四千五百万年后的世界3——渐行渐广的澳洲近海

这是4500万年后的世界，正值盛夏的澳大利亚东南部近海，由于海平面上升，今天的悉尼已经被淹没于汪洋之中。

一个个身影划过海面，它们从水中跃出，在空中滑翔一段后落入水中，似乎是在有意躲避什么捕食者。这可不是飞鱼，而是一种20厘米长的扁平的小鱿鱼，即鸢乌贼，它们通过喷出水流造成的强大爆发力从而跃出水面，随后展开两侧的鳍，暂时滑翔于空中躲避水中的捕食者。

鸢乌贼在躲避唇锯䱵，一种主要在开阔水域活动的巨大的䱵，两米长的它是唇指䱵的后代，拥有比祖先更强大的短距离爆发力。埋伏于礁石上方的唇锯䱵常常突袭鸢乌贼群，比祖先更大的口裂可以让它牢牢抓住鸢乌贼，它的频繁扰动使得鸢乌贼群逼近表层，一次次跃出海面。

可鸢乌贼即便在空中也并不安全，双齿鸥也喜欢捕食这些乌贼，这些大约两三公斤重的鸟儿在海面上捕食着被赶到水面的乌贼，有些双齿鸥直接在空中捕捉滑翔中的鸢乌贼。它们的嘴前端具有两个凸出的结构，适合固定住猎物。此时，双齿鸥的雏鸟刚刚破壳，成鸟会轮流外出觅食。

数量庞大的双齿鸥以及其它海鸟也会成为其它捕食者的猎物，崖鸷鹊，由钟鹊演化而来，这些翼展1.6米，体重4kg的猛禽是这里空中的顶级捕食者，它们经常袭击各种海鸟，有时也会伺机捕捉海面上的猎物。后肢上长达5厘米的利爪可以牢牢地抓住猎物。眼下这只崖鸷鹊锁定住了一只漂在海面上的、翅膀有些受伤的双齿鸥，它一个猛扑，强大的冲击力再加上尖锐的利爪，双齿鸥几乎没有挣扎就被捕获。

夏季的烈日滋养了数以亿计的浮游动物，它们在繁殖时会把海面染成黄黄绿绿的颜色，当地的一种小型广盐性鱼类，只有10厘米长的轻盈宽咽银汉鱼聚成小群，以海面上的浮游生物为食。它们聚集在漂浮物周围，例如一棵浮在海面的椰子树。轻盈宽咽银汉鱼是今日澳洲内陆的虹银汉鱼的后代，它们细小而透明，一般的捕食者不太能够重视它们的存在。

而轻盈宽咽银汉鱼的远亲，鲻银汉鱼的后代——长胸鳍梭银汉鱼是一斤重的大眼睛小型捕食者，它们也出没于漂浮物周围，捕食鱿鱼和小的宽咽银汉鱼。今日的鲻银汉鱼通常具有鲜亮的色彩，但梭银汉鱼是透明的，这让它们可以紧随猎物。

偶有大鱼会从快烂没了的椰子树叶里探出来，将这些银汉鱼全都吓得躲藏在角落里。身体细长的吸口猎剃刀鱼是烟管鱼的后代，它们能挤进狭窄的缝隙中吸食小鱼。虽然比祖先更强壮也更迅捷，但吸口猎剃刀鱼依旧十分修长，2.9米的它们体重也只有20千克左右

吸口猎剃刀鱼的行动往往鬼鬼祟祟，这是有原因的。这里的一种长达4.5米，重约1吨的大鱼更为凶悍，它一口就能把吸口猎剃刀鱼咬成两段。煅刀鰆鰤，这时澳洲海域最大型的硬骨鱼，它们非常擅长将猎物剪断。鲹形目在4500万年后依旧喜欢捡漏，它会像碰碰车一样把椰子树顶来顶去，将里面的猎物抖出来。

远处的海岸边，成群的澳洲潜海雀正在沙滩上哺育雏鸟，这些海雀的祖先通过寒流到达南半球，随后在南方的海域繁衍生息，澳洲南部凉爽的海洋养活了它们。澳洲潜海雀身高超过0.6米，体重大约10公斤，它们用发达的鳍状肢推动自己前进，尽管灵活性有些欠佳，但修长的喙和灵活的脖子足以弥补，它们擅长捕捉头足类和鱼类。厚重的骨骼和能储存大量氧气的肌肉能使得它们潜水20分钟。

澳洲潜海雀刚刚潜入水中，就已经被此地的顶级捕食者盯上了。尽管受到大灭绝影响，鲸类已经在北半球彻底失去了以大型脊椎动物为主食的顶级掠食者生态位，只剩下了以小鱼为主食的细嘴捕食者和以软体动物为食的吸食捕食者，海豹则在辐射演化上取得了更大的成功。但至少在大洋洲和南极海域，鲸类依旧宛如昔日般处在食物链的最顶端。

笺齿鲸体长大约5-7米，体重2-3.5吨，它们等海雀群入水后，就切断了它们返回陆地的路径，依赖这种战术，它们总能抓到一些倒霉的猎物。它们的牙齿尖锐，牙齿边缘具有切割刃，能轻松就将猎物剪切撕碎。

澳洲所在的近海此时正逐渐变得开阔，随着海平面上升和板块运动，今天澳洲大陆的位置将在不久的将来完全变为一片汪洋。到那时，曾经澳洲南部特有的亚热带礁岩生态系统又将何去何从呢？

感谢跑跑散人Dominnic兰和冈瓦纳舌羊齿对我的帮助。