【历史上的今天】丘吉尔提出三环外交始末
1948年10月9日，丘吉尔提出三环外交。第二次世界大战后，英国走向衰落。前首相丘吉尔极力想恢复大英帝国的昔日荣耀，于1948年10月9日在保守党年会上提出三环外交。
由英国前首相温斯顿·丘吉尔提出的英国在第二次世界大战后初期的外交战略。其主旨是企图通过英国在与美国、英联邦和联合起来的欧洲这三个环节中的特殊联系，充当三者的联结点和纽带，以维护英国的传统利益和大国地位。
【三环外交"诞生】一战后英国帝国之梦未变
二战结束时，英国的经济已接近崩溃的边缘:外债累累，国内民用生产萎缩，出口不及1931年的1/3，40年代又出现了严重的支付危机，使国外债务问题更加恶化。1945年英国的赤字达7.04亿英镑，1946年为3.86亿英镑，1947年为6.52亿英镑，1948年为4.96亿和1949年的4.88亿英镑。[1]此时，保守党领袖丘吉尔根据二战的经验以及国际局势的变化，提出了旨在维持英国大国地位和荣耀的"三环外交"方针。1948年10月9日，在保守党的年会上他正式抛出了其"三环外交"的方针。他说:"当我展望我国未来时，我认为，在自由民主国家中存在着三个大环。……对于我们来说，第一个环自然是英联邦和英帝国及其所包括的一切。其次是我国、加拿大、和其他英联邦自治领域以及美国在其中起着如此重要作用的英语世界。最后是联合起来的欧洲。这三个大环是并存的，如果它们连结在一起，就没有任何一种力量或联合的力量足以推翻他们，或者甚至向它们挑战。现在假如你们想到这相互连接的三个大环，你们就会看到，我们是在这三个大环中都占一大部分的唯一国家。事实上我们正处在连结点上。这个岛位于许多空中航线的正中心，我们有机会把他们全部连结在一起"。[2]丘吉尔的这一外交思想，就是试图以英美特殊关系为基础，希望法、德和解，恢复欧洲均势，并利用原有的殖民地体系，挽救和恢复在二战中被削弱的英国的国际地位。乃是一个国力日趋衰微的大国在外交战略上的一种无奈选择。
【三环外交弱点】很显然，在"三环外交"的构想中，英国一厢情愿地把自己放在颇为重要的位置上。众所周知，经济决定政治，是政治的基础。大英帝国之所以存在最根本的原因是她拥有不可比拟的经济优势，而如今英国的经济已到了捉襟见肘的地步，为何她还能在英联邦、英美特殊关系和欧洲这"三环"中占据如此重要的地位呢?让我们一起看看英国在这三环中真正的作用和地位:首先是英联邦，不可否认，战后初期英国仍以各种形式占有世界20%的土地和人口，但我们还须注意到的是英联邦各殖民地日益高涨的民族意识使得许多原殖民地相继获得独立，而他们由于在种族问题、政治观念、经济利益和战略部署方面与英国矛盾重重，英联邦内的离心倾向越来越明显。在这种情况下，英国在英联邦这一环中的作用也日趋衰退。其次是英美特殊关系这一环，这种特殊关系只是对于经济处于劣势地位的英国具有举足轻重的作用，而美国似乎并不像英国那样看重这种关系，具体表现在租借法案的撤除，麦克马洪法案的出台，以及两国在阿以问题上不同的态度。因此，英国在英美特殊关系中只是一个被动的配角地位。最后是欧洲这一环，战后，英国与欧洲联系越来越紧密，而英国为了保持自己所谓大国地位，不甘与欧洲各国为伍，因此在战后初期的对外政策中英国并未给与欧洲足够的重视。
【三环外交破产】苏伊士危机--英国帝国之梦的幻灭
二战结束后，埃及国内的民族意识日益高涨。纳塞尔取得政权后埃及决定开始建造象征新政权的阿斯旺水坝。由于该项工程的复杂性和巨额投资，纳塞尔便将希望寄托于西方工业国家的援助上。西方国家由于担心苏联势力渗透中东，于是便决定向埃及提供贷款，然而埃及还宣称不放弃苏联向其提供的援助。更为甚者，埃及与东欧的社会主义国家交往甚密，这些言论和行为无疑触怒了以美国为首的西方国家。美英随即宣布取消给阿斯旺水坝贷款的允诺。无奈之下，纳塞尔宣布苏伊士运河公司收归国有，运河公司的收入将用来资助阿斯旺水坝的修筑工程。
"苏伊士危机"发生了，消息传到英国，立即引起了轩然大波。在多方面努力均告失败的情况下，英、法、以于1956年10月底悍然发动了入侵埃及的武装行动。英国国内就苏伊士危机的局势展开了激烈的辩论。国际舆论纷纷谴责英法以对埃及的侵略(第二次中东战争) 。许多国家的人民举行游行示威，支持埃及收回运河主权的行动和反抗侵略的斗争。英法在外交上陷入了空前的孤立，而更大的挑战是来自美国的。美国认为军事干预可能招致苏联的插手，并且，与美国的全球性战略相比，"苏伊士危机"的重要性相对来说就小很多了。在英法以军事进攻埃及一周后，艾森豪威尔政府严厉警告英国，并敦促其停火。无奈之下，英法终于11月6日被迫停火。
