《轮回的黎明》【第十五章 修验】

第十五章 修验

 

1996年11月的第一个早晨，近乎彻夜未眠的西琳很早便从床上爬起。昨晚发生的一切令她辗转反侧，思绪翻涌，闷头闭眼也无济于事。在黑暗中，舰长对她说的那些难以接受的话在心中反复播放，当她试图寻找属于直觉的答案时，从遥远的彼方响起的声音絮絮叨叨地对她说个不停，她简直不能分辨这些话究竟来自于何处。

不过，西琳的目的大致是达到了。为了抵达舰长所在的世界，她已经迈出了第一步，所以早晨的精神状态十分饱满，迫不及待要面对自己将面临的训练。在吃过样式简单而营养均衡的早餐之后，西琳前往木屋的前庭。在开门之前，她还几度犹豫，松开门把，努力平复自己激动的心情，不想留下过于急切而浮躁不安的印象。

在木屋正门前，被栅栏围出的一小块花圃正是前庭。

尽管冬日是百草摇落的时节，早晨的花坛泥土上还覆盖着一层薄霜，但舰长已对西琳再没有什么隐瞒，在她数次深呼吸后打开木门时，恰好目击了这样的一幕：

舰长从手杖上抬起手指，轻柔地似是拨动大自然的琴弦，扩散的美妙琴音令泥土的霜露化解，仿佛连冷酷的冬日也被这崇高而优雅的音乐打动，银白的霜色被不可见的手绢拭去。以舰长为中心，花坛泥土中倏地钻出幼苗，顷刻成长为娇艳的花朵，小小的花圃摇身一变为争奇斗艳的花海。只在摄影集上看见的花朵，还有只在幻梦中想象的花朵，刹那间群芳驱赶了冬日的萧瑟。西琳怔在门口，呆呆地见证这无视了气候与季节而茂盛在眼前的花园。

“准备好了吗？西琳，过来，”舰长向傻愣着的西琳招手，“我们一起过去。”

“好、好的！……我们去哪儿？”

西琳赶紧小跑着捉住舰长大衣的下摆，害怕他会一下子飞到天上去。

“先随意走一走，我会告诉你崩坏能的本质，让你明白你的力量究竟为何物。”

高纬度地区的冬夜十分漫长，此时天际还带着些许淡蓝，分辨不出是黎明还是黄昏。离开木屋后，室外的气温极低，寒风刺骨。西琳一只手攥紧领口，另一只手紧紧抓住舰长，两人在积雪上留下一大一小的两条足迹，慢慢深入萧条的木林。

“西琳，这是一棵杉树，一棵冷杉。”

“嗯？——嗯，是的。”

西琳不明所以地歪着头应了一声。山村南面的树林在她更小的时候是见过的，自然识得树种。再走几步，舰长又在另一棵冷杉前停了下来，用指尖敲击树皮，剥落些许灰尘。

“这也是一棵冷杉。”

“您说的是……”

西琳迷迷糊糊地搓揉面颊，她不清楚这番话的用意。

“刚刚这两棵冷杉不是同一棵树。”

“是的，显然如此……”

“可是，它们都是冷杉。世界上的树如此之多，为什么它们俩是同一个种类，都可以用‘冷杉’这个词来指代呢？”

“那当然是因为它们有类似的结构、特征与生长规律，观察任何一棵冷杉都能支持这个结果，”西琳自信地抢答道，以为这是一道送分题，毕竟在课余时间她已经把许多珍奇动植物的信息了然于胸，“总之，这是因为它们在……呃——本质——本质上是同一的！”

“说的没错——可是，西琳，你想过吗，用同一个词来指代它们合适吗？明明它们不是同一棵树，难道不能用‘冷杉A’‘冷杉B’……这样的代号来区分吗？”

“嗯……我想可以吧？但冷杉太多了，没办法一一起名字。”

西琳想起村子里的小伙伴们养的小宠物，虽然都是小猫小狗之类，但它们也有特别的名字，这样才不会喊错。小时候，西琳还给家里的锅碗瓢盆起过名字，尽管那些都是十分普通的锅碗瓢盆。

“起名字……对，就是起名字。你觉得‘冷杉’与‘冷杉A’这两个名字，哪个对这棵树来说更合适？”舰长拍拍树干，抖落了几团雪花。西琳困惑地看了这棵现在还无名的冷杉一眼，直觉到舰长的这个问题里有陷阱，犹豫着不敢回答。

“大概……大概——‘冷杉A’好一点吧？”

“是的，兴许特别的名字更加合适。那么，‘冷杉’这个名字应该给谁呢？”舰长笑着指向旁边的第三、第四、第五棵冷杉，“是它——是它，还是——它？你觉得呢？”

“嗯……这个……我想……”

旁边的冷杉与这棵冷杉没有本质上的差别——这是西琳刚才自己说的——那么对个别的冷杉来说，加上ABCD的后缀更加合适。如此类推，“冷杉”这个名字应该是不属于世界上任何一棵冷杉了。既然不在这个世界上，那么名为“冷杉”的树在哪里呢？一念及此，西琳觉得自己是被绕进去了，这明明只是很简单的问题，她早就会了。

“‘冷杉’是一个抽象的概念……只是我们想出来的名字呀？”

“是啊，那就是崩坏能。”

“啊？……啊？”

话题骤变，西琳应接无措。

舰长抚摸着孩子紫色的长发，将话题从引子转入正题，耐心地解释起蕴藏于西琳体内的力量的本质：

“物质世界仅有具体的某个物体存在，而没有概念实际的存在。你以为这些概念是人脑的抽象，仅仅存在于思维观念中——其实，西琳你算是天生的唯名论——这些我们留到中世纪哲学时再详细讲解。不过，这个宇宙某种意义上是实在论的，概念拥有比具体的物体更高的实在性。而概念存在的那个非物质的维度的表现形式之一，便是‘崩坏能’。”

从西琳的面色便能看出，她现在如堕五里雾中。

“所谓‘崩坏能’这个名字是盲人摸象。虽观察无误，但不过是管中窥豹，时见一斑。‘崩坏能’仅是那个概念世界的一个面相。而这个概念世界其实许多先辈已经讨论过了。”舰长继续领着西琳迈步前行，两人向西边的山崖走去。

“它是苏格拉底的至善，柏拉图的理念，亚里士多德的形式（本质）与第一推动力，赫拉克利特的永恒活火，阿那克西曼德的阿派朗，毕达哥拉斯的数，巴门尼德的存在者，阿那克萨哥拉的努斯，斯多葛派的逻各斯，诺斯替派的灵知，普罗提诺的太一，商羯罗的梵，大雄的命（灵魂），老子的道与自然……

“概念世界是实在、本体、本源、主动、规律、法则——而不是摩耶、投影、物质、被动、现象、表征。概念世界以难以捉摸且随处可见的方式，渗入我们所触所感的这个物质世界。它就在我们的头脑之中，也在书本上，也在电脑里，还在万事万物之中。”

西琳似懂非懂，苦笑着摸摸额角。这些话里的每个词她都认识，但就是不明白串联起来的意思。可是，在心中的某个角落，西琳的直觉告诉自己，这些事情她早就知晓了，经过舰长的提醒，它们又从记忆的深处浮现。

两人走走停停，舰长左顾右盼，不断将不同的许多事物指给西林看。那些石块、枯木、落叶、碎树皮……在舰长指点之后，一律缓缓飞起，围绕着两人轻巧地旋转。周围的气温也变得暖和，空气发生微微的扭曲，甚至有一股温和的风从后方吹来。

“这个概念世界无法以任何名字来概括它的全部，它无处不在、无所不能、无所不知。它就在你和我之间，落叶与树干之间，还有飞起的石块与不动的大地之间……任何地方、任何联系、任何矛盾，它都在，它是一切的本质。无穷无尽的崩坏能也只是它的一部分，犹如海洋的一滴水，房子的一扇窗，大象的小尾巴……”

这些话西琳究竟能在主观上吸收多少还是个迷，但她却毫不意外联想到了另一个词。

“那……导师，您所说的那个概念世界，就是‘神’吗？”

虽然崩坏能是概念世界的一个面相，但毫无疑问那也是概念世界的本尊，西琳的诞生与生命均来源于它。按“神”来理解概念世界的话，西琳便是名副其实的半神，天界之女，唯一之神的子嗣。这一点在她心里引发了强烈的矛盾感，一方面是超越凡俗的激动与自豪，另一方面是悲痛记忆的自我怀疑与胆怯。

舰长与西琳一起来到西侧干涸的小溪边。当两人走近时，冰雪融化，溪水从远方涓涓流出，在跟前淌过。舰长用手捧起一掬清水，因日照而泛起亮光的水滴从指缝间滑出，然后在半空中停滞，就像是在太空洒落。西琳好奇地戳戳那些水珠，指尖轻而易举地穿过它们，冰水的湿润与寒意如此真实，只有这一副场景光怪陆离。

“你可以这么理解，概念世界确实如‘神’那般无所不能——可是，你要记住，概念世界是无人格的实在体，与神话中有人格的神灵不同，它不会自己有意愿去做什么。这个宇宙是唯物的，生命只是物质的现象，而崩坏能只是一种能量，而概念世界也仅仅是个寂静的宇宙。我们运用它的能量，与挖掘煤炭点燃炉火的行为没有本质差异。”

“导师，您说我的体内有很庞大的崩坏能，是要教授我去运用体内的这股能量吗？”

“是这样的。”

西琳试着活动了一下肩膀，调动体内某个根本不存在的器官，小脸都涨红了，但过了好一会儿也无事发生。她不禁有些气馁，那种体内充斥着汹涌力量的感觉在病重时感受到了，但现在身体健康时却记不起那时的触感，西琳只能依赖自己的直觉。

“我们运用崩坏能不是依靠这些——”舰长笑着掐掐西琳瘦小的手臂，再轻点她的太阳穴，画了个圈儿，“而是依靠这里的智慧。概念世界是概念，你在脑海中领会知识，并让这些知识在思想中运动起来，周围的概念与之相互作用，由此间接地影响物质世界。所以，经过漫长的学习与积累，积攒庞大的智慧，才能显著干涉物质运动。”

西琳兴奋的脸色一下子全垮掉了，大失所望。

——这样岂不是要花很多年才能达到舰长的层次？

“可是，你不同，西琳——你是天选之女，你不需要岁月的积累来积淀能量。你与生俱来了庞大的能量，所以你只需要学习一些技巧便能突飞猛进。我是奉行因材施教，因为你确实是天才，所以应采取特别的方法让你尽快学会运用。”这话说得西琳心花怒放，孩子立刻就想到了各种奇妙的玩法——只要能像舰长那样用意念移动物体都足够了，许多心血来潮的趣味尝试让西琳更加满怀期待。

看到熟练地似河豚般膨胀起来的西琳，舰长在心底叹了口气，有些事情果然还是不告诉她为好。毕竟，能储存知识的不止是人脑，还有机械。事先设定好运作与思考的程式，AI也能使用概念世界的能量，以崩坏碎片制造的崩坏炉就是按照这个原理设计的。虽然现阶段在运用上电脑还远不如人脑，但将来可说不一定了。

“关于这股力量，其实你已经潜意识运用过了，现在最重要的是回忆那股感觉。”

越过小溪，两人来到靠近公路的更西边。舰长寻到一截树桩，将一个苹果摆在上面。

“在最开始，我教你最常用的方法，移动空间。”

舰长指着这颗苹果，它立刻一跃而起，在空中悠悠转了几圈，再落下来。

“并非用某种看不见的手抓起它，而是干涉空间中静止与运动的位置与方向。”

西琳恰好与树桩有两三步的距离；舰长将苹果在树桩年轮的中心重新放定。

“你来试试，西琳。回忆你压抑它时的触感，现在将那时触摸到的东西释放出来。”

“好，我……我会试试。”尽管刚才还在内心中夸下海口，但当西琳实际站定在两步之遥的雪地上时，如何不用手去移动那颗苹果简直毫无头绪。

尴尬地舔舔干燥的嘴唇，西琳手足无措地杵在原地，不知从何开始。感到舰长期待的目光，适才火热的激动与自豪顷刻化为羞愧的涩味，她焦躁地绞着手指。随着时间推移，不好意思的红晕再度爬上面颊，她低着头不敢去看舰长，只想把头埋进雪地里。

这么等了一分多钟，西琳怀着破罐子破摔的想法，腾地抬起双臂，仿佛要伸出一只无形的大手将那苹果捏在手里。从她的视角，手掌与苹果恰好在视野里重叠。心头强烈的想法似要突破胸膛，西琳屏住呼吸，目不转睛地对着那个苹果猛瞧，热切的目光似要将那个苹果弹飞到半空。

然而，时间又过去了两三分钟，苹果一动不动。

“呼——哈——哈……”

差点让自己窒息，脑部一阵缺氧的眩晕，西琳放下酸痛的胳膊，扶着膝盖喘粗气。

“完……完全……都不动一下……”

这倒也不出乎舰长的意料。

现在的西琳与之前病重的西琳的心境完全不同了，对于新手而言，心态与集中力太过重要。那时行将就木的西琳无牵无挂，怀着一往无前的觉悟克制着力量。当回到健康、温暖、舒适的环境中后，那样的状态要一直保持住，对一个孩子来说太困难了。

“对、对不起……我做不到……”

对自己的失望与悲哀，还有羞耻也一并涌上心头，西琳鼻子一酸，眼睛眨着眨着就湿润了，语调也变得干涩哽咽，就要掉下泪来。在膨胀之后，西琳往往会陷入更深刻的自卑与怯弱，尤其是面临这样高期待的打击。

“对不起……对不起——”

“别急着哭呀，孩子——你才失败了一次，为什么哭呢？”舰长上前给西琳擦去眼泪，又将她抱在怀里，亲吻她的面颊，“我们还有的是时间，有时天赋也不是绝对的标杆，得看概率与运气，你再多试几次吧。”

这些话让西琳恢复了些许信心，她诺诺答应了，开始再度尝试。

（西琳的情绪波动很大，易于走极端——若是一帆风顺还好，但如果连遇打击，心境便会露出很大的破绽，不免遭人利用，或是自寻烦恼。这样的弱点太大了……当时她是为什么而觉醒的呢？是因为母亲的死吗？）

舰长制止了西琳的尝试，她赶忙停了下来，带着一如既往的希冀目光望着舰长。

（……嗯，好歹尊重权威，这倒不容易自作主张而以身犯险，也算是优点。）

“西琳，其实你以前觉醒过这份力量——现在我要让你做个梦，回忆起那时的感觉，可以吗？”舰长伸出右手，停在两人中间，示意如果同意这么做，便把手交给他。

这个问题问得西琳发憷，她先是疑惑了半晌，才露出释然的笑容，欢快似小鹿轻跃一步拉近距离，故意歪头将脸颊贴在舰长的掌心上，左手从外侧握住了舰长的手腕，柔声道：“我的导师，您的意志就是我的意志，无论您做什么我都会同意的。”

有些担忧西琳因为自身的性格弱点而走上歧路的舰长，听到这完全信任的话语，面色略有缓和。

他运用力量感知西琳心中拥有最深重色彩的回忆，将那时的情感记忆与情节记忆完全复制出来，并将最终整合的结果化为幻境，投射到周围的空间中。

毫不意外，两人又回到了那间昏暗的土屋中。

幻象的那个西琳正扑倒在矮床前，病痛缠身的幻影揪着稀脏的被单，掩面而泣。只能依稀看出原是白色的被单包裹着一个瘦削的人影，可惜已经被盖住了面部，停止了呼吸。这是西琳的母亲，可怜的阿黛拉伊达死亡的瞬间。

舰长斜过视线，瞥向身侧的西琳，望着昔日的自己她是什么感受呢？

结果当然是一切都发生得太快了，来不及感受。

当初的西琳面临突如其来的死亡茫然无措，不理解死亡的意义，只是垂着泪花，愣愣旁观着母亲停下最后一次呼吸。这具身体逐渐冰冷，但不喘气了，不哀号了，不痛苦了。那一瞬间，幼小而无知的西琳以为母亲的病痊愈了，她安稳地睡去了，平静了，解脱了……

当西琳想再碰碰母亲的身体时，一种莫名的意志攫住了她脆弱的心灵。

那就是死——

死亡的触感从指尖急窜而上，如升腾的火焰。西琳尖叫着甩动手掌，似是碰到了毒药与恶虫，慌张地甩脱手上沾染的可怕之物。敏感的幼女吓得抱头蹲下，连滚带爬躲入墙角，蜷缩身躯，仿佛有魔鬼盘绕在母亲的身体上。她表现出强烈的恐惧与对恐惧的拒绝，拼命将自己往角落里塞，尽一切努力远离那具已经化为魔窟的尸体。

这些动作都是幻象里的西琳的行动，当然也是一年前西琳真实的经历。舰长身侧的西琳这一次以旁观者的视角目睹了全过程，看见过去可怜而悲哀的自己，还有母亲那扭曲而苦痛的遗容。往昔的痛苦与恐惧涌上心头，就像是强行灌入心中的魔药，哪怕西琳以为自己在岁月中淡忘了那时的情感，但幻境却忠实地将那一刻的全部体验强行重现。

“啊——啊——啊啊啊——啊啊啊啊——”

西琳的身子摇摇欲坠，惊慌中她死命捉住舰长的手掌。

“都是回忆，都是过去！——西琳，赶紧从那时的感觉中找出操纵崩坏能的触感！不要被悲伤淹没！”

可是，这层痛楚就像是施加在万物上的引力，无论西琳是否有意识地去感受它，它总是持久地影响着这幅身躯的每一个角落、每一个部分。西琳此刻当然听得见舰长的声音，毕竟这些感情不是属于现在的她，体验起来有一种奇妙的距离感。其中，的确有一种触感是与众不同的，它来自不受时间消磨的永恒之物——

西琳试图强忍悲痛，伸手去抓住。

“不要压制悲伤，要放任它——放任它流走！这些都是过去的影子，不会再来了！”

幻境之外，真实的西琳抬起了手腕，与之前一样对准了那颗苹果。幻境中凄惨的景象映在眼中，而现实中青涩的果实也看在眼里，两个视野通过那黄金的眸子呈现给西琳。虚幻与真实的双重视界在脑海中交汇，西琳的思想一片空白，就连舰长的声音也听不见了，只留下一道来自天外的遥远呼唤。

将悲痛与克服悲痛的意志化作喊声释放，西琳放声叫喊着。记忆中哭泣的自己渐渐隐没在土屋的阴暗角落，被子盖住的母亲也缓缓淡去，通过幻象在今日复苏的苦痛化作春日的残雪，在内心的太阳下消失不见。

观察到这一幕的舰长也微微动容，西琳性格的两个特质：自卑与极端，二者结合起来变成了扭转阴暗过去的力量，但也让幼女的性格意外顽固与坚忍。现在舰长应该修正十岁生日那晚以来对西琳的看法：母亲的逝世并非令西琳过早地理解了死亡，而是过早地产生了对死亡的恐惧与抵抗；对死亡的理解，是她在漫长的折磨中自发领悟的。

这种源于内心深处的恐惧，是对死亡与失去的恐惧。

舰长为此由衷地忧虑，因为恐惧是通向黑暗的道路。

“哈——哈哈哈……”

西琳不禁噗嗤一声笑了出来，随即化为开朗乐观的大笑。

——所谓成长，就是克服过去不成熟的自己。

幼女再也没有对幻境多看一眼，她的割舍与追寻最终得到了结果。那一刻，心中涌现的莫名触感终于忆起，并指挥着她的手掌抬起，得意的笑容也在扩大。突然间，一股猝不及防的疲惫冲击脑海，西琳的身躯冷不丁抽了一下，但她很快依靠自己站稳了脚跟。

全力以赴的疲倦令笑声消沉，但西琳勉力向舰长投去邀功的视线。

苹果确实飞了起来，离开了树桩两米多的距离。

“是的，你做到了，西琳。”

潜水极久的潜水员终于摸到了陆地，探出头来的轻松感解放了西琳的神经，她骤然脱力软倒在舰长怀里，而那颗苹果依旧坚挺地悬在空中。其实，西琳的肉体并不疲惫，只是她下意识地屏住呼吸让自己缺氧了而已，还给了自己过多的压力让神经紧绷。

真正运用崩坏能的感觉，实际上只是思考的感觉。

舰长神色复杂地看了一眼那颗悲催的苹果。

内里已经被西琳过度用力而粉碎了，若非舰长维持住外形，果汁四溅是免不了的。

（还需要更多精神的修行。与生俱来的力量足够，关键是信念，空有坚定可不行。）

舰长搀扶着西琳，等她喘息了好一会儿。

“导师，我……我——我真的做到了！是我做到了！我果然能做到！我确实可以！我能行！……”激动地抱住舰长的手臂，西琳乘着兴奋的涨潮手舞足蹈，由于之前的自卑，现在取得的成功更让她欣喜若狂。趁这股手感还在，她随意地指挥落地的那些枯枝与石子，令它们都如苹果那样飞舞在空中。再度确认了自己的能力，西琳的神色突然忸怩不安起来，她怯怯地松开舰长的衣袖，垂着目光俏生生立在一旁。

“谢……谢谢您，这、这都是导师的功劳，我第二次就……” 面上兴奋的潮红还没有退去，西琳低着头掩住嘴，想尽可能隐藏克制不住的笑意。她又一次确认了自己的天赋，这是她身为天才——与众不同的天才、天选之女所独有的。

“别这么说西琳，这是你自己的天赋，身为导师不过是引导你的天赋。”

这句话有点像得了便宜还卖乖，舰长看得出她内心的某个部分又膨胀了，因为天赋而对自己有高期待与高定位，但又为了满足卑怯的心理，所以将功劳都转移到舰长身上，而这似乎并不妨碍稳固“我是天才”的认识。这是一种矛盾而复杂的心理。

暗暗叹息一声，舰长心知在之后的教学中，要更加注重引导西琳的矛盾思想，不能让它发展为心灵的残缺。

“别高兴得太早，这才是开始呢！跟我来吧。”

欢快地小步蹦跳着，西琳跟在舰长的身后，现在的她敢于面对任何挑战。

不久，两人抵达了横穿西伯利亚南部的一条公路旁。

公路南侧是陡峭的斜坡，虽不是很高，但斜面也有七八米的距离。

舰长指着下方一块直径三四米的大石头，说道：“将那块石头挪到我们身后的森林里。”西琳的笑容戛然而止，兴奋的心情如同退潮的海水那般消失无踪。那块石头至少有一吨重，这与移动苹果在本质上——西琳这么认为——是两回事。

“导师……这个，太、太重了……”

“重与不重并不是关键，关键是你自己的信念。”

苦丧着脸，西琳僵硬地点点头，欲哭无泪。

“好……好吧，导师，我试一试。”

“不不不——”舰长立刻微笑着否定了这句话，“你已经掌握了运用的感觉，剩下你的选择就是做——或者不做，没有试一试。”

“是……您说的是……”

西琳进入自暴自弃模式。

“别太急躁，这个课题我给你留了很长的时间。”

舰长扶正头上的军帽，扯紧手套的袖口——这幅整理衣冠的样子，让西琳立刻理解到舰长转身欲走。她连忙停下尝试的动作，倏地贴上舰长身侧，焦急地开口：“您要到哪里去，您不陪着我了吗？”将脸埋进舰长的大衣里，西琳心思电转，快速思考自己应该如何挽留舰长——是退行到更年幼的可怜举止呢，还是忍着眼泪作势目送舰长呢？

“不要担心，我只是出去办点事。况且，这个课题很难，你需要多次才能坚定信心。所以我打算把现场留给你，时间你自己安排，不要受我的影响。”一想到会多次失败，西琳勉强点点头，她也不想把自己失败的场面反复让舰长看见。可是，明明还存在比丢人现眼更重要的因素，西琳差点不经意间就让真实心理流露出来，还好及时捂住了自己的嘴巴。

“是……”

为了隐藏更为重要的事物，西琳转变了态度，异常乖顺地接受了。

“请您路上保重。”

舰长返回森林中，考虑从东边返回附近的天命支部。

在进入森林的当口，舰长鬼使神差地回首瞟了一眼：西琳似乎一直凝望着自己的身影，散发出淡淡光辉的眸子紧盯着他，那孩子不知为何而揪紧胸口。可是，舰长没有探知到任何悲伤的情绪。两人的视线仅交汇了一瞬，西琳便立马躲开去。

舰长不疑有他，提起手杖，继续深入林中。

西琳的目光一直跟随舰长的背影进入森林深处，直到被黑暗遮蔽视线，她也久久不愿意转开。过了好一会儿，西琳突然感觉浑身发冷。尽管穿得很暖和，衣服都是新买的，价格足以将以前的土屋翻新好几遍，但是西琳骤然觉察到遍布全身的寒意，她抱紧自己的身子，呼出白气，蹲靠在公路外侧的栏杆上。

虽然是暂时的，但西琳成了一个人。

数个月以来，她与舰长朝夕相处，形影不离。西琳知道这样的幸福不可能永远持续，哪怕她可以永远不出师，永远课题失败，但她绝对不能忍受导师对自己失望。她需要恒久、稳定而且坚不可破的关爱，还有被人拥抱的感觉。

头枕在臂弯里，片刻的离去让西琳怅然不已。

“如果……如果——如果导师不看着西琳的话，西琳就没办法好好努力了……”

对自己说着自己内心的话语，西琳咬住下唇，为自己的卑劣与无能而悲哀。

“太差劲了——我真是……”

成长，必须要成长。

只有成长才能跨越卑鄙的自己。

“是啊，导师什么都知道……这样的我他也一定知道……”

扶着栏杆，西琳颤巍巍地起身。

“所以我必须改变，导师等着我改变——我知道该怎么做，为了您，我要成长！”

西琳知道什么才是正确的，极端的依恋是错误的行径。舰长曾说过：“Привязанность ведет к ревности, это тень жадности（依恋将导致嫉妒，而嫉妒便是贪婪的影子）”。

然而，此时西琳用以克服依恋的崇拜，难道不是另一种形式的依赖吗？这点她全然不知晓，而此时此刻最重要的任务就是将那块沉重的石头给拉上来。

然后——

第一天的尝试，完全失败。

尽管西琳大致保持了平稳的心态，但那块大石头只是晃了晃，并未升空。当天夜里，西琳躲着舰长的视线，草草吃完晚饭便上床睡了。舰长与她说话也不答腔，只是支支吾吾地掐掉话头，若是联想到那块石头，西琳更是涨红着脸赶忙逃之夭夭。

至于第二天的尝试，仍是失败。

任凭西琳怎么努力，那块石头始终稳如泰山。黄昏时，幼女的整张脸都是惨白色的，连续两天的奋斗都是竹篮打水一场空。那天晚上，西琳浑浑噩噩地走回木屋，寝食难安，提前吃了点东西便溜进房间里，不敢出来。

在第三天，西琳脚步飘忽地来到训练场地，神色呆滞，注意力也不在石头上了，苦涩地看着来时的路，仿佛每一步都在远离舰长所在的世界。即便西琳无比清楚，一帆风顺是不可能的，但她在孤独寂寞时总倾向于自我否定，昔日土屋的凄清悲凉历历在目。

西琳敢于尝试，可比谁都害怕失败，害怕拿不出成果，恐惧失去被导师指导的资格。越是被赋予高度的期待，越是被给予高度的评价，西琳就越是在失败的可能性前瑟瑟发抖。童年的阴影积重难返，自卑与怯弱的缺口难以弥合。

舰长在远处看着这一幕，西琳放弃尝试，坐在斜坡上撑着小脸沉默不语。舰长明白西琳的抗打击能力太弱了，明明她并非如自己认为的那样不值一提。那么，究竟为她铺设怎样的道路才好呢，是为她保驾护航，还是有意培育抗压能力——或者顺其自然，安从天意？

（现在学习操纵崩坏能对她来说还太早了吗？……可是，留给人类的时间不多了，预言的第二次崩坏快来了……）

此时西琳已然完全放弃，接受了自己彻底败北的事实。

舰长知道不能再等下去了，他动身离开藏身的树林。

“为什么垂头丧气，西琳？你为什么坐在那里叹息？”

舰长的突然出现吓了西琳一大跳。

在做课题时被导师发现在偷懒，而且课题还完全做不来，西琳的脸色倏地苍白，战战兢兢地从地上爬起，闷着头伸出手腕，摆出正在努力的样子。但是于事无补的装模作样立刻停下来了，西琳不想欺骗舰长，同时觉得那没有任何作用，舰长在她心里什么都知道。

略微犹豫，西琳老老实实地转回舰长身边，未等舰长开口，也未等自己组织好解释的语言，两眼便泛起水光，开始啪嗒啪嗒地掉眼泪。

眼泪是稚嫩的武器，只有孩子才知道如何使用。在离开那个没血没泪的干瘪土屋后，西琳轻而易举驾驭了泪水的力量，某种意义上说，变得娇嫩而敏感了。舰长知道她哭什么，为她擦干泪水，没有责怪她。十岁能抵达如今的水平也很好了，毕竟西琳不是圣哲。

“好啦，别哭了，西琳。这只是个小难关，很小的缓滞。”伸手将西琳揽在怀里，抱在臂弯里，舰长轻拍她的脊背，拨开被泪水沾湿的鬓发。

“可是，我做不到……对我来说不可能呀……”西琳从未见过舰长移动与那块石头同样大小的物体，她也不确定自己做不做得到。对她来说，概念世界兴许是无所不能的，但西琳是万万不能的——不自信拥有那样的本事。

舰长抱着她走到公路边，将那块大石头再度指给她看。

“西琳，你这小信的人哪，为什么疑惑呢？你做得到的，你的能力比你想象的更大，甚至超出你的想象。不要给自己设限——做，要么不做——孩子，你就先相信我吧，相信我告诉你的是真的。”

西琳仍扑在肩头低声抽泣。

舰长不着痕迹地发出轻叹，缓缓探出左手。

“你觉得那不可能，这才是败因。操作能量可不只是释放雷电。”

最初，只有草木摩擦的窸窣声，紧接着越过舰长的肩头，西琳看见地面被阴影笼罩。一股劲风从背后吹来，西琳惊慌地意识到了什么，她猛眨眼睛，将残存的泪水挤出，带着不可置信的目光转过头。

“飞……飞起来了……”

东南来的阳光被天空中的巨物阻挡，阴影落在西琳瞠目结舌的面上。

“现在信了吗，西琳？”

舰长捏住孩子的手腕，要她抬起胳膊。

“你有那个能力的，来——信任自己。我说的。”

如果此刻再不做点什么，西琳最后的希冀也会消散殆尽。她咬紧牙关，颤抖着把手伸向上方的浮石。这就是她目前的全力了，无论如何都要拿出成果来。

在舰长放手之后，那块巨大的石头猛然坠落了一阵，但立马顺着一侧画了个半圆，再度稳定下来，就像是用手从一侧的边缘拈住石块，提在半空。

剧烈颤动的右手差点将她从身下的手臂上拽落，西琳慌不择路地以左臂搂住舰长的脖子，后背撑着舰长的肩膀，努力拔高自己的位置，以更加贴近自己的目标。白皙的额头上渗出细密的汗珠，从幼女的鬓角滑下，在舰长的眼前经过。舰长微微昂起头，从下方看着西琳的侧颜，她全神贯注地瞪住石块，丝毫未察觉舰长的视线。

仿佛之前的抑郁与卑怯都从内心中消失了，西琳将全部精力聚焦于一点，心灵放空，不再有任何多余的情绪干扰。那执着坚毅的面庞与常人没有什么不同，只是这样的神态放在一个孩子脸上委实太早了一点。冬日温和的阳光洒在孩子的身上，舰长仔细品味着此处的光与影，还盯着竭力靠近苍穹的小小手腕。

此刻石头的阴影正缓缓移过头顶，她找到诀窍了，搬运的速度与稳定性都提升了许多。刹那间，一朵稚嫩而娇艳的笑容在西琳的脸上绽放，在舰长的眼中，这一次的笑靥不知为何变得特别而富有活力，与寻常孩子的快乐别无二致。

这愈加提醒他，西琳绝对不是平凡的孩子。

——但我想要让她拥有平凡的童年。

温馨、幸福、和谐、美满，还有无忧无虑。

人注定要受自由之苦，他没有创造自己，但却是自由的。一旦被扔进这个世界，他就必须为自己所做的每一件事负责。西琳走上与崩坏对抗之道是自己的选择，但却不是为了自己的原因。这点一直让舰长耿耿于怀，西琳其实不用经历这些磨难与苦训的，以她的资质在人类社会中可以生活得更好，远离战斗与死亡，但就因为特殊的出生，她便必须成为实现“预言”的英雄。

如果可以，舰长希望西琳是出于自己的原因，为了更多人而选择这条道路。毕竟，使命与命运——二者有时是矛盾的。舰长活了漫长的岁月，通过遥远的记忆，他在西琳身上看到了许多英雄当初受磨难的影子。

三千多年前，在斯科利亚岛的阿尔克诺俄斯王的宫殿里，舰长倾听了多难的奥德修斯讲述的漂泊之旅，后来目送他乘上快船返回故乡；在北非的迦太基，肩负使命逃离毁灭的特洛伊的埃涅阿斯别离了痴情的狄多女王，舰长站在城楼上，目睹绝望的女王自焚而死；还有在更早的腓尼基，可怜国王的儿子卡德摩斯，为了寻找被诸神之王掳走的姐姐欧罗巴，四处寻找，最终成为忒拜城的始祖，这难道不也是一种使命吗？

——唉，既然为人生而自由，那为什么还要有使命呢？

石头沉重落在林中，西琳解放似的长出一口气，她刚想兴奋地报告自己的成功，但诧异地发现自己的胸口正挤着舰长的耳鬓，而且“恬不知耻”勾住他的脖子。西琳一时之间没能反应过来，她的脸色从狂喜的红润变成震慑的苍白，然后再是莫名的羞红。她紧张地缩起身子想远离舰长的头与肩，但舰长若有所思地低垂视线，没有在意西琳的动作。

挣扎了一会儿，西琳发现徒劳无功，只好不再动弹。一旦平静下来，她便有了猜疑，舰长如此沈思默想恐怕是因为自己做得很差劲，就连导师也难以评价这一结果。这才从内心中驱逐的负面情绪再度苏生，西琳不敢吱声，只是簌簌发抖。

舰长继续思索了一会儿，随后将西琳放在地上。

此时的西琳已然觉醒了自己的天赋，身上散发出鲜明的崩坏能的波动，她还没有学会如何隐藏自己。困惑、卑怯、懦弱、恐惧、喜悦……诸多情感清晰地从心中流溢而出，舰长不用故意探测也能感受到它们。

“西琳，你做到了。”

“是的，导师……”孩子的心愈加忐忑，她忍不住问道，“是我做得很差吗？请、请您不要……对我失望……”不安地搓弄自己的衣角，西琳闭上眼睛听天由命。可是，她马上被温暖的身躯抱住了。

“没有，你成功了。我很高兴，我为你感到骄傲。”

毫无征兆地被抱住，西琳一开始浑身僵硬，双臂与后背挺得笔直。

正是在那时，西琳第一次感觉到了不是自己的崩坏能波动，它是从舰长身上流出的。舰长确实没有向她隐藏什么，波动中蕴含着疼爱、欣喜、自豪与愧疚……西琳第一次知道人的情感原来可以如此真实地抵达另一个人的心中，原来可以如此直接地感受他人的心理。

用心灵确认了心灵的答案，西琳这一次情绪激动时居然没有哭泣，而是安静枕在舰长的肩头，心中有某个部分更加坚定了。

——我不会让您失望的……

西琳用心确认了舰长的意志。

——只要是为了您，我什么都愿意做。

可是，有一些传达给舰长的情感，西琳自己也不明正体。

——我会与崩坏对抗，只要您希望如此，哪怕我舍弃生命……

“来吧，西琳，我们一起回小村庄去，去看看你的玩伴们。”

舰长牵起西琳的手，孩子般笑了起来。并非如之前的笑容那样平淡高远，舰长此刻的笑如此天真，如此诚挚，仿佛即将与孩童玩耍的人是他，他也变成孩子中间的一员了。

“好啊，走走走——！”

西琳自然而然地扬起笑脸，得到答案的她不再避讳村庄的存在，重重割舍的回忆被轻轻拾起。紧紧回握舰长的手，西琳愉悦地蹦跳着，在雪地上留下杂乱的脚印。两条脚印不断延伸，进入森林之中，向着北方的山谷。

两人手牵手，并肩消失在丛林深处。