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【本作系B站跑团replay《哥伦比亚之死》的同人，有大量魔改、偏私，敬请周知】

主要出场人物

约翰·里德：美洲工团联盟前总书记，美洲解放的主要领导人。

叶莉法：美洲工团联盟副总书记，代理总书记，最高民主委员会常务委员。

埃里克：内务部长、内务人民委员会书记，最高民主委员会常务委员。

马丁：行政部长，华盛顿人民委员会书记，最高民主委员会常务委员。

诺温蓓：外交部长，外交人民委员会书记，最高民主委员会常务委员。

拉娅：国防部长，工团联盟红军总参谋长，最高民主委员会常务委员，三军元帅。

安娜：里德养女，14岁。

 

序

 

此时此刻站在遗体前，叶莉法仍在以为自己从昨晚到现在，所听所见的都是错觉。噩耗传来时，她的头脑还没有放空，凌晨一点二十七分，她还在浏览翌日要呈送给总书记的民调数据，撰写文字材料，从纸堆中抬起头来，工团联盟最高民主委员会副书记的秘书科长，慌慌张张跑来，告诉她：“老书记病故了。”

凌晨四点，取得总书记保安科的允许，叶莉法独自来到白宫办公室，呆呆站到现在。噩耗在刹那间激起了她浑身的血液，而今沸腾冷却，耳中却只剩嗡嗡的蜂鸣。昨夜仓促间尚未来得及感到悲痛，当茫然与震撼如潮褪去，叶莉法却没有过多能以言语表达的悲伤，仿佛从头到脚都是空的，昨夜的文稿停在开头，然而渐渐变得遥远，她的思绪也随之远去，徒留这具人类外表的易碎躯壳徘徊尘世。

忽然，叶莉法感觉不到自己双腿了似的，踉跄着倒退一步，跌坐在椅子上。办公室的窗帘还没有拉开，透过罅隙的晨光只照亮了娇小身躯的一侧。她小心地、缓慢地、轻柔地组织字句，就像牙牙学语的孩童：“里德老书记，告诉我……您在那时……就在那弥留之时，想的是什么……”是今年的党内民调数据，或是工团的种族问题，或是外界蠢蠢欲动的俄罗斯联邦，又或是西海岸的军队问题？她心道，这些问题，只能留给我来想了。

总书记保安科和秘书科的科长都进来了，叶莉法看向他们，同时握着老书记的手。

“叶莉法同志，现今转达最高民主委员会秘书处的通知，最高民主委员会紧急会议已经召开，请您移步国会山出席会议。”在叶莉法的脑子里，倏地蹦出来一句话，应该是某位熟人说过的，但已记不清是哪位战友，她缓缓支起身，又差点软倒下去。

“……为了人民与国家，我甘愿做那第一人。”

 

第一章 归来

 

1960年11月7日23点17分，从西海岸旧金山司令部，匆匆返回的拉娅元帅终于飞机着陆，立刻命令空军基地安排车辆，她要火速前往白宫，会面今早宣誓暂任代理总书记的叶莉法。建国后十五年的征战中，拉娅返回华盛顿的次数少之又少，每次都和现在一样，匆匆赶往白宫，又匆匆从空军基地起飞离去。

每次回来，华盛顿的模样都会大变，更加繁荣，更加热闹，炫目霓虹与车水马龙印证了这个新成立国家的精神面貌。可惜，拉娅没有欣赏的心情，哪次都没有。这一次，悲痛与焦虑，以及愤怒，吞噬了她的心。可是，她不能表现出动摇，瞥了一眼副驾驶的军务长，刻意压低声音，道：“我要的统计数据有了吗？”

“在空军基地时就已经拿到了。”

军务长将退伍军人事务局汇总的统计资料交给拉娅，然后连忙转过头去。

拉娅阅读了几页就不再能看下去，恰好，冬日的雷雨说来就来，须臾间乌云密布，雷电交加，落开了葡萄粒大小的雨点，敲打车窗，啪啪作响。插着工团红军军旗的黑色车辆，一路驶向白宫，夜风却一阵加一阵地猛烈，经过市中心的解放大道时，拉娅的视线忍不住在东侧的人民英雄纪念堂上停留。这是一座宏大的罗马式建筑，门厅立柱俨然，台前的方尖塔沉没在夜色里，映出路灯的光点在细微摇曳。

车辆绕行白宫前庭的草坪时，雨就开始倾盆而下，风更大了，势更猛了，扫荡着车灯照亮的路，也浸没了白宫的上空，天地顿时白茫茫一片。拉娅默然抱紧怀中的厚厚一摞资料，她的脸颊遮上一层朦胧的暗影。

车辆停下以后，便有总书记保安科的战士前来开门。拉娅解下配枪，将元帅权杖与佩剑交给军务长，一人快步穿越安检通道，直奔一楼左侧尽头的书记办公室。当发现一旁的秘书科办公室中出来一人时，拉娅只好放慢脚步，她从背影认出这位发须皆白的老者，正是秘书科长迪克·施瓦茨。

“施瓦茨同志！”

老者转过身来，愣了少许，“元帅同志，您这么快就从旧金山回来了？”

“是的。叶……书记同志在里面吗？”

施瓦茨打量了一番一身戎装的元帅，缓缓点头。拉娅当即转身，向那面咖啡色的双排大门伸出手——“请等等，元帅同志。我要先通报一下。”随即，施瓦茨又补充道：“不会很久的，请元帅同志在此稍候。”

拉娅有点不知所措，可能是太久没有回来，华盛顿的规矩变了。

她站到门边的椅子旁。

“元帅同志，您可以坐下休息。”施瓦茨盯着她。

“不了……”

大门关上。拉娅长出口气，把军帽摘下来，手套塞进口袋，对着窗玻璃整理仪容，额角的秀发挽到耳后。她又怔怔盯着手里的资料呆了半晌，直至施瓦茨出来请她进去。施瓦茨的话提醒了她，现在她不是要去见解放战争时期的老战友，而是要面见工团联盟，这个统治南北美洲的世界最大国家的代理国家元首。

“谢谢。”

拉娅低声谢过施瓦茨，推开门，以军人的沉稳姿态走过红色地毯，将军帽夹在腰间，在办公桌前敬了个礼。叶莉法缓缓抬起头来，望见军姿笔挺的拉娅，慢慢挤出一丝微笑，细声道：“只有我们两人，不必拘礼，拉娅同志。坐吧。”

说罢，叶莉法起身与拉娅握手，拉娅郑重地双手回握。

“连夜赶来，风尘仆仆，辛苦了。”

拉娅默然颔首，叶莉法知道对方此时想说什么。

“是的，老书记已经牺牲了。不是诈死。”

“……是……是反动势力的暗杀吗？”

叶莉法没有着急回答，反而观察了一番拉娅的神色：眉毛紧蹙，双拳紧握。

“结论尚未确定，但是内委和白宫保安科的初步检测推论，都是冠心病发作。”

“那……”

“当时，我不在现场。办公室内只有老书记。”

“……我知道了。”

叶莉法闻言苦笑：“你的脸色可不是‘我知道了’。”

拉娅目光一凛，对上叶莉法的视线，不禁前倾身体，手肘靠在办公桌上，沉声道：“书记同志，我想……请问一点中央的事。”本想再度提笔的叶莉法颇感诧异，“你想问什么？是老书记的……”继任者——三字尚未出口，拉娅便递给她一大摞资料。

“这是什么？”

“退役军人事务局给我的。解放战争以来，一等功以上所有退役军人的经济检查。”

叶莉法随手翻了翻，数据都不太好看。

“这是你发起的？”

“是老书记生前……大约十天前，命我发起的。”

于是，叶莉法又仔细看了其中几页。

“即便是一等功、特等功的退役军人，退伍金和抚恤都难以维系生活。书记同志，你知道这种情况吗？”叶莉法摇头，道：“你知道的，我主管党内事务和国会。”然而，拉娅继续一脸严肃地逼近，“他们是为国奉献的军人。”

“当然。”

“我怀疑……在老书记时期，就有反动分子破坏军民关系，打压军人。”

“在中央？”

“对。”

“蒙蔽老书记。”

“这个……”

“你就是这个意思。”

“是的。我有这种推测。”

叶莉法紧抿着嘴，撑着脸颊，目光游移，似乎是在回忆。

拉娅放轻呼吸，静静等待，仿佛听得到自己的心跳声。

“……没有。”

“诶？”

“没有这种印象。我经常与老书记见面，不记得他有类似的暗示。而且，保安科和秘书科都是自己人，只要老书记愿意传达消息，他们一定能秘密通知到位。更何况，政治安全检查的负责人一向是埃里克同志，你还不相信她的能力吗？”

“不，我不是质疑她……只是，我一直都待在军中，极少过问后方的事。如今一想到退伍军人在社会上面临的处境，我就情难自已。我……我不能理解，老书记时期会发生这样虐待英雄的事，或许——是一定有人暗中耍弄，残害忠良。”这一段断断续续的发言，反复斟酌，拉娅却说得极为诚恳，而且颇为轻巧，好像什么顾虑也没有，什么忌惮也没有。

叶莉法不得不再度思索。

“……我明白了。”

“你想到了？”

“不……我是说，我会通知埃里克同志发起政治安全检查，如果真的有反动分子胆敢趴在军队身上吸血，我和埃里克同志一定会将他们连根拔起，彻底铲除。拉娅同志请放心，中央会给军队一个交代。”这一段流畅晓白的话语，叶莉法同样颇为诚恳。代理书记的许诺让拉娅宽心了许多，尽管一切尚未开始，但心里的负担毕竟轻了些。

拉娅禁不住站起身来，又敬了个礼。

“我代表全体退役军人，表示感谢。”

叶莉法笑了笑，“现在未免太早，之后再谢也不迟。”

“好。”

“对了，老书记的葬礼正在准备。正式开始之前，拉娅同志久别华盛顿，可以在白宫客房暂住。”拉娅想也没想，直接拒绝道，“谢谢书记同志，但是我很久没有回到红军总参谋部了，我想元帅住在军营里比较合适。”

“嗯……有道理。拉娅同志热心军务，也要适度休息。我不劝你了。”

“谢谢理解。”

“还有事吗？”

“……请问，我可以就此‘调查’，和埃里克同志接洽吗？”

叶莉法没有立刻回答，靠在椅子上思忖了一会儿。

“可以。但是政治调查这一块，你不要牵扯。”

“是。”

拉娅有不少旧部离开军队以后，被调到内委，她也想避嫌。

离开白宫时，时间又是凌晨，风雨交加，但是拉娅的心里，总归敞亮了一些。

 

第二章 旧友

 

翌日清晨八点，拉娅就从总参谋部出发，前往华盛顿北部郊区的内务部大楼。今日的拉娅也是一身戎装，乘坐中央军第一集团军牌照的汽车抵达内务部。这一次，她是作为军队代表来的，与内务部长埃里克洽谈政治调查的事。

说起内务部，在联盟国内是令人敬畏的象征。在统一美洲之前，里德老书记就建立了内务人民委员会来对付内部潜伏的敌人，建国以后，更是在内委基础上，设立内务部来监察广袤的领土。传说，内务部共有二十八万六千名特工遍布美洲大陆，他们的身影无处不在。蓝帽子的内务部特工，在埃里克接手以后，愈加因高效、绵密的情报网而著称。

灰色外观的内务部大楼，建在北部丘陵之上，拉娅的车辆经过了数层安检，穿过绵长的访问通道，钻过数圈围墙与哨卡，才终于抵达这座苍白墓碑的正门。比军队安检更加复杂的内务部审查程序，让拉娅的心情颇为复杂，她与警卫科、军务科的长官共同等候在传达室，招待的只有清水，门口的两名特务不时看向这边。

时间将近九点，才有秘书来通知拉娅独自前往办公室。

无奈的拉娅先安抚了自己的副官们，再跟随秘书穿过安静的大楼侧面走廊，来到大楼后方的庭院里。本以为埃里克的办公室会在大楼顶端，或者地下室之类的地方，不曾想竟是在后方的庭院中，半球形的迷彩色堡垒镶嵌在一处低矮的山坡里。特工们将拉娅送到这里，就算完成任务，远远守在花园的岔路。不知为何，拉娅忽然想起一句流言，“工团这个国家的真正二把手，其实是北部湾丘陵上面的特务头子”。

“一个人杵在门前，想些什么呢？”球形堡垒的侧面，魔术似的闪出一道人影，身着便服的中年女子，对着拉娅露出柔和的微笑。

拉娅也笑着脱下军帽与手套，与来者紧紧拥抱，“好久不见，埃里克。”

“十年，恰好十年。十年前你回来华盛顿开会，那时我还是工业部长。”拉娅细细打量这位美洲解放战争时期的战友，离开军队十多年，她的棱角柔和了许多，神情间竟有些出人意料的陌生。“你还真是老样子，待在军中，一直没有变过……咦，你怎么一身正装？”

“你才是，今天星期四，你怎么一身便装？”

语毕，两人相视一笑。埃里克捉住拉娅的手腕，“不必在办公室谈了，今日不是正式会谈，我带你到花园里走走。”

“这……好吧。你是东道主，你说了算。”拉娅略觉失望，兴许白宫还没有正式下达文件到内务部。埃里克刚在前方走两步，拉娅就忍不住追上贴近，低声问：“退伍军人事务局这条决策线，埃里克，你应该很清楚吧？”

“不好说，内务部并没有外界传闻的那么神。”埃里克没有回头，领着拉娅拐进一条树荫浓密的小道。昨夜阵雨过后，天气晴朗，阳光灿烂，冬季稀少的云朵漂浮天空，树叶缝隙间的光斑尤其亮眼。岑寂的花园小道，再无旁人。

“……至少，你知道数据与标准是谁提出的。”

“民政部的史蒂文森同志。”

“他人呢？”

“死了。四个月前，肺癌。”

“……支出总有财政部核审吧？”

“利德尔同志已经退休了。”

拉娅哑然。

“退伍军人事务局的抚恤标准，最初是由民政部研究并提出方案，经财政部审查，才能提交常委会讨论，最后交给老书记定夺。”

“这类流程我知道。”

“政治安全检查，理论上，要审查这一系列文件出台的所有环节。我准备成立专门的调查办公室来完成，毕竟年代久远，有很多同志在过去十年中去世或退休了，工程难度大，预计耗时长。”埃里克没有正面回答，拉娅不以为意，点了点头，“我知道困难性。”

“况且，那一系列政策，你也在常委会，你也参与了表决。”

绕过一处水池，埃里克似笑非笑的表情，映在清冽的池水中；拉娅努力提取自己寥寥数次返回华盛顿的记忆，讷讷道：“十年前……我数数……我受勋元帅那次，是第一次回华盛顿，是1945年，而那次会议是几几年来着……你知道的，战时经济没解除时，我就待在军中了。执行有限制的贸易政策以后，我对货币数量根本没概念……后来我才知道，我手里的粮票、肉票都过期了。”

“哈哈……”

“别笑。”

“不是嘲笑你，是羡慕你。军中生活简单很多吧，内务部有很多复杂的事。”

拉娅怔了半晌，坚定摇头，嘎声道：“军中生活不值得羡慕。”

“哦？”

“每天都在死人的生活，没什么好的。十五年，建国以来的十五年，我没有一天不在东奔西走，没有一天不看伤亡数字。白令海峡战役、巴拿马登陆、德雷克海战、秘鲁长征、玻利瓦尔决战……红军战士牺牲太多了。现在局面安定，我想回中央了……”

埃里克诧异……或者说，震惊地瞧着拉娅，元帅拉娅。

“以前你可是能说出‘我不要伤亡数字，我只要玻利瓦尔’的人，元帅同志。”无视埃里克的揶揄，拉娅兀自拿着元帅权杖敲敲鹅卵石铺就的路面，淡淡道：“都过去了，那时年轻，一心只想大展宏图……有很多战士不必因我的激进战略而牺牲的。”

“不可思议。”

“埃里克，我们又不是为了牺牲而打仗的。”

“那是为了什么？为了人民？”

“……”拉娅抬眼望向埃里克，后者的目光中似有宽慰的笑意，“……和平。”

“和平？”埃里克摇了摇头，在内务部没有和平，“你变了很多，拉娅。我总算能理解为什么你如此关注退伍军人的事了。”埃里克拍拍她的肩膀，耳语道：“你放心，我一定追查到底，给所有红军战士一个交代，也给你一个交代。与你一样，我身处暗中的战场，我离开军队，就是为了这种时候而准备的。”

平淡而真切的言语，让拉娅的眼眶忽的发热了，她十四岁就作为少年兵追随老书记，南征北战，最终领军一统美洲，不就是倚靠这样的战友们鼎力支持吗？埃里克别过脸去，带着拉娅坐在长椅上，“你真的一点都没变，除了狠辣的那一面。”

“别说了……”

“不过，我给你提个醒：今天是非正式会谈，不会记录在案。况且，我的话语不是‘保证’，它只能代表我个人。”

“我明白。”

“这次政治安全调查可能会牵连很多人，官方答复可能要很久以后。”

“我等得起，只要案情水落石出。我会和叶莉法说明，劝她尽快提高退伍待遇。”

“嗯……”埃里克不置可否。

“对了，还有老书记的……”

埃里克立刻制住拉娅的话头。

“不要问我，我不会轻易做出结论。”

“那……”

“也不会轻易谈论问题。”

拉娅叹了口气，“我不说了。”

埃里克不好意思地搂住拉娅的肩膀，“在中央就是这样，你也是常委会的成员。你、我、叶莉法、马丁、诺温蓓……五个人是一体，这里没有一言堂，没有军队铁纪，我们要对外一致，不能让国民动摇，不能让委员会怀疑我们的团结。明白吗？”

“埃里克，我拎得清。”

“所以，老书记的话题、调查的话题，你要尽可能回避，直至我们五人意见一致。”

“……好吧。”拉娅不自在地蹙起眉头。

“联盟变了很多。十二年前解除战时经济体制，后来又是联邦制、限制贸易、新外交、有限自由市场、公社制……拉娅，如果你打算今后留在中央，你要尽快适应，军队那套风气不能带到政治里来。”

“我尽力。”拉娅错开埃里克的视线，顿感十分陌生。

“差不多了，”埃里克翻看左腕内侧的手表，“我送送你。”

“不必了，你去忙吧。”拉娅算是想通昨晚叶莉法说的话了，简单直白点就是：这次政治安全检查由内务部负责，军队不要插手。可是，这明明是退伍军人的事……拉娅读懂了这层意思，但还是想不明白。

“中央的作风……”

拉娅跟随特务的指引，来到会客室，两名副官等候在此，满脸焦急。

“元帅，请问洽谈结果如何？要从军务科抽人，联合调查吗？”

拉娅黯然摇了摇头。

“保密。”

“……保密？”

军务官与警卫官面面相觑。