传统政治之恶化（摘自钱穆《国史大纲》）

明代是中国传统政治之再建，然而恶化了。恶化的主因，便在洪武废相。太祖是一个雄猜之主。洪武十三年，左丞相胡惟庸诛，遂废宰相。自秦以来辅佐天子处理国政的相位，至是废去，遂成绝对君主独裁的局面。

第二个恶化的原因，在于明代不惜严刑酷罚来对待士大夫。此亦起于太祖。鞭笞捶楚，成为朝廷士大夫寻常之辱。终明之世，廷杖逮治不绝书。其惨酷无理，殆为有史以来所未见。而监杖用内官，行杖用卫卒，遂使士大夫悬命其手。而尤甚者在使内监审狱。

宋太祖惩于唐中叶以后武人之跋扈，因此极意扶植文儒。明太祖则觉胡元出塞以后，中国社会上比较可怕的只有读书人。但是所谓传统政治，便是一种士人的政治。明太祖无法将这一种传统政治改变，于是一面广事封建，希望将王室的势力扩大。一面废去宰相，正式将政治直辖于王室。既不能不用士人，遂不惜时时用一种严刑酷罚，期使士人震慑于王室积威之下，使其只能为吾用而不足为吾患。这是明太祖一人的私意。一人的私意，不足以统治一个天下，只有使明代的政治，走上歧途。