早期的狙击型尝试

早在一战爆发前，美军就已经研究通过加装各种附加装置来提升M1903的战斗力，直到一战爆发时，有些已经进入了实验验证阶段。早在1903年6月，斯普林菲尔德兵工厂就考虑为部队中的特等射手准备一种专门的步枪瞄准镜，为此专门召集了一个委员会。委员会对被推荐来的几种瞄准镜进行试验，并交由部队进行试用，打算一旦部队试用后能选出合适的瞄准镜，就大量采购，配发给部队里已经获得“专家（Expert）”等级资格的射手。

首先被采纳的是沃纳&思维西公司设计的一种瞄准镜。为了保持瞄准镜尽量紧凑，因此采用反射式而不是直瞄式设计，并且采用支架安装，这使得M1903仍然可以采用桥夹装填。瞄准镜在1907年初由步兵部队测试，测试结果表明设计能够满足部队要求，但是这种瞄准镜当时采购价就达到80美元，而M1903此时的采购价也不到20美元。为了节约成本，在原设计的基础上，又开发出了一种简化版的瞄准镜，价格只有原来的一半，简化版瞄准镜在1908年通过测试，定型为“M1908型望远镜式步枪瞄准镜”。

1909年，斯普林菲尔德兵工厂订购了1000支M1908型瞄准镜，这些瞄准镜被安装到挑选出的M1903步枪上。这些步枪的枪管经过专门工具严格测量和处理，内径和膛线槽深通长严格保持一致，并在枪口处打上星型标记，因此又称为“星标枪管”。首批安装了M1908型瞄准镜的步枪被配发给部队中的“专家”射手进行初步试用，并得到了不错的评价。当然试用反映大体良好的同时，部队还提出了一些改进建议，比如瞄准镜的安装位置可以略微往前，橡胶制的目镜罩需要再软一些。针对试用意见改进后的M1908瞄准镜在1910年发往骑兵和步兵连队，首批每个连配发两只M1908瞄准镜，交由各自最好的射手使用。但瞄准镜一投入实际使用，问题却又浮现出来，M1908型瞄准镜的放大倍数为6倍，部队认为放大倍数过大，但是视距却太短，视场也太小，并且瞄准镜采光不良，导致瞄准十分费力，同时瞄准镜重量偏重，糟糕的生产质量导致密闭性不足，瞄准镜很容易有杂质进入。部队甚至质疑这种瞄准镜匆匆定型是因为某些高官的心血来潮，而负责瞄准镜定型测试的委员会不够专业且自身的质量意识不足。种种缺陷导致一线部队对M1908瞄准镜并不买账，强烈要求对瞄准镜进行改进。

于是军方又接着开发出一种5.2倍放大系数，增强采光性能的 “M1913型望远镜式步枪瞄准镜”。但是士兵在使用这种瞄准镜时仍然无法做到较好贴颊，于是这位M1908瞄准镜的难兄难弟，仍然不受部队欢迎。在不得已的情况下，美军于1914年引进了两种德国产瞄准镜—蔡司和戈尔茨—进行测试，最后经过实验测试，委员会认定戈尔茨的产品能够符合要求，却因为德国已经卷入一战，采用德国货的计划也只能不了了之。

位于肯塔基州的法兰克福兵工厂为美国海军陆战队开发了一种类似温切斯特A5瞄准镜的的新型号，新瞄准镜同时也借鉴了戈尔茨瞄准镜的一些特性。这种2.6倍放大的瞄准镜采用一种类似专业射击用枪上采用的滑动夹式安装方式，这要比那些固定后难以快速拆卸的瞄准镜更加适合狙击作战。在尚未经过全面实战检验的情况下，这种瞄准镜就被美军赋予编号 “M1918型望远镜式步枪瞄准镜”，位于康涅狄格州的温切斯特公司收到了上千只M1918瞄准镜的订单，但是在正式投入生产前一战就已结束，于是合同也就取消了。 在1920年，美国军方对M1918瞄准镜进行了全面彻底的测试，以便决定是否继续生产，在测试中发现这种瞄准镜显得十分脆弱：在步枪发射几百发之后，瞄准镜内的镜片组就开始松动了，并且枪栓拉柄很容易把后固定座撞坏，虽然测试后来还是继续了下去，但M1918式瞄准镜最终没有被军方采用。在一战战场上最常见的还是温切斯特A5瞄准镜和M1913瞄准镜。

1909年，就在对瞄准镜进行改进的同时，斯普林菲尔德兵工厂试验部门评估了一种马克西姆公司的消音器，其最初打算作为一种训练设备，用于新兵们在初次接触M1903时的训练中使用。这是马克西姆公司生产的第一种可实用的消音器，内含一组扰流片，这些扰流片起到使气体在消音器腔体内回旋的作用，回旋的气体会逐步降低速度，当速度降到足够低的时候气体才会排出，从而使枪口爆音减小。1910年美国军械局委员会对马克西姆消音器进行了测试，测试结果表明消音器能够将枪声音量降低到原来的1/3。

马克西姆消声器在1910年被推荐装备部队，一些消音器随着那批加装了M1908瞄准镜配备星标枪管的M1903步枪一起配发给步兵和骑兵连队里的优秀射手，大概是军方认为使用消音器能够使得狙击手在远距离射击时降低暴露的概率。对消音器的进一步测试和遴选在1912年继续进行，评估对象为克伦波夫和摩尔公司的消音器。其中有100支摩尔消音器安装在步枪上进行了战场环境测试，与同样进行战场环境测试马克西姆消音器进行比较。但是最后的测试结果令人失望，两种消音器都不能达到通过消音使狙击手隐匿踪迹的目的，因此配发狙击手消音器的计划也就此终止，库存的消音器被转交给国民警卫队做训练用途。