赛马体内发现新基因

3月27日，爱尔兰都柏林大学和Plusvital公司的科学家共同发表了一项研究，描述了在赛马中与应对训练环境中的压力有关的基因的发现。

这项名为《综合基因组学分析突出了马行为相关的功能基因》(Integrative genomics analysis highlights functionally relevant genes for equine behaviour)的研究发表在同行评审的期刊《动物遗传学》(Animal Genetics)上，是一项为期四年的博士研究项目的结果，该项目研究了压力激素皮质醇(stress hormone cortisol)和100匹周岁马(yearling)在早期训练期间遇到的关键里程碑事件的问卷调查结果。

【注】公告链接：

https://www.plusvital.com/stressed-out-new-insights-for-racehorse-welfare-from-cutting-edge-genomics-research

科学家Amy Holtby博士说：“对于年轻的赛马来说，最具有压力的事件是第一次由骑师骑乘，研究表明它会引起马的最大皮质醇反应，有些马能更好地应对，皮质醇反应更低。”

一个关键的发现是，周岁马在与经验丰富的练马师(handler)互动时的行为与皮质醇的结果并不一致，表明皮质醇识别了压力反应的一个独特方面，而练马师却没有察觉到这个。

资深科学家Emmeline Hill教授说：“这意味着有些马匹在没有表现出行为异常的情况下也会感受到压力，如果不能适当地加以管理，这可能会产生不良的长期影响。因此，鉴定压力反应的遗传标记(genetic markers for the stress response)可能有助于确定最易受到压力影响的马匹。”

科学家们比较了早期训练中能够最好地应对压力的周岁马和应对能力较差的马匹的遗传特征(genetic profiles)。他们使用了来自两种不同脑组织的遗传数据，这些组织调节了恐惧反应和行为的修改(regulate the fear response and the modification of behaviour)，以确定最有可能影响应对能力的基因。这种方法突出了一组在其他物种中发挥社会行为、自杀、压力诱发的焦虑和抑郁症、神经发育障碍、神经炎症性疾病、恐惧诱导的行为以及酒精和可卡因成瘾方面的基因。

在纯血马压力反应中最重要的基因是NDN（necdin），它与牛的脾气(temperament in cattle)相关，并且被测量为“逃跑时间flight time”（动物从围栏中释放到达固定距离所需的时间）。在人类中，这种行为与妄想症(paranoia)有关。

Holtby博士说：“所有与赛马有关的人都认识到维护动物的精神健康和平衡训练程序以使它们保持快乐和参与是至关重要的，这是训练中最关键的方面之一。”

Hill教授补充说：“遗传学并非万能，但我们的研究为纯血马的最高福利标准提供了可靠的科学基础。行为的‘培养nurture'’方面当然是一个重要因素，动物的管理对其气质有影响。我们的研究揭示了可以用来鉴定最适合更细致操纵的动物的遗传标记(genetic markers)。随着时间的推进，这些标记也可以发展成为测试，用于指导繁殖决策(In time these makers could also be developed into tests to inform breeding decisions)。”

【注】报告链接：

https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/age.13320

报告共13页，全文如下：

其它研究

爱尔兰的Plusvital公司在2015年12月收购了一家久负盛名的马基因测试公司—Equinome，这家公司以测试马基因并给出建议见长。

2016年7月18日，Plusvital宣布了该公司的4项新的马匹基因测试，来为全球纯血马界服务。
 在Plusvital公司的新测试分析了来自4000多匹马的4.8万个遗传标记(genetic marker)，这些马的父系共有739个，这4000多匹马中有800多个都是“黑字马”(Black Type Horse)。 

这4个测试分别是：

1. 精英性能测试3.0版(Elite Performance v3.0)—测马匹潜能

2. 比赛途程测试1.0版(Distance Plus v1.0)—测马匹擅跑短途、中距离还是长途赛事

3. 出赛/未出赛测试1.0版(Raced/Unraced v1.0) —测马匹在2岁/3岁时能出赛的概率

4. 泥地/草地1.0版(Dirt v Turf v1.0) —测马匹擅跑泥地还是草地赛道

「天文金骏」

2016年5月6日，英国二千坚尼锦标赛(2000 Guineas Stakes，1600米)冠军「天文金骏」(Galileo Gold)的练马师彭晓高(Hugo Palmer)表示「天文金骏」不会参加今年的德比(Derby，总奖金154.5万英镑)大赛，原因就是Equinome公司的一份马基因测试报告。

 报告认为：「天文金骏」赢得2400米的德比大赛的概率还不到1%。

 Equinome对「天文金骏」的这份基因报告在过去几个月可谓引起了“轩然大波”。 一方面人们认为赛马运动远比冷冰冰的测试结果来的复杂，另一方面「天文金骏」在测试后连续跑了4场1600米的比赛（都是一级赛），拿到了1冠2亚，成绩不错。 

血统信息

中文名：天文金骏

英文名：Galileo Gold

出生日期：2013年1月31日

出生国家：英国

性别：雄马

毛色：栗色

父系：Paco Boy (IRE)

母系：Galicuix (GB)

外祖父：「天文学家」Galileo (IRE)

马主：阿勒•沙卡布赛马公司* (Al Shaqab Racing)

练马师：彭晓高 (Hugo Palmer) 

马基因测试的准确性究竟成色几何，还需要时间来判断。