旧泰拉 第八章

巴图萨纳瑞克独自站在一座城市的废墟中。他不记得自己是怎么来到这里的，也不认识周围的环境。但他知道这不是夜曲星。

他认为他可能已经死了，而这些苍白而不起眼的废墟，就是他应得的炼狱。

所见之处都是毁灭的遗迹。倒塌的居住区孤零零地堆在碎石堆中，上层掩埋了下层。被毁坏的商业区中破碎的商家和毁坏的贸易站。街道，在脚下破碎和分裂，四处都是裂缝和堵死的胡同。公共花园被烧毁，雕像被推倒，喷泉被污染。文化、理性、繁荣，全都荒废了。旧的痕迹依然挥之不去，至少它们的外壳和服饰如此，就像太阳经过时不愿褪色的阴影。

纳瑞克弯下腰，伸手拂过吹过荒凉大地的尘土。他的手指变白了，当他把它放到舌头上时，他品出了灰烬。人类遗骸的灰烬，在焚之火中被烧得纯净。

旧日的生活，他提醒着自己。

他确实了解这座城市的消亡方式。如此彻底的毁灭只能来自阿斯塔特军团的武器，这是一次从高轨道进行的毁灭性光矛攻击，类似于新生的太阳的诞生的爆发。在黑暗永远夺走了他们的视线之前，所有人都会绝望地看着它。 

纳瑞克继续徘徊，不知道他要去哪里，甚至不知道为什么在这里，只不过任何有经验的战士发现自己在陌生的环境中都会选择侦察。他现在的位置显得很荒凉。他试图找到一个有利的位置，可以从中了解自己下一步的方向，但这座城市几乎被夷为平地。

穿过曾经是一个大广场的地方，一条肮脏的河流沿着一侧流过，他注意到一个拱门的碎片，也许是一扇门。它曾经精雕细琢过，明亮而金色象征着庆祝。雕像排成一排，高高地矗立在大理石柱子的顶端，他们张开的翅膀，他们神圣的面容……

“天使？”纳瑞克喃喃自语，他平淡的声音中蕴含着震惊。一些大理石碎片的形状像羽毛状的翅膀。当他更仔细地观察它们时，他注意到奇怪的褪色，起初他认为这些石头平淡无奇。然后他看着河对面，发现了同样的漂白外观。他自己的盔甲看起来也同样褪色了。

他向苍白的太阳举起戴着手甲的手，被透过它的最微弱的光芒所扰乱，仿佛金属、肉和骨头都变得半透明。整个城市，尽管有着确实的景色，气味，但都散发着一种不真实的光彩。

在地平线上一堆残骸的余烬，远得模糊不清，但又近得能闻到堆在他们身上烧焦的尸体的味道。

然而，有人还活着，正在慢慢地穿过消逝的烟雾。

 纳瑞克下意识想去拔出他的刀，但发现他什么也没有。也没有爆弹枪。不过即使手无寸铁，如果证明眼前的生物是一个威胁，他依然可以杀戮。

一个衣衫褴褛的老者，拿着一根粗糙的法杖，在烟尘中显现。当纳瑞克认出他时，他的脸色变得更糟了。 

“你这个老混蛋，”纳瑞克喊道，朝他走来。“是你带我来的？你是巫师吗？所以你才能做到这些？”他问道，然后用更平静的声音问道，“或者你是某种无生者？”

想到这里，他早先的信心减弱了一点。

“我都不是，怀言者，”老人回答道，虽然他的嘴唇没有动。

 “那么，你一定是个巫师，”纳瑞克指责道，并希望自己有一把刀。 ‘或者我已经死了。不管怎样，你让我很不高兴。”

 “你没有死，怀言者，尽管如果我们还留在夜曲，你肯定会死。” 

“那么我欠你的债，是吗？”

 “也许……”

纳瑞克环顾四周，然后又看向他的手，光线直接透过他的肌肤。 

“嗯，这的确看起来令人不安。”

 老人笑了笑，就像长辈对需要鼓励的孩子一样。 

“我以前从来没有进入过灵能者的思维中，”纳瑞克说，然后狡猾地看着老人。“这是一个悲惨的幻象，但单薄而没有说服力。连死人的臭味都没有了。”

 “这不是我的思维，巴图萨，”突然站在他身边的老人说。 “这是你的。”

纳瑞克竭尽全力不去对此有所反应。相反，他低头看了看。

老人拿着步枪，递给纳瑞克。‘这也是。布朗托斯型号（Brontos-pattern）。”

纳瑞克轻轻地拿起武器，感受着他在枪上曾经做的标记。他知道每一条曲线，每一条。用于特殊弹药的加载、有芯枪管、磨损严重的支架、铁瞄准具、精确瞄准器、短弹夹及其绝对的杀伤潜力。

狙击手的武器。他的武器。

或者，至少，是自己对它的记忆。

 “不可能……”

 “实际上，”老人说，“获得它相当容易。” 

“而且不真实。”纳瑞克将步枪折断在膝盖上，从中间裂开，然后坍塌成同样困扰着他的尘土。融为破碎的城市景观的一部分。“比什么容易？”他问。

老人又笑了，但这次没有表现出温暖或幽默。 “你是个残忍的工具，巴图萨。” 

“你笑的太多了。令人厌烦。”纳瑞克向前迈出一步，他的举止平静但充满威胁。“你两次直呼我的名字，仿佛你比我更聪明。读心与否，我警告你，不要再这样做了。”

 老人点点头，不为所动，也不在乎。“如你所愿。我需要你，怀言者，”

他说着伸出了手。露出停在掌心的一块小石条，它散发出淡淡的气息，吸引了纳瑞克的目光。

他的声音像喘不过气一样传来。“你是怎么得到这个的？”

 “这就比你的步枪难多了。”

 纳瑞克对上老人的目光，发现一双诡异的眼睛在凝视。“你是谁？这是什么地方？'
“这里是夸米区，是托菲特，也是Gulshia。”

 纳瑞克的眼睛变成了细缝。 “完美之城……怎么可能？”

 “你曾称它为君主之国。” 

“我从来没有去过那里，”纳瑞克说，语气生硬，不屑一顾。 

“那我想知道为什么它会在你的脑海中挥之不去？你有没有看到它，看到你的表亲对它造成的破坏？它被夷为平地。很好奇你的脑海选择它的一部分。” 

怀言者冷笑，不为所动。“你是打算跟我说我是多么孤独，你在山上所说的目的是要复原这座城市和我自己吗？我不太喜欢比喻。你可能没有注意到，但我更喜欢杀戮，而不是诗歌，”纳雷克说，他活动着自己的手。“我不需要武器来杀你。如果这确实是我的思维，我想你被迫离开它会很痛苦。告诉我你是谁。” 

“你对杀戮的偏好正是我需要你的原因，”老人回答道，退后一步。

纳瑞克哼了一声。 “现在你要告——”

纳瑞克太阳穴传来的剧痛迫使他单膝跪地。他眼前一黑，被老人的绝对力量倒吸一口凉气。他迅速站起身来，但头部的抽痛让他失去平衡但仍渴望报复，但在他的喉咙处出现了一把剑。符文在刀刃上闪烁，非人之物，蕴含着力量。

当一滴血在刀刃接触到他的皮肤的地方出现时，纳瑞克猛地抬起身子。克制住怒火，他抬头看向袭击者的真面目，放声大笑。“我就知道。你的眼睛出卖了你……灵族。”

埃尔德拉德·乌斯兰看着他脚下的野兽，知道他没法这样控制他太久。

他将长袍扫到一边，收起剑刃。创造它的行为是一种出于戏剧性的放纵，更像是笑神的子嗣的行为。

在这个表面上的现实屈从于他的意志的地方，他不需要拔剑来杀人。尽管如此，剑刃总能更好的表明观点。 

“我是先知，”埃尔德拉德说，透过他的鬼盔面具对纳瑞克说话。

 “你穿在那些长袍下的盔甲看起来可不像，”纳瑞克说，站起身来摩擦着埃尔德拉德刚刚折磨的他头骨的一侧。 “我想我感受到的不是真正的痛苦。”

 “哦，这是真的。痛苦只是心灵的抽搐。”

 “你扰乱了我的心灵？即使对于异形来说，这也很卑劣。”

 “我不喜欢这个词。”

 “那我会更频繁地使用它。你还没有告诉我你是谁。”

 “我是先知，方舟的一员。埃尔德拉德。埃尔德拉德·乌斯兰。”

 “这名字对我来说该意味着什么吗？我不在乎，巫师。你需要像我这样的人做什么？一个叛徒，一个狂热分子。一个圣言的承载者。”

 “你现在承载谁的圣言，巴图萨纳瑞克？”

纳瑞克的眼睛迷失在仍然依偎在埃尔德拉德手中的碎片上。

在地平线上，第二个太阳开始破晓，比悬在空灵天空中的苍白倒影更加生机勃勃。

 “我警告过你不要读我的心。”

 “我以为我们已经互相认识了。”

“熟悉程度取决于它是双向的……”

“那么我撒谎了。巴图萨，你通常都这么暴躁吗，还是因为这个名字是你父亲叫你的？” 

“我对他已再无爱意，对你更没有。”

“但这是不同的，不是吗，”他说，用拇指和食指夹着闪光石“你感受到了他的力量，不是吗，他不朽的本质？”

 太阳的光芒变得明亮，接触到纳瑞克镀金轴的灰色盔甲。

出于纯粹的意志，纳瑞克移开了他的视线，埃尔德拉德合上了他的手，像魔术师隐藏硬币一样。 

“我不是任何人的棋子，”纳瑞克说。 

‘我不需要棋子。我需要一个刺客。”

 “你认为我会向你效忠，是吗？因为我欠你一条命？”

 “不，我想你会这样做是因为你喜欢杀戮，因为我可以给你你想要的。”

“我想要什么？”

“一条通往他身边的路。”

 一股寒流涌入纳瑞克的下巴，在他伤痕累累的皮肤下清晰可见。

“你们灵族没有杀手，还是不喜欢谋杀？对你的异形血液来说这种行为太冷酷了？”

 “我说过不要用这个词，”埃尔德拉德警告说，但还是没做过多表示。“但，是的，我们有杀手。许多，而且他们非常精通。唉，但我只有你。这场战争不是灵族的。而是人类的。我的大多数同胞都不想参与其中，尽管有些已经参与的太多了。我希望看到人类能够生存下来，而我的同类则不这么看。你们是一群粗鲁的、卑鄙的生物，在他们眼里几乎是原始的，注定要重蹈历史的覆辙。”

纳瑞克苦笑道。“这是灵族式的奉承吗？”他凑近了低语“恐怕你找错了人。这场战争也与我无关。”他退后了一下，半转过身来看着太阳迅速升起。 

“我怀疑你甚至说服了自己这是真的。但你的确参与了。出于个人因素，但仍然是参与。命运，巴图萨纳瑞克，我想你很关心这个。你自己的，你兄弟的，你父亲的……”

纳雷克眼底的颤抖出卖了他。

“看看，正如我所料，”埃尔德拉德说，他看到了一切。“命运现在对我来说是封闭的。你可能无法了解这个概念是多么荒谬。我不仅仅是一个先知，我还是一个预言家，我能像读懂你野蛮脸上的伤疤一样轻易地辨别命运的绳索。你的生命是一连串的痛苦，巴图萨纳瑞克。一张痛苦的地图。”埃尔德拉德摇了摇头，几乎对他试图建立的联盟感到惊讶。“你是一头丑陋的野兽。”

纳瑞克他脸上的表情显示他思量了一下，觉得这个说法这很公平。

“说清楚些，异形。”

 很高兴他的头盔掩盖了他脸上的皱眉，埃尔德拉德继续说道。“你的原始头脑会对巨大的命运之丝束手无策，所以把它们想象成一张网，交叉、重叠、无比复杂。像我这样的头脑可以在这张网中导航，剪断一些线，保留一些线。有一群生物，组成了一个阴谋集团——其中一些是我的亲戚，另一些......则更古老——试图操纵命运。不仅如此，他们已经多次这样做。我想重塑平衡。”

 “他们有某些代理人，可以欺骗命运的杰出人物。永生者。依附在这样一个生命上的每一缕命运都在震动。它移动得如此之快，以至于即使对于像我这样有成就的头脑，绞线也会变得模糊不清。命运从字面上模糊。我必须防止这种振动。只有这样，我才能把事情引导在正确的道路上。你，巴图萨纳瑞克，正是我需要的人，你能让命运的绳索静止下来，让网络静止。”

 “杀死这些永生者？”纳瑞克说。“如何做到？如果他们是你所说的那样，那么我怎么杀死一群根本无法死去的人呢？”他听起来很遗憾，但心烦意乱。

光线开始燃烧。烟雾从纳雷克的盔甲上展开，卷起触须。 

“有什么——”他问。

这时一道遥远的身影站在那金色太阳的光芒中。他手持燃烧的剑，头戴月桂冠。

埃尔德拉德微笑着，就像主人对他的猎犬一样。“你的思维对我来说很有趣，巴图萨纳瑞克。”

 “当我们真正面对面时，我会不那么有趣。我以前杀过巫师——你们的同类。没关系。我知道你会使用闪光石，我也会。”

 光袭向了他们，但不仅仅是光，还有火——一场风暴将要到来，由初升的太阳预示。

 “你总是令人惊讶，巴图萨纳瑞克，”埃尔德拉德平静地说。“是的，但不是所有人都能靠它解决。”

 “它的存在证明了帝皇的神性。”纳瑞克不得不对着咆哮的风暴咆哮。他的皮肤刺痛。他身上的毛发开始燃烧。

“它的确具有神力，”埃尔德拉德毫不在意地回答，似乎对净化的火焰毫不在意，“祂的力量，”他说，并看向了第一次向他们袭来的大火。“而且你知道，有了它，即使是神明，或者那些自称是神明的人，也会死。” 

“你怎么知道我会帮助你？”纳瑞克喊道，试图转身，但光线几乎让他致盲，埃尔德拉德知道他会几乎听不到自己的声音；那灼热的热量会流进他的喉咙，灼烧着他的肺……

毫发无伤的埃尔德拉德最后一次微笑。

“命运。”

 火焰向他们俩袭来，淹没了完美之城的废墟。

在远离一切，最安全地与世的隔绝之地，一个农民在照料他的田地。

自从他来到农场后，他每天都这样做。他沐浴在低矮温暖的阳光下；他深深地吸了口气。他聆听着大自然的声音，他感激地接受了每天结束时劳作的酸痛。

但是当他站在收割黄色小麦带时，他猛地停下来抬起头。他感觉到了什么。风的变化。也许是恶劣天气的预兆。或是掠食者躲在庄稼里寻找食物，因为农场里也有畜群。

不，不是掠食者。

农夫的目光飘向了坐在他谷仓门廊上的那个人。一抹青灰色的细烟从他的唇间逸出。他看着农夫，不屑地摆摆手。

一切正常。继续生活。

变化的感觉仍然挥之不去。但农夫又回去种庄稼了。