何谓哥萨克

哥萨克一词被许多学者认为来源于蒙古语，有“自由人”“守卫者”“骑兵”三种含义。俄国人很早就接触到了这一词汇，并将其纳入自己的语言中。此后沙皇俄国将为沙皇服役同时被后者授予一定自治权的军事组织称作哥萨克军，无疑是受到了哥萨克一词所具有含义的印象。

将哥萨克作为一种军事组织加以认识的俄国，允许包含俄民族在内的许多不同民族的成员加入哥萨克，这使得哥萨克这一组织包含了复杂的民族基因，如俄国在1769年建立的布格哥萨克就包含了塞尔维亚、希腊、阿尔巴尼亚、波兰等多个民族的成员。

众多的哥萨克成员在与俄民族长久的交流接触中逐渐被俄国斯拉夫化，但这种对俄国的认同是有限的，即他们与一般俄国人有所区别，有属于自己的独特个性。因此将哥萨克与俄国联系在一起的主要纽带并非是哥萨克自身对俄国的民族归属感，而是其对沙皇的忠诚。（1917年二月革命后，沙皇没了，哥萨克则把继承沙皇政权合法性的各个俄国临时政府作为新的效忠对象）