经济学小贴士（九十四）收入与歧视（三）

教育的信号理论

前面我们讨论了教育的人力资本理论。根据这种理论，学校教育增加工人的工资是因为教育使这些人由更高的生产率。虽然这种理论被广泛接受，但一些经济学家提出了另一种理论，这种理论强调，企业把教育状况作为区分高能力工人与低能力工人的一种方法。根据这种观点，例如，当人们得到大学学位时，他们并没有提高生产率，但他们向未来的雇主发出了他们高能力的信号。因为高能力的人比低能力的人更容易获得大学学位。所以，上句话反过来说就是获得大学学位的大多数是高能力的人。因此，企业把大学学位解释为能力的信号是合理的，并且企业也更喜欢雇佣学历高的人。

教育的信号理论和广告的信号理论有其重要的相似之处。先来复习一下广告信号理论：根据广告信号理论，广告本身并没有包含商品的实际信息，但企业通过为广告花钱的意愿向消费者发出其产品质量的信号。举一个现实的例子，在很多手游，比如公主连结，在上线之前都会在各种平台进行宣传。在公主连接上线前，大桥君在打开B站，百度网盘等app的时候，都会看到这个手游的广告。这样的广告投入就向大桥君发出了一个信号：游戏公司舍得画大量的广告钱来推广这个游戏，那么这个游戏质量应该很高。但是在玩的时候，游戏内容的喜爱程度就因人而异了。根据教育信号理论，学校教育并没有使生产率实际提高，但工人通过在学校花费数年时间学习的意愿，向雇主发出其天生的高生产率信号。在这两种情况下，企业和个人所采取的行动并不是为了其内在的利益，而是由于采取该行为的意愿向关注这种行为的人传递了信息。

但是怀疑教育信号理论的人指出，这种根据教育水平来对求职者分类是一种成本高昂的方法。如果信号是上大学的唯一收益，企业可以设计更好的方法来雇佣高能力申请者。例如，能力检验与试用期就比要人们用4年时间上大学的成本低得多，因为这样也可以检测求职者的内在能力。但是现实是，企业继续依靠大学学位来筛选工人，而不是用其他更廉价的方法，所以这就证明了大学本身对工人生产率至少有某种有利的影响。

因此，不管现实结果如何，我们已经了解了两种关于教育的观点：人力资本理论和教育信号理论。这两种灌顶都可以解释为什么受教育多的人往往比受教育少的人赚得多。根据人力资本理论，教育使公认的生产率提高。根据教育信号理论，教育与人学习的天赋是相关的。但这两种理论对旨在提高教育水平的政策的影响有完全不同的预期。根据人力资本理论，提高所有公认的教育水平会提高所有工人的生产率，从而提高所有人的工资。根据教育信号理论，教育并没有提高生产率，因此提高所有工人的教育水平并不影响工资。

但是，看到这里，大桥君相信所有人的想法都是，现实真理使存在于这两种极端情况之间。教育的收益应该是人力资本的生产率提高效应和信号理论的生产率显示效应的一种结合。但是，这两种效应到底有什么样的具体影响还是一个悬而未决的问题。所以，革命尚未成功，同志还需努力，高学历能同时增加我们的就职机会和就职后的工资，所以多学点，何乐而不为呢？（doge）

参考文献：

曼昆(美).经济学原理(第二版).三联书店/北京大学出版社

曼昆(美).经济学原理(第七版). 北京大学出版社

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