从地球的“生命礼赞”延伸到地外行星

天文学家的使命之一是寻找太阳系以外的生命行星，一支国际科学团队开发了一个记录生命形态丰富多彩的数据目录，他们将地球生命体的反射特征进行了分类和编目，地球的生命形态可能在系外行星的表面重新展现出来。科学团队对地球生命形态的数据化研究成果发表在《国家科学院院刊》杂志上。建立地球生命形态的数据库是为了更好地理解和寻找其它行星表面的生命组织，人类在广阔的宇宙也许并不孤独，人类生命不是宇宙中唯一存在的生命形式。

康奈尔大学研究所的主任、天文学教授丽萨·卡尔特内格解释说，“淡蓝色点”研究所主要的研究领域和研究方向是进行太阳系外行星和宜居性岩体类行星的探索，康奈尔大学创建了新的研究所，近日开发了地球生命形态的数据库，全球的研究机构可以免费使用科学团队开发的数据库。

卡尔特内格和共同开发数据库的科学家组成了跨学科的科学团队，主要的成员包括马科斯·普朗克研究所下属的天文学分所的天文学家西达尔特·赫格德，艾姆斯研究中心的生物学家等。科学团队分析了系外行星表面的生物信号，还设想过用遥感技术探测地外生命的方式。

地球生命的历史大部分由微生物主导，智慧的人类生命在地球生命演变的历程中仅占很小一段的比例。系外行星的生命体可能遵循了地球生命的演变路径，从单细胞到多细胞生物，科学团队的成员第一个以数据库的方式展现了地球生命的多样性，其中包括极端生物或生存在极端条件下的生物体，极端条件通常是地球上最严酷、最不适合生物活动的环境。科学团队将在地球生物特征数据库的基础上研制下一代的望远镜，对系外行星表面可能出现的多样态生命进行搜索。

假想仙女座星系的“外星人”天文学家受制于太空“天路里程”的阻隔，也在搜寻“穿越千年的爱”，当看到地球的多彩色调时，他们也许会测量地球行星表面的光线闪烁，太阳光线经过了地球行星植物表面的反射，形成了地球表面绿意盎然的色调，仙女座星系的外星人可能使用望远镜对地球的色调进行观测和分析。

地球上的天文学家则期待看到外星人星球的色调，接收到系外行星的色素信息，通过分析色斑颜色确定行星的化学成分。科学团队已收集了137种细胞形态的生命体，从索诺兰沙漠到墨西哥西北部的加利福利亚半岛和马撒葡萄园岛的牡蛎池，他们整理了世界各地的细胞生命体标本。

卡尔特内格以前的博士研究生、康奈尔大学的助理研究员赫格德解释说，他们开发了地球生命体数据库，从中显示了地球生命惊人的多样性，系外行星同样可能出现多样性的生命体。天体生物学家第一次探索了微生物的光线反射特征，多样色素的地球微生物处在不同生态环境孤立的状态中，地球微生物包括了极端微生物。科学团队开发的数据库以地球生命体为标本，宽范围生物体的数据指南对天体生物学家搜索系外行星的生命迹象提供信息标本的帮助。

（编译：2015-3-16）