[烈火黎明4] 光之王座 第七章

第七章

先知

骄傲修女

凯米拉（KHYMERAE）

钟声停止了铿锵，灯光熄灭。十分之一的人因暂时的缓刑而松了一口气。加维莫( Gavimor)试图放松他的肌肉。他的头还在嗡嗡作响，眼睛还很模糊。在被精神抑制的时候，他的头痛是最严重的。噪音和光线的影响使他很难形成简单的思想，尽管他在被带到船上后不久就明白了这才是重点。

加维莫决定睡一觉。他没有别的事可做，精神上的挣扎耗尽了他的体力，一种沉重的疲惫一直笼罩着他。当他醒来时，他毫无精神。在他醒着的那几个小时里，他常常在灯光和钟声沉寂的时候陷入梦乡。船来之前他的活力便消失了。一上船就好像生了病，但实际情况更糟，而且一直持续下去，虚弱到无法喘息的机会，也没有康复的希望。起初，他想知道他们的食物和水里是否被下了药，以增强防御链和抑制机器的效果，但他们给他们吃的东西太少了，吃不吃药都无关紧要，一个人不能靠这样的口粮活着，他饿极了，他想他可能要死了。

躺在甲板上的格栅上非常难受，现在他是如此削瘦，更加膈应。那坚硬的、憎恨女巫的铁刺进他的肉体的感觉逐渐变成了真正的痛苦。他浑身青肿。他们没有洗浴设施;他们的排泄物被收集在甲板下面的臭气熏天的粪堆里，很少被倾倒，更很少被清洗。他是其中一个幸运儿。这十分之一的人无论穿什么衣服都被带上了船。他们来找他的时候，他还在室外，是猎巫机构的执法者，守卫者一飞船的可怕的异形女战士。因此，他有了大衣和一套像样的衣服。在货舱里穿大衣太热了，但他至少可以把它当枕头用。他小心翼翼地、警惕地守护着它。这里曾发生过因财产而起的谋杀案。他的外套现在又脏又臭，但这总比把头直接贴在甲板的格栅上要好，而且还挡住了一些泔水的气味。

睡一觉，一切都会过去的。

他试图安定下来。这艘船又受到了亚空间风暴的困扰，从一边到另一边笨重地移动着，使这十分之一的人害怕地呻吟着。

他咒骂其他人的哀号，翻了个身，把袍子塞在脖子下面。他的铁链拖着他的手腕和脚踝，磨在皮肤上的溃疡又开始发痒。对方的悲叹折磨着他的心灵。这么多尸体的气味，他们的排泄物聚集在甲板的格栅下，他们的汗水，他们的绝望，使他的理智受到了损害，窒息得令人难以忍受。他眯起眼睛，试图不去理会它们。从前，他可以从灵魂的深井中取水来充实自己;他想，这是他的天赋，或者说是诅咒。不管是礼物还是诅咒，它已经被偷走了。现在，当他试着去做的时候，他所体验到的只是一种刺耳的、刺激神经的刺痛，他曾经享受过的思想活跃被一种灰色的朦胧所取代，这种雾弥漫在他的喉咙里，压在他的眼睛后面，引诱着他的每一种沉思，使他偏离了正确的道路。

“别睡觉。”伊芙（Evee）小声说。

“让我睡吧，”加维莫说，他设法从他的痛苦中召唤出一点往日的优越感，“你不要打扰我。这是我的命令。”

“现在你没资格使唤我了，大人。”她嘲弄地说。当他们刚被赶进船舱时，她的声音还很好听，现在她的喉咙已经嘶哑，很难听。“我们在这里都是平等的，毫无优雅可言。”

“我是一个有地位的人，而你是工厂的苦力。别来烦我!”他咆哮道。

“你和我一样，一文不值。如果我们俩有谁能在这次航行中幸存下来，那属于是太幸运了。”

加维莫把自己蜷缩的更小了，咬牙切齿：“安静点。除了睡觉没有别的事可做。”

她只沉默了一秒钟。

“我们现在在哪儿?”她问。

“我们在亚空间里。”加维莫说。

“何以得知?”她说，“你怎么知道我们不是在现实空间?我是说，我能感觉到我们从一个维度跨越到了另一个维度，但怎么确定是哪个?”

“我知道，因为我旅行过，而你只是一个工厂的苦力。”他又重复了一遍，这次是恶意的。

“这个苦力让你醒醒，”伊芙说，“开始了。”她走近时，锁链叮当作响。她靠的太近了。这些十一税之人只能占据一个二十英寸宽的空间，可以称之为自己的空间。她呼出的气浸透了他的全身，因脱水而发酸。“他又来了。”

“噪音一停止，他总这样。他疯了，我们都要疯了。如果你不让我睡觉，我会发疯的。”

“这次他可能会说些重要的话。”她的声音里有一丝希望，却也是最残忍的渺茫。

加维莫叹了口气。他缩了缩四肢，与深深折磨着他的疼痛作斗争，坐了起来。

船舱里一片漆黑。墙上牢笼里微弱的光线闪烁，只能勉强看到对面的影子。人们厚重的肋骨加重了囚禁感。加维莫想，这里有三十英尺高，既然他们挤得那么紧，简直是浪费空间。数百艘船被布置在坚硬的甲板上，从头到脚排成扇形和紧凑的一排排，这些设计只是为了最大限度地利用货舱空间，而没有考虑到人的舒适度。

什一税之人生活在他们各自痛苦的世界里，彼此被痛苦的深渊隔离开来，尽管他们的身体每次移动都会接触。心灵阻尼器对每个人都有独特的影响，这取决于他们的诅咒和相对的精神力量。无论结果如何，无一幸免。许多人无精打采地坐着或蹲着，头发在旅途中变得稀疏，盯着两脚之间的空间。另一些人不停地哭泣，或者猛烈地撕扯自己的肉体，以至于被自己的手毁容。有些人像加维莫一样，试图入眠，用幸运的无意识来麻木他们那已然成为噩梦的人生。他们中的许多人都有船虱，疾病很普遍，疯狂很常见，死亡更是如此。死者尸体有时被锁在铁链里好几天才被收走。

棱纹交织的天花板于白茫茫中无形笼罩他们身上。它无法被看见，但确实能感觉到，像水一样的重量落在他们灵魂蜡烛上，将其熄灭。这艘船由于神秘机器的运转而不停地震动。有时从天花板的连接处发出奇怪的光。加维莫从来不认为自己是个巫师。他不知道，他相信自己只是比周围的人幸运，利用帝皇赐予他的天赋，从低级贵族上升到高级贵族，并带着他的家人一起，都为帝国服务。他的被捕既出人意料又令人恐惧。他们称它为心灵感应，先知，每个标签都在谴责他。这是真的:当被要求解释他如何知道他所知道的事情时，他无言以对。他以为是直觉的东西，实际上正是他一生中被教导要深恶痛绝的邪恶。这个启示毁了他。

他多么无知啊。如今，他们被告知，要真正去效劳，在黄金王座前献身。

加维莫虽然失去了他的预感和洞察力，但他是一个聪明的人。没有人知道巫师们在什一奉献中发生了什么。在他被指控、被考验、被发现自己不正常之前，他还没有多想这件事。现在他放弃思考。他得出的结论并不令人振奋。每次飞船冲进亚空间时，他都祈祷他们不要到达最终目的地。每一次进入真实空间的出口最终都会带来遥远的呼喊，因为其他同类也被带上船。他们一共停了五站。他想船一定是满了，他认为他们的航行很快就会结束。

在这个洞穴般的监狱里，似乎只有一个人还保留着他的能力。没有人知道他的名字。自从他们被带到这里，被戴上镣铐以来，几个月来他没有说过一句清楚的话，但他说得很多，说的都是些狂放、荒谬之语，听起来像是预言。因此，他们称他为先知。

“他马上就会采取行动。”伊芙说。加维莫迟迟没有看他的时候，她踢了他的脚踝。

“噢，别这样。”

“那你看义眼。好吗。”

先知就在加维莫三个身位之外。他们中间站着一个女人，眼睛一眨不眨地盯着墙上的一个点。她已经一个星期没吃东西了，日渐消瘦。在她后面是一个赤身忧郁的男人，谁跟他说话，他就朝谁吐口水。

先见身材瘦小，比他们年轻，没有像其他人那样改变。他更脏，更瘦，头发也更长，但他的举止还是老样子。他的眼睛像刚被带进船舱时一样疯狂，不增不减，四处搜寻，仿佛在看一出只有他自己看得到的激动人心的戏剧。不像其他人，他既没有表现出恐惧，也没有绝望。

“他要说话了。”

“他疯了。他一直是疯的。”加维莫说。他自己的声音也是沙哑的。他已经两天没喝水了。他想知道有多少什一巫师能到达泰拉。他不知道是否有人在乎这个。

“他没有。他是唯一一个清醒的人。这些都没有影响到他。”她举起一只脏兮兮的手，指着布满棱纹的天花板。

“我对此很怀疑。”

“哦，精制糖的商人，你知道什么呢?我们有寻找巫师的副业吗?”她咯咯地笑起来。当他们被带上船的时候，加维莫说了很多关于他的家庭和成就的事，以维持他的尊严，把自己和那些与他同住在船舱里的乌合之众区别开来。他现在后悔了。

先知深深吸了一口气。

“看，开始了。”伊芙说，“他就要说什么了!”

船颤抖着，发出金属撕裂的声音，就像有什么东西抓住了它的船体，然后它掉了下去，令人反胃。远处的发电机轰鸣着。什一之人在呻吟，但伊芙仍然盯着先知。那个闷闷不乐的男人与她的目光相遇，在她的视线中退缩了。

“他来了!”先知突然喊道，声音大得加维莫吓了一跳。“金....黄金....金光。来回移动。他在那儿!但他来了。他来了，他要拯救。欢欣吧!”

随之而来的影响，仿佛空谷中的爆炸。一种恐惧感像一阵风一样向他们袭来。

“是帝皇，我告诉你。他在说帝皇。”伊芙说。

“尽是疯言疯语。除了眼前之物，他怎能看到别的呢？戴着这东西我都没办法思考了。”加维莫举起紧握的拳头，展示他的手铐。

“他能，因为他看到的是帝皇。他在守护着我们。”

“我几乎可以肯定他看到的不是。”

“他是!”伊芙厉声说，扇了他一巴掌。

“这么说你现在是亚空间专家了?很好。”加维莫尔说。船在摇晃，风暴很猛烈。自从大裂隙打开以来，至高天就一直受到风暴的困扰。他的家人雇佣的导航员，那些同意出海的人希望能把他们的报酬翻倍。但大多数人都拒绝出航。

“我要睡觉了。”

“荣耀荣耀荣耀荣耀。我看见他了！黄金造物！完美无暇！我看见他了!”

加维莫躺了下来。他决心要睡觉，船的颠簸也不能阻止他，先知虔诚的哀号也不能阻止他，另一个人的呻吟也不能阻止。伴随着船的每一次颠簸和跳跃，他人的绝望，他迷迷糊糊地睡着了。

 

黑船的甲板上一片寂静。在舰桥上，骑士兼执法官菲利亚·托伦达（Knight-Excubitor Phyllia Torunda）坐在她的黑色宝座上。她穿着一件严肃凌厉的黑色动力盔甲，所有的边缘和尖都非常锋利，高高的护嘴一直掩盖到她的眼睛下面，象征着她的平静誓言。盔甲是密封的，与这艘船女主人相匹配。它的一部分是由铁制成，这种金属经过适当的处理，可以抵御亚空间，上面镶嵌着复杂的六角形银丝。王座放大了她自己的特质，她周围的空间一片死寂，几乎完全与亚空间隔绝。她的本性就这样被强化，它冲击着现实，如果直接看着她，它就像一个糟糕的视频馈送一样闪烁。

船员们没有直视她，老练的艾赛尼船长也不例外，他尽可能地把目光从她身上移开，从他自己的指挥台上盯着她的头顶。即使是他，因他那近乎惰性的精神本性而被特别选中的人，也无法忍受一个如此死气沉沉的空荡荡灵魂。

托伦达和她的部队只是这艘船防御力量的一部分，复杂的机器束缚了其上货物的思想。由于这些货物具有危险的精神性质，精心调整的盖勒力场比其他任何船只都更强大，阻挡着亚空间恶魔。但电力消耗使船上的反应堆不堪重负，维持反应堆的生命数量也很高，但为了黑船的安全，代价再高也不为过。

这支舰队里有三艘黑船，它们带着护卫舰正在穿越亚空间向泰拉进发。它们在灵魂之海的扰动中翻滚、跳跃、偏航和俯冲。级别较低的指挥官会命令他们离开亚空间，以亚光速离开，寻找一条更安全的路径。但这样的转移可能需要数年甚至数百年的时间，而托伦达的职责是整个帝国中最重要的职责之一——为星炬提供人员。舰队找到了合适的灵魂。他们寻找有朝一日可能成为审判官的孩子，或被认可的灵能者，或其他奇特也更加强大的帝皇代理人。

这些船维系着帝国的人民，他们召集的巫师为其提供服务，否则他们只会带来危险。

但这并不是这些船最重要的目的。

黑船是粮仓，为帝皇提供肉食。如果不能源源不断地向黄金王座的机器输送灵能者，星炬就会失效，亚空间航行就是白日梦。在某些高层圈子里甚至有传言说，如果发生这种情况，帝皇将不复存在。

骑士兼行刑官菲利亚·托伦达和老练的艾赛尼船长都很清楚自己的角色有多么重要。当艾赛尼驾驶着他的飞船穿越亚空间时，托伦达一直监视着指挥甲板上的所有人和事。

船员们默默地工作着，他们的脸上罩着黑色的兜帽，只有指尖从袖子里伸出来。除了星语者、领航员和负责在前往泰拉的途中评估货物的某些其他成员外，船上的每个人都是经过精心挑选，那些人类中最不通灵的人，即便他在帝国中的地位相当卑微。没有人在帝国任务中超过西格玛等级，尽管第十九等级（Tau）及以下的人更受欢迎。即使是船上的仆人，在被带到船上之前，也要再次经过彻底的测试。

然后是修女们，她们是沉默女士（null maiden）中最骄傲的成员。当遗忘战庭和审判室( Chambers of Oblivion and Judgement )逐渐淡出历史，成为分散的帮派和传道的神话，直到最近才复活，星空庭（the  Chamber Astra）也从未消失，而是继续扮演着领导大什一奉献的残酷角色。正是她们，黑衣姐妹，领导着对非法灵能者的追捕，调查征费中的漏洞，保护黑船免受其所携带的货物和将吞噬他们的怪物的伤害。是她们以保护人类的名义毁灭生命，清洗世界。

她很自豪，菲利亚·托伦达，她很了解自己的职业。

一个红色的流光闪烁着，引起了她的注意。她举起左手，手指在一连串快速的手势中闪烁。一个机器人从墙上的壁龛里冒了出来，脊柱尾部发出嘶嘶声。它在空中旋转，鞠躬，激光引导的目光落在她的手上。

“精神指示（Psy-augury）。”它读懂了托伦达的手势，并把它们广播出去。船员们都能理解沉默女士的思想印记，但他们不得不停下来看她，她通过翻译器头骨说话。“临近板上的警示灯。解释它们的含义。”

艾赛尼低下头，他脸色灰白，神情严肃，指挥这样一艘船的精神压力是巨大的，没有人能完好无损地完成这个仪式，也没有人能坚持很久。

“第三象限，左上方。”他说。

“精神指示：调查。”

一名船员——可能是男性也可能是女性。他们的身份被袍子的褶皱掩盖——检查着他们的设备。他们的声音生硬，无情，无性，分不出他们的性别。

“检测到乱流扰动。重力扰动波模式显示：有物理物质出现在亚空间，指标在不断上升。”

又有五盏灯在板上闪烁起来，然后稳定而真实地燃烧着。

托伦达的手又抖了一下。“描述一下这个物质的性质。”头骨翻译道。

“四个，也可能是五个或六个独立的物体，在相对的空间维度上真实地移动。他们正在赶上我们。”

托伦达站起来，转身面对艾赛尼。两只手都移动得很快，现在有了更复杂的思想印记。

船只。是他们吗?她说。

艾赛尼悲伤地久久地看了她一眼。“也许吧。”他说，然后向他的通讯指挥官做了个手势。通知领航员麦克弗森（MacPherson）遮挡住他的眼睛，然后打开导航室的链接。”

有人在窃窃私语，穿长袍的人忙碌起来。通讯器噼啪作响，挣扎着要启动。最后，出现了一个穿着麦克弗森家服装的领航员，他的形象有点反常。他和托伦达永远不会共处一室。她的特质会蒙蔽他的亚空间视力，甚至可能会要了他的命。而他，沐浴在从他张开的眼孔里发出的亚空间光中，这是一种明亮的毒药，即使是在虚幻的全息投影下，普通船员也能看到。

西伦西奥里·麦克弗森（Silensiori MacPherson）坐在椅子上，脑袋牢牢地固定在原位。他那扭曲的眼睛被镜面罩住了。

“老练的船长，”他说，两颗畸形的牙齿互相咬在一起，声音清晰可见，“电流很强，有一个情感波阵面从第四星座的第三宫向我们袭来。我请您长话短说。”

“有人跟踪我们吗?”艾赛尼问。

‘是的。有六艘主力舰，几艘护卫舰。我回头就能看到他们。他们是恶魔的有人，乘着无名神的翅膀飞翔。主要船只是异端阿斯塔特攻击巡洋舰，老式的。我看不清他们的颜色，但我猜他们是怀言者军团。”

“是他们，”艾赛尼说，“那些一直针对联盟的人。

“那么我们在被追捕。”托伦达说。

“我们在虚空中处境或许会好一些。你能帮我们找到一个顺利离开至高天的出口吗?”船长问。

“不太行。”西伦西奥里·麦克弗森咕哝了一声，显然很吃力。

“那就随便把我们带出去吧。”艾赛尼命令道。他站了起来。“开始准备紧急亚空间驶出。准备激活虚空护盾。启动现实空间引擎序列。全体准备战斗。”

流明熄灭，取而代之的是血红色的战斗灯光，船员区开始响起警报。

他们人数太多了，难以战胜。“我们应该待在亚空间里，”托伦达说，“他们不会期望我们在这里战斗，我的姐妹们会对他们的恶魔奴隶造成严重破坏。”

“你们当然可以，但亚空间是他们的地盘，执行骑士。他们会抓住我们，我们会死的。你无法驱逐无限的永生者，也无法击退变节阿斯塔特。你提出了一个孤注一掷的策略。如果有选择的话，没人会在亚空间里战斗。在至高天之外，他们将无法召唤他们的恶魔到船上。精神护罩会保证这一点的。”

转变不好会使我们束手无策。

艾赛尼的头在他的斗篷里转动，考虑着她的建议。“知道了，但我的判断是，如果我们离开至高天，就可以躲开他们。如果他们跟上来，我们也许会跑得比他们快，也许不必战斗。我们会让他们付出代价，但我们一定会灭亡。”

麦克弗森说，他们正在赶上我们。“我需要用我的视力看东西——要么关上通讯，要么忍受我的凝视。我会想办法出去的。”导航员的幻影缩成一条光带，随着一声可闻的噼啪声消失了。

“让星语者联系其他飞船，随时接受我们的指令。他们一有答复就通知我。舵手，你必须完全听从寂静修女的指挥。”艾赛尼说。

他又坐了下来。机组人员工作迅速。黑板上又亮了几盏灯，形状各异，它们被仔细审查和解释。

“他们接近了，”一名侦测人员说，“实际距离的是四千英里，而且在缩小。”

艾赛尼说：“他们正在进入跳帮范围。”

他们不敢，托伦达说。他们在穿过盖勒立场之前就会被撕成碎片。

“他们是恶魔的朋党。”艾赛尼说。“亚空间生物会帮助他们，他们会和未生者团结在一起。星语指令，其他人有反应吗?”

一名特工回答说:“‘受制裁的苦难’（Sanctioned Suffering）已经回复，他们已经准备好了。斯特里加·维诺号（Striga Venor）没有回应。”

艾赛尼陷入沉思。

“带我们出去。在帝皇的指引下，他们会看到我们的行动并做出适当的反应。根据星语者命令，将全部方向控制权移交给领航员西伦西奥里·麦克弗森。他现在有指挥权了。处刑骑士，去找你的战士吧。”

“我预料到了这一点。很多船都在这个区域被盯上了。我们准备战斗。”托伦达示意。

“那么我向全能的帝皇祈祷，你的武器战技足以保护我们。”艾赛尼沉闷地说。

托伦达大步走出指挥甲板，她的翻译颅骨在后面恭顺地嗡嗡作响。喇叭声响起，船像一只受惊的动物一样从亚空间中逃了出来。

遥远的灵魂熔炉中燃烧着的被诅咒者的尖叫，掩盖了牧师的吟唱。船随着亚空间引擎的轰鸣声而震动。钟声敲响，标志着时间的流逝。

“他们正在逃离亚空间，他们跑在我们前面。我们，我们，我们。”领航员呻吟着，颤抖着。

“你们听到了吗，我的兄弟们?猎物要开始捕食了，追逐开始。”

索科尔·赫鲁瓦克（Xhokol Hruvak）咧嘴一笑，身体前倾。他心不在焉地伸出一只手抚摸着宝座旁的野兽。它们朝他猛咬，但毫无伤害，它们那没有皮肤的下颚被钢铁夹得紧紧的，在他的注视下，它们很快安静了下来，他用手指抚摸着它们的头和背，按摩着裸露的肌肉。

他的指挥甲板是一个一尘不染的礼拜场所，由牧师和礼仪官组成。石头、黄铜、骨骼和钢铁完美地结合在一起，唤起了权力的威严。在这个场所中，有一个明显的例外。船上的领航员是一个钙化的、恐怖的毛发和肉组合体，用颤抖的绳索从指挥甲板的天花板上悬挂下来。一个人的灵魂，甚至可能是他的原始形态，在这个蠕动的船只某个地方，被突变所埋葬。他早已长出了领航员身上的水泡，直接安装在舰桥上。现在，唯一能证明这个人是人类女人所生，就是那只在他那瞪大的亚空间之眼下面滚动着的、泛黄的、有纹路的、大得像个玩具球的人类眼睛。索科尔·赫鲁瓦克的战士们在它面前自由地走动。他们早已超越疯狂，领航员的魔性视力对恶魔之主来说并不可怕。

“他们完蛋了。”怀言者说。他随意地拍拍他的一头野兽，“你又一次带我们找到了猎物——很好，很好，阿特拉克西斯（Atraxiabu）。”

另外两只亚空间野兽看到它们的同伴得到这样的赞扬，呜呜叫着。固定他们的铁链嘎吱作响。索科尔是他们的主人，他们很好地跟随着他，但他们随时都可能反叛，然后如果可能的话，他们会因为他的偏袒而把他撕成碎片。

“我看到了，我看见他们正在离开。”领航员说。他那肥胖的身体摇晃着，污秽的液体像雨点一样溅到他身下的浅水池里。萨尔斯立即上前清理溅出的液体。他们工作很努力，他们的工作至死方休。

“我告诉过你，普里多·弗拉康（Pridor Vrakon）。我告诉过你，兄弟，我们会找到巫师要的那个灵媒的。”

黑暗使徒普里多·弗拉康的第三战争宿主（Third War Host）作为客人乘坐索科尔的飞船航行。弗拉康和他的主人一起坐在指挥甲板上，站在靠近赫鲁瓦克王座的地方，足以让猎人的凯美拉（猎犬）干掉他。

“你在亚空间对黑船的追踪行动令我很意外。我很清楚，关于你的能力的谣言有些不那么可靠，”黑暗使徒在他的终结者盔甲深处说道，“但你确定这是目标舰队吗?这些船只被严密防护。””他翘起有纹身的嘴唇：“你的，那些畜生————不受影响吗?”

索科尔·赫鲁瓦克继续抚摸着他的亚空间兽，均衡的分给它们抚爱。他们嫉妒的咆哮平息下来。

“凯美拉身体有一半物理宇宙的成分，兄弟。它们不受任何一个领域的限制，但它们是真实的，阿特拉夏布斯有最好的感官。不是吗，我光荣的猎犬?”

阿特拉夏布斯低下了头，似乎在谦虚地听到赞美。

“它们是不洁之物，”普里多说，“不属于四神。”

“你是想惹我生气吗?”赫鲁瓦克说，“我不在乎你怎么想。你说他们不洁，因为他们不是四神的造物。但我要说的是，他们比任何弱小的恶魔都要优雅。它们是亚空间最纯粹的表现形式，是精神与物质相互作用的产物。他们是活生生的梦魇，不受任何规则的约束，完美。”

“他们是动物。”普里多说。

“那就试着指挥他们，做我对他们做的事，体验失败吧，”赫鲁瓦克说。“我是猎犬之主，科尔法伦的猎人。你算什么?又一个喃喃自语的智者，重复着同样的古老智慧，而我却在把我的猎物的鲜血之心献给四神!”他站起来，举起右臂。一只爪刃从他前臂后面的一个外壳里滑了出来，像蛇的牙齿一样锋利，发出噼啪声，他用剑向他的众神致敬。“敬勇士恐虐，智贤奸奇。”他转向巨大的雕像说。他们占据了他们所在的正面墙壁，每面墙都有一个巨大的凹室，装饰着头骨、盔甲、武器和其他赏心悦目的祭品。“敬完美的色孽和慷慨的纳垢。我赞美他们，他们也赏赐我。”他低下头，挥舞着利剑;、，它嘶嘶地回到鞘里。“如果我的牲畜不洁，那我也不洁，我就不配享受它们的恩惠，不是吗?但我知道，普里多·弗拉康。我非常享受他们的恩惠。”

“他们走了，他们走。，”领航员从他那流着口水的嘴里汩汩地说。他那巨大的人类眼睛在眼窝里打转。一股微弱的黑暗力量在另一方周围闪烁。“第一艘，现在是第二艘，第三艘紧随其后。”

不久之后，他们感觉到最后一艘帝国飞船的离开，就像龙骨下的涟漪。“现在跟上他们。”

“跟着，跟着，跟着。”领航员说。

整个船的古老机械都在颤抖。一阵微弱的哀鸣响起。一阵颤动顺着船的脊梁流下来，同时有一种说不清的变化之感——他们进入了真实的太空。

“感受这些！”普里多·弗拉康大声说，“多么舒畅！多么完美！虚伪的尸皇仆从们怎能羡慕我们在灵魂之海上的轻松自在呢?那是一个特别的出口。也许你是对的，赫鲁瓦克。你在这艘船上囚禁了多少未生者?”

“我有着许多奴隶，从高价买来的，到最低等最可怜的。毕竟，我的猎犬既追捕有血有肉的人，也追捕纯粹的灵魂。对我来说，找到我想要的并不难。”

“真不戳，”弗拉康说，“但他们能抵抗黑船上的沉默女士吗?”

“他们不行，”赫鲁瓦克说，“但是凯美拉可以，它们有一般的物理宇宙基因。就像我说的，高级货。”

“打开窥孔（oculus），”一个声音传来，“打开盔孔!”船员大部分都是穿制服的奴隶，他们的外表与帝国的奴隶差不多，只是衣服的样式和虔诚的纹身不一样。但他们中间有许多神言者，他们嘴里念叨着四神的无数名字，而命令就是从其中一个人发出的。

窥孔的百叶窗是双层的虹膜，巨大的玫瑰窗两侧都有一个盖子。鸢尾花的每一片叶子都是亮银色，表面刻着洛嘉的密言，并镶嵌着铜。窗扇打开，叶片互相摩擦，露出了同样装饰华丽的八角形竖框，支撑着巨大的玻璃窗格。透过这扇门，怀言者可以直接看到箭形船头，从船头飘来长条形的圣光横幅，在装饰着船体的恶魔雕塑周围聚集在一起。惨叫的面孔伴随着无以名状的颜色流进黑暗的真实星际。虚幻的太阳消失，他们身后的亚空间裂缝关上，舰队陷入遥远恒星的如同钻石般强烈的光芒中。

前面是黑船。凯美拉动了动，它们背上的触须，全都安全地裹在护皮里，颤抖着。

“他们的行动恰恰证明了我的观点。”普里多·弗拉康说，“唾手可得。除非里面有我们的奖品?有点难抓住啊。”

帝国军在混乱中驶出亚空间。弗拉康标记的黑船已经远远领先于其他两艘，正在顺利逃生，发动机烟囱燃烧得很亮。舰队的几艘护卫舰已经聚集在它周围，保持着良好的队形。

但其他人就没那么幸运了。其中一艘一瘸一拐地航行者，动力肯定不足。与曾经伴随黑船的旧舰队相比，黑船的支援小组非常有限，这表明帝国面临着压力。那些没有跟随逃难船只的护卫舰沉没了。其中两艘已经起火，因为出口不好而被撞坏。第三艘黑船的引擎熄火，正慢慢地翻滚着。

“伟大的奸奇今天为我们开辟了一条轻松的道路。”赫鲁瓦克说。他挥挥手，猎犬向前扑去。它们的脸和上肢都指向那艘遇难的船。“那就是我们要找的，它和它的姐妹都逃不掉。”

“第三艘跑了。”

“三分得两分已经是个好成绩，”赫鲁瓦克反驳道，“比你目前的成绩好得多。这将是我拿下的第五艘和第六艘帝皇的黑船。而你给四神带去了多少贡品?”索科尔·赫鲁瓦克从王座后面的架子上拿起头盔，把它固定好。“真的，今天我们将得到诸神的祝福。”