一个英国人说：郑和发现美洲

相信美国人李兆良先生说的郑和发现美洲的事情，很多人都知道了。下面我简单介绍一下英国人加文·孟席斯的事情。

加文·孟席斯（1937年——2020年）是《1421：中国发现世界》一书的作者，在书中他举出许多古老地图来支持他的论点，他认为中国的郑和船队在1421年时即航行到过美洲，早于哥伦布70年，到过澳大利亚，比詹姆斯·库克早三百年。

孟席斯郑和发现美洲说根据有：

一是15世纪末和16世纪初欧洲人绘制的世界地图。孟席斯在威尼斯发现一张绘制于1459年的地球平面图，上面绘有南非和好望角，旁边还画着一艘中国帆船。好望角是在1479年被达·伽马发现的，为此，孟席斯推断欧洲的航海图可能来自中国。郑和船队人员曾根据自己的航海经验绘制了24幅航海地图，著有《郑和航海图》及《星槎胜览》等图书。欧洲航海家正是手持郑和的航海地图进行航海探险活动。

二是在美洲加勒比海海底发现了中国古船的残骸、石锚、渔具等遗物。孟席斯运用自己掌握的关于风向和潮汐方面知识，推断出在1421年12月，郑和船队中有9艘远洋帆船在加勒比海海底沉没。而在加勒比海海底发现的古代沉船残骸及散落在海底的石块，其材质、形状与在菲律宾海域打捞起来的中国古船是一致的。这表明郑和船队的海船曾到过、并沉没在那里。

三是中国明代造船业、航海业发达，当时中国东南沿海有许多船厂能建造远洋帆船。从1405年6月起，郑和船队七次下西洋，先后到达30多个国家，郑和乘坐的宝船，船长可达150米，航海性能优良，具有远航能力，能环球航行，并最先到达美洲

四是在新西兰发现几百年前中国人的殖民据点。

五是中国明朝郑和掌握世界上最先进的航海技术和最大船队。

六是库克船长发现中国人在澳洲有聚落村庄活动。

七是哥伦布曾经说他在美洲看到中国人。

孟席斯的惊世之说，引起了海内外各种新闻媒体、相关学术刊物的关注，并引起了学术界的争论。

孟席斯的郑和发现美洲论备受争议，大部分学者认为郑和发现世界论是虚构的。很多人认为他的观点缺乏足够的确定性证据。中国和世界上一些历史学家和社会学家一致批评此书。

在美国公共广播电视公司在2004年7月31日播出的《1421: The Year China Discovered America?》节目中，孟氏承认书中多处与事实不符的错误。而这些错误，是他整个「中国人比哥伦布早到美洲假设」的立脚点，孟氏在节目访问中承认，他的假设全属构想，是尚未有足够证据去证实的。

根据《1421》的2002年英文初版，在书套末内页中，孟氏自称在1937年中国出生；而在上述电视节目中，孟氏则改口说是在英国伦敦出生，亦承认完全不懂中文，他把出错责任推在出版商身上。Transworld 是Random House 的从属公司，是世界级的出版商，连作者出生地都未能校正便直接出版，此解释实难以令人信服，中国出生论有增加读者信服的嫌疑。

孟席斯标榜他是前英国皇家海军潜水艇指挥官的身份，作为有航海和海事知识和经验的证明、和有足够写书的专业资格，但上述的电视节目指出，孟氏的海军履历极为有限和不光彩。亦是根据书套内页称，他十六岁加入海军，二十二岁始在潜艇服务，到三十三岁便退休，在海军共服务了十七年、其中九年在潜艇。但是，孟氏原先无讲明、亦只是后来经由上述ABC电视节目查出，并由孟氏在访问中亲口承认的，是他只有两年的指挥官经验、和之前两年的导航员经验而已。

孟氏自称用了十多年的时间去撰写《1421》，近二百页的原本手稿（另有约八百页的图表和其它资料）他自认是干瘪乏味的，于是他与经理人共同重写头几章，直言是凸出「语不惊人死不休」的「大胆假设」，同时透过公关公司在伦敦的「每日邮报」发表专文宣传做势，并将重写后的章节寄给各大出版商。

超级畅销书《达文西密码》是由Random House 在2003年出版的，所不同者，是《达文西密码》明码实价地标明是小说，而孟氏的书却坚持是历史。

2006年7月31日，澳洲广播公司（ABC）电视台的时事杂志节目《Four Corners》播出名为《Junk History》的一期节目对孟氏出书过程有一个详细报导，并访问了他的经理人、公关公司、出版商、相关的学者和航海专家、和十二位在孟氏书中被点名鸣谢过的学者。部分这些鸣谢学者指出，他们给孟氏的帮助纯属无关痛痒的知识，其余的全都不赞同孟氏的说法，其中一位更曾被孟氏恐吓，要她公开收回不赞同孟氏的说法，否则会被法律起诉以致倾家荡产。