预算帽对资本投入的限制阻碍着威廉姆斯的复兴

在接手威廉姆斯车队以后，沃尔斯用了很多时间来评估车队的优势和劣势。尽管他正在采取很多措施来帮助车队摆脱下游的困境，但预算帽规则的一些细节却成为了他们需要克服的问题。

经历了许多年的成功和冠军的洗礼，并且登上了这项运动的巅峰之后，威廉姆斯车队又在F1中经历了两次显而易见的滑坡。

第一次就是和宝马的分道扬镳，在那之后的10年里，车队在各种引擎供应商间反复横跳，竞争力也随之上下摇摆。他们在2014年曾迎来一段复苏，凭借出色的赛车设计和梅赛德斯引擎的加持，他们在混动时代早期也有不少高光表现。

但不久他们就遇到了另一次倒退。自2018赛季开始，威廉姆斯的竞争力开始滑落至下游，然后在2020年度过了队史首个0分赛季。尽管自那以后车队的境况没有变得更糟，但他们也一直很难摆脱绝望的泥潭。

“20年来，缺乏足够的投资导致我们走到了如今这一步。”现任车队领队沃尔斯说。在来到车队之前，沃尔斯就在梅赛德斯取得过巨大的成功。

所以，现状是威廉姆斯更需要沃尔斯，而不是沃尔斯需要威廉姆斯。但当领队的位置出现空缺时，他也愿意抓住这样的机会。他为威廉姆斯带来了争冠车队的知识与经验，而这些东西对一支垫底车队而言甚至称得上是一种文化冲击。

在道尔顿资本于2020年收购威廉姆斯车队后，车队也依然只能勉强过着糊口的日子。新的投资足以拯救这支车队，但尽管投资方也愿意资助车队重返上游，但他们却找不到前进的方向。

道尔顿资本曾将车队复兴的希望寄予卡皮托（前任领队）身上，因为他曾在其他赛事有着丰富的成功经验。但F1终究还是一块难啃的骨头，卡皮托可能也对F1缺乏足够的认知。尽管卡皮托取得了一些初步进展，但车队还是希望能再进一步。因此在梅赛德斯经历过锤炼的沃尔斯成为了车队亟需的人才。

在对团队的运转方式进行过分析与观察后，沃尔斯明确指出了车队需要重点投资的领域。尽管有些领域涉及到车队硬件和基础设施——其中有些甚至已经有超过20年的历史了——但沃尔斯同时还表示了，车队的部分系统中存有巨大漏洞。比如，他表示车队使用的跟踪部件设计的软件与系统已经明显过时，这导致车队的部件设计经常掉入“黑洞”。

“相比于我的前任，我正处在一个非常幸运的位置，我们的背后现在有了充分的投资。”沃尔斯说。“事实上，他们希望威廉姆斯能重回前排。但做到这点需要投资，所以现在资金已经就位了。”

“但在很多方面上，考虑到我们现在的情况，这些资金有很多都消耗在了基础设施的建设中。我可以举个例子，当我们的设计师完成一个部件设计后，它就好像掉进了黑洞。然后我们的制造部门就经常要往来各种邮件，以试图找到他们的零件跑哪去了、它要如何升级、有多大、以及需要多长时间。”

“通常情况下，零件的设计会上传到一个系统中，使它可以被追踪溯源，你也可以从中了解赛车的全部构成。赛车有多达17000个零件，如果设计师重复同样的操作17000次，那就很容易找不到地方，因此就会带来不便。而可以修复这个问题的软件可不只需要100英镑，很不幸，它需要上百万。而且如果想把问题彻底修复，可能需要上千万英镑。”

然而，威廉姆斯并不能随意地把钱砸进基础设施里面。毕竟，资本的投入是受到规则限制的。对于车队长期基础设施的投资，沃尔斯说这大概是4年共3600万英镑的限制，远不足以让他们追上竞争对手们。

这不仅仅是一些机器升级换代的问题，这还包括模拟器技术和复合材料相关设施的升级，这可以让他们更全面地提升赛车性能，而不仅仅是对赛车的气动性能做堆砌。

沃尔斯解释道：“目前，我们的投资重点依然是基础设施的建设，这些内容都是公开的。但如果你来到公司内部，你会发现，我们谈论的是上亿英镑的问题。不是一两千万，而是上亿英镑，才能让我们从现在的位置，到达这项运动的顶端。这会给我们带来巨大的赤字。”

“F1、FIA和其他车队都赞同的是，这项运动需要更多的公平竞争性。各车队都要有同等水平的基础设施。这样我们才能和其他人有同样的竞争条件。”沃尔斯说。

“对我们而言，我们的投资数额其实并不小，实际上，我们在车队基地和基础设施上的投入甚至大得吓人。有些投入是在预算限制之外的，所以就还好。但是一些设备、模拟器、或者刚才提到的那些软件、复合材料工厂等等就不是了。我们现在需要的是知道自己所在何处，以及了解业界标杆有多高的能力；还有为了达到这个标杆而尽可能投资的能力。”

沃尔斯的现状也赢得了一些其他车队的同情，比如迈凯伦和Alpine，它们二者也曾在复兴的道路上披荆斩棘过。迈凯伦领队斯特拉、Alpine领队萨夫瑙尔、和沃尔斯一起，都赞同重新规定预算帽规则中，限制资本支出的部分。以帮助F1创造一个更公平的竞争环境。

尽管预算帽是一个值得称赞的规则，它使车队要更加谨慎地对待赛车的升级。但它也让那些相对较差的车队竞争力遭到了一定程度的冻结。尽管F1的热度水涨船高，使得车队们可以从中获得大量收入。但很多车队在预算帽正式实施之前都没能得到足够的资金来提升自己。

投资的引入让威廉姆斯车队缓缓地踏上了复兴之路，车队也无需再面对威廉姆斯家族执掌末期的那种窘境。阿尔本刚刚取得的第7名就充分展现了车队在竞赛层面的潜力。车队在此前的困难时期中，也都能在比赛中流畅地运转。但沃尔斯认为，如果不能提升基础设施，不能造出更好的赛车，这样的表现就很难再次到来。

沃尔斯表示，车队在基础设施匮乏的情况下依然能维持运转，充分彰显了团队成员的人际交往合作能力，但他也指出，车队不能永远依靠这一点。

“如果你没有一个数字化的基础设施来帮助你确认零件研发的进程，那么你从一开始就迷失了方向。事实上，从这一点来看，我还必须称赞一下威廉姆斯的团队。因为在现有条件下，要想弄清楚零件的研发进程，需要大量的团队协作。”

“在未来的几个赛季里，比较清楚的一点就是，竞争对手们引入升级的速度显然比我们更快。我们必须解决这个问题。”沃尔斯说。

“还有一点就是，赛车的某些特性导致它在某些赛道表现出色，而有些赛道就非常糟糕。我们也必须从一些很基础的地方做起，来解决这些问题。我可以说，我们在每个领域都有需要提升的内容，而且如果这些内容都能做好，也都将为我们带来性能上的提升。”

如果各车队、F1和FIA可以在资本投入规则上达成一致，那么车迷们就很可能更快看到竞争力非常接近的比赛。大车队显然不会轻易放弃自己的优势，但沃尔斯也非常希望能为自己的车队改善这一问题。

在现有的规则下，威廉姆斯能做到的只有这些了。

赛车世界综合每日赛车报道