铸炉宿卫——泰坦军团简介(9)

Legio Xestobiax*
别称:不眠铁卫
建立时间:早于赵-阿卡达被帝国发现
母星:赵-阿卡达
军团配色:紫色,白色,金边
不论从哪个角度,不眠铁卫军团在泰坦学会中都是一支知名度较低的军团。在大远征末期被评为三级军团,侧重防守的不眠铁卫从未参加过超大规模的战役,主要活动在次级战场和一些零星的收服行动之中。其实,这支诞生于银河南部远端的赵-阿卡达铸造世界的泰坦军团,有更多令人惊奇的多舛过往。
不眠铁卫直到最近才被认定为Officio Fidelitas——忠于帝皇——而且如果之前稍微出了什么岔子,这支军团现在可能就被归为人类帝国的敌人而非保护者了。
因此,有一件事听起来几乎是讽刺的:那就是这支军团最大的战果就是参与了普罗斯佩罗之焚并获得了局部胜利,而这一可以说拉开了荷鲁斯之乱序幕的事件却因为多数史料没有记载而几乎被遗忘了。
长期回避着在那场战役中扮演的角色以及曾经和千子建立的间接联系,不眠铁卫依然被认定有罪且将被消灭,但机械教在大叛乱结束后改变了态度,一步步清理了不眠铁卫和其母星的异端信仰,让它们重回纯净的机神信徒之列。


军团历史
纵观维持了数千年的孤立状态和混乱的近期历史,这支军团成为“不眠铁卫”之前的故事我们无从知晓。与其他现存的泰坦军团一样,不眠铁卫的第一批战争机器被认为是最初建立赵-阿卡达的探索者带来的。铸造世界自己的数据存档证明了这一点,但究竟是哪个大铸造世界生产了它们已经无迹可寻。事实上,没有任何一个已知铸造世界有记载表明自己曾向银河南端派遣过探索队。
仅存的这些证据将军团的建立时间回溯到了帝国成立之前,但也仅此而已。从那真正意义上的古时候开始,不眠铁卫就保存着一件遗物:破损的战将泰坦“万世荣光”号。这台安眠于赵-阿卡达至高统御贤者铸造神殿深深的地下室里的泰坦并不在任何现存的泰坦军团的军力表上出现过,而究竟是哪场战斗使这台机器从此破败不堪也早已湮没在历史的齿轮之间。。像很多与不眠铁卫有关的事物一样,它的存在为军团的真实起源罩上了一层神秘面纱。
多亏了阿卡达当地的机械教,记录军团在赵-阿卡达的最初几年的资料就丰富多了。有数篇报告记录了第一座铸造神殿是如何仅凭不眠铁卫的毁灭性火力而免受赵-阿卡达热带丛林中巨型捕食者的袭扰的。这意味着最初作为一支独立的泰坦军团,不眠铁卫主要充当了赵星系的防御力量,应对不论是野兽还是异形的各种威胁。

受到赵-阿卡达强腐蚀性大气的影响,最不活泼的物质也不能幸存(原文hardiest,但是硬对腐蚀性好像没什么用),因此阿卡达机械教迅速决定将军团总部搬到阿卡达三号的月亮上,和阿卡达一号、二号的月亮上零散的守备部队一起保护铸造世界新建的月球殖民地。本来是作为权宜之计,这些“不眠卫士”却慢慢变成了永久驻扎的组织,靠着它们各自所属的警戒区加以区分,“不眠铁卫”的别称由此而来。
尽管总体上泰坦军团的身份是Legio Xestobiax,分属不同的警戒区逐渐成为了军团的第二本性,甚至战斗荣誉都只属于那台泰坦所属的警戒区。例如第十四次伊斯蒂亚哨站之战——一场由几支灵族舰队(也就是方舟世界)发起的大规模围攻战——被当做属于整个军团的胜利来庆祝,但战斗荣誉只属于伊斯蒂亚警戒区的两个分队。这种零散的部署意味着在大部分过去的时间里,不眠铁卫从来没有作为一个整体战斗过。它们只是尽自己守卫与之建立了荣誉纽带的阿卡达殖民地或铸造神殿的职责。


理论上军团受一位大元帅的统一指挥,但在这种情形下,大元帅只是一个仪式性和纸面性的职位,真正指挥军团的是各个警戒区的“首席守望者”。有些警戒区可能几千年如一日独立于运行(真是和平的割据局面)。
如此生存方式让每个警戒区开始因地制宜发展自己的战术和部署方式,甚至会形成自己的传统和生活习惯。这样使得不眠铁卫的分队有很强的独立作战能力,偏好组成小而灵活的单位。军团的机长们相比其他泰坦军团有更强的独立思考能力。与之对应,不眠铁卫的机组对他们的机长非常信任,让机长拥有更多进行发挥的余地,毕竟想让首席守望者们把军团集中起来不是一件易事。不过,赵-阿卡达铸造神殿的孤立主义倾向和缺少运输工具的问题也让集合军团几乎不会发生,哪怕是在铸造世界纳入帝国之后。

在银河系偏安一隅这么多年,不眠铁卫也从母星那些偷偷摸摸搞的与灵能有关的技术中获益。为了保证生存,阿卡达铸造神殿的大贤者深入钻研了一些几乎被遗忘且难以理解的来自纷争时代的知识,以尝试将器官组织和科技产品熔合(没错,不是融合)在一起。此外,大贤者还会研究一些奇怪的内容,它们来自被不眠铁卫击毁的艾达泰坦。由于这些研究没有受到正式的责难和阻挠,一些禁断的科技造物得以诞生,例如艾米纳里亚型混种战斗自动机兵。
阿卡达铸造神殿还试图模仿艾达泰坦灵骨核心的特性,这些奇特的设备被认为可以保存前任驾驶员的灵能印记,使得成员可以进入他们前辈的记忆甚至经历之中。此外,灵骨核心在操控泰坦的能力上比泰坦学会使用的脑脉冲单元更为有效。
阿卡达大贤者的努力催生了黑铁核(Black IronCore),并被认为是艾米纳里铸造神殿和它的铸造主管,塔西佗·普罗克托最伟大的作品。这些原型机被装在多数不眠铁卫的泰坦上,并在普罗斯佩罗之焚时期完成普及。黑铁核使得军团的神机靠着比正常泰坦少得多的机组成员就能操控,还能提高他们的反应速度和战斗技巧。

在千子刚刚重新发现赵-阿卡达时,黑铁核还只是原型机阶段。为了表示归顺帝国,不眠铁卫的一部分泰坦将为大远征出一份力。但是因为一直缺乏运输泰坦的工具,它们做出的贡献并不突出。
随着新材料的加入,赵-阿卡达终于可以扩展军团的战斗力,有些是自己生产的新泰坦,有些是来自更大的机械教组织的礼物。新生力量组建了一个新的警戒区——普罗斯佩罗警戒区,它们的职责就是保卫普罗斯佩罗旁边新建的子铸造神殿。日后这个警戒区将参与普罗斯佩罗之焚。
虽然这个分支最终在战斗中被摧毁,不眠铁卫依然击败了全副武装的死颅分队,也就是那支当时被认为是泰坦学会战力第一的泰坦军团。由于站在了第一支违背帝皇意愿的星际战士军团一边,不眠铁卫受到了帝国最高层和机械教的责难,并因为和赵-阿卡达的盟友关系而被宣布犯下联合背叛罪。

在大叛乱接下来的日子里,军团剩下的泰坦——应该不超过五十台——和阿卡达机械教的领导者并肩而立,但几乎未参加其他行动,继续着他们孤独的长夜守望。
大清洗中到底发生了什么只能是各种推测,而不眠铁卫因为没有选择自己的立场而被正式宽恕了。整个军团接受了钢铁星检察队的考量,并在新生的机械修会的命令下强制放弃了各种被发现的异端技术设备。
不眠铁卫的现状我们同样不甚了解,只知道他们还继续担任赵-阿卡达的保卫者。


阿卡达泰坦贮藏
在41千年的末期,至少33台古老的不眠铁卫泰坦被发现于赵-阿卡达南部大陆的一系列洞穴中。这些泰坦并未受到破环并依然保有那被禁止的黑铁核,可能是为了躲避钢铁星检察队以保护这种异端技术而藏起来的。这一发现使得阿卡达机械教准备在全程保密的状态下重启这些沉睡的巨人并找回这被禁止的技术。


著名战役
普罗斯佩罗之焚(ca.004.M31)——不眠铁卫参与了普罗斯佩罗之焚这件事基本被遗忘了,很大程度上可能是因为机械教军事高层不想承认他们最强的作战力量之一——死颅军团居然会被一支下水道铸造世界的无名小军团击败(那时死颅还被认为忠于帝皇)。作为进攻千子的首批部队的增援,死颅泰坦被部署在行星首府提兹卡之外,奉命清除这里的阿卡达机械教子铸造神殿。进攻者本以为铸造神殿在舰队的火力准备阶段已经被炸得七七八八了,然而事实并非如此。数百米厚的土层、岩层和强力的虚空盾让神殿几乎毫发无损。受到战争的召唤,普罗斯佩罗警戒区的不眠铁卫在死颅的巨型登陆舱刺痛普罗斯佩罗的土壤前就从它们藏身的地下掩体中现身。当千子在提兹卡城中和野狼奋勇对抗时,荒凉的平原成为了机械教泰坦的战场。在最有经验的老兵之一,Maldris Drane主机长的指挥下,死颅直接对上了不眠铁卫在普罗斯佩罗上的全部力量,包括泰坦近卫地面部队和铸造神殿的机械教近卫军。不论在经验还是战将泰坦的数量上,属于第63远征舰队老兵的死颅都占有优势,然而,很快局势就证明死颅和它的Malinax骑士家族盟友严重低估了不眠铁卫。可能是得益于黑铁核带来的优势,不眠铁卫的神机最终一举歼灭了在场的死颅全军,主机长也未能幸免。这使得讨伐舰队不得不派出噩兆修会的精英部队才最终拿下了普罗斯佩罗警戒区。
虽败犹荣,不眠铁卫打破了死颅战无不胜的神话。


军团实力
尽管不眠铁卫的神机数量相对较少,真正将它评为三级军团的原因却是有限的运输能力。和母星赵-阿卡达一样,不眠铁卫苦于没有充足的材料储备,其泰坦运输舰队是被记载的规模最小的之一。在普罗斯佩罗那场命定之战爆发时,不眠铁卫估计可用的泰坦不过百台,其中没有任何统御级泰坦。
由于没有能力自主生产任何标准型号的泰坦,不眠铁卫的神机一度极其老旧,甚至能回溯到人类刚在赵星系定居的时代。尽管重建与帝国和更大的机械教组织的联系让军团有更多途径获得新的机体和组件,,神机的数量依然增长缓慢。此外,绝大多数新泰坦都被分给了普罗斯佩罗警戒区,所以在荷鲁斯叛乱伊始就全没了。
很有趣的是,普罗斯佩罗警戒区的泰坦也是第一批装备了黑铁核的部队,尽管它的研发者塔西佗在此之前就被怀疑已经投身于更加黑暗的科技研究。

随着亚空间风暴的侵袭在大叛乱期间逐渐频繁,不眠铁卫失去了和其中一些警戒区的联系,使得约50台泰坦留在了赵-阿卡达和伊斯蒂亚哨站。在这孤独的时光里,这些泰坦接受了艾米纳里铸造神殿的改造。
不眠铁卫的军力主要由掠夺者和战将组成,其中掠夺者从对抗遍布赵殖民地的异形袭击者的斗争中获得了无与伦比的作战效率。战犬级在军团中则非常稀有,由于主战场都是守卫了数千年的地方,机组对地形的熟悉程度使得侦察泰坦没有部署的必要。因此,建造战犬的行为会被蔑视,因为这是对珍贵资源的浪费。


附录:以黑铁核为首的几种赵-阿卡达独家产品
黑铁核,如上文所说,是赵-阿卡达制造、不眠铁卫装备的独家科技,其灵感来自灵族泰坦的灵骨。这种设备取代了MIU,能让机组以更小的规模和更高的效率控制泰坦,但偶尔会有神秘而无法解释的副作用。在大清洗之后,黑铁核销声匿迹,但到了第41个千年,它们又被重新发现。
我们并不知道黑机械教或其他机械教变节组织是否在使用这项技术。
黑铁核的研究很早就已开始,而当千子来到赵-阿卡达时,他们对这里的禁忌科技颇有兴趣,尤其是艾米纳里神殿的几个项目。艾米纳里的主管塔西佗在无视机械教宗教警告的方面是个惯犯,他的第一个成功项目就是将人与机械熔合,创造了艾米纳里亚型混种自动机兵。这种单位的智控皮层得到了扩张,拥有综合性更强的神经网络,网络的原材料是人类灵能者的皮层。
艾米纳里混种自动机兵由此能够对威胁性刺激作出近乎预言水平的应答,这极大地加强了铸造神殿的防御能力。在这一项目完成之后,塔西佗就投身于黑铁核的研发了。

对灵族泰坦的研究让塔西佗制造了一种灵能反应物质,这种物质在操控泰坦的能力上远超标准的MIU单元。
黑铁核似乎可以利用已故泰坦机组的记忆和经历得出远比艾米纳里自动机兵原始预言能力准确的结果,使得机组的战术协调能力远超任何机长单独传授知识所能达到的水平。
这项新技术也带来了一些麻烦,包括集体产生幻觉、突发的强烈“闹鬼”活动甚至泰坦内部的温度变化,特别是在靠近黑铁核的区域。此外,当泰坦反应堆离线后,黑铁核会产生稳定的能量消耗,这些能量取自周围的一切物体,包括生命体。
黑铁核给军团带来的优势被认为是不眠铁卫战胜死颅的原因之一,然而证据表明至少对普罗斯佩罗警戒区的不眠铁卫来说,塔西佗还在继续提升自己手下泰坦装备的黑铁核的机能。

有谣言称在千子的默许下,塔西佗还研究了更黑暗的技术,甚至可能包括制造在大叛乱期间越来越多的恶魔引擎的技术。
塔西佗现在已经升任普罗斯佩罗上阿卡达子铸炉的铸造主管。
另外,千子的阿奇亚型堡星自动机兵是由普罗斯佩罗本地的铸炉生产的,虽然没有明确说明,但这种灵能控制的机械教产物很有可能出自赵-阿卡达之手。还有一种mk4子型号,阿奇亚型动力甲也是产自本地。



*Xestobium Rufovillosum是一种名为报死甲虫(deathwatch beetle)的生物。此后一些诸如此类硬翻译出来不怎么好听的军团大名我就不翻译了。不过这里的联系就是报死甲虫——圣甲虫——千子。
参考来源:fandom,lexicanum