与中国的“勘合贸易”获利巨大，室町幕府后来为什么要限制？

明朝永乐时期，日本室町幕府将军足利义满通过向明成祖称臣正式开启了中日“勘合贸易”。根据史书记载，“勘合贸易”对日本来说获利巨大，一次“勘合贸易”就能让日本获得比成本高出几十倍的巨大利润。

既然“勘合贸易”的利润如此巨大，日本应该鼓励发展才对。但奇怪的是，在足利义满去世后，室町幕府却开始限制“勘合贸易”并停止向中国称臣。那么室町幕府为什么要限制获利巨大的中日“勘合贸易”呢？

日本主流说法认为“勘合贸易”是以牺牲日本尊严才得以进行的，幕府为了尊严才限制“勘合贸易”。不过这种说法基本不靠谱，日本历史上多次为了利益而放弃尊严，才不会为了所谓的尊严限制“勘合贸易”。

室町幕府是个统治松散的幕府，在中央和地方上都受制于守护大名，本质上只是大名联盟的盟主而已。就算在足利义满的鼎盛时代，室町幕府都只能影响大半个日本而已，这点在“勘合贸易”上也有所体现。

受制于守护大名的室町幕府无法建立专门机构管理“勘合贸易”并直接获利，只能将“勘合”发给靠近中国和朝鲜的关西守护大名，让他们自己进行“勘合贸易”赚钱，幕府再从关西守护大名的贸易利润中提成。

这样一来，利润巨大的“勘合贸易”基本就被关西的强力守护大名（如细川氏、大内氏）垄断了，幕府的收益反而非常有限。于是“勘合贸易”削弱了幕府将军的实力，幕府将军还要为此背“二臣贼子”的骂名。

正因如此，室町幕府在足利义满去世后便开始限制“勘合贸易”的发展。不过畏惧强大的关西大名，室町幕府又不敢真的把“勘合贸易”停止，只能在纠结的状态中勉力维持，直到战国时代的到来。