老马识途

老马识途

公元前698年，春秋时期，齐僖公死了，由长子继位，这就是齐襄公。

公元前686年，齐国连续发生两次内乱：先是齐襄公被公孙无知杀死；后是（公元前685年春）公孙无知赴葵丘（今山东省临淄西）又被葵丘大夫雍廪袭杀身亡。

齐襄公同父异母弟弟公子小白成为齐国国君，也就是齐桓公。

公元前679年春，齐桓公召集鲁、宋、卫、陈、郑等各诸侯国在卫国的鄄城（今山东省鄄城北）订立盟约，十多个与会的中原诸侯国还宣了誓：尊重周天子，辅助王室；抵御外族，不准他们向中原进攻；帮助幼小的和有困难的诸侯国。

中原各国逐渐承认了齐国的盟主地位，齐桓公确立了霸主地位，是春秋五霸之一。

可是边境上的少数民族却不讲这一套，他们不管盟主不盟主，有机会就来骚扰。

当时，势力较大的外族叫山戎，山戎是我国北方的一个少数民族，经济和文化都比较落后，他们经常到中原地区进行骚扰，劫掠粮食、牲口和财物，破坏生产。

山戎的势力范围遍及河北北部、辽宁西部和内蒙古自治区东南部，还在其土地上建立了孤竹、令支、无终等好几个小国。

山戎没事就跑到中原抢点东西惹点事，还先后挑起好几次大规模战争，被欺负得最残的是燕国。

公元前663年的春天，山戎又入侵燕国，燕国向齐国告急，齐桓公应燕国的请求，决定亲自统率军队，发兵讨伐山戎，救援燕国，齐国的相国管仲和大夫隰朋随同前往。

齐军灭掉了山戎中的令支小国，山戎战败后，山戎的首领令支国君密卢逃到了孤竹国（在今河北省卢龙县东南，一说在今辽宁省朝阳一带），齐桓公便率领军队跟踪追击，去讨伐孤竹国，彻底打垮他们，安定北方。

再说密卢逃到孤竹国请求援助，孤竹国君答里呵派大将黄花率兵跟密卢一起去迎战，黄花刚一出战就被齐军打得大败而逃。

黄花跑回孤竹首府无棣城，对孤竹国君答里呵说：“齐桓公今日来，不过要惩罚密卢，跟我们有什么关系？我看不如杀了山戎首领密卢，再和齐桓公讲和。”

孤竹国君答里呵此时已经慌了手脚，正在犹豫不决，一位大臣献计说：“我国北边有个地方叫“旱海”，又叫“迷谷”，那里一片沙漠，茫茫无边，路途难认，凡是进旱海的没有谁能够活着出来。如果能引诱齐军进入“旱海”，我们不动一兵一卒，就可以把他们困死在那里。”

孤竹国大将黄花听后，就主动要求去诈降。

黄花先到马鞍山去找山戎首领密卢，乘其不备黄花把密卢杀了，将密卢的脑袋砍下来，直奔齐军，进行诈降。

黄花见到齐桓公，跪在地上，双手捧着山戎首领密卢的人头，说：“我劝我们孤竹国君投降，他不听，现在他已经逃到沙漠北边请救兵去了。我杀了密卢，把他的头献给大王。我情愿给您做一个小兵，为您效劳。”

齐桓公果然中计，便让他做向导，带着大军向孤竹首府无棣进发，齐军到了无棣城，果然是座空城，齐桓公更加相信黄花了。

齐桓公带着大队人马，浩浩荡荡，一路朝着“旱海”追去，眼看到了大沙漠。

齐桓公传令加速前进，转了半天，迷失了方向，茫茫无边的黄沙，跟大海一样，分不出东南西北，迷了路，大军转了好几天怎么也找不路了。

齐桓公急忙喊带路的黄花，哪里还有他的影子？这才知道中了黄花的诡计。

管仲派出去几路兵马去探路，可探来探去，犹如进入迷宫一般，这时军队的供养发生困难，情况非常危急，找不到路，大军就会困死在这里，管仲急中生智，猛然想到老马多半认识路，便对齐桓公说：“老马识途啊，能认得路，当地的马对这一带地形肯定熟悉，不如挑选几匹山戎的老马，让它们在前边走，我们在后面跟着，也许可以找到出去的路。”

于是挑出几匹老马，解开缰绳，放开马，让老马走在队伍的最前面领路，带路，大家跟在它的后边，大队跟随着它前进，这样老马果然不慌不忙地将迷路的军队引出了迷谷。

齐军出了迷谷，顺原道返回到孤竹国都城无棣城。

这才知道前几天看到的空城，如今又被答里呵、黄花占领了。

管仲将计就计，派人扮做孤竹国百姓，混进城去，到了夜里，混入城里的齐兵放起火来，城外的齐兵发动进攻，内外夹击，城中顿时大乱，答里呵和黄花在混乱中全被杀死。

孤竹国就这样被齐国所灭，孤竹就这么消失了。

齐桓公对燕庄公说：“山戎、孤竹这一片土地有五百多里，全送给你吧。”

燕庄公见齐桓公态度诚恳，也不好推辞，山戎和孤竹就归燕国了。

齐桓公班师回国，燕庄公感激不尽亲自送行，一路上两人恋恋不舍，不知不觉出了燕国边界五十多里。

齐桓公说：“自古以来，诸侯送诸侯，不能送出边界。” 便把这五十里地割给了燕国，这样燕国又得了五十里土地。

从公元前685年到公元前643年的43年里，齐桓公逐渐把黄河中游的诸侯国联合起来，援助弱小国家抵御还处在游牧阶段的戎狄侵扰，这对于保护中原文化不受破坏起了一定的作用。

由于齐桓公这个霸主的出现，各国结盟修好，减少了相互间的战争，对促进社会发展，安定人民生活功不可没。