十、壁画中的恐怖

在临时停泊在阶梯旁的潜水器里，堀井试图在大古的帮助下，从潜艇能源舱内拆卸下一些备用的动力电池以及多余的缆线。在必要的情况下，他们可以用这些电池和缆线，在遗迹内搭建起一个足以临时落脚、拥有简易照明的简陋营地，以供密大的教授和学者们就地展开详细的研究与拍照。当然，堀井也警告说，这些被戏称为“泰伯利亚”的高能电池之所以无法被大规模商业使用，那是因为它太过危险，必须轻拿轻放，任何剧烈的撞击，都有相当大的起火爆炸的风险。

实际上，乔治·阿米蒂奇博士和尤莉安·皮斯里女士就已经试图解读那些墙壁上保存依旧完整的雕文与壁画。根据残破腐蚀的地图壁画与纳卡尔圣书体碑文推断，他们认为这里壁画里描述的是古代姆大陆及其周边的地图以及此地居民的文化习俗。

对于壁画上那些闪着绚烂光芒的巨大金字塔，博士给出了两种可能的猜测：要么是帝王贵胄的陵寝，要么就是具有特别意义的宗教祭祀场所。

如果按照第一种推断，墙面上镌刻的那些看起来闪着光芒，甚至直接由光芒或者火焰构成的人形实体可能是逝去先王的灵魂。或许建造此地的先民们相信他们逝去的帝王将会以光辉灿烂的神祇的形象获得重生。

而身为地质学家的阿瑟·戴尔教授则提出：如果这一切属实的话，那么它可能意味着埃及的古老文明很可能是受到了姆大陆古文明的影响并继承发展而成。

因为如果地图上部的白垩粉不是错误的绘制而是有意为之的话，那可能意味着这份地图，甚至这座金字塔都是建立在地球历史上的某一次大冰期内，白令海大陆桥将亚洲与美洲连接起来，那至少也有一或者两万年的历史了。同时，这也可以解释为何姆大陆先进的古代文明没有拓展到其他大陆的原因，因为后者完全被被永久性冻土带和冰川覆盖，完全不合适人类生存。

因此由于姆大陆的历史甚至可能早于任何已知的人类文明，它即便被冠上超古代一词完全也不为过。

而按照第二种推测，壁画上那些只比金字塔小一些的发光巨人则可以直接理解为被姆大陆先民崇拜的神明。那些巨人类似椭球形的眼睛，不免让人联想到发现自中国四川的三星堆古文明的青铜纵目面具，后者通常被认为是祭司佩戴的夸张面具，而非他们真的长着昆虫般外凸的眼球。

如果姆大陆真的存在过并沉沒于波涛之中，那么是否有一些姆大陆先民逃离了毁灭的命运，并在姆大陆外的蛮荒之地重新发展新的文明或者影响了更年轻的文明，让后者转而信奉——有可能因文化融合而扭曲形象的——姆大陆众神。

这些揣测既离奇得匪夷所思，又令人急切得心痒难耐而试图将其证实或者否决。

尽管通过细心的观察和分析，密大学者们还是没能发现有人新近作伪的证据，然而潜水器上是不可能携带有必要的碳14测年和鉴定设备，这些精密的仪器不是太大就是太精密珍贵，以至于无法被带离安全无菌的实验室。因而考察队还是收集了不少破碎的石块、壁画和雕文样本，以期返回密大后进行碳14或者其他放射性衰变测年实验。他们希望以此类方式确切知晓金字塔建造的时间以及内部雕画的绘制年份，因为这对揭露人类遗失在时间长河中的史前历史具有至关重要的意义。

在对石灰岩大门内部的金字塔“墓穴”（如果它是陵墓而非神庙的话）进行正式探索前，考察队副领队矢的猛打算带领部分的人手对门后的通道进行一次先期的侦察。

这支侦察队的任务是摸清楚前方的道路走向，通过排雷般的小心前行来确认前方是否存在机关陷阱或是其他的自然威胁。毕竟如果这里真是某个伟大无比的古代帝王的陵墓的话，他们难保会遇上什么机关陷阱。

由于担心可能发生的缺氧或是发现有毒气体的危险，他们也会带上潜水器上备用的呼吸面罩和配套的氧气瓶。如果他们确认了前方不存在毒气或是缺氧环境，那么在之后的考察计划里，他们就能做好规划，把有限的负载能力花在搬运考察急需的设备上。这其中尤其是大功率的动力电池和提供照明的灯具，毕竟没有了光明，考察队几乎什么都做不了。

尽管尤莉安·皮斯里女士认为他们应该一起行动。除了因为考察队队员的人数本就不多外，这样也有助于及时发现最具考古价值和历史意义的古代文物。而关于翻译雕文的工作，她认为完全可以放到事后的研究里去做，实际上对雕文的大部分翻译工作还是需要长时间比对和精翻才能完成，她现在进行的只是临时性的初步翻译和归类，而且是在考察队正式探索前准备的准备阶段时抽空进行的。

然而，矢的猛先生却认为这种一股脑儿一起行动的考察方式与将鸡蛋放在一个篮子里没有什么区别。除了要设立侦查性质的先遣队外，他还认为他们至少还要分出一个后备留守的小队，以及时根据前队的无线电请求，补充相应的物资或是提供必要的援助。他认为这种必要的谨慎还是需要的，如果先锋小队被金字塔的机关困于墓穴石门之中，那么后续的支援力量至少还可以尝试对前者进行援救，而不是被机关陷阱一网打尽。

考虑到考察队的人数问题，他们最终还是选择了折中的方案。他们将原本的考察队分成探险和留守两个部分。

深入金字塔内部的探险小队由矢的猛负责带领，全队仅有的两位女性队员都加入了此次探险。考察队中最年长的乔治·阿米蒂奇博士因为执意坚持而加入了考察小队，而仅比前者年轻少许的阿瑟·戴尔教授也同样以一种不服老的伟大科学精神继续投入到考察行动中来，尽管他也认为自己的地质学专业在金字塔内恐怕难有施展的机会。

TPC二人中，大古选择留下负责留守待命，而堀井则将跟随探险小队参与此次探险行动。尽管大古并不比堀井更善于维护和操作设备，但后者对知识的好奇心使他无法容忍自己留在无线电通讯台后等待。

至于他们那位不久前结识的新同伴——雷，大家普遍认为他前不久才从海难中侥幸生还，且旧伤未愈，身体可能仍旧未恢复，因此一致通过让他留在潜水器内，陪同大古队员留守于此，等待先锋小队的无线电指示。一旦前进营地的位置被确定下，矢的猛就会用无线电通知两人，带上必要的辎重物资——尤其是巨大而沉重的蓄电池组和固定式的照明灯具——前往与先锋小队回合。

最终矢的猛对此下达了最后的决议。于是在当天中午，探险小队草草享用过自热食品做成的临时午饭之后，他们携带上必要的照明工具（包括手电和头戴式照明灯）、摄影设备、笔记本、便携式的指南针以及少量的食物和淡水补给，一个接一个的穿过了石灰岩大门间仅余一人侧身可过的黑暗缝隙。