一

鲜有人知晓她的过去，更无人知道她会去往何方。人们只会偶然回忆起她的褐发，她的苍白指尖，以及那把从不离身的细刀。

她走入酒馆，就像一个灰色的幽灵。

黎明酒馆的生意在黄昏最为火爆，太阳还未完全隐去，店内已经挤满了人，都是清一色的彪形大汉，他们仰起脖子喝酒，拍着桌子骂娘，肩膀与手臂的肌肉毫不保留地裸露在外。吼叫，狂笑，四处乱飙的酒水，酒馆就像暴雨中的池塘一般喧哗。

女子的到来，如同落入池中的一片树叶，没有激起半点波澜。

“我要见伯特森大人。”

她的声音不大，咬字却很清晰。而男人们只是继续喝酒吵闹，就仿佛她不存在一般，店里的空气激荡而欢愉。

“我听说伯特森就在这里，”女子重复道，说话声提高了不少，“我看了你们镇上的公告牌，他的委托我接下了。”

依然没人理她。

女子安静地站在门口，看着这些酒客划拳击掌，骂骂咧咧，痛饮威士忌和蜜酒。过了半晌，她终于耸耸肩，在最靠近门窗的一张桌子前坐下。

“行吧，看来你们也没什么要紧事，”她一边自言自语，一边解开背后的剑袋，“等我砍翻几个人，或者踩扁几个脑袋，你们大概会注意到我，然后礼貌地问我的诉求……”

她的话接近耳语，但酒馆突然安静下来，以至于蚊子振翅的声音都成了炸弹。

男人一个接一个地站起，脸上的横肉止不住地颤动着。这群人上一秒还在把酒言欢，片刻之后，他们便从桌下抽出了砍刀，铁刺，手斧和弩箭。女子顿时被团团围住，数十道豺狼般狠毒的目光落到她身上。

“灰皮婊子，你刚刚说要砍谁来着？”

为首的精壮男子上前一步，他赤着棒子，一道硕大的裂伤从下颌蔓延到肩头，他手中什么也没有，只有两只巨石般的拳头。

“你要是敢把刚才的话重复一遍，我还算你有种，小贱货，”他肥腻的大脸凑了过来，“要是你把咱们伺候高兴了，老子可能还会放了你，否则……”

女子的哈欠声打断了他。

“原来你听得见我说话？”她望向大汉，眼神中充满无聊，“既然你没聋也没哑，为什么要这样粗暴地对待一位客人？更何况她还声称要帮你们解决麻烦？”

男人愣住了，他在镇上横行霸道这么多年，还没人敢如此出言不逊，当他的大脑还在思考女子话中的挑衅气息时，身体已先一步行动了：他抬起如铁鞭似的手臂，呼地朝女人的脸上甩去——

啪！

众人狞笑着，宛如一群觅食的鬣狗，他们等待着后面一幕，鲜血和碎牙在空中飞舞，接着便是痛哭，尖叫与死寂。

然而这一切并没有发生。

手掌在距离女人脸颊几厘米的地方停下，大汉缩回手，捂着自己的右半脸嚎叫起来——只见女子的手正死死地攥着他的耳根，男人大半边脑袋充血涨红，如一个半熟不熟的南瓜，他大声咆哮，痛的呲牙咧嘴，然后便是轰隆一声巨响。

女子拽着那只肥硕的耳朵，将他的脑袋砸向餐桌，一时间酒馆内如惊雷骤起，破碎的碗碟，刀叉和木屑四处飞溅，等人们反应过来，男人已瘫倒在一片狼藉之中，只有两条腿还在微微抽搐。

众人沉默了，女子拍了拍肩上的灰尘，冷冷地望向他们：

“接下来呢？一个一个上吗？”

乒！伴着利刃出鞘的清脆摩擦声，一个大汉挤开人群，挥舞着钢剑劈了过来，女子侧头躲过，剑尖“叮”地一声刺进了墙里，而大汉的脸上瞬间迸出鲜血，一记又快又狠的直拳揍扁他的鼻子，将他打的血流不止，头眼昏花，女子转身一发扫踢击落他手中的剑，然后又一脚划过他的下颚，将他的神志送往更遥远的世界。

接连两个人倒下，酒馆内的气氛发生了微妙的变化，而女子选择主动出击。

她踏着男人倒下的身躯凌空跃起，转瞬之间，酒馆里像是开了一场音乐会，有人被重拳击倒，有人的小腿骨被踢裂，有的人还没来得及拿起武器，就被不知何处而来的一击打晕，趴在地上不省人事，而那些尚未昏迷的则四处打滚，捂着伤口嗷嗷惨叫。

女子落到地上，两个人正手持利斧等着她，不过他们似乎有些缺乏底气，双臂都在抖个不停。

“你……你他妈找死，”男人的语调微微发颤，“我们会杀了你，你这狗娘养的怪物……”

看来小说里的描述是真实的，女子叹了口气，酒馆永远是发生冲突的最佳场所。

在两人向她扑来之际，女子突然取下身后那把长棍似的武器，一道圆弧形的残影划破空气，只见两个男人像陀螺般飞了起来，在空中翻了好几圈才坠回地面，两把斧头“咣当”掉在了地上。

终于，一切都恢复了宁静。

女子四下环视了一圈，稍微理了理蓬乱的褐发，然后走向吧台，那里有一杯刚调好的鸡尾酒等着她。

伯特森.桑格瑞姆站在吧台后，专心致志地擦拭着一盏银壶，女子注视着他。

“令人印象深刻的较量，’暗鸦’雷娅.波米兹，”他头也不抬地说，“当听说你来我们镇上时，我简直受宠若惊。”

“我不是为了讨生活才来镇上的，”名为雷娅的游侠回答，“我前来探望一位塔克镇的朋友，恰巧路过这个小镇罢了。而且不得不说，你们的待客之道同样令人难忘。”

伯特森发出一声轻笑，双眼在镜片后闪着瘆人的寒光。

“那是当然，不过雷娅小姐，有一件事情你食言了，你说过要用剑砍翻他们，而不是用拳脚和刀柄教训这帮蠢货，”他望向满地呻吟哀嚎的男人，又将目光投向女子身后那柄造型朴素的长刀，“怎么着，没人有还手的余地，现在弄死他们还不迟。”

“饶了我吧，我只是来挣点小钱，不是来和方圆百里最著名的佣兵团开战的，”雷娅摊开双手，也不知是鸡尾酒的怪味，还是老头的态度令她眉头紧缩，“咱们可以开始谈委托了吗？”

“尊听悉便。”伯特森轻轻地将酒壶放回物架，“都滚吧，一群废物，等会有你们好受的。”

壮汉摇摇晃晃地起身，连拖带拽地带着伤员离开，黎明酒馆只剩下两个人，和一堆散架的桌椅。

伯特森终于忙完了眼下的工作，他在吧台后坐下，十指合拢在前胸。雷娅注意到他每一根手指上都戴着戒指，黄金，翡翠，紫晶，蓝宝石，简直就是一个小小的珠宝展览。这上面随便薅一枚，都够我在贝加锡城潇洒两三个月了，雷娅心头有些痒痒，但她必须做出一副严肃冷酷的模样，接受雇主的审视。

老人没有立刻说话，他打量着雷娅，那阴恻恻的目光让人浑身发冷。

“你是个凯尔兹人，”他缓缓开口，“但不是纯血，你的身世定然不同寻常。”

他说的没错，女游侠的外貌确实异于常人——她全身的皮肤都呈现出一种诡异的苍白，甚至隐隐带着一丝浅灰色，那双镶嵌于脸庞上的酒红色瞳孔更是引人注目，但她并没有凯尔兹人特有的高大鼻梁与隆起的前额，若不是有打斗场面在先，她看上去就像一个疫疾缠身，濒临死亡的病秧子。

“我对自己的身世一无所知，可这重要吗？”雷娅冷冷地问，“如果你不希望凯尔兹人来帮你干掉那只焚枭，那就另请高明吧。”

“呵呵，不必如此敏感嘛，”伯特森捋着花白的胡须笑道，“在此之前，但凡有任何凯尔兹人敢踏足这片领土，他的脑袋都会被插上木桩，身体受大火烧灼，但自从我接管了这里……不得不说，我很欣赏你们毅力与天赋，这些品质往往会为我带来更多的财富。”

“别唠叨了，伯特森先生，和我说说那天发生的事情。”

老人眯起眼睛：“不愧是闻名四方的怪物杀手，对待工作的态度如此认真，行，那咱们直奔主题。”

他弯下腰，从柜台下取出一个铁匣子，递到雷娅的眼前。

“打开瞧瞧，大师，你能从中读出什么？”

雷娅打开铁盒，一股刺鼻的焦味混杂着腐臭扑面而来，正常人见了肯定要侧目掩鼻，但她并没有感到恶心，相反，一丝兴奋的光芒逐渐在她的眼底浮现。

那是半截漆黑的拇指。

“这是我的伙计在现场找到的唯一一样残存物，在那场灾难发生后，我们将周围所有能翻的地方都翻遍了，但除了烧焦的木炭和秽土外一无所获，我们只能寄希望于那些专业的法师或猎手，看看他们能发现什么。”

雷娅拿起拇指时，一股灼热感顿时顺着指尖传往手臂，与其说是手指，不如说是一截断掉的枯树枝更合适，上面的指甲已经被烧毁，皮肤褶皱都融到了一块，变成大段大段的裂隙。她将这截手指翻来覆去地看了几遍，还在鼻尖前嗅了嗅，然后将它放回匣中。

“这不是一般的火焰，硫味很重，即便封存了这么久，它依然保留着当初的温度，”沉默了半晌，她开口说道，“可以为我描述一下你们调查到的情况吗？”

伯特森身体后仰，双目直视着天花板。

“那是五天前的事，一批货物从我们飞羊镇发往北方，送货的是我的五个亲信。”

“你应该知道，我们佣兵团从来不局限于当保镖和上战场充炮灰，来飞羊镇后，我们迅速与周围的城镇，村落建立了良好的合作关系。我们的烟叶，皮革和兵器都质量上乘，价格低廉，而且从不爽约，在这点上还得到了贝加锡城的纳克比勒子爵，达乌德.吉奥曼斯，以及东方领主巴赫泽的赞赏。”

“起初，我们和西方人做生意，永夜爆发以后，我们就开始与北方佬打交道。飞羊镇北上的路有三条，其中最快捷的途径就是穿越巨蛇森林，绕过两座山脚，直达中央峡谷。我们对着条路线了如指掌，知道如何才能避开复杂的环境，中间还能在红泥村补给粮食和水，谁知道……”

“我听过红泥村的名号，”雷娅插嘴道，“那里是不是以高纯度的铂矿闻名？就连塔克镇这种矿业重镇都要到那里采购银和铂呢。”

“没错，不过那是挺久远的事了，”老人冷冷地说，“我的货物就是在那鬼地方旁被烧毁的。”

事情的经过相当离奇，由于从头到尾没有目击者，人们只能从惨不忍睹的场景进行猜测——虽说并没有什么推理的必要。

“当我们顺着车辙，走到林间小径的尽头时，那儿已经什么都不剩下了，地上全是焦炭和腐泥，空气中弥漫着一股呛人的硫磺味。我带着人掘地三尺，想要找出一点点线索，除了这只拇指没找着任何东西。看来我信任的手下，即将被大人物接手的财货，以及我十年来苦心经营的威望和招牌，都被一场莫名其妙的大火烧的干干净净。”

当伯特森沉默的时候，空气格外寒冷，连雷娅的背上都泛起一丝凉意，这或许是他能统治飞羊镇的原因吧，光是这恐怖的气场，就不是那群五大三粗的莽汉能比的。

“你们有没有问过周围的居民呢？说不定他们发现过一些征兆。”

“有，而且令人难以置信，”老人伸出一根手指，“在那一天，红泥村的人发现空中飞过一只红色的大鸟。”

“哈啊！”

“根据村民的描述，这只鸟的翼展大概五六米长，当它振翅时，掀起的狂风能撼动树梢，它的翎羽形似火焰，长尾如同慧星，喙部和眼睛却是宝石一般的苍蓝。那帮农夫还试图追上去看清楚，可它一眨眼便消失在了森林尽头，速度快得和闪电一样！”

雷娅沉默着，手指有节奏地敲击着桌面，她的思绪似乎早就游离到了酒馆之外。

“我自认为是个见多识广的人，但终究不是个猎人或魔物学家，”伯特森推了推眼镜片，“有些疑团得靠专业人士解决，雷娅大师，到底是谁烧毁了我的货？难道真和传说中那样，是一只像飞龙那样喷出火焰的焚枭？”

“大师”并没有立刻回答他，而是低头沉思，老人盯着她的脸。

“如果光听村民们的描述，袭击你车队的怪物定是焚枭无疑了，而且还是一只性格特别凶猛的蓝炎枭，”她慢条斯理地答道，“总有人将焚枭和凤凰混为一谈，但两者是完全不同的生物，后者已经灭绝多年，或许北部极境的冰山里还封存着一两件化石。而焚枭的数量虽然较之前急剧下降，但自然界偶尔可以见到它们的身影，目前最常见的是橙枭，白枭要少的多，而蓝炎枭更是极品中的极品，也只有这种口喷硫火的魔兽，能将一群人和车辆烧得荡然无存。”

“焚枭通常生活在荒芜的旷野和山地中，它们的嘴里长有牙齿，通常以小型的蛇鼠为食，口吐火焰对他们来说只是不必要的体力消耗，所以很少有焚枭纵火烧山的情况发生。所以最关键的问题是：这只蓝炎枭到底是怎么来的，它为什么要闯入大森林里毁尸灭迹？”

“搞不好是从霍伦帝国的希斯维顿亲王家跑出来的，”伯特森咬牙道，“那老不死的领地离这不远，他家专门养罕见又值钱的畜牲，两年前，他的孙子带着一只石化毒蜥招摇过市，那玩意比八九个人捆起来还大，胳膊比橡树还粗，一巴掌就把我家两个仆人拍成了肉泥，而我们还得觍着脸给小杂种赔不是。”

“这是个挺重要的线索，不过对方是亲王大人，你怎么敢……呃，抱歉，我不该问这些。”

“你只需要干好份内的工作就行，雷娅大师，人类之间的关系诡谲且难以预料，”伯特森扭过头去，他的语气只剩下冷酷与憎恨，“我不知道这只死鸟是谁养的，但它很可能是烧掉我一大车紫毒粉的罪魁祸首，不管是哪个狗杂种养着它，我都要把它活活撕成碎片，为此我可以不择手段——你想要什么样的回报？”

嚯，这么快就到了我最爱的环节。雷娅不由挺直脊背，无数和雇主讨价还价的场景浮上心头，她决心在这里赚一票大钱，帮她住在邻镇的好友改善改善生活，如果可以的话，得把他的房子整个翻新一遍才好呢。

“咳咳，伯特森先生，我干这一行也快十年了，被我解决的尸鬼，地精和变异巨虫可以把你们小镇塞满，但像焚枭这种生意还没接过几回。那些农夫宁可蜷缩在木屋里，提心吊胆地等待火焰与狂风消散，也不愿意支付与怪物相称的财富，有时候我也感到为难，毕竟这是把脑袋系在腰带上的工作嘛……”

她的话还没说完，一张淡蓝的字条就递到了手边，上面还隐隐透着墨汁的清香。

“拿好这张字据，到贝加锡城的沃尔格兄弟银行去，他会支付你三百烁金，”伯特森的声音毫无波澜，“这只是见面礼，等你把那只臭鸟的尸体拖回镇上，我还会开给你两倍以上的报酬，具体数额依你的表现而定。”

女子看看他，又看看手中的票据，伯特森的手就搭在柜台上，那些钻戒显得愈发晃眼，愈发艳丽。

“一言为定，大人，”她竭力让语调保持冷静，“您就放心地待在酒馆吧，不出两天功夫，我就会送回那只焚枭的脑袋，如果您想要的一点华丽的羽饰……”

老人摆摆手，打断了她略显稚嫩的奉承。

“我相信你，暗鸦。你名声在外，实力更是非凡……不管那怪物到底是什么品种的枭，亦或是别的什么怪物，你都要给我带回来，我要看着它双眼淌血，面带绝望地死去。”

伯特森似乎刻意加重了“怪物”这两个字，不过雷娅没有在意，她的心思早已被巨大的喜悦取代：既可以一睹传说中蓝炎枭的尊容，又有一笔相当可观的收入，这在她十年的游历生涯中可不多见。而乐观会催生强烈的自信，她感到全身都充满了力量。

“我马上就去红泥村，找村民问些情况，您还有什么要交代的吗？”

“祝你好运，别轻易死掉。”

走出店门时，太阳正盘踞在上空，大地在炙烤下困倦地低吟，人与物的影子如蛇一般扭动。

雷娅转过身去，只见酒馆外不知何时聚集了几十号人，黑压压的，就像一大片密不透风的乌云，摩拳擦掌声此起彼伏，在人群中，她看到了很多熟悉的面孔，他们脸上还挂着拳脚留下的“徽章”。

“你最好给我们小心点，凯尔兹臭婊子！”

裂痕男站在这群乌合之众的前方，冲她舞拳吼叫，旁边的人则用饱含怒意与憎恨的目光灼烧着她，长剑，弩箭，甚至还有几柄火铳，这些要命的武器就捏在他们手里，但没有人对这瘦小的女子出手。

“伯特森大人已经宽恕了你，但不代表我们会！”男人继续叫嚣，他的右半边脸还是红彤彤的，丝毫没有消肿的意思，“等着吧，我们很快就回来找你算账，你这苍蝇，粪虫，杂种，那只火焰鸟烧得你骨头渣子都不剩下！”

雷娅懒得多看他一眼，她穿过人群，头也不回地走了。

重制版群鸦正式开坑！世界观，人物设定都进行了一定的调整，但雷娅还是基本保留下来了，冒险还在继续，感谢大家这么多天来的陪伴！(✪▽✪)