第五卷 开幕（2）
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「呼啊、呼啊……我拚命跑了，但只有第六名！健、健还没比赛吗？呼——」
池跪倒在地，同时大口喘气。他应该很害怕须藤回来。
「那家伙能不能拿个第四名啊——」
我不是不了解他想这么祈祷的心情。因为万一须藤没得奖，他再怎么说也就不会制裁别人了呢。让人好奇结果的须藤的出场顺序是最后一场障碍赛。
「绫小路，你跑了第几名？确定要受死刑了吗？」
「勉强第三名。」
「唔呃——真的假的，你居然被编组所救——」
接受须藤所有的闹剧……不对，是接受他的制裁也很麻烦呢。
「须藤同学好像碰上柴田同学了呢。」
「嗯，是啊。」
柴田在须藤附近简单暖身，蓄势待发。真是来了个强敌呢。
「啥啊啊啊！健那家伙又跟野村和铃木同组了！真狡猾！」
然而，池看了须藤的比赛对象，也同样看了除了柴田以外的对手，打从心底对这幸运的编组很不甘心。
连续撞上即使在C班中运动神经也特别差的两人，确实很幸运。除此此之外的A班学生也是程度普通，这样须藤就几乎确定会得奖了吧。
虽然我懂他想哀叹的心情，但唯有柴田另当别论。如果是传闻中B班脚程最快的柴田，他几乎无疑会挤进第一名。他在至今的两项比赛上也都拿了第一名。
「你觉得谁会赢？」
我试着对很了解柴田的平田寻求意见。
「不知道耶。我很了解柴田同学的脚程速度，我想他不会轻易输掉。如果是单纯的直线比赛，我也觉得会是柴田同学赢……但因为须藤同学在练习时也轻松跨越了障碍物呢。这感觉会是一场非常棒的比赛喔。」
就熟知两人的平田看来，他好像也无法明确说出谁会胜出。
身为当事人的须藤，也丝毫不认为自己会输。如果那份傲慢不会害他被趁虚而入就好。当事人不顾我的担心，从容地等待信号。前面的跑者们跑完，最终比赛于是拉开了序幕。
须藤和柴田几乎同时完美起跑，前往最初的障碍物——平衡木。虽然须藤个子很高，体格也很魁梧，却比任何人都快走过平衡木。动作可见平衡感之好。第二名是柴田。尽管迟了一些，但他也安全走过了平衡木。他随后跑一小段距离，便开始钻起铺在操场上的网子。面对只顾前方、如猛兽般突进的须藤，柴田开心地追逐着他。最后的障碍物——僧侣袋，就是把双脚放入现在来说的「布袋」中接着往前跳。须藤在此也是与体格不相称地灵巧活动，但从背后追来的柴田却缩短了距离。
「这是今天最激烈的比赛呢。」
两人被认为体能不分轩轾，而其中一方则正要胜出。柴田至今都保持一定距离跟着，须藤发现他的存在，首次表露出了焦躁。他恐怕也听见了背后的跳跃声吧。但也因为有在最初阶段制造了领先，须藤于是留下大约一公尺的差距，冲过了第一名的终点线。好像也因为全力比赛的影响，就算远远看，也可以知道须藤上下起伏肩膀喘着气。
须藤和柴田的跑步能力几乎不相上下。不，单论跑步能力，或许就如平田所说，是柴田比较占上风。视比赛或时机而定，须藤应该也不能说是无敌的吧。
不管怎么样，须藤这么一来就威风凛凛地连三次拿下了第一名。
须藤威风凛凛地归来，对畏缩的池态度强硬。
「喂，我可是看见喽，宽治。你这家伙是第六名，对吧！」
「你、你刚才第一名也很惊险吧！这样就扯平了吧！」
这完全不算扯平。池因为多嘴，尝到尼尔森固定技。
「我可是拿了第一名。柴田那家伙的速度也相当快呢，不过我击败了他。」
击败连两次第一的柴田，对瞄准学年第一的须藤来说，是很好的展开。
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我们没时间慢慢来，就进入了两人三脚的准备。
另一方面，女生障碍赛从第一组开始就成了风波序幕。
堀北为了挽回刚才的结果而上前挑战，但一开始就被C班两人甩开。
「这发展刚才也见过耶。」
「她好像又和矢岛同学、木下同学同组了呢。」
堀北不只是运动，她对课业等各种事都拥有很高的潜能。即使如此，要赢过特别训练过的人也很不容易。比赛一开始，木下便飞奔而出。她最先踩上平衡木，把后续追来的对手远远甩开。第二棒是矢岛。开局形式变成堀北在追赶她。不同于纯粹考验跑步体力的一百公尺赛跑或是跨栏，多亏障碍赛有加入各种不确定要素，差距才意外没有拉大。堀北走完平衡木后，几乎把距离缩短至并排的状态。
「这次似乎有机会耶。」
须藤好像也在附近替堀北加油，他边用力握紧拳头边看着堀北的情况。堀北钻出网子时终于往前跃升。但木下也跑得很快。她在障碍物之间的短距离内拉近了距离，再次跃居第二名。
矢岛第一名的名次应该不会动摇。堀北为了拿下第二名而全力奔跑。堀北在快抵达跳布袋前，与有点失去平衡的木下拉近距离。超前之后就全力奔跑，甩开了对手。其差距应该是一两秒吧。
堀北全速跑最后的五十公尺。然而，她好像很在意背后逼近而来的木下，频频小幅回头瞄对方好几次。那似乎让她速度降低，堀北再次和木下并肩而行。下个瞬间，为了超前而奔跑着的堀北与追上来的木下缠在一块似的一起摔倒。
「唔喔！情况好像变得很糟糕！」
虽然距离太遥远，不知道是谁去撞对方，但那看起来是比赛造成的纠纷。两人在爬起来的期间不断被对手超越，一口气就掉到后面的名次。她们似乎无法立刻爬起，彼此都在尘土中拚命试图站起来。尽管堀北算是可以继续比赛，但那件意外影响到了最后，她以始料未及的第七名结束比赛。另一个跌倒的木下，她的脚好像相当疼痛，因为无法继续比赛，而以最后一名告终。从堀北是被大家期待得到第一名的这点去想，这大概会留下遗憾吧。这样堀北就是第一名、第三名、第七名了吧。唯独这次比赛，我们只能把它判断成是不走运的事件。
「…………」
「怎么啦，绫小路同学？」
「如果下次也同样发生『巧合』，或许就无法称之为『巧合』了呢。」
我对平田触及刚才没对他提及的事。
「你果然也这么想吗？我觉得现在其他学生大概也一点一点开始感受到了吧。但是变成这样，也就代表——情况正往不好的方向发展呢。」
很遗憾，但他的理解是对的。
「万一出现察觉这点的学生，到时可以交给你照顾他们吗？」
「当然呀，因为那也是我的职责呢。但我们就没什么办法吗……」
「要是有就好了呢。」
我对毫无不愿之情接受此事的平田感到放心，接着前往那个看起来很不高兴的少女身边。
结束障碍赛归来的堀北神情凝重。
看见明显感受得到异样感的走路方式与举止，情况就很一目了然了。
「痛吗？」
「……一点点而已，不至于对比赛造成影响，我稍微休息就没事。」
虽然这般逞强，但她看起来连坐下都有困难。
我抱着惹她生气的觉悟，试着轻轻摸了感觉她受伤的地方。
「唔！」
「这不就是会造成影响的程度吗？」
「别随便碰我。还有你别管我，我只要忍耐就好。」
被赋予获胜义务的立场，在这种时候就会很痛苦呢。何况，如果是堀北这种自诩会做出成果的人，又更是如此。
「唉，毕竟退出比赛的话，分数本身也不会进来呢。我了解你想努力的想法。」
我才在想她是不是会瞪引起疼痛的我，她却说出了完全不一样的话。
「比起这个，我不高兴的是那个女生。那看来是恶意碰撞。」
「……意思是？」
「她跑在我后面，边跑边喊了好几次我的名字。」
所以她才会在比赛中不时回头啊。
「再怎么样我也觉得那很奇怪。但是回头之后，她马上就来撞我的身体，然后就如你看见的这副狼狈样。我也想过要抗议，可是一般撞在一起根本就不会喊什么名字。」
确实，很有可能是对方突袭害她跌倒。
「真是一点也不走运……比赛明明还只是中间阶段……」
以全校来看的话，就我所知道的，堀北应该就是第三名伤患了吧。
二年级一名学生在赛跑途中跌倒，因为脚伤得很严重，而退出了比赛，但那名高年级学生的状况是单独的事故，因此好像没有特别被视为问题之处。
「与其担心我，你应该担心你自己。你成绩比我差吧？」
堀北拿下第一名、第三名，以及因为碰撞事故得到的第七名，成绩是三十分。我则是二十七分。要说是些微差距，那也确实是这样，输给她也是没有改变的。
「我会竭尽全力去比。不过，你也别勉强自己喔。」
「我就算用爬的也打算参加比赛。」
我被留下这段话的堀北赶走，所以就去做下场比赛两人三脚的准备。
「堀北同学的情况如何？」
平田远远地确认情况，操心地前来搭话。
「好像满严重的耶，感觉也会影响到之后的比赛。」
「真是艰难的发展呢。」
我们互绑绳子，同时这么重复简短对话。
不久，一年级男生的两人三脚开始。每个小组陆续起跑。
这场体育祭也因为学校彻底管理，比赛于是进行得没有时间上的浪费。做法很漂亮，与行程表预定时间几乎没有差异。
两人三脚必然会两人一组，因此一趟是少少的四个组别在跑。
我们前一组起跑的须藤囤积着愤怒值，起跑向前飞奔。
须藤的队友是池。正常想的话，这组合看起来很不搭调，风险似乎很高，但借由采取某种方法，这组合就可以转为胜利。
「哇啊啊啊啊！」
池在比赛中发出惨叫。看来须藤好像第一步就爆发出招式。在某种意义上，那是两人三脚的究极必胜法。须藤以半抬起池的状态全力向前暴冲。虽然在某意义上近似犯规，但乍看之下算有勉强维持两人三脚。须藤强行支撑着池，同时成功摘下第一名。
「正因为状况艰苦，须藤同学非常可靠呢。」
虽然被选为队友的池很可怜，但他拿得到第一名应该就可以满足了吧。
「确实很可靠。但就取胜部件来说，只有须藤也很不够。」
要是无法控制那家伙，他仍是会伤及我们自己的双刃剑。
「我们也跟上须藤同学吧。」
平田在说出这句话的同时起跑。幸好，跑同组的其他成员中没有出色对手。也因为搭档的契合度很好，我们和须藤相同，以最高成绩第一名结束了比赛。
这样谁都不会有怨言了吧。
「呀——！平田同学好帅——！」
不过，女生对平田的欢呼声好刺耳……
接着，女生的两人三脚开始。第二组的堀北、栉田队开始准备。
这配对是稍微学会让步的堀北，以及怀有让对方心情的栉田。虽然关系本身非常糟糕，但利害关系一致都是取胜，因此应该没问题。
现在正是发挥练习成果之时。
她们看起来没有交谈，淡然地进行准备。
就知道内情的我来看，这配对实在很奇妙，但从看着她们的D班学生立场来看，这大概像是令人放心、安全的实力配对。
起跑是第二名，况况良好。大家对这不错的起跑发出欢呼声。
「上啊！铃音！」
拿了第一名的须藤得意忘形，用违反约定的名字这么喊道，不过那并没传到堀北耳里，因此应该算安全吧。可是堀北马上就失去速度，渐渐掉了名次。
回过神来，跑在第一名的就是A班女生。那是好像与堀北拥有相同气质的美女所引领的配对。其后则有第二名含矢岛在内的C班配对追赶着。
「样子有点奇怪耶。」
「啊？你在指什么啊？」
声援比赛的须藤没面向我，就这么追问我的自言自语。
「哎呀……我刚才是在想堀北的动作很僵硬。」
「……经你这么一说，确实是这样。」
堀北练习时经常强行拉着对方，正式比赛上看起来却是被栉田引导。看来脚部的疼痛果然大有影响。
也可想像这是因为搭档是栉田的关系，但堀北在障碍赛跌倒时，脚部受到的伤害似乎相当严重。
尽管她看起来拚命想提升速度，但身体感觉跟不上。
别说是缩短与第一、第二名之间的差距，她们还逐渐被拉开距离，最后一名的B班于是逼近而来。
两人为了不输掉比赛，好像决定切到能甩开对手的跑道。目的是借由占在B班前方，妨碍她们前进的道路吧。
B班也不服输地尝试超前，但她们的跑步能力几乎相同，因此不太顺利。
观众对激烈的第三名争夺战也发出了声援。堀北她们分神在阻挡对手去路，一瞬间被对方有机可乘，不小心允许B班逆转。
「唔喔喔喔，好可惜！」
虽然跑得很拚命，但结果是最后一名。备受期待的胜利再次远去。
7
进入十分钟休息时间，大家各自去洗手间，或去补充水分。堀北留下一句要去保健室拿贴布，就往校内走去了。虽然说是杯水车薪，但总比什么都不做还好吧。
我决定不移动，留在自家阵营观察别班的情况。就算只是远远地观察集团，也可能获得种种消息。而A班果然如实地表现了出来。
葛城和坂柳之间的歪斜关系浮现出来。明显的两派系在这里用肉眼即可看出。双方同伴好像都不打算亲近对方，几乎没有接触的迹象。
班上有两个人当领袖，这本身绝不奇怪。我们班也是以平田为首，同时还有轻井泽或栉田，而这次则由须藤带领班级。
虽然每次都反覆变化，但即使如此，班上还是在某种程度上团结一致。内部没分裂到互相仇视。
然而，我知道A班是露骨地互相敌对。这是在至今考试上看不出来，无法只凭点数增减彻底判断的事实。
「亏他们可以失和到这么夸张的境界呢。」
坂柳派果然人数较多。
不久，从洗手间回来的平田来到我身边，我决定向他搭话。
「欸，坂柳是怎样的学生啊？」
「绫小路同学，你好像果然也对她很好奇呢。」
「听见她担任与葛城对等，或更胜于他的领袖，再怎么说都会好奇吧。」
我不懂的是坂柳这名少女的想法，以及她的状态。关于这次体育祭，她没做出任何要求，只是贯彻了沉默，然而却做出了妨碍葛城般的举动。那不是与别班之间的竞争，而是只限班级里的斗争。她甚至好像认为若是为了击败葛城，就算失去点数也好。
为了支配班级而敌对，作为可能性当然也是有可能。不过一般来想，敌人的敌人就是伙伴。先为了不输给别班而携手合作才比较寻常吧。
「她说话语气有礼，给人印象很好，而且也很乖巧，所以我没特别觉得奇怪。别班学生应该也一样吧。但她在A班里好像不一样呢，听说她很具攻击性且冷酷。」
对方当然有我们所不知的一面，但也不能全盘接受敌对阵营的说词。因为我就连和她交谈都没有过。
况且，这场体育祭对她而言，无疑是场无法干涉的考试。既然她身体不允许运动，也许没打算露骨地采取行动。
「这次应该不用留意A班吧，毕竟他们是伙伴呢。」
「是啊。」
互扯后腿几乎没有好处。起码他们应该不会执行对D班的妨碍活动，我也能断言他们目前还没执行。另一方面，就算做出妨碍活动也不奇怪的C班又如何呢？我望向对面阵营。在那里，男学生们以龙园为中心，彷佛追随国王似的集结成群。他是目前以最异质的战略在战斗的男人。
他在这场体育祭上采用攻击别班精神的作战，让人蒙受打击。尤其须藤深受其害。除此之外，也有好几项战略般的东西若隐若现。
而最后，与强敌A班敌对，并与可能背叛的C班组队的B组，他们的情况又怎么样呢？一之濑他们总是开朗、正面地行动，堂堂正正地战斗。就我一看，感觉其体制并无异状。因为各种学生都挂着笑容，不断有肢体互动，看起来都打从心底在享受体育祭。
8
不久休息时间结束，比赛顺序就暂时颠倒过来，由女生骑马打仗揭开了序幕。所有一年级女生都集中在操场中央。当然，这里也是DA联盟、BC联盟之间的对决。
骑马打仗的规则男女皆同，采限时方式。比赛机制是按照三分钟期间打倒的敌方马数、留下的伙伴马数来获得分数。马是四人一组，班级将各自选出四匹马，变成八对八的形式（因此部分多出的学生会作为候补、预备人选）。每匹马是五十分，而每班只有一匹马会存在主帅骑士，主帅保有一百分。活下来既有分数入帐，夺取对手头巾也会得到同等分数。如果拥有以一敌百的力量，要一次获得四五百分也不是不可能。顺带一提，堀北担任了D班其中一名骑士，支撑下方的是石崎、小宫、近藤，以机动力来说还不错。其他骑士则选出了轻井泽、栉田、森。
问题大概是森那组是不擅长运动的学生所构成的马。要是被盯上的话，可能会率先被击败。她们好像展开这样的作战——刻意透过把那组脆弱的马设成主将，不让她们去参加战斗，以三匹马保护主将的形式围住她们。
C班与B班学生与比赛信号同时动作，静静地开始缩短距离。
在那之中也充满干劲的，果然就是C班的伊吹。担任骑士角色的伊吹，毫不犹豫地下达指示，往着堀北前进。不对，不仅是伊吹。
「喂、喂喂喂，那是怎样啊！」
看着比赛的池如此喊道，我立刻感觉到我身旁的须藤在咬牙强忍。
C班完全不理另一个敌人A班，也完全不看D班主将或者其他马，而只包围住堀北的马。目的也太明显。
四匹马袭向堀北。对面的战略是逐一击破吗？抑或是认为只要击败堀北就好呢？如果是龙园在指挥的话，哪种都有可能。
在寡不敌众的状况下，我们期待的是帮手A班，然而A班好像打算坐等渔翁得利，只有进行牵制，没明显表现得要参战。
「那明显是在盯着堀北耶。」
「可恶……那是龙园的指示吧！那个白痴废渣！」
「哎，没办法吧。堀北正作为统整D班的人物广为流传。」
擒贼先擒王的重要性，不管在战争还是比赛上都是一样的。龙园的手段绝不算是不好。
看见这情况最先动作的，是轻井泽率领的马，她们打算赶去救援。在中间支撑轻井泽的筱原向前奔跑。然而，阻挡她们的却是B班的主将马——一之濑。不同于A班，B班确实辅助了独断行动的C班。轻井泽碰上了一之濑，先动手的是轻井泽她们。
那也是必然的吧。要支援正被盯上的堀北，就必须速速解决对方。
支撑轻井泽的三名女生没有突出的运动神经。她们的马完全是以关系要好的朋友组成，并以团队合作为核心。对照之下，一之濑则把B班里也屈指可数的实力者们安排担任马匹。她们丝毫不怕轻井泽进攻，以凌驾其上的轻快动作回避攻击。
但另一方面，可以直接攻击的一之濑，她们的动作没那么敏捷。面对那些攻击，轻井泽算是有顺利应对、成功对战。团结力VS机动力的比赛，呈现出意外的拖延状况。
「真是场精彩的比赛！」
在场面情绪高涨之时，除了僵持不下的两匹马，情况也开始出现变化。
欢呼声四起。在我看着轻井泽她们动作的期间，一匹马的头巾被敌人给夺走了。果然是堀北。她被四匹马同时猛攻，无法彻底避开那些纠缠不休的攻击，于是便被击沉。她好像是相当夸张地落马，倒在地上不甘心地试图撑起上半身。然而，若是刚才那种状态，即使是须藤也没胜算吧。败因在于A班没立刻赶来救援。
无论如何，过去的事都木已成舟。以堀北的败北为开端，比赛开始混战。缺一匹马的D班受到B班追击，结果眨眼间合作就乱了套，轻井泽以外的两匹马即使抵抗也依旧落马，或是被夺走头巾，如此虚无缥缈地脱了队。
轻井泽与一之濑展开互相抗衡的战斗，虽说是一瞬间的事，但轻井泽被带到八对一的场面，就在最后眼看要掉下去的那一刻，抱着同归于尽的觉悟，成功从B班其他马上抢下头巾，并借由互相攻击成功决出胜负。尽管失去一匹马，C班与B班还是袭向剩下的A班，把她们全灭了。相反地，我们则遭受对手队伍损失两匹马就了事的惨败。
堀北忍住心中不甘，返回阵营。须藤立刻上前搭话。
「你别在意，刚才那是没办法的。是说，那是错在其他家伙太晚掩护你。」
「……我确实是输了没错。而且，我还被对方的气势镇住。」
C班确实传来了就算是争口气也要弄倒堀北的马的那种气势。
我刚才也想过，那不管是哪匹马都敌不过吧。
「交给我吧，我一定会连你的份一起大闹一场。」
须藤耍帅地这么说道。平时不会传达过去的话语，好像也稍微打动了现在脆弱的堀北。
「就让我期待一下吧。」
虽然很简短，但她这么回应须藤。
「好，走啦！各位！」
须藤喊道。男生的骑马打仗开始举行。我作为马的角色负责右方，须藤在正中央站稳，左方是三宅，骑士则是平田——我们这么编成班级里最强的马。
这是假如同伴的马被打败，也拥有获胜可能的以一敌百型。
「喂，平田。你只要集中在不被抢走头巾，还有别掉下来。」
「……也就是说，要使用上次那个作战，对吧？」
「因为我们可是在倒杆上被狠狠打败。我们要毫不留情地前去取胜。」
虽然看不见表情，但我只知道须藤冷冷地笑了。他的计画是使用课堂上练过好几次的那招，以歼灭敌人为目标吧。
「不过，能不能也让我做出一项提议呢？看了刚才女生的比赛，我想到一个获胜方法。我也已经告诉了葛城同学。因为被逐一击破会很难受呢。」
比赛开始信号响起同时，D班的马在平田指示下，全部都和A班马队会合。透过混入A班强制形成巨大集团。虽然A班在女生比赛上曾对受袭击的D班见死不救，不过A班应该也不想输吧。
C班担任主将的龙园见状，便无畏地笑了出来。
既然无法取得细微合作，就用大略命令强行统一步伐。八匹DA联盟的马与葛城的号令同时往对手队伍突击。
「目标就是可恶的龙园一人的脑袋！喝！冲啊！」
整个运动场转眼间开始比赛，这情况下平田的马——须藤全力飞奔而出。面对这可以理解成是半失控的行动，B班骑士挡住了我们的去路。然而……
「别碍事——！」
须藤没有停下，而是整个身体冲撞敌方骑士，破坏其平衡。
「唔哇！」
对方在体格上输给须藤，因而束手无策地连人带马摔落。
「怎么样啊！喂！」
他如野兽一般俯视对方，接着转移到下一个猎物。似乎有些地方撞人也会被当作犯规，但我们已经向学校确认过，那在此不会有规则上的问题。
以开幕时的强烈印象，使对手队伍感到害怕。若不具备体格与性格，这方案便无法实现。
然而，这个强攻方案也有缺点。即使让骑士摔落，这也不会被视为夺下头巾，而会被当成自杀举动。本来应得的五十点，将会无法定出结果。即使如此，如果去抢夺头巾，我们也会背负相应风险。就有须藤作风的作战来说，这应该是可行的，但我们还不能大意。B班有加入神崎、柴田，有效运用机动力的主将马，C班则留有把龙园安排在骑士，下方集中以腕力为傲的力量型之主将马。只要不打倒这两匹马，DA联盟就没胜算。龙园的想法也很难预测，令人毛骨悚然。
「须藤同学，先从周围的人开始打倒吧！龙园同学最后再来！」
「啥？别说那种温吞的事情啦！目标是主将的脑袋！」
我也不是不了解须藤这么喊着说的话，但挡在龙园前的人墙很厚。
「要是在这里冲昏头，就会正中他的下怀！为了赢到最后，我们做必须去做的事情吧！」
「啧——！」
C班两组马袭来我们面前。
尽管心里有被他狠踩的怨恨，但须藤还是使劲忍住想袭击龙园的想法。
「好啦——先把这些家伙打垮就行了吧！」
要打倒这些对手必须让须藤集中精神。平田顺利地控制住了他。
虽然倒杆大赛上我们在压倒性力量前输掉，但这次发展可不一样。须藤击溃了B班与C班加起来的三匹马，展现了压倒性的力量。葛城他们就像在乘上这股气势一般，尽管失去了三匹马，他们也成功讨伐了柴田、神崎的马匹。
残存的敌人就只有主帅马——龙园。另一方面，我们则制造出让平田、葛城这两匹马存活下来，D班同时还有另一匹马存活的绝佳状态。
「喂喂喂，这可是三对一喔。我们要拿下这场比赛了！」
葛城和平田互使眼色，两匹马包围了龙园。另一匹马也在稍远处盯准了龙园。从龙园抢下一条头巾看来，这也可以在一定程度上推测他的马匹的强度，但即使如此，应该也是寡不敌众。
但龙园却不慌不忙、不为所动。倒不如说，他看起来就像在享受这穷途末路的状况。
场面笼罩着他既没对我们大意轻敌，也没认为自己输了的这般气氛。假如平田、葛城同时上前，就算最坏情况是一匹马被打倒，其中一方也会夺走龙园的头巾。这样就确定会赢了吧。
正因为这种情况，龙园才会趁机攻击对手的心。
「我记住你的名字了，须藤。你刚才被我踩，好像很痛苦呢。」
「要讲给你讲，我现在就去把你打倒。」
「区区一个马脚，还真是自以为是。俯视马的感觉还真是不错。」
「嘿，乘在马上的未必就比较了不起。」
「哦……既然如此，假如不来个单挑，就没意义了呢。」
「啊？」
「哎呀，你如果要说不二对一就赢不了我也没办法。不过，所谓『胜利』基本上都是单挑赢才有意义。难不成你以为靠夹击就能赢吗？」
「你说什么……！」
「不行喔，须藤同学。要是中他的挑衅，可不是好办法。我们和葛城同学合作吧。」
「……我知道啦。」
「不懂的人是你，须藤。你之前好像替我关照过这些家伙，当时你也使出了卑鄙手段吧？毕竟你无法正面击败我信任的伙伴呢。」
支撑龙园身体的部分马匹，同样也是和须藤引起问题的那些篮球社员。
「别开玩笑，那些家伙可是不会打架的废渣。」
「你明明就没证据，还真强硬啊，喂。如果不是这样就来单挑啊。要是你这样就可以打败我，要我磕头道歉还是什么的我都会去做。」
「……那就说定了。你别忘了刚才的话，龙园！听见了吧，葛城，绝对不要出手！」
「你在说什么，错失这个机会可是愚蠢的行为。我们应该确实地以夹击打败他。」
「你出手的话，我就会弄倒你的马。」
看来他好像已经中了龙园的粗劣挑衅，脑中已经只有单挑了。
他很了解须藤原本就容易和人吵架、强硬的性格。
「你无论如何都要一对一是吧，须藤同学……既然要比，我们就要赢。」
平田也很清楚须藤的个性与行动。一旦切换至生气模式，就不太能恢复冷静。平田好像判断在此贸然继续说服也不会有好处，于是肯定了单挑。
「当然。你绝对不要被抢走头巾喔，平田！」
马匹因为须藤的强硬信号向前冲。葛城露出煎熬的表情，但还是决定守望战局。他判断须藤虽然是同伴，但如果自己出手就会攻击过来。
须藤冲入敌营，用身体撞上。然而，对手的马却纹风不动，用力地站稳。力量不分上下。
保护龙园的马匹，其中心就是传闻中的混血儿——山田。他的魄力惊人，力量强壮就如传言一般。
须藤咂了嘴。那是对于无法蛮干到底的焦躁吧。支撑平田两侧的我和三宅，当然无法输出须藤那种水准的马力。假设须藤的马力是十，我们俩就是五。对照之下，龙园的马就是混血儿山田九或十，其余七或八的这种强敌。
「真有趣耶，欸欸欸，来啊。你力气是输给我家淑女车了是不是？」
挑衅平田的龙园没有先动手，而是招了招手。
龙园在至今的比赛，也因为受惠于对手，他在个人竞赛上全都是第一名，运动神经不错。
他巧妙回避平田伸去的手，同时观察我们的情况。
就我边支撑平田，边观察与龙园的攻防看来，双方的实力几乎旗鼓相当，哪一方胜出都不奇怪。可是龙园语气本身很挑衅，却没看见他做出徒劳的进攻。他以平田进攻三次、自己进攻一次的比例保留体力。总之，这场对战只是胜利的必经过程，也是他正在对后方等着的葛城等人保留体力的证据。他好像完全不打算输掉。那么，我们就必须攻其不备。只要反覆攻击，机会也会造访平田。
「还没好吗！平田！」
须藤独自应付从对方马匹接受到的大部分攻击，发出痛苦的声音。
「还差一点——！」
平田掺杂假动作，同时伸出手臂。他的手臂抓住了龙园那条总算屈服的头巾，但他抓住的只是前端几公分。平田拚命把头巾拉近手边。
「唔！」
平田确实抓住了头巾，但好像还不至于夺下，头巾于是从他手上溜走。
「你在干嘛啊！平田！拿下来啊！我耗了相当多的体力耶！」
「抱歉……手滑了一下！」
虽然须藤气喘吁吁，但他还是再次瞄准攻击。龙园则无畏地等着他。
有别于龙园目前都还没做出像样攻击，老是在进攻的平田已经开始喘了。
「怎么啦，你们的程度就这样啊？」
「唔……！抱歉，须藤同学，先撤退一下！」
我们遵从这么喊着的平田，先保持了一段距离。激烈动作的我方，与几乎在原地不动的龙园，两方的体力消耗不同。龙园应该甚至看准在打倒我们之后与葛城之间的战斗吧。
须藤的膝盖开始颤抖，气喘如牛地重整架式。
「接下来……就是最后了，平田。你绝对要夺下！」
「……我知道了，我一定会办到。」
平田也稍微平稳呼吸，专注在夺取龙园的头巾。
「接招！」
他挤出最后的力量，整个身体撞上去，但对手的马依旧不至于倒下。我们再次进入骑士之间的对决。但是，平田预计对手不会攻过来，于是做出了赌注，并且毫无防备地伸出了手。
背负该风险产生了相应价值。
「拿到了！」
那只手臂笔直、光明正大地伸了出去。平田又成功握住了头巾。然而，头巾却再度从那只手上溜了出去。
「什——！」
平田的姿势变得毫无防备，龙园没漏看他的动摇，于是捉住他的头巾。龙园那只以反击形式紧握头巾的手，位在头巾深处。他强而有力地一拉，头巾便轻易地三两下就从头上脱落下来。须藤在感受败北的同时垮下膝盖，平田便从马上摔了下来。
平田的头巾被高高揭起。裁判下达警告，要我们立刻从阵地内出去。
「可恶！」
狂暴的须藤一边站起，一边怒瞪龙园。
可是，待着不动也不知道会受到怎样的劝戒。我推着须藤的背，走向外面。
「真可惜耶。」
龙园留下这样一句嘲笑。
现在接受败北还太早。留下来的A班葛城——主帅马，勇敢地挑战了龙园。担任马头的葛城对身为骑士的弥彦下达指示，做出彻底的顽抗。因为须藤撤退，D班剩余的一匹马也加入战局，实现了二对一。
不过，比赛状况就和平田一样，展开了以为就要拿下头巾却抓不着的这般类似发展。最后，弥彦和D班都被抢走了头巾。
尽管是最小限度的动作，但龙园展现出压倒性的强度，存活到了最后。
比赛结束信号响起，龙园就拿掉自己的头巾甩了起来，彰显他的胜利。他那样彻底重复挑衅行为，应该也是战略之一吧。
「我明明就不想输给他！你振作一点啊！平田！」
正因唯独不想输给龙园，须藤的挫折感达到了今日最高点。
状况渐渐变得就算他开始抓狂，把场面弄得一团乱都不奇怪。
「抱歉，须藤同学。因为头巾湿得很奇怪，我才拉不下来。我还以为那铁定是汗水，但总觉得有点奇怪……」
平田这么说完，就把手伸来给我们看。我用指尖摸它，了解上面附着有点黏性的透明液体。
「这不是汗呢。」
「也就是说，那个混蛋……！」
自己也用指尖触摸确认的须藤，当然般地逼近了龙园身边。
「喂，这是犯规吧，你这家伙！你在头巾上抹了什么吧！」
面对须藤的吼叫，龙园一点也不惭愧，而堂堂正正地说道：
「啊？才没有。倘若真是如此，那应该也是发蜡吧。丧家犬真会吠耶。」
他断言那应该是绑头巾时从头发上沾到的。
不知道是他在胜利同时挥舞头巾的影响，还是他已经在地上擦过，龙园手上拿的头巾已经没那么湿濡，只有被弄脏而已。证据好像已经被湮灭了。
「须藤，在这里会造成骚动。我认为先回帐篷会比较好。」
我可以看见裁判明显在瞪着我们这边。就算引起骚动，我们大概也拿不出龙园涂了东西的证据，我想实际上他应该也是使用了发蜡。若非如此，他应该不会使出有风险的犯规招数。
「我知道啦！是说，绫小路你也是战犯！给我撑稳一点啦！」
回帐篷后，须藤也没有恢复冷静的迹象。
我们暂时让他独处冷静，而保持了一段距离。
我和平田从骑马打仗归来。前来我身边搭话的人是轻井泽。
「欸，清隆。情况好像很糟耶。」
「你指什么？是说，你为什么要直呼我的名字啊。」
「问我为什么……我都叫他洋介同学，所以就姑且这么叫你了。」
那么，她为何要直呼我的名字呢？应该单纯是把我看得比平田还不如吧。
我不须想得这么深入……应该就是这样。
「话说回来，堀北同学好像从刚才就陷入了相当艰难的苦战耶。她在刚才比的骑马打仗上也被弄得很狼狈，就算说要掩护她，那也太夸张了。」
「是啊。」
堀北在竞赛上遭受折磨，不仅是团体赛，整体名次也大幅落后。其理由显而易见。她在障碍赛右脚受了伤。通常应该都会想提出弃权，但那样D班应该又会大幅倒退了。
「唉，我也不是打算责备她，是对手太糟糕了。」
就如轻井泽所言，那不是堀北的错。她全碰上了棘手的对手。不论是哪项竞赛，让她和社团里数一数二的学生们比赛，再怎么说都很难胜利。
但把这当作偶然来解决也太偏颇。
「那也是难怪，因为她完全被盯上了呢。」
「你说被盯上，意思是她碰上一群厉害的人不是出自偶然？」
「也只能那么想了。你也知道那家伙的运动神经有多好吧。」
那不是堀北不好，只是她要竞争的对手更胜一筹。
然而，不论在敌我之间，连续拿下下段名次应该都会显眼得不得了。
尤其堀北开始受人瞩目，所以更是如此。
她在骑马打仗上也是最先被盯上，那根本完全就是因为被敌人瞄准。
指示那么做的恐怕就是——
在对面阵营表现得像个国王的龙园翔。除了那名男人之外，别无他人。
比起让C班赢，那家伙正在以现在进行式打击着堀北。
「那就是所谓的找碴呢。」
「某人正在找堀北同学的碴……？但那是怎么……」
「顺带一提，不仅是堀北，所有人会在第几组出场比赛，这些全都被别班知道了。敌人对擅长运动的须藤、小野寺编排弱的对手，对不擅长运动的外村、幸村等人编排可以勉强赢过的学生。总之，我们被对方随心所欲玩弄于股掌之中。」
而且对方全都同样是C班的学生。
「……班上信息泄漏出去……你是说，参赛表的名单走漏了吗？」
「对。我们预先决定好的一切都作为消息传给了龙园。」
「那种事情……但堀北同学的对手确实一直都是——矢岛同学和木下同学……之前你说过某人会背叛，也就是说和这件事情有关联？」
我轻轻点头，让她了解状况有多么不妙。
「为什么……你会知道那种事情……？该怎么说呢，你如果说你就是叛徒，我甚至还比较不惊讶……但并不是这样吧？」
「很遗憾呢，我不是。」
先不论「是谁」的这部分，班上信息外流的这件事实，才是最重要的。
以平田为首，决定好的比赛顺序、战略，全都被龙园知道了。
那家伙以那些情报为依据实行了两件事。
一是对须藤或平田等优秀学生编排弱的学生，然后确实地编排运动神经更佳的学生给池或山内那种运动白痴，投机取巧捡胜利。我方当然也是意识到这点才做出编排，但C班知道一切而且慢出招，无疑更可以拿出成果。
另一个便是瞄准堀北。然而，这和让班级获胜并无直接关联。
那家伙本身只为击溃堀北，而编出强力棋子，打算击溃她。
事实上，堀北面子也扫地了。若在D班里排名的话，堀北已经沉到了后段排名。
这些作战如实显示出龙园翔这男人的特征。他如果想让作战更不露出马脚，应该也可以更仔细地替换学生。他却刻意不那么做，看得出来是想让我们发现这项作战，令我们吃惊、吓破胆。
「你不帮她吗？」
「怎么帮？」
「这……我不知道。」
「这场体育祭的参赛表已经确定了，我也是束手无策。」
「也就是说，D班或许会就这么输掉？」
「应该吧。」
「你没办法做点什么吗？」
「我想这应该不是找我商量，而是该对平田说的话喔。」
「虽然你说得没错……但总觉得，你应该有在思考……」
这场体育祭是众人环视体制，不像无人岛那样有许多死角。在老师、学生多数人都看着的情况下，不被人发现地做些什么，是非常困难的行为。除了像一之濑、葛城他们正面战斗取胜，或像龙园那样边背负风险，边使出卑鄙手段之外，可以说是别无他法。龙园的情况也是如此，看见其动作或是语气，便可窥知他们是进行了严密的排练与练习后，才做出犯规行为。总之，亦即在体育祭举行前的阶段，大部分结果就已经决定好了。
「你对堀北是怎么想的？」
「问我怎么想……是不喜欢啦。她趾高气扬，又很自大。」
「但你却在担心她呢。」
「或许是因为我不知不觉就把她和自己重叠在一起吧。」
堀北被人瞄准、集中炮火，并且尝到苦头。
也就是说，她把过去那个被霸凌的自己重叠在她身上了吧。
「现在D班大概是最后一名吧……？有剩下的获胜方式吗？」
「别担心，到此为止我都料到了。」
「你果然有在做各种思考嘛。所以，我们要怎么赢呢？」
「赢？我并不打算赢。这次最重要的就是什么也不做。」
「咦？」
轻井泽对我的回答不禁张大嘴巴。
「这场体育祭，我们就只要尽量被对手打击就好。这件事情会成为日后的力量。」
「那是什么意思——」
当我在想该如何逃避轻井泽的追问，这时突然传来怒吼声。
「我真的要把那混蛋打得落花流水！」
须藤化成了鬼，朝着C班用力迈步而出。龙园在团体在上反覆做出挑衅对手的行为，并做出盯上了堀北似的发言。
这发展甚至不禁让我觉得一切都是为了现在让须藤失控的布局。
「我懂你想说的话，但你应该必须稍微冷静点。你要是对龙园同学施暴，应该很清楚结果会变得如何。」
平田为了阻止这样的须藤而在前方挡住。但须藤用力推开了平田。
「吵死了！在戏弄人的是那家伙吧！一开始就一直在犯规！」
「我觉得他犯规的可能性很高，但要证明应该很困难呢。」
虽然倒杆的踩踏，或拔河放手都是违反礼仪，但都处在灰色地带。骑马打仗涂发蜡这件事现在没有证据，也只是猜测而已。至少须藤满腔怒火前去逼问，何止是会被对方打发，应该还会被敌人将计就计。在这么多人面前对别班施暴的话，也可能不只须藤个人失去资格就能解决。
「这场体育祭里我才是领袖。就服从我吧，平田。我们一起去逼问龙园。」
「我不打算否定你是领袖。只论这场体育祭的话，你毫无疑问就是领袖。不过，我希望你看看周遭。有多少人认同现在的你是领袖？」
须藤环顾四周。以怕惹须藤生气的池等人为首，大部分学生都不打算靠近焦躁的须藤身边。堀北也一样，对须藤的言行态度投以无言目光。
这就是D班的现状，是我们必须去接受、改善的型态。
「我可是为了班级拚了命……」
须藤挤出这般愤怒的声音，而平田之外的学生接着说道：
「真的是这样吗？比起想让班级赢的心情，你更只想自己活跃、想炫耀自己的厉害而已吧？起码我是这么看的。不过，任凭情感判断大家有无用处、催促大家，要是这么做班上就能赢的话，就不用辛苦了吧。如果要表现得像领袖，你就需要冷静的判断，以及恰当的建议。」
开口说话的是幸村。虽然他在体育祭上也因结果所苦，但他是认真面对比赛的学生。
「烦死了……」
「我的心情也是一样的哟，须藤同学。正因为你很可靠，我才会希望你更以大局观来看待状况，而且希望你可以回应众多同伴的心情。」
「烦死了啦……」
「你应该办得到，须藤同学。所以——」
「我就说你很烦！」
砰！我才想好像传来闷钝的声响，站在他旁边的平田就飞到后方，卧倒在地。须藤双眼充血，好像连自己犯下的错误都没察觉。
如果接下来有人说溜多余的话，应该也同样会被他揍吧。
不，他现在已经连幸村都要扁下去了。
但是因为须藤揍了平田，就算不愿意也会引人瞩目，老师当然也注意到了。就算是班级内部纠纷，如果演变成暴力事件，不会只有劝戒就能解决。
「怎么回事？」
负责监视班级工作的茶柱老师，靠近倒在地上的平田。只要看见须藤激动的态度，以及平田被打得发红的脸颊，要想像发生什么事情是很简单的。
「你打人了吗？」
茶柱老师没问理由，只打算问出事实。心里不畅快的须藤连否定也没有，而焦躁地答道：
「……那又怎样？」
面对予以肯定的须藤，平田一面爬起，一面急忙修正道：
「不对，老师，是我自己跌倒而已。」
「看起来实在不像是这样。」
「不是这样的。我都这么说了，所以应该不会有问题吧。」
不能让打人的事实，与被打的事实两者一致。平田的判断是正确的。
茶柱老师稍作停顿，便立刻下了裁决。
「确实如此。既然被害者说没事，就算是没有问题。但客观来看，你们之间可能发生了某些纠纷。现在彼此保持距离吧。另外，我会先向上呈报。这是为了防止再次发生。」
「我们没有任何纠纷，而且也不想产生误解。我明白了。」
多亏平田冷静应对，才没酿成大祸。平田与须藤保持距离，离开他的视线范围。对照之下，须藤好像无法抑制怒气，于是狠狠踹飞了折椅。
在茶柱老师的监视之下，他也无法殴打C班学生。
「我干不下去了。随你们去输吧，小喽啰们。体育祭根本就没屁用。」
须藤瞥了一眼从头看到尾的堀北，但还是把视线别开。
须藤离开我们的阵地，迈步前往宿舍方向。
「事情变得很不妙耶，绫小路。」
「虽然这与我无关就是了。」
高圆寺身体不适缺席，这次则是须藤离开。这个情况对于本来就处在劣势的D班来说还真是严重得无以复加。
「你没事吧，平田？」
「嗯，是尝到了一点苦头。」
幸亏他只是嘴里稍微破皮，似乎没有明显的大外伤。
「可是该怎么办……状况实在是很糟糕。」
９
不顾D班这般风波，二、三年级的骑马打仗顺利地进行了下去。结果，堀北也没向须藤搭话，只把目光聚焦在她那无法接近的哥哥出场上。
到头来，骑马打仗结束后须藤也没回来，全体参加项目最后的两百公尺赛跑就这么开跑了。即使有一两名学生不在，校方也会无所谓地把比赛进行下去。那就是规则、规定。龙园靠来我们身边。
「平田，须藤怎么啦？去厕所？」
不在场的人只会被当作失去资格，不会获得点数。学校只会遵守明确的规则。
龙园好像在远处观察过D班，他的语气彷佛在近距离看见一切。这次他是打算干涉平田的精神状态吗？
「因为有些因素，须藤同学正在休息。他马上就会回来。」
「呵呵。我觉得没根据的事情，就不该说出口呢。」
在第二场赛跑上被唱名的龙园走向了跑道。
「比起这些，龙园同学，听说你个人竞赛上至今为止全部都是第一名呢。」
平田对于那身背影，一面燃起沉静斗志，一面如此说道。
「这又怎么了？」
「这次的名单看来你似乎也会得到第一，运气好像很不错呢。」
「因为我比较走运呢。」
「不知道那运气会持续到何时呢。趋势可是会因为一点小事而改变。」
「啊？」
「也就是说，我知道你在想什么哟。」
龙园摆出一副你在说什么的模样，并且嗤之以鼻。在此平田继续说道：
「你得到D班参赛表名单、了解D班学生体育能力的详情，以及正在利用那些信息的事情，我都已经知道了。我们也不是笨蛋。我们手里还藏着好几招。」
「如果那不是虚张声势就有趣了呢。看见目前为止C班和D班的对决，你即使不愿意，也仍会发现不可思议的事。你就算不知道真相，至少也还是能套我话。」
「嗯，所以我要做句宣言。今天这天结束之前，我会让你看看有趣的东西。」
「你说有趣的东西？那我就先期待一下吧。」
对于平田说出的谜样挑衅，龙园完全也只听进一半。看见他在两百公尺赛跑上稳拿第一，便可知道他内心好像毫无动摇的可能性。
「距离须藤下次出场还有一小时多吗……」
二、三年级进行的两百公尺赛跑，以及五十分钟的午休。要是须藤没在这些结束前回来，我们就输定了。王牌不在的话，后半段的推派竞赛就没胜算。
能推动那家伙的人物，在这班级里只有一人。
而那名人物，应该差不多理解了自己的职责与重要性了吧？两百公尺赛跑以第三名告终的我，静静等待堀北比赛结束归来。
「堀北，有关须藤那些事情的过程，你都了解了吗？」
「他被考验领袖资质，察觉到自己的不中用之后，就逃了出去。」
「……算是吧，大略来说的话。」
「你来我这里的理由是什么？你应该不会说什么要我去把须藤同学带回来吧。」
「知道就别问。已经快午休了，班上需要你的力量吧？」
「我不懂耶，还有其他值得依赖的人。我怎么可能带得回他？」
她是说认真的吗？虽然我这么想，但她大概是认真的吧。
这家伙完全没发现须藤把她当作异性怀有好感。
「说起来，我现在的状态也担心不了别人……」
堀北在竞赛上被迫苦战，大幅降低班级的分数。
她现在因为自己的事就竭尽全力了吧。我也不是不懂那种心情。再加上，其他同学里也鲜少有人怀有追随须藤的意志。尽管知道这会对体育祭的结果造成巨大影响，大家还是把恣意妄为的须藤放着不管。事到如今，须藤一路累积的信赖值，已经能以具体形式看见。
假如跑出去的是平田或栉田，我们就会出动全班四处找人了吧。
高圆寺在这层意义上也很类似。事实上，他是个被堀北、须藤以外的人无视的存在。没有人理解缺少一个成员有多么严重。
「那我就老实问了。既无法照顾同学，也无法做好自我管理的你，究竟有什么价值？你就只是个累赘。」
我做好觉悟会惹她生气之后，就说出至今为止最深入的话。
「你说得真超过呢……我很抱歉受了伤，但这也是因为遭逢不幸。也是会有无论如何都没办法的时候吧？」
「不幸吗？对你来说，那些伤与D班现况看起来都只是偶然事件呢。这就是你什么都没发现的证据。」
「别瞧不起我，我也算是有发现异样……我发现参赛表名单已经泄漏给龙园同学，也发现原因是班上出现叛徒，但这也没办法吧。就算对方是有可能背叛的人，我也不认为对方会对班上做出自掘坟墓的行为，所以才没有着急。」
「你还有发现其他事吗？」
「其他？……我不清楚详细方法，但你是指龙园同学激怒须藤同学？」
「是啊，龙园来彻底摧毁我们班关键的须藤。不管敌人掌握多少消息，须藤在个人赛上都是常胜，团体赛上也是个很强力的存在。所以，龙园才反覆做出让他在精神上焦躁的行为，靠比赛之外的因素成功让他脱队。」
须藤从战力上消失，又因为大闹一场，D班士气彻底下降。
「嗯，所以才会有现在这个情况呢。」
「你没发现除此之外的事吗？」
「难道……你是想让我说出我的猜测？难不成你是在说，为了让我受伤而前来动手脚的，就是龙园同学？我确实想过一次，想过他教唆木下同学让我跌倒的可能性。但就算这样，在大庭广众之下露骨地害我受伤并不实际。就算她能让我跌倒，我也不认为她有办法目的性地让我受到足以无法好好比赛的伤。」
她猜错了。我要是有那个意思，也是可以出示具有目的性的「证据」。
然而，重要的不是那点。
「你打算没用到什么时候，堀北？」
我如此断言。不下猛药治疗的话，堀北铃音这名少女是不会醒悟的。
「……你凭什么说我没用？」
「因为你很没用，所以我才说你很没用。」
「真让人不高兴……笔试和运动能力上，我都有自信赢过那边那群无趣的人。说起来消息走漏就太迟了吧。情势变得不仅是我，不管是谁都一筹莫展。所以说，可以请你拿出根据吗？」
「如果说你是一般学生，那这样就可以了，但事情不是这样吧？我是在说——如果你打算爬上A班，并且带领现在的同伴，你是时候必须培养能展望整体的视野与头脑。」
「我就叫你拿出根据！」
堀北释放稍强的怒气。周围的同学都在想发生了什么事，而瞬间回过头来。
「『发现参赛表消息走漏』、『龙园挑衅并赶跑须藤』、『或许让我受伤是具有目的性』。情势确实就如你所说的一筹莫展，而那是因为你没使出任何对策。只要不使出对策，就会永远重复下去。你还打算在下次被龙园顺利推进计画之后才在抱怨吗？不是这样吧。」
「那是——但就算这样，我又该怎么做——」
「优先选择自己想尽量拿下上段排名的心情，而缺少须藤的状态；以及就算掉了排名也要把须藤叫回，请他带领班级的状态——对D班有益的状态是哪一种？这种事应该连回答都不用吧。现在的你远远不及须藤，你要有自觉自己是完全派不上用场的学生。须藤的做法本身很拙劣，但他在体育祭上比任何人都有贡献，而且还拚命想获胜。因为没余力担心别人就放着他不管，这样好吗？你要就这么放他跑掉吗？这样不就是在弃自己的宝贵战力于不顾？」
说到这里，照理堀北也能理解。就算会很火大，她应该也有自觉。
我希望她察觉的是「今后自己该做些什么」。
「这是国小生也懂的明显答案吧？那一招也会连结至最初的反击。」
龙园在战略上击溃须藤，那我们只要靠战略叫回须藤就好。事情很简单。
「你正在放弃获得专属自己武器的机会。」
「专属我自己的武器……？」
「如果你今后要以上段班为目标，独自战斗是有极限的。实际上，现在你就是被放在独自一人什么都办不到的情况下。这种考试应该会逐渐增加。到时，须藤健这名男人就会成为必要战力。为了使用这股力量，你现在应该把什么放在最优先？是在原地祈祷脚伤痊愈吗？不是吧？」
就像我把平田或轻井泽当作武器使用，堀北也被赋予获得自己专属武器的机会。既然如此，眼睁睁错过便是愚者才会做的事。
「我——」
「剩下就由你自己来想吧。我要说的建议都说完了。」
对，我没有任何话要再继续说。我不会教她赢龙园的对策，也不会教她应付敌人的办法。
现在堀北需要的是失败及重新开始。
10
我们D班的体育祭，就这样维持最糟的情况，结束了上午部分，进入了午休时间。学生各自如平常那样在学生餐厅吃午餐，或在操场的指定地点用餐，学校通知学生可以自由选择。在可以特别强烈感受到团体感的体育祭上，不论男女，与高年级生一起吃饭的机会好像也比平常多。
现在不同以往，因为教室不能使用，我们于是被迫在限定场合用餐。
说到体育祭的精髓，午餐应该也是其中之一吧。操场上有堆积如山的外卖盒饭。看来今天的午餐不是在学校学生餐厅里煮的东西，而是从用地外面叫来的高级盒饭。
种类本身只有一种，但也因为免费，所以几乎所有学生都会吃吧。
另一方面，部分学生连盒饭也没拿就离开了操场。其中一人是堀北。我的话好像总算传达了过去，她很可能是要去寻找须藤。
另一人则是栉田。她和关系要好的女生说要去找须藤，就跑走了。
「唔啊——好累！为啥就我就要受这种罪！」
「因为你输了吧。」
为了避开拥挤人潮，在猜拳上输掉的山内于是去拿了大家的份。
「肚子饿扁了，我们赶快吃饭吧。」
池或山内都对须藤脱队没表示什么兴趣。他们从刚入学开始，原本就和须藤结伴同行，因此很熟悉须藤的性格。
而且，虽然他这次没参加比赛，但也没被人强烈追究。毕竟只会失去他个人的个人点数。以红组来说当然是损失，不过就算将其拿来相抵，或许须藤的恐吓政权结束还比较令人感激。
大部分女生都目击了平田被揍的情况。因此须藤的评价（先不论原本有没有）暴跌，失去了信誉。
就算少掉体育祭王牌，班级也缺乏变化，这在别的意义上也很毛骨悚然。
「总之，先占个适当的地方吃饭吧。」
我们三个正打算移动，就看见平田带着班上几名男女现身。
「我们也可以一起吃吗？」
他这么说，向池他们搭话。池和山内顿感惊讶。这也理所当然吧。平时没那么要好的平田前来接触，他们不可能不感到困惑。然而，因为是在体育祭这种场合，也因为有女生同席，两人找不到理由拒绝。
「当然可以啊。」
池这么答完，我们便成了将近十人的男女团体。我们接着占了适当的地方，铺上蓝色野餐垫，开始吃起午餐。我们享用一会儿餐点，不久，开始慢慢有些人吃完饭，平田和轻井泽便靠了过来。在班级同伴聚集的场合，就算组成掺杂了我的三人组，也不会产生奇怪的不自然感。
「龙园同学果然前来动作了呢。」
平田在喧嚣中这么开口。轻井泽彷佛在等这句话似的插嘴道：
「所以谁是叛徒？洋介同学，你知道对吧？」
轻井泽这么问，但平田慢慢地左右摇头。
「我也有几件不懂的事，绫小路同学你能帮我消除那些疑问吗？」
「我想想。可是，我无法回答叛徒是谁这个问题。」
「啥？我不懂你的意思，为什么啊？」
「因为现在闹大，班上会更混乱。面对叛徒，只要静静地冷静应对，就不会发生问题。」
「……我知道了，关于这点我不会追问。但明知会出现叛徒，却就这么向学校交出参赛表，又是为什么呢？我们应该也可以偷偷调整参赛表吧？这么做就不会苦战到这种地步了呢。何止是这样，或许我们还可以透彻了解计谋，把情况进行得比C班更有利……」
「是啊。」
我就是想要堀北察觉自己那足以看穿、对付间谍存在的力量。
「你好像很事不关己耶，背叛的家伙或许就在附近吧？说不定也在这些人之中……这么悠哉没关系吗？」
轻井泽张望四周，好像甚至把现场数名学生看成嫌疑犯。
叛徒确实棘手，但根据情况不同，放着不管也会比较方便。
而且，即使使出平田说的那种作战，应该也对龙园不管用吧。
话虽如此，就算把这理由告诉平田他们，要让他们顺利理解也很困难。
「算是在测量叛徒有多少道德心吧。」
我这么说，随便糊弄。
「道德心？」
「就是希望我们别穷追不舍，让对方改过自新。」
平田听着这席话，目不转睛地盯着我。
「也就是说，这件事全都在堀北同学的指示之下，对吧，绫小路同学？」
平田已经渐渐起疑，从他立场看来，情况说不定已来到无法使他相信的领域，即使如此，我表面上还是必须让他想成就是如此。
「嗯，一切都是堀北的指示。」
平田没再追问，他点了点头，好像接受了此事。
「那个堀北同学，现在又在哪里做些什么？」
「那家伙现在在做只有她办得到的事——若是这样就好了呢。」
「难道你是指须藤同学的事？」
平田的理解力很好，他环顾四周，重新确认两人都不见踪影。
「我们应该没有轻松到少了须藤，还可以在后半场比赛赢到底吧。」
「是啊……对我们来说，须藤同学很可靠。」
轻井泽对于须藤值得依赖的情况有些不服气，不过她也知道这是事实。这场体育祭的结果，应该就取决于堀北行动了吧。
假如我的话没传达过去，须藤就不会回来，D班也就GAME OVER了。
