（渣翻）古代之血 第十六章
“抓住一头公牛的角,它其余的部分会随之而来。”
——史崔格尼谚语
起初,米海对他被分配的任务抱怨不已。尽管米海的父亲当时在马车上,但这个计划依旧由佩德罗.恩格尔制定。刚刚洗过澡的新上任的卡扎尔汗只是听着，而外科医生则忙着治疗他的骨折。
米海也一直保持沉默，直到恩格尔说完。然后，他又长久地大声抱怨。这不仅仅是因为他害怕错过大战，害怕在希拉面前大放异彩的机会，而是因为他知道，他知道，关于他的任务的笑话将伴随他多年。
布洛克因治疗疼痛而出汗，一直等到米海说完。然后他抬头看着儿子，带着一种问他为什么还在那里的表情，谈话结束了。
米海一边咒骂，一边回到他的大篷车去围捕这对双胞胎，他们一起在畜栏周围侦察。
他们找到了六匹他们喜欢的马。尽管经历了过去几个月的艰辛，他们还是健康的。他们也为需要做的事情做好了准备。这三个人一起用麻布和灰烬伪装了自己和他们的动物。然后他们溜进了黑夜。
现在，随着远处的战斗轰鸣声在午后的昏暗光线中飘荡，米海躺在他们躲藏的洼地的边缘，扫视着他们周围的荒原。这条路在他的左边，略微高于其他地方潮湿的地面。它消失在从这里到弗林特马尔之间的小山周围，米海正在看着那些在上面移动的人。他们很容易被发现：在这个单调的地方，他们的制服是最亮的，他们的盔甲闪闪发光，即使没有阳光。他们中间只有一个亭子帐篷，旗杆上挂着一根无力的三角旗。
米海皱了皱眉头，把他们忘了。他不是被派来对付这些人的，不管他们是谁。
马蹄声把他的注意力拉向了另一个方向,他回头看了看路。这是他的猎物。他溜回到戴着口罩的马跟前，对双胞胎笑了笑。
“我想我们是在做生意，”他告诉他们。
他们两人交换了一个忧虑的眼神，“如果人们发现我们在干什么，你认为他们会说什么？”。布兰问道
“你为什么还要想这个？”鲍里斯问他：他们不需要你的帮助来嘲笑我们。”
“他是对的，”米海同意我们只会告诉所有人佩特罗派我们去执行一项秘密任务。”
这三个人想到了这一点。他们中没有一个人看起来特别高兴。
“我想恩格尔派我们来是为了惩罚我们跟随他去见老父亲。”。鲍里斯说
“你没看见老父亲，”布兰纠正他说，“我们俩都没看见。”
“相信我，”米海颤抖着说，“你真幸运。现在，我们到底要不要继续下去？”
“我们有什么选择？”双胞胎齐声说。
“没有，”他告诉他们，他扭动着身子站起来，看着逼近的骑兵。一丝微风吹拂着他们后背翅翼上的羽毛。在他身后，米海听到他自己的马在摇晃，挣扎在马具上，嘴里呜咽着。
“最好去让他们冷静下来，”双胞胎中的一个嘶嘶地说，于是米海溜回了山谷。他闭上眼睛，轻轻地唱起歌来。成功了。马儿们一动不动地长大。然而，他们的耐心是脆弱的。米海能感觉到，甚至在他给他们唱歌的时候。他们被比任何严厉的咒语都更强大的力量所驱使，无论唱得多么好。当这个季节来临时，一切都是一样的。
骑兵从他们身边经过，是时候出发了，这让人松了一口气。
“你怎么知道这里只有一个中队？”鲍里斯问道。
布兰补充道：“还是说路上没有人在等我们？”。
“我没有，”米海承认,我们只需要听彼得鲁的话就行了。”
在没有给他们争论的机会的情况下，他解开了第二匹母马的腿，跳到第一匹母马的背上，准备带领他们行动起来。
瓦西里·丘伊科夫上尉站在马镫上，回头望着他的长矛骑兵的两个纵队。看到他们，他心里充满了自豪。他们的胸甲被打磨成了完美的银色。他们的长矛灰色的枪柄以完美匹配的角度固定着。最精彩的是他们的后背羽翎，在微风中飘动，不断提醒着他们的胜利。
最为重要的是,丘伊科夫为他的骏马自豪。大多数骑兵连骑的玩意是阉马或者母马，是一种比起驮畜好不了多少的麻木野兽。不过，他和他的同志们已经不在了。北方战争结束后，他们将部分财富投资于一群白色种马。它们是壮丽的野兽，受过战争艺术的训练，因此它们的蹄子上的钢铁新月几乎和基斯里夫人的长矛一样致命。
当丘伊科夫审视他的同伴时，他的胸膛充满了自豪感。然后，看到他们已经就位，他准备命令停止。
事情就是这样发生的。在他下达命令之前，这是他离开训练场以来的第一次，他的坐骑未经允许就停了下来。更糟糕的是，它开始向一边移动。
丘伊科夫惊讶地低头看着他的马。然后，他调整了一下座位，轻轻地拉了拉缰绳。这匹马转过身来，脸朝前，虽然,让丘伊科夫非常尴尬，但没有及时阻止他突然停下来造成的队形混乱。
他抬头看了一眼布莱斯等宿营的小山。尽管让人放心的是,那咬着自己屁股的老农民虽然不懂得什么是真正优秀的骑术，但丘伊科夫还是感觉他的脸颊发烫。
开始向原路返回。它的耳朵竖起，发出奇怪的鼻塞声。
“继续走，”丘伊科夫厉声说，这次他用马刺和缰绳。他的马跳了起来，又向前蜿蜒了一会儿。
丘伊科夫在惊愕中迷失了方向，直到现在，他才意识到公司的马匹之间正在发生更广泛的兵变。有些马扭着脖子，嚼着自己的东西，不高兴地呜咽着。其中一只正在做一种笨拙的侧步，在抓住它心脏的东西和骑手马刺的刺痛之间挣扎。
然后，就在丘伊科夫感觉到他的马再次转向时，他的同伴的一匹骏马抬起后腿，扭动着肩膀。只有出生在马鞍上,靠着马奶成长的基斯里夫人才不会被甩下去。
“沙皇啊，发生了什么事？”丘伊科夫问道。他的二把手从一匹马的背上回答说，那匹马正上下颠簸着试图把他扔出去。
“这几乎像是——”他开始说，然后一边咬舌头一边咒骂,我们已经好几英里没有看过另一匹母马了，但它们几乎像是能闻到气味
“哦，乌尔里克，”丘伊科夫发誓，打断了他的话，“他们可以！”
他让他的马转向它想要的方向，并且像炮筒上的靶子一样从它的耳朵之间看到，他可以看到是什么让他们的马充满了如此叛变的混乱。
有六个该死的东西。单调、褐色、泥泞的马车，它们的价值可能比肉的价格还低。
然后风向变了，就连丘伊科夫也能闻到六匹母马的气味。
对种马来说，这股气味令人发狂，一种催情剂在它们的训练中迸发出来，就像洪水淹没了堤坝一样。它们像一头野兽一样转过身来，无视骑手马刺的刺痛和缰绳的拉扯，奔向他们渴望的目标。
这些母马，就像是全身教养良好的女人一样，炫耀着要从它们身边疾驰而去。
当踩踏者离开道路，进入荒原的混乱中时，丘伊科夫放弃了控制他的马，集中精力坚持下去。
他知道他们该坚持用阉马了。
“那些傻瓜在干什么？”布莱斯登问道。他转过身来，看到在他有利位置后大约一英里处，骑兵丘伊科夫的队形在他们本应守卫的道路上瓦解。
布莱斯登一边发誓，一边环顾四周看了看塔布斯。抄写员很明智地避开了他，所以布莱斯登用一只拳头砸在手掌上就满足了。
整整一天看着他的军队向斯特里甘人营地的中心进发，他的神经紧张得像弓弦一样。他并不担心胜利。尽管有巫术和史崔格尼的狡诈，事实仍然是他的追随者是群士兵，他们与平民作战。他们的胜利是肯定的。
不，让他担心的是，随着夜幕越来越近，很多斯特里甘尼人可能会逃跑。现在他的骑兵已经把弗林特马尔的道路完全敞开了，这样的逃跑似乎更有可能。
“基斯里夫人似乎是在逃跑。”维斯佩罗漫不经心地说,布莱斯登觉得这几乎是冒犯。
“是的，”他说，咒骂道,他们正在逃跑。”
他咬着嘴唇，看着其中一匹马倒下。白发、彩色羽毛和磨光的钢铁混乱的消失在一片泥沼中，当他们挣扎着从泥沼中走出来时，马和骑手已经是无法区分的棕色斑点。
“史崔格尼巫术，能束住人的手脚，”布莱斯登说，咬着他的嘴唇。他已经在想这是否会像他想象的那样容
“也许吧，”维斯佩罗同意道,虽然这些基斯里夫人…嗯，在你我之间，指挥官，他们是一个轻浮的民族。这是雪造成的。它对肝脏有害。”
布莱斯登腾出一点时间瞪着提利安人。然后他叫来望远镜，再次看了看他其余的军队在史崔格尼营地周围形成的封闭网。它不像可能的那么紧。尤其是民兵连，一片狼藉。他们成群结队地挤在一起，如果在战斗结束前的夜晚来临，他们之间的距离足够大，可以提供完美的逃生路线。
是时候收紧了。
“我们得用另一个单位来封锁道路，”他喃喃地说。
“请允许我和我的人自愿前去。”维斯佩罗说。
布莱斯登受到了诱惑，但谨慎占了上风。他不想一个人呆着，他和敌人之间只有十几个保镖。
“不，队长，我需要你在这里，”他说,看来我终究还是要动用我的后备军。信号员！”
当米海回到路上时,他和他的同伴们早已经满身泥泞,遍体鳞伤。他们经常被迫从马背上跳下来，帮助他们走出泥沼，或者穿过荆棘缠绕的堵塞物。更糟糕的是，母马一闻到种马的气味，它们逃离追捕者的意愿就消失了。
“我不确定，格蒂，”米海对他的一匹马说，他不情愿地把她拉上通向公路的河岸，“有时我想知道你是否真的是我想象中的那种女人。”
马愤怒地呜呜叫着，这对双胞胎也下马帮助母马上坡，笑了起来。
”我相信佩特罗斯一家会对现代小马驹的道德观发表一些看法。“鲍里斯说
“因为，我们的人民不是一直靠他们坚强的性格生存下来吗？”布兰用一种勉强可以模仿佩特罗·恩格尔的方式吟诵道。
米海咧嘴一笑，洁白的牙齿在他脸上斑驳的泥巴和划痕中闪闪发光。他已经到达了河岸的顶端，远处的土路是他所见过的最美丽的东西之一。他转身回到母马的背上，朝沼泽地望去。
基斯里夫人仍在跟随他们。倒不是说他们在这件事上有太多选择。但雇佣军早就放弃了控制坐骑的企图,尽管他们中的大多数人都设法保住了自己的位置。米海认为，这是相当大的成就，尤其是考虑到种马追逐时欲望燃起的绝望。
“这真是令人遗憾的一幕。”。布兰跟着米海看的时候说
“就像被暴风雨困住的公鸡，”鲍里斯同意了,看看那些羽毛的样子。”
“也许，”布兰沉思着，“我们应该留在这里摘下它们？如果他们在斜坡上挣扎，而我们在等待他们……”
米海摇了摇头。
米海摇了摇头。
不，太多了，不要低估他们。你知道有多少人可以在这一切中一直待在马背上，更不用说保持某种队形了？”
“不多，”布兰同意。他看着基斯里夫人的船长。这个人的制服和任何乞丐的制服一样破旧肮脏，但他的权威丝毫未受影响。即使他的坐骑跳过一丛乱糟糟的灌木丛，摇摇晃晃地向一边走去，首领的背部仍然挺直。当他恢复呼吸时，他发出了一组新的命令，分散的骑手们拖着他们不情愿的马回到队形。
米海看着骑手们试图给他们的奔跑的种马提供某种约束。然后，在混乱的广阔空间里，有什么东西把他和追赶他的人隔开，引起了他的注意。这并不多，只是在荒原单调的棕色背景下闪现出的一抹色彩，但足以使米海的脉搏加快。
他又看了看迎面走来的里夫人。突然间，他们的前进似乎没有那么慢，他和他们之间的距离也没有那么远。另一方面，如果命运给了他这份礼物，那么拒绝它是错误的，甚至是种侮辱。
“来，等一下我的马，”他告诉布兰，把缰绳扔给他。
“你要去哪里？”他问。米海已经从马鞍上跳了下来，不让他看一眼。
“就在这里等一会儿，”他说，然后突然咧嘴一笑，转身向基斯里夫人冲去。
“你要去哪里？”双胞胎齐声喊道。
米海不理他们。穿过荒野是一项艰苦的工作。泥巴在他的脚下吮吸着，荆棘愤怒地撕扯着他的衣服和下面的皮肤。尽管天气寒冷，汗水还是顺着他的脊梁往下流，他的呼吸越来越短，越来越粗糙。
不时地，他抬起头来保持自己的方向，看看基斯里夫人走得有多近。在这里，深陷在灌木丛中，他们似乎比从路上走得更近。
不，他想。他们看起来不像失败者，他们更接近。
他不顾灌木丛的倒刺，强迫自己逃跑。有一瞬间，他陷入了一种可怕的想法，认为自己偏离了轨道，没有实现自己的目标。这很容易做到。在这片浩瀚的荒野上，这是一件多么渺小的事情。
然后他看到了，当他看到的时候，他知道他所冒的风险是值得的。
他不知道这朵花叫什么。他以前从未见过这样的花。不过，那是一朵壮丽的花。从花瓣顶端的淡黄色到花瓣基部的火红的橘子色，花瓣在阳光下发出耀眼的光芒。它有两个张开的手掌那么宽，非常完美，没有一个虫咬，也没有一片枯萎的花瓣。
米海拔出小刀，把树干切开。当他俯身在花朵上时，他闻到了香味，这是一种令人陶醉的麝香，比他闻过的任何香水都好闻。有那么一会儿，他想把花藏在衬衫里，以防双胞胎看到。
他停顿了一下，犹豫了一下。然后，他看到了一个基斯里夫人的羽杆，羽毛在不到几十码远的地方飘动，于是他做出了决定。
他用牙齿夹住花茎，转身就跑。
当他走近堤岸和公路时，他能听到双胞胎为他加油的声音。他的双腿好像着火了，每走一步都很痛苦。即便如此，他还是像在公路上疾驰一样，沿着堤岸的碎石地跑了上去，然后笨拙地爬回了马鞍上。
“你牙缝里到底是什么？”鲍里斯问。
“我们走吧，”米海从嘴角说，然后用膝盖转了转马，沿着路疾驰而去。当他这样做的时候，他试着想一个解释，解释他仍然用牙齿叼着的花。
马蹄的节拍在拥挤的土地上敲打着稳定的节奏，在泥沼里汗流浃背的混乱之后，三个人都感到精神振奋。半英里后，他们转过身来，看到基斯利未人还在路上挣扎，就让他们的马慢下来。
“在你问之前，”米海从嘴里摘下鲜花，小心翼翼地把它装进书包，告诉他们，“这是给佩特罗·恩格尔的。”。这是睡莲。他总是追求它。”
双胞胎开始大笑起来。
“有什么好笑的？”米海皱起眉头。
“哦，没什么，”布兰擦着眼睛回答。他转向他的兄弟，两人互相眨了眨眼不管怎样，我想知道弗林特马尔的情况怎么样了？”
他们的幽默感消失了，三个人都沉默了。随着他们离定居点越来越远，来自弗林特马尔的战斗声越来越微弱。然而，相对的沉默并没有鼓励他们。他们的思绪又回到了家人和朋友身上，回到了每一个对他们有意义的人身上，回到了他们即将面临的厄运。
是鲍里斯打破了他们悲惨的沉默。
“你看到了乌索兰挑选的卡扎尔汗，”他说，“你还需要知道什么？如果我们的领袖是神所选择的，他怎么会失败呢？当我们需要胜利时，胜利总是属于我们的。”
“你听起来像个佩德罗，我们什么时候需要它，谁能说呢？”布兰问：“你听说过在来这里的路上被毁的商队。他们不也需要胜利吗？”
“他们只是个人，”鲍里斯不确定地说，“不是我们所有的人。”
布兰哼了一声。
“嗯，我们也不是我们的全体人民。巴托尼亚、提利亚、阿拉比到处都有斯特里甘尼。如果我们都被屠杀了，那么我们的一些人仍将在某处生存
这三个人在沉思的沉默中骑马。
“你从北方的一个商队听说过那个香水制造商吗？”米海问道.他们说他混合了我们所有人，也就是说，任何人的最微妙的气味：真正有玫瑰香味的玫瑰水，可以掩盖任何气味的香和可以点燃男人血液的香水。然而，真正令人惊奇的是，他所拥有的只是一个木制的盘子，他的鼻子应该放在那里。他在一次伏击中丢失了它。”
“一块木板？“那他闻起来怎么样？”布兰怀疑地问。
“糟透了。”
这对双胞胎听了这个老笑话甚至没有呻吟。
米海耸耸肩。
“听着，为什么要浪费时间担心呢？佩德罗说我们要引诱骑兵离开公路，所以这就是我们要做的。这就是我们所能做的。”
“这还不够，”鲍里斯解释道我们很强大。我们可以战斗。我们应该……我们应该……树上是什么？”
米海抬起头来，他的坐骑突然停了下来，把她的蹄子踩到了路上。他迅速回头看了一眼，发现基斯里夫人中的第一个离他很近，他可以看到自己的白眼。尽管那人的制服破旧泥泞，但他仍然高举长矛。钢尖发出邪恶的闪光。
米海紧张地舔了舔嘴唇，然后跟着鲍里斯的手指回到森林里。树梢轰隆作响，摇曳不定，仿佛遇上了一场看不见的暴风雨。在一个天真的瞬间，米海实际上认为那只是树枝上的风。
他突然感到一阵恐怖，意识到并没有风。在石板灰色的云层下，白天似乎屏住了呼吸。这意味着即将到来的骚乱只能是一件事，或者说是两件事。
米海的母马突然惊恐地呜呜叫起来，开始向来袭的长矛骑兵后退。
“它们能闻到什么味道？”布兰问，她试图转过身去，与他的坐骑搏斗。他牵着的那匹马已经把缰绳从他手里拉了下来，跑向了即将到来的基斯里夫人。
“哦，天哪，”米海说,一定是那些该死的巨人。”
鲍里斯和布兰停止了与马的搏斗，表现出同样的恐怖表情。
“你和丹尼尔看到的那些？”
米海咕哝了一声表示肯定，然后回头看了看路上走来的骑兵。现在他们又回到了坚实的地面上，基斯里夫人已经把他们的种马压成了三个并排的老阵型，他们的长矛尖已经放下，像雷鸣般向前冲去。
一声喊叫，布兰从他的坐骑上摔了下来。他翻滚着，弹跳着站了起来，但他的母马已经不见了，在森林里飞奔而去，躲开了正在逼近的恐怖。
一刻也不早。当她转过尾巴跑的时候，一棵树干裂开，发出雷鸣般的响声，在树之间出现了一个由肮脏的皮肤和发霉的破布组成的巨大悬崖。
米海咬着嘴唇，这只怪物突然出现在他们面前。他不需要沿着这条路往回走，就可以看到那里没有逃生的路。因此，他被一把锤子和一个铁砧夹住，发出了他唯一能发出的命令。
“下马，”他从马上跳下来，喊道。她一有空就逃跑了，三个史崔格尼发现自己站在路上。
“现在怎么办？”鲍里斯问道，他恐惧地睁大了眼睛，因为他感觉到道路上拥挤的泥土被巨人的脚步声冲击着。
“藏起来，”米海说，但已经太晚了。他还没来得及迈出一步，森林边缘的最后一片树林就像珠帘一样轻易地分开了，第一个巨人出现了，他像一个村里的白痴一样高兴地跺着干枯的树干穿过一片玉米地。它心满意足地打嗝，然后低头看了看站在小路旁边的三个人。
那三个吵闹的人在它的注视下僵住了。有一瞬间，巨人的面容在白痴般的惊讶中松弛了下来。然后它眨了眨黑色的水汪汪的眼睛，在又一次善意地打嗝之后，它跺着脚从他们身边走过。
那只吵闹的狗急忙跑进路边的灌木丛里。他们离路过的怪物足够近，可以看到它黄色的脚趾甲上的裂缝，每一个都像盾牌一样大，还可以闻到它未洗的破布散发出的氨气味。
“还有另一个，”布兰对着米海的耳朵嘶嘶地说，他转过身来，看着另一个巨人跟随第一个巨人的脚步。它的脸是一张茫然的冷漠的白板，但它每只手都拿着一根树干。粗制的棍棒随着它的脚步有节奏地摆动，它的喉咙里发出低沉的隆隆声，这可能是在唱一首行进曲。
“快乐的家伙，不是吗？”鲍里斯问。米海什么也没说。他在想这两个人对一片古老的橡树林造成的破坏，以及当他们到达他的人民的营地时会发生什么。
他想到了他的父亲、丹妮和佩特罗·恩格尔。他想到了切拉。然后，他试图想出一个计划，一种阻止这两种步行呼吸灾难降临到他的人民身上的方法。
正如他所想，问题的关键来了，就像乌索兰送的礼物一样。
巨人的训练员骑在一头看上去很古老的骡子背上，跟随他的两次冲锋。当他的坐骑勇敢地向前小跑时，那人的皮衣在他的膝盖上飘动，他的喇叭的锡筒挂在他的背上。他身边佩带着一把剑，但显然，他更喜欢自己正在数的硬币钱包。在他被指控的阴影下，他仍然对世界其他地方漠不关心。他数硬币时眼睛闪闪发光。
“看见他了吗？”米海对这对双胞胎嘶嘶地说，这时那人正站起来，我想我们应该请他简短地谈谈
“你怎么能想到在这样的时刻偷盗？”鲍里斯问道，他的语气既钦佩又恐惧
“这不是偷盗，”米海嘶嘶地说，“至少这只是偶然的偷盗。”。他是巨人们的训练者。我们抓到了他，我们很可能抓到了他们。”
“可能吧，”鲍里斯痛苦地重复着，和他的孪生兄弟换了个一模一样的眼神。
“听我的信号，”米海告诉他们,。“走！”
那三个人从掩护下窜了出来。恐怖使他们以疯狂的速度向猎物猛冲，弯下腰来。
布兰是第一个找到他的人。他不理睬那个人，抓住骡子的缰绳，手背感受到了野兽呼出的温暖气息，他紧握着皮革。骑手惊讶地尖叫着，摸索着拔出他的剑，但是，在他的手指还没抓住剑柄之前，鲍里斯就抓住了他的一条腿，把他从马鞍上推了下来。
米海在他倒下时抓住了他，在他背后扭动着他的手臂，并用匕首刺进了他的后背。
“你想要什么？”那人尖叫着，他的喉结吓得上下跳动。
“米海！”布兰发出嘶嘶声。
“我们想给你一份工作，”米海告诉那人。
“米海！”布兰又发出嘶嘶声。
“一分钟后，”米海嘶嘶地回答道，然后转身面对他的俘虏,“事实上，我们想雇佣你和你的朋友。”
那人的眼睛在头上打转。
“好吧，我受宠若惊，”他尖叫道，“但我们已经有了雇主。”
“我相信我们可以击败你可能收到的任何报价。例如，我可以给你一个完整的肝脏。”米海高兴地笑着，把匕首尖深深地插进了那个人的背部。
“米海！”这次鲍里斯和布兰都呼喊他，两人都不再窃窃私语了。
“什么？”米海厉声说，转向他们。然后，他看到一个巨人的脸，它已经转过身来，现在隐约出现在他们身上，好奇扭曲着它的面容。那是一种可怕的表情。尤其是，米海认为，当这东西露出它牙齿上腐烂的墓碑时。
“那么，”米海谨慎地说，“除了让你的肾脏完好无损之外，我们还可以把你已经拿到的钱和你的服务相匹配吗？”
巨人的驯兽师噘起嘴唇。
“我不知道，”他开始说。“忠诚是很难定价的。”
巨人向前迈了一步，大地颤抖着。
“说出你的价格，”米海说，尽管刀子仍然压在他的肋骨上，巨人的训练员还是笑了
“首先，”他说，“你把那把刀从我背上取下来怎么样？”他说，“现在，请你让我和我的同事们谈谈，”他说，一边松开米海的刀子，松开扩音器的圆锥体。“我要和他们谈谈。当然，如果你不介意的话？”
“请便，”米海点点头说。然后他小心翼翼地退后一步，插上刀鞘，等着看那个人是否如他所希望的那样不忠。
