4+1！美国空军未来规划
5月13~14日，美国空军杂志刊登了多篇关于美国空军发展的文章，其中包括美国空军副参谋长克林顿·希诺特中将宣布的将现存的7种战术飞机缩减为4+1种的计划，美国空军发言人帕特里克·莱德准将宣称计划在未来5年退役421架现役老旧战术飞机，同时采购304架新型战术飞机的计划，以及美国空军JPO（联合攻击战斗机项目办公室）负责人艾瑞克·菲克中将对F-35成本的担忧以及未来发展的展望。
希诺特和莱德共同透露的消息显示，美国空军计划保留的4种战术飞机包括已经列装部队的F-35、F-15EX和较新批次的F-16，以及正在研发的NGAD（下一代空中优势），+1的则是A-10，F-22计划在2030年开始退役，全部F-15C/D和部分早期批次F-16计划在2026财年前退役。
美国空军计划在2026年前将目前年岁已高的现役234架F-15C/D全部退役，用最新型的F-15EX取代。
F-15EX被美国空军形容为大号武器卡车，既可以发射AGM-183A这样的高超音速武器，同时也可以发不愿透露细节的大号空空导弹；美国空军计划在2022财年采购11架F-15EX，到2026财年这一数字将提升到84架，按照这一速率美国空军到2030年将完成144架F-15EX的采购工作，根据目前合同最多可以增购到200架。
至于不在4+1之中的F-15E，美国空军目前正在评估将其升级为F-15EX还是将其退役增购全新的F-15EX。
F-16是美国空军现役数量最多的战术飞机，目前美国空军计划在2026财年前退役124架早期批次的F-16，机队规模进一步缩减至812架。到2030年美国空军将保留大约600架Block 40批次之后的F-16，由于F-16按照初始设计应该只会服役到2005年，现在美国空军将在其完全退役前不断为其进行延寿工作，直到2030年代MR-X或是其他机种接班，当然MR-X则是视情况决定开不开发，这还有将近10年的时间。
A-10一直以来都受到美国国会的特别青睐，美国空军数次退役计划都因为国会介入而流产，目前美国空军计划在2023财年前退役63架A-10，使其机队规模从281架降低到218架，美国空军认为A-10在未来冲突中没有生存能力，计划用全新的CAS（近距空中支援）理念取代，具体细节暂未公开，希诺特只是透露其中会包括使用无人机。
F-22没有被纳入其中是因为美国空军认为其航程太短，弹舱太浅（注：其实哪怕带保型油箱的F-15C/E航程和作战半径还是不如F-22）已经不适应20年后的战争，而且因为机队规模太小维护保养问题日渐麻烦和昂贵。
不过F-22在NGAD到位前仍将是不可或缺，美国空军在2022财年的军费申请中便有F-22的传感器升级项目，同时计划为其配备新型导弹，尽可能提高其作战能力；F-22计划将在2030年开始退役，不过具体时间将根据NGAD的进度决定，如果NGAD进度拖延不排除给F-22进行延寿升级的可能。
F-35A被美国空军视为基石，2026财年前预计还将采购220架，F-35的高维护保养成本和Block 4批次超支延迟最近引起了不少争议；美国空军一开始为F-35A设置的维护保养成本为每架420万美元/年（2012财年时值美元），和F-16处于同一水平，但事实证明完全无法达到，美国海军陆战队和美国海军为其F-35B和F-35C制定的680万和750万美元/年的目标也被认为可能难以实现，如果继续下去不排除美国空军会削减F-35A转而采购更便宜的新机型。
不过目前情况有所好转，2020年F-35A的飞行小时成本从3.7万美元/小时下降到3.3万美元/飞行小时，美国空军现在计划到2036年F-35A的维护保养成本为每架780万美元/年（2012财年时值美元）；与此同时美国空军认为Block 4批次对于F-35在高烈度冲突中的运用至关重要，是近年来需要优先发展的项目，不过目前研发不顺，原计划1年落地2项，但现在因为软件问题减少至1年1项，另外美国空军还在探索F-35和无人机之间的协同作战。
NGAD不是单纯的用于一比一替换F-22的新一代战斗机，而是可能囊括无人机、可有人驾驶飞机等一系列战术飞机的系统家族，美国空军将依赖NGAD来穿透敌方严密设防的区域，这是F-22所不能做到的，而且NGAD将追求高速迭代以保证美国空军的技术优势，让对手难以追赶；NGAD具体服役时间尚未清楚，不过目前来看进度可观，首架NGAD原型机已于2020年9月首飞，同时希诺特不承认也不否认第二款NGAD已经进入设计阶段的消息，并且认为NGAD应该不需要10年就能列装部队。
而MR-X不打算追求执行高烈度任务的能力，但要求有不错的经济性，预计将在2030年代中期列装部队，可能从零开始设计一整个系统家族，并且追求快速迭代，思路类似NGAD，也可能在F-35A维护成本大幅下降后直接用F-35A取代，是否立项要到6~8年后才会决定。（本文为L大原创，有增补）
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