当11月16日，两支部队忙于换防时，美军突然打响了第三次大规模进攻。在不到50平方英里的森林地带，他们的4000架战机投掷了近10000吨炸弹，这给换防中的守军制造了惊人的损失。该师的军士维尔纳·奥勒里希（Werner Aulerich）写道：

　　“无论是阵地、村庄，还是开火阵地，甚至是十字路口，都遭到了密集的轰炸，对我来说幸运的是，当时我在去后方指挥部的路上，因此幸运地捡了条命。对于当时的惨状，任何言语都是乏力的，我只想说的是，当我亲自率领增援部队赶到时，许多部下甚至已经无法辨认出前线的地形。”

　　在攻势发起前，第1步兵师事先撤退了几英里，以避免被轰炸波及。但当他们跨越无人区，来到德军的阵地前时，依旧遭遇了猛烈的火力。事实上，德国人已经设法重新组织他们的战线，甚至迂回到了进攻者的侧翼。

 　　第12国民掷弹兵师的军士埃尔文·弗伊普费尔（Erwin Feuerpfeil）写道：

　　“我们开火之后，许多美军由于惊慌，反而开始聚成一团，这形成了一个大目标。大约15分钟内，我们用机关枪不停地向他们开火。稍后，迫击炮和重炮也加入了这场何尝……在战斗间歇，我们带着好奇的心情，看着挣扎的伤者，内心有种说不出的快感，但也感到非常邪恶。美军最终进入了被遗弃的前沿阵地，并召唤了反击炮火，不过我们还是抓获了一些战俘，并将他们带回了己方阵线。”

　　尽管如此，在美军的强大攻势之下，第12国民掷弹兵师仍被迫放弃许多地段，由于小村哈米希（Hamich）及232高地都靠近一条交通要道，因此，它们㛑成了双方争夺的焦点。为守住这些地区，德军派遣了第47国民掷弹兵师，以及第116装甲师的一个分队——“拜尔战斗群”，尽管后者装备了坦克和火炮，但仍然无法阻止美军夺取这两处阵地。

　　阿克谢尔·魏德曼上尉（Axel Weidemann）是拜尔战斗群的一位豹式坦克指挥官，11月18日，他的部下就驻守在232高地附近，他后来回忆道：

　　“清晨，冯·匡特（von Quadt）的坦克被部署在一座高地附近的路旁，试图迎击之前已经查明、在格雷塞尼希（Gressenich）以北集结的敌军坦克。同时，美军显然也认识到了这座高地的价值，并很快发起了铺天盖地、且越发猛烈的炮击，我们的坦克就像是在平底锅上煎烤一样，被大口径炮弹击中、起火、燃烧……随后，该高地被赶来的美军步兵攻陷。最终，只有一辆能动的坦克从前线返回了。”

 

　　在这种情况下，德军决定对哈米希发动反攻，为避免空袭，反击的时间被定在了傍晚时分。作为拜尔战斗群麾下、第116装甲侦察营的营长，斯特凡少校（Stephan）这样记录这次反击战的经过：

　　“夜幕降临时，全营搭乘坦克和各种装甲车辆向2千米外的哈米希冲去。这次进攻是如此出其不意，敌人几乎丢弃了所有装备。在村镇陷落后，它准备按计划交给一个后续赶来的步兵营（第47国民掷弹兵师的第104团）。

　　一个小时后，敌人的炮火倾泻而下。看上去，整个亚琛地区的敌军炮兵都得到了命令：‘向哈米希集中火力！’指挥车首先被白磷弹命中，无电线员和司机被烧死在车中……同时，两辆坦克和一些装甲车也被击毁，变成了熊熊燃烧的火炬。在20分钟不间断的炮击后，敌军步兵开始攻击。由于人员和车辆损失巨大，原本占领村镇的我军被迫撤出，至于赶来接防的步兵营则在道路上被炮火消灭了——再一次，由于敌人的火力优势，我们的胜利最终化为了泡影。”

　　事实上，哈米希之战只是许特根森林战役中，德军处境的缩影，他们的反击虽然取得了出其不意，但总会是在美军的炮火优势面前败北。在官方战史中，美国方面对此尖刻地评论说：

　　“德军的反击只会白白浪费兵力，而这些兵力，原本是可以争取到许多防御时间的。”

　　按照德军方面的记录，在一周战斗后，第12和47国民掷弹兵师防线已支离破碎。第12师的师长恩格尔写道：“第12国民掷弹兵师……每个团只有大约300-400人，至于每个连的战斗兵力只剩下了15-20人。”

　　第47国民掷弹兵师情况则更为糟糕，面对第1步兵师的持续打击，到23日，该师的战斗人员只剩下了300-400人。

　　第116装甲师的拜耳战斗群同样流干了鲜血：其原有的17辆豹式坦克只剩下了两辆，许多下级单位全军覆灭。11月21日，第675装甲工兵营第3连的沃尔夫-博尼施军士（Wolff-Boenisch）在日记中写道：

　　“除了少数士兵外，我们在许特根森林部署的第3连，几乎都随全体军官成了俘虏。”

　　11月25日左右，上述部队被撤出前线，替换它们的是第3伞兵师，该师也是第1步兵师在诺曼底的老对手。但无论是战斗力还是装备，该师都很难和原来的状况相提并论。1944年8月，该师几乎在法莱斯包围战中全军覆没，师长理夏德·申普夫中将也身负重伤，而当1944年11月、该师重返前线时，整个部队的状况早已今非昔比。

　　此时，该师的主力是新补充的数千名新兵，他们的素质相当值得怀疑。另外，师长瓦尔特·瓦德亨少将（Walther Wadehn）也缺乏作战经验，这也成了该师损失惨重的另一个原因。

　　令情况雪上加霜的是，第3伞兵师刚抵达战场，便遭到了无情的炮火打击，在许特根森林东北部的203高地，该师第9伞兵团的一个营因此直接溃散了，这次事件也成了该师组建以来最大的惨败，为此，该团团长冯·霍夫曼上校（von Hoffman）受到了上级的严厉质询。

　　对《COD14》主角所在的第1步兵师来说，这次胜利无疑是一个好兆头，但没有人想到后来事情会出错——尤其是当他们前往梅罗德农庄（Merode）时。负责守卫梅罗德的，是第3伞兵师的第5伞兵团，当时，该农庄已被设计成了一个陷阱。该团团长卡尔-海因茨·贝克尔中校（Karl-Heinz Becker）这样回忆说：

　　“1944年11月26日，我们从第115掷弹兵团手中接过了朗格威赫（Langerwehe）和梅罗德之间的战线，其中第1营将指挥部建立在一座较大的民房中，而第2营则把营部设在了梅罗德庄园的地下室里。感谢老兵们的努力，整个农庄被迅速改建成了一个伏击场，一些平民直到28日晚上仍然没有离开村庄，因此，他们只得被安置在庄园的酒窖中。

　　28日深夜，美军先头部队开始在护林员小屋附近出现，同时传来了装甲车辆的嘈杂声。但我们保持着开火纪律，直到美军离开森林、踏上村外的空地时，才将猛烈的火力倾泻在他们头上。跟随敌人的坦克在昏暗中成了火箭筒的目标，还有一些因为驾驶不慎滑进了泥泞的山谷里。

　　一部分美军攻入了村庄，但他们很快便被被切断。我的部下不顾炮火，接近到离对方只有30米的地方，并在近战中歼灭了敌人。不过，仍有漏网之鱼在地窖中躲藏了好几天，根据审讯，他们来自美军第1步兵师第26步兵团。”

 

 

　　事实上，贝克尔得到的情报是正确的，这些部队来自第26团的E连和F连——在梅罗德附近的战斗中，他们只有13人活着返回了己方战线。一名历史学家写道：“在损失了E连和F连之后，第26步兵团再也无法展开强有力的攻势。”——这也标志着第1步兵师许特根森林之战的结束，此时，该师的伤亡已经突破了4000人的大关。

突出部战役

　　当1944年冬季来临时，西线双方就像是一对精疲力竭的拳击手，既虎视眈眈，又无法迅速将对方一拳击倒。战场迎来了短暂的平静，利用这段时间，第1步兵师被调往了比利时-德国边境的一片森林地带，以更好地恢复实力。在当地，情况似乎相当平静，甚至德军的骚扰性炮击都减少了。盟军情报机构则不止一次向上级宣称：德军失去了发动大规模攻势的能力。

　　事实上，它只是美军的美好的幻想，灾难正在暗中酝酿。1944年秋季，德军便在制定一项浩大的反击计划，该计划将以浓雾为掩护，出其不意地打击盟军的弱点。在短时间里，德军调集了25万人的部队，并将比利时-德国边境的阿登森林选做了进攻的重心，这次攻势的目标非常明确，这就是将盟军赶入大海，进而扭转对德国不利的战局。

 

 

　　正如德军指挥官期待的那样，战役之初，他们利用混乱击溃了大批美军部队：第28和106师横亘在德军坦克的前进之路上，几天内就损失了超过60%的官兵。尽管第1步兵师并不在前线，由此避开了最猛烈的攻势，但在白雪皑皑的阿登森林，他们还是将与许多难缠的对手遭遇。

　　在叙述这些战斗之前，我们需要对突出部战役中、第1步兵师的部署进行简单介绍：事实上，和前几次战役不同，在接到警报后，该师实际是被拆分成了几个部分。其中，第18步兵团被派往后方，以搜索被空投到后方的少量德军伞兵，第26步兵团则被配属给了第99步兵师，他们在德军突破口北部的重镇——比特根巴赫（Bütgenbach）建立了一道阻击阵地；而在更西面，第16步兵团则据守着小村比莱尔（Belair）和附近的地区。

 

　　突出部战役中，最先与德军进行大规模交锋的部队，来自第16步兵团——该团也是“大红”丹尼尔斯所在的单位。在剧情叙述中，丹尼尔斯这样写道：“这里冰冷刺骨，接下来的战斗会非常艰辛。”

　　现实的确如此。历史上，第16步兵团遭遇的是他们的老对手、重返战场的第3伞兵师——但这个师同样处在非常糟糕的状态。在许特根森林的战斗中，该师遭到了严重削弱，仅冯·霍夫曼上校的第9伞兵团伤亡便达到了1400人。另外，该师还严重缺乏装甲车辆，士兵也未能从之前的疲惫状态恢复过来。

　　在突出部战役开始前，第9伞兵团的一名连长海因茨·菲克（Heinz Fick）在给妻子的信中写道：

　　“就在我给母亲写信的时候，传来了出发的命令。在第二天晚上，我们离开了之前的阵地。美国炮兵一直在开火，但幸运的是，我们没有遭遇任何损失。我们前进了超过60公里，由于每个人必须携带很多东西，因此都感觉疲惫。我们向南抵达了艾菲尔地区（Eifel）。这里已经是冬天了，道路被冰雪覆盖，但我为士兵们感到难过，因为他们几乎没有收到承诺下发的冬衣。”

 

　　战役开始阶段，第3伞兵师接到的任务是：为党卫军装甲师打开一条道路，随后，他们将调头向北，扩大突破口，同时抵御美军的反击。12月16-18日，该师始协助友军占领了三个重要的城镇——兰策拉特（Lanzerath）、丰斯菲尔德（Honsfeld）和法伊蒙维尔（Faymonville）。但同时，美军也在调兵遣将，很快第1步兵师的第16步兵团便封锁了他们的必经之路。

 

　　鲁迪·弗吕贝瑟尔（Rudi Fruhbeisser）是第9伞兵团第1营的一名上等兵，他这样回忆当时的情况：

　　“经过漫长、艰难的行军，我们于（12月21日）8时15分到达了法伊蒙维尔。在当地，美军似乎放弃了一切……但在村内，有一个‘惊喜’正等待着第1营。营长得知，我们将在第5伞兵团一名年轻上尉的指挥下，进攻贝莱尔村，尽管这个村庄横亘在从韦姆（Waimes）通往比特根巴赫的道路上，本身只有6间民房和一座小教堂，但这道命令似乎并不容许任何质疑。”

　　第9伞兵团第1营第3连的京特·迈尔（Gunther Meyer）也有类似的看法：

　　“突然，我们接到了攻击比莱尔的命令：它显然是荒谬的。作为伞兵单位，我们却要像普通步兵一样投入前线，还无法得到任何重型武器（如坦克和大炮）的支援。当时，能提供协助的只有六门迫击炮。我们也没有任何冬季作战服和伪装服，因此只能猜测，上级显然认为这次进攻有‘更重要的意义’。”

 

　　踏着皑皑积雪，德军伞兵开始向着贝莱尔进发，但此时，第16步兵团已经在当地设置了阵地和观察哨，炮兵则在后方严阵以待。

　　鲁迪·弗吕贝瑟尔这样叙述随后的经历：

　　“在进攻过程中，我们将暴露在敌军火力的直接打击下……我们这些‘老人’表示强烈抗议，但上级依旧固执己见！果不其然，当全营开出集结地时，美军的烟火表演开始了！在这个地区，一定要有一个炮兵观察员，他的技术非常高超，否则炮火根本不可能那么准确，我们甚至无法向前移动几米！伤者的喊叫从四面八方传来。

　　第1营陷在了一片树林中，由于白磷弹，一部分森林已经升起大火，另一部分则被彻底夷平。空气中传来炮弹划过的嘶嘶声，我看见战友的头颅被弹片生生割下！最后，我们带着尸体和伤员撤回了法伊蒙维尔，但许多伤员根本无法得救，因为一旦救护车试图接近，便会招致炮火的连续打击。”

 

　　对第3伞兵师来说，比莱尔的战斗既是一个结束也是一个开始。在最初的战斗中，该师已经遭遇了激烈抵抗，而美军第16步兵团的出现更证明，他们很难像原计划那样、继续攻入美军纵深，随后，双方陷入了漫长的拉锯战，并一致持续到圣诞节结束后，而同时，在第26步兵团的防区，战斗也达到了高潮。而这一系列交锋，最终让战场的局势迎来了转折。

　　在比特根巴赫地区，第26团迎战的德军主要来自两个单位，其中之一是第12国民掷弹兵师，该师的师长依旧是格哈德·恩格尔少将，和第3伞兵师一样，该师也是在短暂休整之后被重新投入到了前线。

　　但在阿登战役中，该师的作用更像是配角，真正的主角则是党卫军第12“希特勒青年团”装甲师，该师的士兵主要是年轻的志愿者，1944年夏天，他们曾在诺曼底进行了许多成功的防御战，并迫使盟军多次修改作战部署。

　　当时，“希特勒青年团”师的指挥官是胡戈·克拉斯上校（Hugo Krass）——一位精明强干的东线老兵。然而，现实却令克拉斯非常沮丧。该师虽然满员，但其中的老兵却极为有限。另外，装甲车辆、火炮牵引车、以及弹药和燃料都严重缺乏——按照他自己的评估，该师只能执行“有限”的进攻任务。

 

 

　　克拉斯的担忧很快得到了证明：阿登战役最初几天，“希特勒青年团”师几乎寸土未进。在这种情况下，它只能将矛头转向比特根巴赫——这里也恰恰是第26团的防区。虽然该团在许特根森林蒙受了惨重伤亡，但这一次，他们却获得了居高临下的地形优势，同时，他们还得到了背后群山中的重炮支援。

 

　　第一支到达比特根巴赫的部队，是12月18日中午到达的布雷默战斗群（Kampfgruppe Bremer），这是一支侦察部队，当其中一个车辆分队向比特根巴赫推进时，他们很快被隐藏的美军炮兵开火击毁。这场战斗只是一个开始，“希特勒青年团”师的主力在12月19日凌晨陆续抵达了。随后的几天里，他们以装甲车辆为先导，不断进攻第26步兵团的阵地。

　　在进攻部队中，就包括了该师的装甲团第3连。最初战场非常安静，但他们也知道美军已经严阵以待，并准备向他们投射致命的火力。第3连的一名成员对这次进攻记述道：

　　“……在我们右侧约100至150米矗立着一排高大的云杉。那些树在牧场的顶端遮挡了远方的视线，而我们的目标——庄园肯定是在那个看不见的区域。牧场上还有一些薄雾，但很快消散了。这时所有装甲兵本能似地把炮塔指向右翼的云杉树方向。目前为止还没有交火，但这种沉寂非常压抑，让人提心吊胆。我们一边前进，一边用炮塔机枪向云杉树方向开火——这是在向想象中的敌人射击……

　　席滕黑尔姆的坦克刚开到森林的一个突出处，突然尾部腾起火焰，如同一团鬼火。浓密的黑色蘑菇云笼罩了他的车辆，只有两个人弃车逃生。黑尔斯上尉命令占据位置，警惕着三点钟方向。他站在炮塔里，再一次查看地图，然后他发射了一发信号弹，以指示前进的最终方向。

 

　　信号弹在通向庄园的斜坡上空消失了。我们等待着‘前进！’的命令，但迟迟没有回音。我望了望他的坦克。天哪，炮塔起火！黑尔斯已经从视线中消失……美军开始了毁灭性的炮击。牧场被蹂躏得千疮百孔，几辆坦克被直接命中。接着，敌人开始用反坦克炮狙击恩格尔少尉的坦克。他的坦克后撤了约20米，尾部处于树林内，希望获得较好的视野。同时，他在无线电中推测，在云杉树处——也就是我们最初怀疑的位置——有至少两门反坦克炮。

　　他快速地向树梢发射高爆弹，希望能用弹片杀伤敌人炮手。此举果然奏效，好几名美军逃进了附近的森林。他立刻驾驶坦克冲到云杉树处。这是他第一次清楚地看到庄园，于是毫不犹豫地开火。在此期间，美军的炮击一直凶猛异常。恩格尔少尉的坦克没能幸免，但车组成功弃车，只有无线电员二等兵费茨（Fitz）的一个指头被打掉。”

　　威利·克雷奇马尔中士是参战的另一名德军坦克车长，他对此补充说：

　　“……坦克的右侧主动轮被炸飞了一半，履带彻底脱落，导致机动力完全丧失。约150米外的一排树和树篱仍然被美军步兵占据着。我们用炮塔机枪、车体机枪和高爆弹抵挡了一阵，但面对如此密集的炮击，接下来我们只能‘装死’了两个钟头。原先白雪皑皑的牧场变成了黑色……

　　其它的四号坦克和自行火炮同样惨遭厄运，它们被炮弹直接命中。14时前后，邻近的连开回了一辆坦克。他们把我的坦克拖回到履带上。然后我们冒着密不透风的炮火临时固定好履带，并利用剩下的半个主动轮，用几乎是步行的速度开了回去。”

 

　　同样，伴随的步兵也陷入了炮火轰击之下，卡尔·莱特纳尔中士（Karl Leitner）是该师的一名排长，他这样叙述当时的情况：

　　“……这是部队整补之后第一次参战，只有士官有实战经验。前进途中，我们穿过了一个缓缓升高的稀疏林地。突然间，敌人开始了炮击。排里的一名候补军士和我跳进右前方一条壕沟，它正冲着敌军阵地，深度足有一米。我们蜷缩着躲在那里。这次炮击非常集中，为时大约一个钟头，它困住了我们排的前锋。估计十分钟后，一发炮弹打到我们右侧，可能击中了树干。我虽然身处壕沟，也被弹片殃及。那名候补军士一定是肺部受重伤，挣扎一会儿之后就死了……然后，有炮弹在我后面的树上炸响，弹片击穿了我的左踝。我钻到了死去战友的身下……下午，炮击仍然在继续，我们排的全部三名候补军士，还有我本人，都失去了战斗力……”

　　德军的伤亡极为惊人。按照一份统计报告，12月16至23日，“希特勒青年团”装甲师损失了568人，另外，第12国民掷弹兵师则损失了753人，但这一数字也许被严重低估了，按照美军方面的记录，仅在比特根巴赫三天的战斗中，德军就遗弃了至少500具尸体。

　　在进攻中，德军的鲜血也在流干，当圣诞节来临时，他们已损失了一半的装甲车辆，但无法获得更多的进展。

　　随着战局逐渐好转，美军开始谋划反击，而第1步兵师的一个主要目标，就是从第3伞兵师手中夺回法伊蒙维尔。

　　这场经过长期准备的战斗终于在1月中旬打响了。战斗进行得极为艰苦，但美军最终将德军逐出了村镇。在这个过程中，第3伞兵师也蒙受了高昂的代价。作为第9伞兵团的第2连的连长，海因茨·菲克上尉在一封信中写道：

　　“情况令人震惊。在美军的猛烈攻击之后，我所在的营几乎荡然无存。而我的连队——就目前的情况而言——只是勉强得以突围而出，一部分被纳入了第8伞兵团，另一部分则被编入了另一个营。我向团长冯·霍夫曼报到，后者让我接管了全团的预备队。这支部队规模很小，任务是在敌人突破时展开反击。愿万事如意，让我和部下们能取得胜利！

　　如今，整个骄傲的伞兵团，现在只剩下了一个战斗群。即使是一名少校，也最多只有50名部下可以指挥，他们静静地驻守在散兵坑里，没有温暖的食物，没有篝火……在内心深处，每个人都希望生力军抵达。作为普鲁士军人，我们期待上帝让局势发生有利的改变……”

　　但这一愿望是徒劳的，1945年1月20日，一场炮击降临在第9伞兵团的阵地上，海因茨·菲克上尉也在炮击中当场丧生。1945年3月，第3伞兵师在莱茵河沿岸的战斗中全军覆灭。

从莱茵河到战俘营

　　而1944年末的阿登战役，也成了西线德军的最后一次高调登场，对德国人来说，随后的战斗几乎是几乎是一败涂地。在不到两个月的时间里，美军长驱直入抵达了莱茵河，进而突入了第三帝国的心脏地带。

　　此时，纳粹德国也是行将就木，1945年5月，随着柏林陷落，持续仅6年的欧洲战事落下了帷幕，胜利者们规划了战后世界的新秩序，他们也在幸存者的人生中添加了一副喜忧参半的画卷。很多人后来书写了自己的回忆录，一些退伍军人协会发展壮大，以分享彼此的经历、铭记失去的战友、重温过去的胜利和灾难——他们留下的不只有大量的第一手记录，还有对过去与未来的思考。虽然如今，这些战斗早已成为昨日的故事，但在诺曼底、在阿登高原、在莱茵河畔，那广阔的天空、幽深的森林、和错落有致的景观仍在——只要人类不曾健忘，那么他们就一定会记得当年整整一代人亲历的、刻骨铭心的战斗岁月。