龙王鲸，始新世浅海霸王

在很多营销号的眼中龙王鲸这种生物可以与梅尔维尔鲸，沧龙，巨齿鲨一较高下呃，确实能和沧龙一较高下，在他们的印象中龙王鲸就像是古代传说的龙王一样最大的龙王鲸确实可以达到20米，和最大的巨齿鲨体长差不多，但是20米龙王鲸撑死25吨同体长度的巨齿鲨可以接近100吨，是的，龙王鲸就是一根杆子，先看看龙王鲸名字的由来，龙王鲸拉丁学名basilosaurus的字面意思就是“蜥蜴帝王”，我我知道这个saurus来自希腊语sauros即蜥蜴，通常用作代指爬行动物的后缀，以至于我最初单独看到龙王鲸的拉丁学名时，还以为是某种恐龙，那么，龙王鲸作为一个正儿八经的哺乳动物，怎么和爬行动物，蜥蜴甚至和龙王攀上了关系？1834年，古生物学家查德哈兰（Richard harlan）收到了一件化石，这件化石来自美国路易斯安那州。哈兰认为，这是一种体型巨大的海洋爬行动物，将其命名为蜥王龙Basilosaurus，但后来理查德欧文爵士，发现所谓的蜥王龙并不是海洋爬行动物，而应该属于鲸类，蜥王龙的牙齿具有明显的双齿根特征，任何爬行动物都没有这个特点。于是，欧文将重新命名为械（屑）齿鲸Zeuglodon。但是当时欧文根据牙齿的外形认为械齿鲸实际就是一种素食动物，这一点直到后期相关胃容物化石出土后便被证实是错误的，械齿鲸这个名字听上去似乎十分科学，但是他提出的时间更晚，所以是蜥王龙的无效名，后来，国内引进这个名字时，中文翻译的灵活性就得到了淋漓尽致的展现虽然国内最早将其翻译为龙王鲸的译者已不可考，但是龙王这一词不仅对上了拉丁学名义，而且龙王鲸修长的体态的确让人联想到中国传统文化的东方龙。最后尾缀鲸这个字，点明这种动物归属于鲸类，圆满了匿名者哈兰所带来的问题龙王鲸这个译名，的的确确称得上是一个生动且系达雅的古生物译名不同于今天典型的鲸类，龙王鲸所属的龙王鲸科是鲸类演化的一个早期分支，这个分类单元已经全部灭绝，我们今天已经找不到他的任何近缘物种，目前，人们描述了两种龙王鲸他们分别是出土于北美洲的模式种，鲸型龙王鲸（Basilosaurus cetoides），也可以音译作西陶德龙王鲸

，以及出土于埃及的伊西斯龙王鲸（Basilosaurusisis）

，尽管目前只命名了两种龙王鲸但人们在世界各地都发现了很多龙王鲸以及似种的化石，其中部分很有可能属于龙王鲸的新种，龙王鲸的种类远比我们想象的要多人们通过对龙王鲸胃容物的研究表明，目前划分的两种龙王鲸的捕食倾向也各不相同，鲸型龙王鲸的主要猎物是各种辐鳍鱼类和中小型鲨鱼，而伊西斯龙王鲸的主要猎物是其他鲸类，也会捕食硬骨鱼类，今天被称作鲸谷（Wadi al hitan）的地区出土了大量龙王鲸与其他鲸类的化石，其中矛齿鲸（Dorudon）的化石引人注目，一些幼年矛齿鲸的骨骼化石上发现了龙王鲸撕咬的痕迹，造诣者无疑是伊西斯龙王鲸，人们推测伊西斯龙王会等待雌性矛齿鲸分娩，专门捕食新生的矛齿鲸，这说明龙王鲸也算是典型的机会主义猎食者，龙王鲸是其生活海域的主要猎食者，他们主要分布于始新世的温暖海洋，尤其是海洋植物分布广袤的地区，同时，他们也与大量海洋生物共存，例如海生长鼻类始祖像（Moeritherium），同属龙王鲸的辛西娅鲸（Cynthiacetus）与亚王鲸也叫龙皇鲸（Basiloterus）以及大量的化石鲨鱼龙王鲸并不是所向无敌的，有的时候可能还会受到他们的威胁。你想象一下被数百个大牙齿接近嵌入皮肉的感觉吗？海洋里怎么能少了几乎统治整个新生代海洋的耳齿鲨呢？在和龙王鲸共存的怪物里，还有波塞冬耳齿鲨（Otodus poseidoni）和索科洛夫耳齿鲨（Otodus sokolovi）

这两位顶级掠食者，他们是巨齿鲨的先祖波塞冬耳齿鲨可以长到12米长，而索科洛夫耳齿鲨更是能超过13米，在当时是独霸一方的存在，即便是龙王鲸也不敢轻易挑战他们的地位，甚至还存在被耳齿鲨捕食的可能性也就是说，龙王鲸还只是前海的顶级捕食者，那么像耳齿鲨这样的化石鲨鱼则是真正的始新世海洋霸王，为什么龙王鲸会那么苗条呢？以至于很多人说他们是面条鲸，其实，陆地动物向海中进军，很多都会经历这样的演化过程，也就是身体又长又细，早期的鱼龙和沧龙也是这样的，但是龙王鲸属在整个龙王鲸科也算是一个奇葩，因为它太长了

，他的椎骨极度延长，比他的近亲还要长的多，这不利于龙王鲸迅速转向和持续游泳或深潜，甚至只能做到在浅海二维游动这就意味着，龙王鲸很难向他的近亲如（矛齿鲸）那样灵活，而且龙王鲸生活的环境也没必要让他囤积厚重的脂肪，龙王鲸生活在热带浅海地区不像现在极地地区的鲸类需要厚重的脂肪御寒，龙王鲸的头骨结构也表明他们不具备现代齿鲸回神定位的能力，再加上龙王鲸无法深潜，活动范围几乎被限定在了浅海地区，他们依靠视觉来捕猎，中生代在那次大灭绝毁灭了沧龙，蛇颈龙等海洋爬行动物仅仅过了1000多万年，早期的鲸类巴基鲸（Pakicetus）就尝试下水

又仅仅过了几百万年，鲸类就演化出了像龙王鲸这样庞大的捕猎者，但是龙王鲸还是比较原始，他依旧保留了约半米长的后肢而且雄性龙王鲸的后肢更大，推测可以用来……，而且龙王鲸的牙齿是具有三种不同形态的异形齿前端的门齿和犬齿用于刺穿猎物的皮肉，后面的前臼齿和臼齿则用来切割和撕碎

，现如今，鲸类已经彻底退化，后肢嘴里也不再生长门齿和犬齿，这些特征指出一个事实，龙王鲸不可能是现代鲸类的祖先仅仅只是经历演化，历史上一个显赫时的旁支距今3400万年前全球气温迅速下降，极地开始迅速结冰，海平面下降，全球海域水温逐渐降低龙王鲸缺乏用于保暖的脂肪，冰冷刺骨的海水让他们如坐针毡，失去了适宜的栖息地，盛极一时的龙王鲸科终于敲响了丧钟，然而，经历的故事远远没有结束。在此之后，另外两只鲸类开始迅速崛起。他们就是齿鲸和须鲸，相比起祖先龙王鲸科拥有更先进的结构，演化出更强大的体型和更强悍的硬件，更高的智商。他们是新生代海洋，当之无愧的统治者！！！！