化工新材之RNA硼酸盐-天元化工新材

科学家在火星上找到了生命可能曾经存在的关键证据！要知道NASA“好奇号”火星探测车在火星火山口中发现了硼酸盐，这种物质在组成 RNA 方面扮演重要角色。科学家长期假设了一个“RNA 世界”学说，认为第一个生命是由单链 RNA 组成，这一重大发现可能会成为火星存在过生命的证据之一，虽然这些生命在理论上已死去数十亿年。

RNA有多样功能，能在遗传编码、翻译、调控、基因表现等过程发挥作用。至于 RNA和DNA最主要的区别，在于RNA核糖的2位碳是羟基(–OH)，DNA是氢原子(H)，这个羟基基团是臭名昭彰的不安于室，会使 RNA 变得不稳定，从而使 RNA 水解成核苷酸；若想让RNA 核糖稳定，需要靠另一个元素在背后扶持，这位无名英雄就是“硼”(boron)。

NASA的火星探测车“好奇号”(Curiosity)于 2012 年登陆火星，负责采集火星的土壤样本和岩芯，然后对其中的有机化合物和环境条件进行分析。这一次，“好奇号”在盖尔环形山(Gale crater)的爬坡途中发现了新元素：硼。

硼溶解在水中变成硼酸盐时会与核糖反应，使其稳定制造 RNA。洛斯阿拉莫斯国家实验室博士后研究员帕特里克强调，“没有 RNA 就没有生命，而硼酸盐是简单有机分子得以进阶到 RNA 的桥梁之一。

如果地球资源枯竭，人类可以开发像火星这种星球上的资源，而且有可能在火星建设人类居住的定居点。