第三十三章 告别与人情
时间又过了几日，洛兰三人在马场的愉快生活就此结束。
期间他们与马儿为伴，与自然为邻，与马师为友。
训马、骑马、喂马、护马。
三人对这样的“快乐教育”十分消受，尤其是胖子，每每骑在马上，就又对比起骑士训练时的日子。
凶恶的老兵，严苛的环境，重复又重复的训练，愈合又开裂的伤口。
与那时候不同，这里的凯恩老师年纪不大，没有架子。
高超的专业水平，神乎其技的能力。
受训之人无不心悦诚服。
按他原话说是，“王国所以的训马师中，愿意称为凯恩最强。”
胖子的话听起来夸张，更多带着恭维。
作为风暴塔进修过《希拉维亚百科全书》、《希拉维亚通史》、《神学与信仰体系》的“高材生”洛兰阁下，自然对凯恩能力的认知更为全面。
“动物语言”。
与其说是魔法，不如说是一种神灵的加护与赐福。
只有少部分受自然女神眷顾者的德鲁伊，才有资格获得的语言天赋。
这样的人，即使在人才辈出的德鲁伊中也算是天才。
从这个角度看，战马堡最宝贵的财富不是那些有着名马血统的马种，也不是得天独厚的地理环境，更不是克劳德家族世代联姻巩固的贸易渠道。
唯有凯恩！
至少洛兰是这样觉得的。
想到这，他看着凯恩的眼神越发炙热，开始摩拳擦掌。
仿佛下一步就要动手抢人。
胖子和瘦子见他犯病，赶忙上前挡住老大视线。
“老大，醒醒！正道别呢。”
“是，是该道别了！”
回过神的洛兰也直接向凯恩道谢，“这几日多谢你的教导，这份恩情我们记下了！”
“洛兰阁下言重了！我只是按男爵吩咐，做的份内之事。”
“工作是工作，领导是领导，人情是人情嘛。
你如果不嫌弃，我们以后就是朋友！
有用的上的地方，尽管开口。”
“能跟诸位以朋友相交，是我的荣幸，不敢推辞！”
“那也我们的荣幸！凯恩兄弟，山水有相逢，后会有期！”
一时间，洛兰“武侠毒瘾”发作，自认为潇洒抱拳行礼。
凯恩先是发愣，不过也是很快反应，学着洛兰的动作，胸前抱拳，应声说道：
“后会有期？”
洛兰爽朗的笑了笑，翻身上马。
又自认为很帅气的理了理兜帽，蹬了蹬马背。
行云流水的动作间，颇有几分“大侠”的神韵。
但……
很快被葡萄大爷打脸。
“架……”
“嗯？”
“走啊，葡萄！”
“你这样我很没面子，你知不知道？”
葡萄完全不理会洛兰的牢骚，别过头看了他一眼，仿佛是在故意嘲弄。
胖子见老大出丑，有些忍俊不禁，又怕被老大打击报复。
强忍着笑意，把脸转到马脖子后。
瘦子更是掐着自己的大腿，防止自己笑出声。
还是凯恩善解人意，第一时间解救窘迫中的“不动侠”。
只见他口中发出某种奇特的音调，更像是某种带着语言的魔法。
（自然语）“去吧，葡萄！追随你的主人，至到天涯海角！”
葡萄似乎真的听懂，默默挂起“油门”，
——前蹄不断拍打地面，一声“行车铃”；
——用力的啼叫一声后，狂奔而去。
只留下一段声音在空气中拉的老长：
“后……会……有……期……啊……啊！”
胖瘦二人一一同凯恩告别后，也驱马紧随其后。
本来洛兰三人打算直接返回凛冬镇，为入森林做些准备。
可受克劳德大礼，又不好意思不辞而别，所以先去战马堡拜会拜会这位慷慨的大人。
“人怕出名猪怕壮”，又有委托上门。
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比道尔家大两倍有余的石堡大厅内，克劳德男爵端坐上位。
右手边站了个和凯恩年龄相仿、模样也有几分相似的青年。
青年身子站的笔直，沉默无话，神情稍显得有些严肃。
不等洛兰等人猜测此人身份，克劳德便主动向青年介绍洛兰三人。
“这是魔法师洛兰阁下，另外二位是洛兰阁下的同伴，”话音未落，克劳德又开始反向介绍，“三位，这位是犬子肯特。”
“法师阁下！”
“肯特先生！”
“亚伯！”
“卡尔！”
“二位，幸会，幸会。”
几人寒暄片刻，克劳德直接引入正题。
“说来也是巧，前几日草叉港男爵来战马作客，带来了河谷城子爵大人寻找魔法师的消息。我第一时间便想到了阁下。这个河谷城，它不比战马和凛冬二领，地缘辽阔，又把持北地运输要道——草叉河口。日进斗金，军事上更是北地数一数二的大领。”
“多谢男爵大人厚爱，不仅以宝驹相赠，又时时刻刻都为在下前程着想。这份恩情让我等三人无不感激涕零，只能日日念经祷告以颂大人之恩德……”
洛兰说道情浓之处，不觉已“潸然泪下”。
只是半字不提“卖命”，“献身”一词。
毕竟这个世界是真有神灵，又谁知道有么有一个爱管闲事“誓言神”。
“停停停，洛兰阁下！你我也算对彼此熟知一二，倒是不必如此。”
早说嘛！干挤眼泪不辛苦么？
洛兰还未回话，克劳德话音又起。
“除此之外，在下却有一事相求，”话说一半，克劳德看了看一旁的肯特，“肯特，你去厨房看看践行宴准备的如何。”
“是，父亲。”
待肯特出门，克劳德又接着刚才的话说道：
“说来此事算是我的私事，也是万般无奈才不得不向阁下求助。”
“大人有话直说，只要是力所能及之事，在下定不推辞！”
“请阁下帮我寻一人。”
“何人？”
“我一位好友的挚爱，名为雪音*橡木。”
“如果是寻找一个人，以战马的人力和大人交际网，应该更为便捷，为什么要找在下。”
克劳德没有出声，只是瞥了一眼洛兰一旁的胖瘦二人。
洛兰心领神会的摆了摆手。
胖子和瘦子随即行礼告退。
“大人请讲！”
“此人不是遗忘民，是德鲁伊！”
克劳德顿了顿，又说出一个更大的秘密。
“她也是凯恩的亲生母亲。”
洛兰听到着，也就不在多问。
他早有过这样的猜想，但亲口听克劳德说出来，是两回事。
按他的理解这起码有两层意思：
一是克劳德对自己有种莫名的信任感；
二是克劳德寻求一个外人帮助，肯定不只是为了隐蔽，也可能怕内部势力干涉，比如“嫡庶之争”。
克劳德见洛兰不说话，以为是他为难，主动开口说：
“此事并非让阁下把人带到我身旁，只要打探她的消息，或者打探到德鲁伊一族消息也行。”
他言语急切，条件也不断放宽。
可洛兰仍然不开口。
克劳德有些犯难，心中又起了猜测。
这件事本身就是大海捞针，而且只要和异族扯上关系，就会引来圣教廷的关注。莫非洛兰因此而不愿答应。
洛兰越是沉默，克劳德越是心急！
直到洛兰得声音缓缓响起，他悬着的心才放下。
“为什么选择我？”
“这不只是我的选择，还有凯恩。”
“那，这委托我接了！”
两人话闭。
仆人请他们入席的声音在门外传来，“请大人们入席。”
餐厅里。
一张木制长桌占了半个房屋，与马场的餐桌不同，这张桌子四周不光雕花，桌面上抛光抛的油亮，而且靠近以后隐隐有股清香。
这是木料本身所带的香气。
就是不知是用的哪一种？
相比之下，长桌上铺着蓝色的桌布，无论料子和做功都显得极为大众。
洛兰想起两个男爵城镇，都不见集群的工坊建筑，零零散散有一两家，还是为贵族专供。
大部分人口都放在了产出并不理想的农业上。
本身北地的大多数土地农业条件都相当恶劣，有的因为土地贫瘠，有的因为农田的拓荒成本，也有的因为怪物骚乱。
当然还有政治上的主要因素，在分封制度下的，各个封地如同一个个小国家。
为保证自身粮食安全，无论多贫瘠的封地，都要开垦种植，不然一旦发生动乱，粮价又得上天！
更可怕的情况是，贸易路线被封锁、破坏。
而自身无粮可用，那再坚固的城堡也敌不过饥荒和内乱。
洛兰明白这一现象的缘由，不过他并不是想替王国解决“君主权力分散”的政治难题。
而是寻找自己的可乘之机。
正是因为各个领地物流、信息流、人流（人员流动）交流受阻，才有机会发横财。
才能通过横财，快速发展自己的势力。
洛兰还在晃神间，餐桌上已经摆满各式各样餐点。
大致上比马场晚宴丰盛一些，但烹饪手法还是以炖、烤为主。
这和北地人的生活习惯有关。
北地气候寒冷，一年中大半的时间都需要烧火保暖。
而平民家哪里能享受的起“全天供暖”的待遇，也只有晚上回到家做饭时点点火，烧烧柴，顺便供暖。
为了烹饪的同时方便取暖，“吊锅炖煮”的方式就应运而生。
这种方式做出来的饭菜，不仅能够补充能量，还能补充水份，避免了“烧开水”徒增的木柴损耗。
至于烤这一烹饪方式，一般为贵族特有。
毕竟能够让专人几个小时的围在炉子边上“伺候”食材的，不是贵族，还有谁？
宴席间。
洛兰主动和克劳德询问起商会贸易，想寻找有么有机会做做生意。
克劳德坦诚相告，直言不讳。
“北地贸易活动大多集中在河谷领，那里有北地最大的水运枢纽——草叉港，就连我们马场的生意也是要通过它销往全国。”
“请问男爵大人，和贵领做马场生意的是哪一家商会？”
“红石商会！”
“红石商会？”
克劳德见洛兰对商会信息所知甚少，又为洛兰当起了“咨询顾问”。
“王国内部有四大商会，分别是是月牙湖商会、红石商会、雄都商会、圣都商会。
四家商会相加，几乎垄断了王国八成以上的贸易活动。”
“若没有支撑，这四颗巨木恐怕难以参天。”
“不错，四家各有背景，拿和我们贸易往来最频繁的月牙湖商会来说，它发源于银月城，银月城伯爵家族是它最大的东家。
10多年前的‘平叛之战’，伯爵势力惨败，月牙湖商会也深受影响，生意被新兴商会瓜分，体量不足之前一半。
尽管如此，它此时仍然稳稳占四大商会一席。”
平叛之战？
洛兰按住了心中疑惑，又开口询问其他商会势力：
“如男爵所说，这一家就如此厉害，其余三家又是如何？”
“红石商会背后为红石公国；
雄都商会，听名字也知道是背后为王室；
至于圣都，这片大陆能被称为圣都的，只有一座城！”
“圣教国首都？”
“不错。关于圣都商会，我还有一个忠告给到阁下。”
“请大人指点！”
“敬而远之！”
