。盛放着熏香的陶碗跌在地上，摔得粉碎。一片片尖锐的黑陶碎片向着天花板坠落。站在房间边缘的机仆们爆裂开来，炸开成一团团血雾。鲜绿的球状闪电在墙壁上游走，噼啪作响。在他以太视野的边缘，阿里曼看见了夜色构成的庞然身影。那些身影有着上千饥渴的面容、上千向他伸出的手，膨然肿胀。

        那恶魔垂眼俯视着他。它不复看起来好似奥尔穆兹德，不复看起来哪怕有半分好似人形。破碎的黑羽穿透了它苍白的皮肤。它伸出一只生着利爪的手，抚上阿里曼的额头。他头盔的金属在那触碰之下弯曲破裂。装甲完整度警报在他的耳中尖叫。他铠甲内的空气闻上去是灼热金属与腐肉的臭。他将自己的心灵意念猛然向那恶魔掷去，试图将力量汇聚己身，却只发现那恶魔极具压迫力的存在，窒息着他的灵魂。

        “我就要自由了。”那恶魔轻声说。那低语回响着，声音越来越大，不断变化着，直到它充斥着阿里曼的耳际。他试图挥动自己持剑的手，可他的手移动得那样慢，而那恶魔的嘴咧得愈发地大，“我会把你的心灵带给我的主人，然后我便将自由了。”

        阿里曼感到他的力量枯萎凋零。他失败了。他什么都不是。一个异端与愚者，伸手试图抓取着那些超越他所能掌握的；一碎早该在那样久之前便零落成尘的残骸。

        恶魔突然尖啸起来，它施加在阿里曼身上的紧握消失了。它扭动着、抓挠着，后背高高弓起。阿斯特罗斯的剑尖从它的胸口刺出。鲜血与脓液自那伤口中冒着泡涌出，顺着它的躯体泼洒而下。

        在恶魔的身后，阿斯特罗斯松开了剑柄。那智库身后的影子扭动着，形成肢体、触手、与环列着森森利齿的巨口。阿斯特罗斯的肩膀颤抖着，厚厚的冰层随着他的动作从铠甲上开裂剥落。他望着阿里曼，只发送了独独一个字。

        + 跑。+

（第十章 完）