清朝和明朝在鼎盛时期相比 谁更厉害一些？

明朝和清朝，是中国历史上最后两个封建王朝，经常被许多历史爱好者拿来作对比，双方吵得喋喋不休，谁也说服不了谁。

我们今天就从国土面积、人口数量、外战成绩、思想文化、科学技术这5个方面，来看一看，清朝和明朝在鼎盛时期，谁更厉害一些。

1.国土面积

王朝综合实力的一个重要指标，就是国土面积。

明朝刚刚建立时，只是一个南方政权。朱元璋经过连年征战，消灭了各地方割据政权，并且彻底结束蒙古在中原的统治。朱棣即位后，又亲自率兵五征漠北。此外，还安抚东北女真各部，扩大明朝东疆。因此，永乐时期，明朝的国土面积达到最高峰值——据《中国历代疆域面积考》记载，当时明朝的国土面积为997万平方公里，已经超过了汉朝和宋朝。

《明史·志第十六》：“计明初封略，东起朝鲜，西据吐蕃，南包安南，北距大碛，东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里。自成祖弃大宁，徙东胜，宣宗迁开平於独石，世宗时复弃哈密、河套，则东起辽海，西至嘉峪，南至琼、崖，北抵云、朔，东西万余里，南北万里。其声教所讫，岁时纳贽，而非命吏置籍，侯尉羁属者，不在此数。呜呼盛矣！“

清朝在关外兴起时，仅是弹丸之地。在与明朝的对峙中，通过不断蚕食明朝的土地，得以逐渐壮大。1644年，顺治帝迁都北京，从此清朝取代明朝成为全国统治者。在随后的二十余年间平定大顺、大西、南明等政权。后又平定三藩之乱、统一郑氏台湾，逐步掌控全国。清朝经过顺治、康熙、雍正、乾隆4朝100多年的不断扩张，到1820年，国土面积达到最高峰值——据《中国历史地图集》记载，为1316万平方公里，是汉朝的2.16倍，是唐朝的1.06倍，是宋朝的4.7倍，是明朝的1.32倍。

不过，在那以后，清朝的国土面积就不再增加。鸦片战争后多遭列强入侵，主权和领土严重丧失，随着一次次不平等条约的签订，包括香港、台湾等在内的国土被割让给西方列强，到1908年，清朝国土面积已经缩水至1135万平方公里。当然，这时候清朝国土面积依然超过明朝。

从国土面积来看，清朝强于明朝。

2.人口数量

只有足够发达的经济实力，才能支撑足够多的人口数量。所以，人口数量也是衡量一个王朝综合实力的重要指标。

明朝鼎盛时期的人口数量，历来说法不一。

明代户口峰值出现在晚明，但对于具体时间与人口数，不同学者有不同说法。《中国人口史》提出，明朝于1626年达到人口最高峰值，实际人口约1亿人。《中国历史地理概论》则认为，明朝在万历年间达到人口最高峰值，实际人口在1.3亿人至1.5亿人之间。《中国人口史·第四卷·明时期》中提出，明朝在1630年达到人口最高峰值，实际人口大约有1.9251亿人。《中国人口发展史》认为明朝在1600年约有1.97亿人。

综合而论，明朝人口最高峰值在1亿人至1.97亿人之间，估计1.5亿左右。

在清朝时期，因为医学技术的进展，再得益于玉米、马铃薯、番薯等作物引进中国，使得人口数量呈急剧上升的态势，超过了明朝。《中国人口史·第五卷·清时期》记载，清朝在18世纪末，人口数量就突破了3亿，到晚清时期，更是突破了4亿。

到了清朝末年，由于清朝统治者的腐败无能，外国列强的频繁地发动战争，大清人口出现了回落的现象。晚清时期的中国虽然大受欺凌，但是依旧是世界上的人口过亿的人口大国，我们都知道在八国联军侵华时期，我国的人口数量达到四万万五千人，也就是四亿五千人，是明朝人口数量的2倍多。

从人口数量上来看，清朝再次超过明朝。

3.外战成绩

明朝对外战争的数量不多，影响比较大的有5次。

一是明成祖朱棣远征安南（越南），明军过境如履平地，以碾压式的存在完成胜利。二是1521年——1523年与葡萄牙之间的一次战争，一战屯门，二战西草湾，使葡萄牙不得不接受失败。三是1592年——1598年爆发的万历朝鲜战争，明朝军队跨国出战，在朝鲜半岛击败了来势汹汹的日本军队，使得日本在300年间不敢染指朝鲜半岛，奠定了之后三百年的东亚的和平局面。四是1633年与荷兰进行的料罗湾大海战，明朝军队在郑芝龙的帮助下，击败了荷兰与海盗的联军。这次海战是是中国人第一次在海上大败西方海军的战役。五是1637年的明英虎门之战，因贸易问题明朝与英国战争爆发，最终明朝胜利，英国失败，英国赔偿白银2800两。

这5次外战中，除了第5次规模较小外，其余几次外战规模都比较大，超过了第一次鸦片战争。明朝军队取得了全胜的骄人战绩。特别是第4次和第5次，都发生在明朝末年。明朝统治摇摇欲坠之下，竟然还能够取得这样的成绩，实属不易。

由于遭遇“三千年未有之大变局”，清朝晚期发生的对外战争特别多，而且输得很惨。为公平起见，我们就不记录这些外战，只记录清朝“康乾盛世”时的外战。

从1685年到1792年，清朝一共举行了雅克萨之战、清缅战争、清攻安南阮惠之战、廓尔喀之役4次对外战争，作战的对手分别是沙俄、缅甸、安南（越南）、廓尔喀（尼泊尔）。除了沙俄是大国外，其余3国都是小国。在这4次外战中，雅克萨之战、廓尔喀之役是名副其实的胜仗，清缅战争、清攻安南阮惠之战都打了败仗。特别是清缅战争，清朝军队4次出击，均伤亡惨重，3任云贵总督刘藻、杨应琚、明瑞，要么因谎报大捷自杀，要么因错误指挥战死疆场。就连乾隆皇帝晚年时都不得不承认：“五十多年八桩战事，就征缅这桩不算成功。”

以外战成绩而言，明朝强于清朝

4.思想文化

思想文化被称为“软实力”。在很大程度上，欧洲资本主义能够迅猛发展，得益于文艺复兴运动。明朝和清朝的思想文化如何呢？

明朝时期，涌现了王阳明、李贽、顾宪成、高攀龙、王船山、黄梨洲、顾亭林等儒学大家。以东林书院为代表的书院，冲击了官学的垄断地位，并带动了自由探讨辩论的学风。在明朝，读书人的地位很高。只要中了秀才就入了士的行列，中了举人一生吃穿不愁，中了进士则前途一片大好。许多宰辅之臣，直接就是学富五车的大儒，如内阁大学士杨士奇、杨荣、杨溥等。朝廷很尊重读书人，能容纳他们的过错。当官的没有政绩要受人非议，言官的政绩就在于上疏弹劾，简单的说就是骂人。骂过皇帝的言官在民间着实可以风光一把。于是皇权受到限制。

在比较宽容的环境下，明朝文化繁荣发达，产生了四大古典名著中的3部《西游记》《水浒传》《三国演义》，以及著名的《金瓶梅》《牡丹亭》等小说戏剧作品。同时，书法、诗文、绘画等领域名家辈出，涌现了一大批优秀的作品，流传至今。

清朝入关之初，就掐断了明朝“百花齐放百家争鸣”的思想文化思潮。所谓的“康乾盛世”，也是文字狱最惨烈的时期。文人学士在文字中稍露不满，就动辄得咎。甚至皇帝怀疑文字有讥讪清朝的内容，哪怕纯属捕风捉影，也会大兴牢狱之灾，让无数读书人家破人亡。

清朝统治者通过文字狱，强化集权统治，造成了万马齐喑的局面。乾隆皇帝编撰一部《四库全书》，又毁掉了数量更多的古籍，形同文化史上的一次浩劫。幸运的是，一部《红楼梦》流传下来，成为清朝思想文化成就的一个标志。

从思想文化上来看，明朝胜于清朝。

5.科学技术

明朝时期，农学、医药学、金属冶炼、建筑与造园技术、造船与航海技术、机械工程技术等方面有了极大发展，居于世界领先地位。出现了一批献身科学的杰出科学家，如李时珍、朱载堉、徐宏祖、宋应星、徐光启、李之藻等。如朱载堉是明太祖朱元璋的九世孙，他主动放弃了王位，专心攻读音律、历算，制作了世界上第一架定音乐器。

盘点一下明朝时期的科学技术：郑和七下西洋，是当时世界上规模最大的船队；《白猿献三光图》记载了132幅云图，并与气候变化联系起来，绝大部分与现代气象学原理相一致；宋应星对声音的产生和传播作出了与现代相似的理论；明朝建成了中国历史上第一部天文望远镜……

难能可贵的是，面对西学东渐，明朝没有当作洪水猛兽，而是吸纳融合。徐光启、李之藻等中国科学家还与利玛窦、熊三拔等西方科学家进行合作，翻译出版了一批西方科技著作，如《几何原本》《同文算指》《测量法文》等。

清朝时期，受文字狱和闭关锁国的双重影响，科学技术加速衰落，是不争的事实。其实，康熙皇帝、乾隆皇帝都是科学技术的爱好者，如康熙皇帝就对西方医学产生了浓厚的兴趣，还在皇宫建立实验室，亲自动手为子女接种牛痘。可是，他们只是将科学研究当作自己的个人兴趣和爱好，禁止西方科学技术在民间流传。因此，在整个清朝，西方科学技术只能享受“奇技淫巧”的待遇。

在科学技术上，明朝超过清朝。