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贝塔的设定是这样的:雷蒂夫(Retief)气喘吁吁地跟在后面，走到通往官方豪华太空驳船莫斯岩(Moss Rock)豪华内饰的舷梯旁的岗亭。

“这是一个时代的标志，”Whonk说，看了一眼里面空荡荡的避难所。“应该有个卫兵站在这儿，可是我看不见他。毫无疑问，他是偷偷地睡着了。”

“我们上船四处看看吧。”

他们上了船。柔和的灯光在一片寂静中闪耀。地板上放着一个粗糙的盒子，旁边是滚轴和撬棒——在柔和奢华的背景中，这是一个不和谐的音符。他在里面翻找。

“好奇,”他说。“这意味着什么?”他举起一件橙绿相间的脏斗篷，一个金属手镯，几张纸。

“橙色和绿色，”如释重负地沉思着。“那些是谁的颜色?”

“我不知道”。Whonk瞥了一眼袖标。“可是这上面有字。”他把金属乐队传给了雷蒂夫。

“伤疤”,Retief阅读。他看着Whonk。“我好像以前听说过这个名字，”他喃喃地说。“让我们赶快回到大使馆去。”

在斜坡上，Retief听到了一个声音……一个身材魁梧、大惊小怪的青年从他身边呼啸而过，撞在Whonk宽阔的胸膛上，Whonk把他紧紧地抱在怀里。

“不错,Whonk。他从哪儿溜出来的?”

“那畜生藏在垃圾箱旁边，”Whonk嘟囔着。被俘虏的年轻人用拳头和脚趾敲打着老人的背甲，但毫无结果。

“抓住他，”勒蒂夫说。“他看起来就像那种爱咬人的人。”

“没有恐惧。我虽然笨拙，但也不是没有力量。”

“问问他钛铁矿藏在什么地方。”

“说呀，笨蛋，”呼呼吼道，“免得我把你拧成两半。”

青年咯咯地笑了。

“在你把他弄得一塌糊涂之前，最好还是松口气。”“砰”的一声，把这个年轻人从地板上抱了起来，然后把他扔在地上，地面直抖。小富先安瞪着老者，嘴巴张得紧紧的。

Whonk说:“这个人是那些把我捆起来藏起来杀人的人之一。”“在忏悔中，他会把一切都告诉他的长辈。”

“就是那个在公交车上试图和我结识的小个子。”Retief说。“他。”

年轻人爬起来，奔向自由。雷蒂夫把一只脚踩在他那件拖地斗篷上;它把免费的。他盯着那辆车光秃秃的后背

“天哪!”Whonk大叫，当他试图站起来时绊倒了这个难民。“这不是青春!他的甲壳被人夺去了!”

瑞蒂夫看着伤痕累累的后背。“我觉得他看起来有点老。但我认为,“

“这是不可能的，”Whonk惊讶地说。“大的神经干被深深牵涉其中。即使最聪明的外科医生也不能切除硬壳，让病人活下来。”

“看起来有人成功了。但是让我们带着这个孩子离开这里。他的家人可以回家了。”

“太晚了，”Whonk说。Retief转过身。

三个年轻人从棚子后面走了出来。

“嗯,”Retief说。“看起来今天晚上这些伤疤都已经显露出来了。你的朋友呢?”他对前进的三人组说。“那个长着眼睛的黏糊糊的小鸟?”回到他的大使馆，让你们这些笨蛋去收拾烂摊子，我敢打赌。”

“躲到我后面去，雷蒂夫。”

“去找他们，老前辈。”雷蒂夫弯下腰，拿起一根撬杠。“我要到处跳，分散他们的注意力。”

Whonk发出一声口哨般的咆哮，向不成熟的大惊小怪的人冲了过去。他们散开了……其中一个摔倒了，趴在地上。勒蒂夫转动他插在那富塞特两腿之间的金属棒，砰地一声撞在另一个人的脑壳上，那人摇摇头，转向勒蒂夫……当Whonk把他完全控制住的时候，他从苔藓岩的钢铁外壳上弹了起来。

雷蒂夫用杠铃打了另一个人的头。他的第三次打击把这条围巾打在人行道上，打得发紫。另外两名俱乐部成员匆匆离去，虽然他们的身体严重受伤，但行动依然敏捷。

雷蒂夫靠在他的球杆上，艰难地呼吸着。“这些孩子有坚强的头脑。我真想去追那两个家伙，但我还有别的事要办。我不知道格罗亚奇要炸谁，但我怀疑几个小时后会有重要人物乘船。三桶钛矿就足以把这个大坛和船上的人都汽化了。”

“阴谋被挫败了，”Whonk说。“可是他们有什么理由呢?”

“背后是部落。我有个想法，伤疤们不知道这一招。”

“哪一个是首领?”Whonk问。他用尖尖的脚趾捅了捅一个倒地的青年。“起来,做梦。”

“别理他，Whonk。我们把这两个人绑起来，放在这里。我知道上哪儿去找老板。”

冷淡的人群挤满了低矮的宴会厅。瑞蒂夫扫视了一下桌子，看看地上一张张苍白的脸，这些脸在穿着盔甲的福斯特人的巨大身躯面前显得很渺小。房间那头，麦格南挥动着一只手。雷蒂夫朝他走去。空气中弥漫着一种低沉的震动:亚音速的浮夸音乐的隆隆声。

雷蒂夫溜进他在马南旁边的座位。“抱歉迟到了，大使先生。”