承·之二

守城不成，首城不城

        摆脱了好战者的纠缠，嗜血黑鸦在南部大陆一路向西，与刚从太空港赶来的死颅会师，轻易就驱散了拦路的鸡头蛇怪。在大洋另一端，烈焰魔颅开始追击一路后撤的好战者，带着坦克部队与欧罗伯恩家族来到了繁荣之城。这座瑞扎上建立起的第一座城市是各种材料与等离子反应堆的重要产地，这里现在驻扎着幸存的好战者，三支死亡弩箭分队和幸存的沃恩赫尔骑士。

        如同瑞扎次星，看起来完全是一座工业城市的繁荣之城事实上也是一座要塞，它厚实的城墙在纷争时代就已无数次证明了自己的坚固。尽管已有数个世纪无人胆敢进犯瑞扎，机械教并没有疏于维护自己的防御体系。一面十米厚的塑钢墙绕城一周，其上驻扎着护教军大营，部署着机械教近卫军，并且均匀分布有等离子炮台。深知这里强大的生产力只能为己所用，科技大导师希望这些防御能够挡住入侵者。交战双方对这座城的看法达成了一致，就是谁都不愿让它毁于战火，于是忠诚派在城墙下展开了阵线，迎战横跨瑞扎贫瘠的大平原而来的叛军。在守军的身后，繁荣之城的墙头上，一排排等离子管道延伸出来，与守城的泰坦相连，输送汹涌的能量。无论是在誓约还是物理层面上，忠诚泰坦注定要与这座城共存亡。

       喜爱猪突的五十台烈焰魔颅泰坦不顾墙上的炮火直接冲向守卫者们，战将走在最前，融合虚空盾来保护身后的泰坦。这样的阵型让为数不多的忠诚派难以下手，只击毁了一台战将和躲在它身后的两台掠夺者。然而这种简单的消耗打法并不是忠诚派唯一可用的战术，在地峡见识过烈焰魔颅嗜血本性的好战者用计利用了这一特点。在双方交火之时，死亡弩箭的战犬大胆出击，从侧面骚扰突进中的烈焰魔颅，尽管这样的攻击对战将几乎没有威胁，却能引诱他们脱离队伍，将身后的泰坦暴露出来，好几台追击骚扰者的烈焰魔颅泰坦就这样成为好战者的猎物。与此同时，逐渐散开的入侵者还踏入了城市建立之初就布下的休眠雷场。被城市里二进制代码激活的地雷从土里钻出，蜘蛛一样的肢体载着它们冲向叛军。混乱在烈焰魔颅中蔓开来，他们的进攻阵型开始分崩离析，损失不断增加。作为回击，进攻者发出了废码尖啸，控制离守军最近的地雷转身攻击自己的主人，同时叛军主力终于冲到了守城战线。

       战线的中心区域很快开始了搏斗，携带了近战武器的烈焰魔颅无所顾忌地冲撞敌人，而侧翼的忠诚派在试图保持与腐化地雷的距离，使用远程火力支持近战中的队友。慌乱之中，左侧的死亡弩箭撤退得太远了，让三台烈焰魔颅战将得以带着一群战犬直接打击城墙。顶着守卫者的火力，“火拳”号、“毁灭使者”号和“火之祷言”号很快拆掉了一片城墙，速度较快的泰坦率先突入了城内。通讯频道中窜行着惊慌失措的叫喊，忠诚派将注意力集中到了这个突破口上，烈焰魔颅则借机再次推进，给分神的敌人带去惩罚。

        在双方队伍都失去协调后，三台战将也凭借自己强大的近距离武器冲过了突破口，掠夺者殿后。看到胜利近在眼前、声名指日可待的烈焰魔颅发出嚎叫。进入城中的战将发现面前站着的仅仅是几台处于绝对劣势的战犬，“火拳”号的机长脸上掠过一丝险恶的笑，那神情与泰坦诡笑着的骷髅状头部如出一辙，战争的巨大刺激包裹了他，随着泰坦虚空盾在集火中发出崩溃的警告，他却发现自己视野逐渐消失，双拳紧握，心脏狂跳——渴血的机魂发出尖啸，夺取了他的控制。然而下一刻还击的炮声撕裂了混乱的战场，战将的头在三次重击下不复存在。

        尘埃落定，守城的后备部队显露了真身，好战者战使“瑞扎之傲”号的大机长乌利亚纳·伽拉尼尔指挥的死亡弩箭战使集群出现在繁荣之城的街道上。这些泰坦杀手以自身损失一台的代价剿灭了剩下的两台战将和一群掠夺者，这些破碎的残骸将其余叛徒挡在了城外。在战犬的数据共享下，城内的战使得以用凶悍的火力隔墙炮击城外的敌人。局势的扭转使烈焰魔颅不得不后撤，这一过程中他们损失了十四台泰坦，忠诚派则损失了九台。在繁荣之城面前，荒凉的平原烟雾弥漫，其上遍布着焦黑的泰坦残骸和数以万计的低级士兵。

       在双方重组之时，叛军制定了下一步计划。尽管很多机长渴望再次发起猛攻以在战斗中满足自己的杀欲，奥米克戎命令他们等明日再战。

        夜幕降临，忠诚派再次列阵于城墙下，等待着每个人都认为必将到来的第二攻击波，然而他们等到的却是遍布黑云的泣血天空和正在聚集的风暴。在城内，可憎的邪教徒在秘密洞穴集会，他们不洁的仪式让这非自然的气象更加剧烈。很快，鲜血之河在繁荣之城的街道上奔流，以反常的速度削弱着一切接触到的物体，腐败的风席卷整座城，居民在折磨中一个个倒下。在最为狂乱的时刻，城市的嘶叫直冲云霄之时，另一种异界的尖号撕裂了夜空，那声音来自某种古老而恐怖的怪物。城中所有的机械都随着这声音陷入寂静，一切都黑暗下去。城外无人敢轻举妄动，唯恐冒险入城会遇到何种不测。繁荣之城沦为命运的弃儿。

        关于繁荣之城最后几小时的记录充满了矛盾，由各种扭曲的图像和被腐化的通讯日志拼接而成。难以辨认的信息指明城市的数据网受到了人为的腐蚀，一种有知觉的腐化重塑着数据代码。在它被探测到之后几分钟，通讯频道杂乱的信息透露出大量畸形的构造体从阴影中出现，它们由瑞扎的等离子制造厂设备残骸构成并具有粗陋的生命形态。如同受到一人指示，这些新的敌人席卷全城屠杀一切。黎明来临，濒死之人的呼号也弱了下去。沃恩赫尔骑士受命探查城内状况，泰坦军团则原地待命以防叛军攻击。映入眼帘的景象述说着一座以血为衣的城市，这里的一切都被那一夜逝去的生命永远染红。此次屠杀的罪魁祸首并未留下任何痕迹，而遇难者的尸体也一并消失了。城市中唯余一丝腐败之气，令每一个行走在城中的人感到恶心和紧张。忠诚派未经商讨就撤退了，这里已经没有守护的意义，受到诅咒的城市落入敌人手中。