一项新研究称白发可能是可逆的
一项新研究称白发可能是可逆的
研究表明，头发变白与干细胞被卡住有关，干细胞无法为新头发的生长着色。 干细胞在小室中来回移动，但当它们被卡在一个小室中时，就无法再生为色素细胞。 如果我们讨厌的干细胞在一段时间后不会被卡在原地，也许我们就不会有白头发了。
真的吗？纽约大学格罗斯曼医学院的研究人员在《自然》（Nature）杂志上发表了一项新研究，揭示了被卡住的黑色素细胞干细胞（McSCs）如何无法制造头发色素所需的蛋白质，从而解释了白发的潜在原因。研究小组以小鼠为研究对象，发现在健康的情况下，McSCs会在发育中的毛囊间穿梭。不同的隔室让麦氏体干细胞成熟，并吸收蛋白质，从而再生为色素细胞，并在头发生长过程中不断染发。随着时间的推移，这些麦氏体干细胞会在不同的成熟度之间来回转换，因为它们会不断地在不同的区室之间移动，这是麦氏体干细胞的一个独特之处。
但在某些情况下，麦氏体干细胞会被卡在毛囊隆起区室中，无法移动回胚芽区室，而在胚芽区室中，WNT 蛋白会促使细胞再生为色素细胞。该研究的高级研究员、纽约大学朗贡健康中心罗纳德-O-佩雷尔曼皮肤病学系和细胞生物学系教授伊藤真由美在一份新闻稿中说："黑色素细胞干细胞变色龙功能的丧失可能是导致头发变白和脱色的原因。
"这些发现表明，黑色素细胞干细胞的运动性和可逆性分化是保持头发健康和颜色的关键。"基本上，如果黑色素细胞干细胞能够继续运动--或者，如果它们被卡住了，我们能够以某种方式促使它们再次运动--我们就应该期待全世界有更多色彩斑斓的头发。"纽约大学朗格尼医院博士后孙琦（音译）在一份新闻稿中说，"我们的研究增加了我们对黑色素细胞干细胞如何染发的基本了解。"新发现的机制提出了一种可能性，即人类可能存在相同的黑色素细胞干细胞固定定位。
如果是这样，这就为逆转或防止人类头发变白提供了一条潜在途径，即帮助被堵塞的细胞在发育中的毛囊分区之间重新移动。"黑色素细胞干细胞专注于制造色素，与负责头发生长的细胞不同，孙说，因此即使没有色素，头发也能继续生长。纽约大学的研究表明，随着头发再生过程的老化，毛囊隆起处的麦氏体数量不断增加。
在某些时候，这种不产生色素的毛囊隆起包含了大约50%的麦氏体干细胞。保持移动的麦氏体干细胞仍能保持产生色素的能力，但随着时间的推移，麦氏体干细胞的需求不断变化，白发的增加与衰老同时发生。
根据纽约大学的研究，"由于不明原因，黑色素细胞干细胞系统比其他成体干细胞群更早衰竭，这导致大多数人类和小鼠头发变白。因为一旦它们移动起来，就会产生色素。蒂姆-纽科姆（Tim Newcomb）是一名记者，常驻美国西北太平洋地区。他为《大众机械》（Popular Mechanics）等多家刊物报道体育场馆、运动鞋、装备、基础设施等内容。他最喜欢的采访包括在瑞士与罗杰-费德勒（Roger Federer）、在洛杉矶与科比-布莱恩特（Kobe Bryant）以及在波特兰与廷克-哈特菲尔德（Tinker Hatfield）的对谈。
