地狱犬（五）
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（12）如梦初醒的皇家
2月12日拂晓，皇家空军战斗机司令部的2架“喷火”式战斗机从肯利机场（位于伦敦南部的克罗伊登）起飞，前往索姆河口和奥斯坦德之间的海峡上空执行机动巡逻任务。
2架“喷火”战斗机到达海峡上空时，正好与铁血派出执行护航任务的一队Me-109战斗机遭遇。由于敌众我寡，2架“喷火”向低空俯冲，以避开德军机群。10点42分，2架降低高度的“喷火”突然发现一只铁血舰队就在自己下方的海面上高速向多佛尔海峡逼近，而且其中就有令皇家“魂牵梦绕”的三大舰——“沙恩霍斯特”、“格奈森瑙”与“欧根亲王”。
“为什么铁血主力舰船出现在了这里！？”长机惊呼打。
“不清楚，而且之前根本没有报告说有铁血舰船在海峡出没……”僚机也手足无措。
“快！马上向总部汇报！”
“不行，司令部特别强调，空中执勤时无论什么情况都必须保持无线电静默……”
“该死！”长机无可奈何，只得迅速返航。11点09分，2架“喷火”在肯利机场着陆，迅速汇报了铁血舰队穿越海峡的情报，但即便如此还是浪费了宝贵的27分钟。等到轰炸机司令部得知这一情报时就又过了16分钟，而在多佛尔防卫部队接到海军部打来的通知电话时更是已经快11点半了。此时铁血舰队已经驶抵多佛尔海峡，用望远镜都可以看的十分清晰了。
其实稍早些时候就有皇家战机与雷达站就有发现铁血舰队并向多佛尔海峡行进的报告，但是皇家指挥部接到报告后在铁血不可能白天通过多佛尔海峡的思维定势下，竟然认为是侦察人员看花了眼，根本没有把这一情报当回事！一直到铁血舰队驶抵勒图凯时，终于被皇家岸炮部队以目视发现后，皇家方面才意识到大事不好。
驶入多佛尔海峡后，由于海峡水浅，铁血舰队速度也有所下降，但仍保持在24～25节左右。11时25分，舰队驶抵多佛尔海峡最狭窄处，此时天公作美，下起了蒙蒙细雨，厚云低垂，能见度很低。而铁血空军的电子干扰也达到最高潮：不但沿海各地面干扰站开足马力施放干扰，还有多架带有干扰设备的轰炸机飞临海峡上空实施强电子干扰，使皇家的沿海雷达站一度彻底瘫痪。
直到此时，皇家才终于清醒过来，为了维护帝国的海权尊严，皇家海军采取了一切措施实施拦截。得知这一情况的帝国首相更是严令多佛尔附近的皇家各部要“不惜一切代价拦截铁血舰队，务求将三大舰全部击沉！”
直到11点55分，随着铁血空军电子干扰力度减弱，这些雷达站才有很少一部分开始恢复能力。也就是从这时起，皇家才开始通过雷达获得铁血舰队的航迹图，同时手忙脚乱地拼凑打击兵力。
（13）皇家的第一波次拦截——鱼雷艇部队
按常理，第一波拦截力量应该是的航空部队。但如前所述，隶属于皇家海军的“波弗特”鱼雷轰炸机驻地离海峡太远，必须先转场后再组织进攻，在时间上赶不急；同样隶属皇家海军，部署在肯特郡曼斯顿机场的“剑鱼”舰载鱼雷机虽然靠近战区，但是要等护航战斗机到达才能出击；至于实力雄厚的皇家空军轰炸机部队，此时还完全没有准备。结果，第一波打击兵力只好落在部署在多佛尔的鱼雷快艇部队身上。
可当命令下达到鱼雷快艇部队时才发现，由于此前的轻敌麻痹，使得原本在多佛尔的32艘木壳鱼雷快艇竟然有27艘被派出执行其他任务了，能够上阵的只有5艘，有1艘艇上的鱼雷装的还是训练用模型战斗部。尽管能用的鱼雷快艇少得可怜，但军情紧急，即使不能对铁血舰队造成损伤，能够延缓其行进速度也算立功了。
驻多佛尔的5艘摩托鱼雷快艇——MTB221、MTB219、MTB45、MTB44、MTB48和驻拉姆斯盖特的3艘摩托鱼雷快艇——MTB32、MTB18、MTB71，以35节的高速直扑铁血舰队。12点10分，皇家鱼雷艇在多佛尔海峡东南方发现德军舰队施放的烟幕。不久后皇家鱼雷艇与铁血舰队最前面负责护航的2艘鱼雷艇、10艘鱼雷快艇遭遇，双方相距只有一千多米。皇家鱼雷艇旋即展开为两列准备交战，不过铁血护航战斗机反应极快，率先使用20毫米机炮向皇家鱼雷艇俯冲扫射。很快，冲在最前面的皇家领队艇——MTB-221就被一发20毫米炮弹击中胸口，只好让其他4艘艇继续前进，但没过多久，MTB-44也被击伤。剩下的3艘艇中有2艘发射鱼雷失败，只有MTB-219冒着铁血负责海上掩护的驱逐舰凶猛的炮火，勇敢地冲到距离“沙恩霍斯特”约800米处成功发射了鱼雷，但被“沙恩霍斯特”轻松躲开。
铁血舰队的任务是尽快通过多佛尔海峡，所以并没有对5艘失去战斗力的皇家鱼雷艇赶尽杀绝，使得这5艘鱼雷艇侥幸返回多佛尔。
（14）皇家的第二波次拦截——“剑鱼”825中队
第825中队6架剑鱼式鱼雷机于11点30分抵达曼斯顿机场，领队长机有在航母“胜利”上围剿“俾斯麦”的经验，并且有命中鱼雷的记录。此时她的脸上透出一丝焦虑，因为此次行动中手下的战机都是些没有经验的新人，执行攻击有充分防御的铁血舰队的任务无异于自杀。不过稍稍令她安心的是总部已经调动了三个战斗机中队为其护航。
但是到12点15分，825中队尚未等来护航战斗机群接近的消息，而指挥部则告诉她铁血舰队已经提速至27节，如果不能在12点30分之前起飞，那么铁血舰队将脱离其攻击半径。12点25分，825中队长觉得不能再等了，于是向着飞行员们做了个胜利的手势，下令起飞。随即，6架“剑鱼”先后进入跑道，依次滑跑起飞。
实际上，皇家的三个战斗机中队在此之前都已从各自的基地起飞。按照计划，枫叶联邦第411中队、64中队以及皇家空军第72中队应该在12点30分到达与“剑鱼”825中队约定的汇合空域，但由于天气恶劣，第411中队虽然按时抵达预定空域，也发现了铁血舰队，但却没有遇到“剑鱼”825中队；而第64中队直到12点45分才到达预定空域；最终按时与“剑鱼”825中队汇合的只有皇家空军第72中队10架“喷火”式战斗机。此时，皇家空中编队距离目标约37千米，飞行高度为457米，后来机群又下降到15～30米的超低空飞行。
当皇家机群在低空接近铁血舰队上空时，在中空掩护的数十架铁血Fw-190战斗机发现了她们，旋即俯冲下来。其中一部分缠住了72中队10架“喷火”式战斗机，另外一部分则去攻击6架“剑鱼”；海面上铁血各舰的高射炮也开始向皇家机群射击，同时施放烟幕隐蔽自己。
而失去了护航力量的6架“剑鱼”冒着铁血军舰、战机的密集攻击，向“格奈森瑙”发起冲锋：
领队长机（海军中校）最先坠毁，不幸身亡。
第二架“剑鱼”战机（海军中尉）是第一次参加实战，但她无所畏惧，在座机主翼、油箱等均被铁血Fw-190战斗机击中、航炮被打坏的情况下，仍飞到距“格奈森瑙”约2000码处投下了鱼雷。由于伤重无法飞回基地，于是迫降在距铁血护航驱逐舰群约500码的海面上，然后跳进救生橡皮艇。为了避免被发现俘虏，她直到铁血舰队全部驶远后才用信号手枪发出求救信号，最后被一艘皇家鱼雷快艇救起。
第三架“剑鱼”（海军中尉）被一发20毫米机炮炮弹击中动力装备，但她仍艰难地接近到距“格奈森瑙”号约3000码处投下了鱼雷。随后，她支撑不住，一头栽进海里。幸运的是，距离她坠海处大约100码以外正好有一艘皇家鱼雷快艇，得以被及时救起。
第四、五、六架“剑鱼”都还没有来得及投下鱼雷就被铁血护航战斗机和战舰的高射炮火击落，全部阵亡。至此825中队全军覆没，之前成功投下的2条鱼雷也都被“格奈森瑙”轻松规避掉，没有造成任何损失。
铁血舰船发现来袭的是速度缓慢的“剑鱼”后，认为只是小麻烦，所以高射炮火并不猛烈，主要交给己方战斗机来解决。甚至有架铁血战斗机连炮弹都不愿浪费，猛地将机身压在单薄的剑鱼机尾上将其彻底压垮！
在“剑鱼”825中队攻击之后不久，皇家部署在多佛尔南岬角的234mm岸炮也向铁血舰队猛烈开火，然而受能见度影响，加上铁血战舰航速很快，发射的33发炮弹竟无一命中，眼睁睁看着铁血舰队驶出岸炮射程。13:21铁血舰队越过了皇家雷达的有效探测范围。
号称“铁锁”的多佛尔海峡竟然被铁血舰队如此轻易突破，皇家此时已是急红了眼，一面命令北海南部的所有驱逐舰出发拦截，一面继续派出大量轰炸机在战斗机护航下进行轰炸。
