炎狱寻月：地狱旅纪（上）
无底云泽 大炎洞外延
“天老大，您当真要下去？”一个身宽体胖的秃子，精赤着上身，手握着极厚的皮裘，汗水已将他整个身子映的油光锃亮。他没想到无底云泽这极寒之地，竟然有这么大一座火山口——或者，用他天老大的描述，该叫这地方“地狱”才对。
天老大穿的倒是严实，炎洞口的热浪似乎对他毫无影响。
自大炎洞口向被称为地狱的深渊凝视，可见一条细长的残破桥梁，桥梁上似有阴风阵阵，期间伴杂着鬼鸣声，再往下看，便是如湖泊一般广阔的魂海，深紫色的魂海，在雾气之中，显得格外朦胧。
“承祖，你问什么？”天老大似乎已完全被这地狱的奇景吸引，也不知过了多久，才反问了这么一句。
金承祖挠了挠头，道：“这地方看起来邪门的紧，您又是剑阁之主。倘若有什么闪失......我便是死上八次，也难辞其咎啊。”
天老大仰天长叹一声道：“我尚年轻时，我那结发妻子，曾为了救我一条性命，与我饮下‘同生共死’之酒，将自己身家性命匀给了我。我与她自那便宣誓此生患难与共，永不分离。而今，她知自己大限将至，竟自顾自地解了那‘誓约’。下了这‘炎狱’，若你有妻如此，该当如何？”
金承祖听得聚精会神，直到汗水干扰了他的视线，他才想起来抹上一把。这是他第一次听天老大谈起自己的老婆，当他知晓自己的师娘是个如此重情重义之人，心中也是一番热血激荡，只是他仍是面露难色，因为剑阁，的确少不了天老大。
这位人称“天老大”的男子，真名唤作炎天，是当今天下最强的武者。正是因为他的武力与智慧，才使当今剑阁可以掌控江湖，维持着大半个世界的和平。倘若他因为某些原因，失去了性命。
那将是影响整个武林格局的大事。
金承祖看得当然没有那么远，但，他这条命就是炎天救下来的，他只是不希望炎天有事。所以，才厚着脸皮，在炎天的百般拒绝下，硬是跟着他跑来了这蛮荒之地。原本，他想说些“为天下苍生着想”的大道理，劝炎天回去。
此刻听了师娘是如此为人，自然将这些道理生嚼硬咽了下去。
只是看着这“炎狱”的奇景，当真不是活人该来的地方。一时他心里没了主意，八尺高的汉子，竟噗通一下向炎天跪了下去。
“请阁主三思。”他的靴底虽厚，裤子却没那么厚了，炽热的地面，仿佛像烙铁，烙在他的膝盖，腿上。可他连吭也不吭一声，只抱拳跪在炎天面前。
这声阁主，不含私情，只为公义。炎天也被他这一跪，搅得心魂一震。
可他立即正色道：“便是我有了闪失，剑阁仍有关梦河在。”
金承祖听到“关梦河”三个字，如触电般站起，他手伸向皮裘内的兜子。道：“我这狗脑子，险些忘了......天老大，若您执意要去，梦河倒是托我给您带了一样事物。”说着，一尊雕得惟妙惟肖的武财神像便被他双手呈上。
炎天面露不悦之色，关梦河虽是他手下得意弟子，但他却始终难以接受关梦河的信仰，炎天曾屡次教导他，凡事需团结伙伴，自强不息。不宜求神问鬼。
但这关梦河世代信奉武财神，每逢节日，还要去关帝庙上香问卦。后来，见他也未曾因为此，耽误剑阁事业，炎天便模棱两可，不再过问。
没想到，今日他竟托付金承祖将这关帝像交到他手中。
哎......本要发作，但转念一想，这关帝像对梦河何其重要，肯将其送给他，便是梦河对他最大的祝福了，虽不情愿，仍是收在怀里。
金承祖这愣头青，却仿佛完全看不出炎天悲喜，又从衣服里掏出一串铃铛，递到炎天手边，道：“这是沈翠给您的。”
“这是什么？”
“除魔铃铛。”金承祖看炎天面露不悦之色，立刻解释道：“天老大，那时你不是说沈翠脑袋上绑着铃铛，叮铃铃响，遇到敌人，就和把脖子递到人刀口上一般蠢吗？”
“然后？”
“然后，沈翠就去找巧手工匠，特意为她打造了这一串铃铛......这串铃铛，遇到魔物，便会响起。平时绝对连一点声音都没有。”
炎天听了，冷冷道：“若是她恰好负伤，或是陷在魔兽群里，想要躲避魔兽追击，这铃铛岂不是反倒要了她的命？这道理她想不通？”
金承祖沉默，炎天这时反倒不生气了，或许正是因为她想通了，又不忍心丢掉这花重金打造的铃铛，才要金承祖把它交给自己的。他摆了摆手，没有接这要命的事物。
却向大炎洞深处走去，金承祖只朝炎天身后一抱拳道：“天老大，请一定，一定活着回来！”
炎天驻足，回首道：“这里太热，你便在外面等我吧。”虽然只是普普通通一句话，却与金承祖定下来承诺，听到他的话，金承祖热泪盈眶，直到目送炎天消失在洞口，才肯攀上那大炎洞外延。
炎狱外道 崖边走廊
转入下层，便可见到这巨大的炎洞回廊了。
高耸的炎壁上，蒸腾着热气，石壁上就连枯草也不曾有一株，与那近乎夸张的巨型炎洞口径相比，沿着炎洞悬崖峭壁上，向下延伸的走道，就显得太过纤细了，它只有两人并行的宽度，稍有不慎，便将坠入万丈深渊。道路的尽头似乎隐约可以看见一道奇怪的门......
炎洞内，鬼气浓郁，更胜人间几大凶地。鬼鸣之声，断断续续自洞底传来，但那声音听来，却仿佛就在耳畔。
人世间最为凄惨可怖的声音，摧残着炎天的耳膜。如果一个正常人，敢踏入此处，便是不被热疯，也会被这鬼鸣声折磨致死。
只是这许多年间，这种声音，他已听过太多次太多次了。
人世间诸多惨剧，远胜过这区区鬼鸣。他倾注半生时间，只为人间能少些惨案，然而，涉足黑暗越深，便觉得离自己的理想越远。
少年时，他的师父 剑圣 孔凤秋，为了让他驾驭体内阴阳火焰，赠予他十大魔剑之一 炎劫。他本以为拥有了天下无可匹敌的力量，便可以除魔卫道，除尽天下不公之事。
但直到今天，他才明白，他的师父听到他的理想后，为何会那样无奈地笑了。
正在他怅然若失地向下行走时，身侧的石壁忽然开裂，裂开的石壁上，竟探出一只眼睛，此眼虽非肉身幻化，但鲜活灵动，仿若真眼。
炎天见石壁上生了一只眼睛，难免一惊，与此同时，一只脚踝已被什么拴住，随着大力拖拽，他整个人，顺势被拽下了深渊。
炎天就这么坠了下去。
一切的愿望在这一刻都已成了空谈。
刚刚与金承祖的承诺，此刻也像是变成了一个笑话。
满怀豪情壮志，要拯救自己逝去的妻子，却在地狱的入口，遭到不明身份的鬼怪暗算，就此魂飞魄散。
这便是一代大剑豪的宿命吗？
炎天的身子已完全被拽下了崖道，身子刚有下沉的趋势。
他忽然一脚踏在空中，脚下似有彩云一簇，他凌空跃起，返回崖边。
不知何时，腰侧魔剑炎劫已然出鞘。
他的脚踝上还缠着铁拷，拷上却握着一只被切断见骨的紫色鬼手。
墙上那琉璃眼猛然睁大，而炎劫剑就在这时灌入它的瞳孔之中。
岩壁之上，立刻渗出黑褐色的血。
然后便是惨呼——惨呼是从悬崖下传来的。
较之鬼鸣，更为凄厉。
炎天向下一探，看了眼那深不见底的炎洞之底。
一个面目狰狞，断了只手的厉鬼，单手捂着眼睛，就那样坠了下去。
未见到它直坠崖底，只见它身在半途，忽地被一阵劲风扯散了魂。转眼便成了漫天的粉末，消散无踪了。
在那厉鬼魂散的刹那，剑出石壁，炎天脚上的镣铐也如冰化水般散去。
“好大的风。”发出一声感叹，他将目光收回，就像刚刚什么也未曾发生一般。
不做半分停留，继续沿着石壁向下走去。
对于这次突袭，他并无防范。
这一类的袭击，他也没有防范的必要。
经历了这许多年的恶战。一个资质再差的人，见识的多了，也足已成为他人口中的传说了。
何况，他还是一位不世出的天才。
刚刚自崖下，踏空回来的身法，唤作“踏云步”，是他自别人家武学“流云手”中领悟出来的招式。他当年学会流云手，也不过两个时辰。
说来也奇，自这一次遇袭之后。
那一路上，便又变得枯燥无聊，只剩扰人心神的鬼鸣之音了。
地狱第一层 鬼门关
不知又走了多久，石道渐宽。
宽阔的石道尽头，是一道巨门，他终于抵达了那道“门”前。
大门只打眼望去，便阴森骇人，令人望之却步。
那两扇巨大的门上镶嵌着各种生灵的断首，这些断首栩栩如生，这看来便是传说中的鬼门关了。据说凡人如果面对鬼门时，心底生发了恐惧，灵魂便会出窍，被永世封印在这鬼门之上。
炎天凝视着这大门，等到自己能适应它散发出的恐怖气场，他才迈步向前走。但他隐在白袍下的手，已暗暗握在剑柄上。
他竟发现，这些断首的视线，竟都集中在自己身上。他每向前走一步，这些头颅都会微微更改自己的朝向，那细微的变化，足已令人毛骨悚然。
灿烂的阳炎自炎天足底生发，将他整个身躯笼罩。
炎天拔剑在手，炎劫剑上，流动起炽烈的火焰，连脚下的石道都为之震颤。
他想以火焰剑气将这鬼门摧毁。便在这时，那大门上的头颅，仿佛都活了过来一般，张大嘴，发出各式各样的咆哮。
一股莫名的压力将炎天笼罩——仿佛只要他心中萌生一丝恐惧，这些怪物就会将之无限放大，彻底将他骇死一般。
一时间，阴风大盛，吹动着炎天周身的阳炎烈火。
他仿佛风中残烛，时刻都有丧命的可能。
再见炎天，又哪有一丝惧意，火焰收拢，阳炎却不停自他体内涌出。阳炎愈来愈浓，直至那阴风也只能令其微微摇晃时，他忽双手持剑，举过天顶，欲催动滔天剑气，将这大门摧毁。
剑未落，一个阴暗的角落，走出了一个枯瘦的老头。
大门上的头，便在这时，一一摆正了位置，刚刚发生的一切，好像不过是炎天眼中的幻觉。
这老人一身狱吏装扮，花白的胡子稀疏零落，眉毛却是白而长，配上深深凹陷的眼窝，让人几乎看不见他的眼睛。
如果不是他的头上长着两只已被磨得发光的角，炎天已认为这不过就是个普通的糟老头子。
“小伙子啊，可不能往前走了。这里面可是阴曹地府啊。”
炎天也就只有将剑上的火焰一甩，散去周身的火焰，将剑纳入了剑鞘，“那便是了，我正是要去地府。”
“想去地府，随便找个没人的地方，抹了脖子便是。何必以生人之躯，受阴风、炎狱之苦？”
“我来地府，便是要将自己妻子救回去。”
老人白色的眉毛，微微颤动，“你的妻子倘若已死，便该在那流魂桥散了魂，转世投胎去了。便是你真下了这地狱，又有何用？”
“所有魂魄，皆是如此？”
老人伸手，一本破旧的账簿便落在他掌心，他叹息道：“可有姓名？”
“冬千月。冬天的冬，千百的千，月亮的月。”
“生辰八字？”
“没有。”
“你不知道？”
“她，没有生辰八字。”
老头子翻着账簿的手停下，余光瞥了炎天一眼，却并未再多说些什么，他一页一页翻阅着，也不知过了多久，他的手指停在账簿上，身子似不由自主地打了个寒颤，“你要找的人，她在地狱第七层，永世经受烈火灼魂之苦。”
“第七层？地狱一共有几层？”
“原本是有十八层的，后来，便只剩下七层了。”
十八层地狱，为何如今只剩下七层？千月的魂灵又为何被关押在最深的第七层？炎天并没有再多问，他来地狱的目的，只是为了救回千月，所以他只说：“多谢”
“生人便只是踏上第二层的罪人阶，便要丢了性命......我劝你......”
炎天并未回应，只是拔剑仍要破门。
老人摇头叹息道：“也罢。”
他步履阑珊，随着他挪开自己的脚步，地府大门上的牛头马面仿佛活了般，忽然不停地嘶鸣，而那门上的头颅，也开始此起彼伏地惨叫着。
地府大门洞开，阴风自门内咆哮而出。原本燥热的炎洞，立刻冻得人背脊生寒。望向那地府大门之后，是一条幽深封闭的通道，唯有幽火点点照亮道路。
炎天站定步子，大步踏入这地府大门。
而那两扇鬼门也随之闭合，地府之中，已只剩下无尽的黑暗。
“那个手持生死簿的老人，竟能开启这道鬼门？我怀疑他的身份绝非只是守门狱卒......”
事到如今，却已管不了那么多了。
地狱，我来了。
地狱第一层 幽火风窟
进入这幽深黑暗的洞窟，眼前只有时明时暗的鬼火。
这些火焰，却无法照亮眼前的道路。在阴火鬼气如此之重的环境下，炎天身上的阳炎烈火，是很难持续燃烧起来的。阴阳相克相生，其中蕴藏着极为玄妙的道理。
如今想要救回妻子的决意，虽是逆天行事，但方法却务必顺遂。若是少年时，他可能一定会尝试一下，自己的阳炎烈火，究竟能在这鬼气颇盛之地维持多久。如今，却只是披上阴火披风，与环境同化，闭上双眼，不被眼前明灭的光源所吸引。
甬道既宽又长，只听耳畔风声入耳，大概石壁并非完全密闭，而是有无数裂痕，使风可以从缝隙钻入其中。鬼鸣之声，不再如最初那般嘈杂，反倒是形成了一种极有规律的节奏。
在前进的路途中，炎天莫名地感到了一种极深极重的孤独。
想我一代剑圣，独自踏入这地狱之中，便是命丧于此，也再无人知晓。怕是连全尸也无法留下一具了。
我那妻子千月，虽也曾杀恶人无数，却也活生者不计其数，便是有罪，又怎能将其投入地狱底部，受狱火煎熬之苦？
若地狱皆以我等侠客为罪人，在人间所行所谓“善事”，于天地看来，是否却是错的？
初时心中所念，无非万物生灵，皆为一口饭食。莫要恃强凌弱，世间若有不公之事，便拔剑相助。舍少取多，去恶存善。那时，身在草野，尚有乡民称一声“侠客”、“恩公”。
如今位高权重，心系天下，尚无瑕顾及自己病重妻子，却被百姓称之“无能”、
“昏主”。衣食住行，皆为人所诟。言谈举止，如履薄冰，不敢稍有废弛。
或许葬身于此，也未尝不是一件好事。
此时，炎天周身已被阴风笼罩。他所思所想也陷入极度阴郁之中。
当他渐有寸步难行之感，才觉风中鬼鸣更胜。
他已察觉出这风来得颇为蹊跷，因他青年时已可掌握鬼火，便更能察觉出这风中的阴气之盛。
行走在这大风之中，他已有灵体分离，魂随风逝之感。
想起那被他一剑刺下崖下的小鬼，他意识到这风或许便是人间常说的“散魂阴风”了。看来这阴风会激起人心底的负面情绪，令人心甘情愿地“转世投胎”。
但天下第一阁的阁主，意志又是何等坚决。
他六岁时，便被初代剑圣 孔凤秋预言活不过二十岁。倘若肯屈服于命运，在那十五年前，他已没了性命。人间纵使再多不值，既然生而为人，总该漂亮的走上一回。
他是来把千月救回来的，想要求死，何必来此遭这闲罪。他做事，又何必需要他人认同。
没有大吼大叫，也没有用言语来反抗这催骨散魂的阴风。他只暗暗下了决定，阴风便再难左右他的思想了。
思想虽然可以从灵魂层面彻底摧毁一个人。
可想要杀人，却未必须要让他在精神层面屈服。
杀人这件事，一把快刀便足够了。
于是，阴风之中，一柄快刀，乘风而来。
在这大风之中，炎天哪里睁得开眼睛。
可耳畔只是响起“叮”的一声，炎天忽地举起长剑，竟正击在那刀上。接着，又是“叮叮”两声脆响。
三招过后，风中的鬼鸣声渐歇，风势渐止。
炎天终于可以睁开了眼，剑上也升腾起了阳炎烈火，将这幽深黑暗的洞窟，照得格外明亮。
他看见一个巨大的身影，它周身披着残破的黑袍，有一双腿，裤管之下，却不见它的脚。它的整个身子是悬在半空中的。
再往上看，它有着宽阔的肩膀，一双大手足够捏住一个成年男子的头颅。而它自己却没有头颅，只有深黑色的帽兜在空中幽幽漂浮着。
它的身影几乎是模糊的，只有胸前裆下的四个血墨写就的字，格外醒目。
“生死无常”
无常......
人世间倒是留存着黑白无常来往人间，勾魂夺魄的传说。莫非面前这位，便是黑无常？
“区区凡人，缘何不死？”声音自炎天脑内传来。看来传递这意识的，便是面前的黑无常了。这黑无常可当真阴毒无比，在传递意识的同时，大手拽起身上的披风，一柄无形的鬼气阴刀，直劈炎天的脖颈。
炎天一挥长剑，将刀格下，微笑道：“或许，只是运气好罢了。”
黑无常不再进攻，却呼唤起阴风。
炎天察觉到一股巨大的悲凉感，于心底再度生发，只得以阴火鬼气将自己周身笼罩。稍稍抵御这阴风的侵蚀。
脑中却渐渐传来黑无常的意念：“夺魂刀刃，阴风所化。汝可查之，阻之剑下。”这黑无常竟能洞悉他的内心，将他破解它“阴风刀刃”的秘诀，一览无余。
但是，为什么它偏偏在意这件事呢？或许这黑无常将自己的杀人秘诀，当做了天下独一无二的技术也说不定。
可这如果是它的唯一绝学，反而却没什么好怕的了，因为这阴间勾魂夺命的无常使者，使用的，也不过是人间的把戏罢了。
谁知道他心念所及，却令这黑无常暴跳如雷。
“此间秘术，六世精华，流魂桥上，阴风铸之。人间豪侠，多毙刀下。尔等宵小......”话说到此处，黑无常的声音，便忽然消失了。
炎天听到他这些话，却觉得有些可悲，以黑无常的个人才学，领悟这“阴风化刀”，的确也算颇有才干。但若觉得世间万千生灵，皆不及它一人之才学，那便有些可笑了。
若照它口中所言，它当真经历六世而未轮回转生，那么在他生前的世界，人间的武道的确笨拙、僵化，但经历几百年间，人世间早已是别个春秋。
人寿虽短，贵在传承，人间武学之厚重、玄妙，又岂是单单一人之智慧可以比拟的？
此时，黑无常忽然发出惊天彻地的笑声——或是说，他全身上下，有千百张嘴在一同发笑。
“尔乃剑圣，天一无二，吾欲杀之，横行人间！”原来刚才黑无常之停顿，是察觉到了炎天在人世间的地位与身份，倘若它能击败炎天，便证明他在人世间天下无敌了。
好个有趣的凶鬼！
黑无常忽然张开双臂，黑色披风也如蝙蝠双翼一般，随风展开。笑声骤止，黑袍之下，是几百把以阴风凝聚的刀刃，炎天此时已完全覆盖在这千百利刃之下。
面对阴风以及这数百刀刃，炎天再无走避余地。
退无可退，不如不退！
炎天掌中的剑，绽放起绚烂的火花，迎向那如密雨般的尖刀！
在千百柄利刃割裂炎天的身体时，炎天手中的那柄剑也冲破了无数的刀锋，随着他的手腕一转，带着飞旋的火花，刺入黑无常所在的巨大阴影中。
眨眼间，绚烂的花朵，已自黑无常身上那个“死”字上旋转，绽放，凋零。
炎天的“尸身”落地，化为片片鬼火，只有那柄炎劫剑穿透了黑无常，斜插在它身后的地面上。
黑无常巨大的躯体，开始颤抖，收缩——收缩向那个死字所在的位置。而它的躯体中，无数魂灵开始冲出，脱离他的控制，那些失去束缚的灵魂，撞击着身侧的石壁。却怎么也冲不出去。
八步之外，炎天竟安然无恙地站在黑无常面前，只一招手，炎劫剑便飞还入掌，一道剑气冲出，震碎了身旁厚重的石壁，石洞中颇有韵律的“鬼鸣”声也被打乱。灵魂，则一同涌向下方，互相融合，幻化为一阵风，忽地去了。
“幽火分身！人间剑圣，司掌鬼火，缘何如此......”
原来，炎天刚刚硬接黑无常阴风刀阵的，并非是他本人，他早已暗自差遣一道鬼火分身站在自己背后，自己则迎在阴风之前。
当黑无常发起攻击时，他则迅速与鬼火分身交换位置，令分身施展“春花秋月剑中的旋花剑气”摧毁黑无常的躯体。
黑无常自恃囚禁了阴风中的诸多魂魄，以为自己已是操纵“鬼之力”的专家，却未曾料到面前这个不过中年的人间男子，在鬼气的操纵上，竟比他这位地狱使者还要娴熟。
在这一战中，炎天能胜，便是时刻分析它的招式技巧，心里虽然认为“阴风鬼刀”不过是寻常伎俩，但在防备黑无常的爆发上，却丝毫不敢懈怠。
黑无常便不同了，仗着自己司掌“鬼之力”多年，便忽略了炎天在“鬼火”使用方面的可能性，甚至不愿用它的“读心术”好好窥探一下，炎天究竟打算用什么样的招式进行反击，便傲慢地进攻了。
炎天长叹一声，走近黑无常，道：“魂魄之力，虽强悍无比，若其留存自主意识，当你疲弱时，必当反噬其主。我们‘火之一族’，虽世代传承阴火之力，却是魂火相离，于是，后人才敢操持。”面对这地狱中的鬼使，炎天却仿佛在悉心教导它关于“阴气”的一切。
但黑无常在失去大半“魂魄”后，已几近疯狂，他摊在地上，双掌之上生出尖利如刀的指甲，它忽然奋力一仆，数十道刃风斩向炎天。
在它眼里，靠近它的炎天，终究也大意了、竟也露出了胜者的傲慢与破绽。
但在它的手掌，将炎天的身躯斩的粉碎时，它才意识到，那仍是炎天诱使它出击的分身。分身被它的指掌撕碎成一地的鬼火，鬼火之中，猛地伸出数十只阴火鬼手，将黑无常高高举起。
炎天冷冷凝视着黑无常——一种把戏，它竟被戏耍了两次，还真是没有脑子。此刻，他心中只有一样疑惑，流魂桥上的阴风又大又猛，它为什么不去流魂桥上，吸纳阴风，却偏偏留在这里呢？
于是，鬼手一同发力，将其投向流魂桥下。
“持炎劫者，诸世命凶，汝之妻子，必死无疑......”这便是黑无常最后的意念。炎天脑中的声音刚刚停止，便看见无数砖石在远离流魂桥更上层的位置，突然出现，随着一阵阵惨嚎，黑无常的身躯，竟也被打磨成一块块砖石，被无数条黑色的丝线缠绕，带走。
只有一只断手和几片残破的袍袖，落在下方的桥上，一阵无形的风，将那仅有的遗物，也撕扯的不见原型。
他替黑无常感到悲哀。他原本想令他再入轮回，看看新世界的变化的，可地狱的环境，并没有给它机会。
对待地狱的使者，它们尚且如此，对待千月，又当如何呢？
持炎劫者，诸世皆凶，又是什么意思？
一种难以名状的恐惧，涌上心头。
但，不向前走，便绝不会有结果的。
地狱第二层 记罪竹碑
黑无常既除，此时便不再有恼人的阴风。
继续行走，不久之后，便是向下的坡道了。
与此同时，炎天察觉出了些许异样，人世间一日之内，也不知会有多少人死去。他生了一双观鬼通阴的邪眼，如今旅行在地狱之间，为何偏偏却不见任何往生的死者，这究竟又是如何？
等他走出洞窟，周遭鬼火渐稀，两侧竹林却渐渐浓密了起来。
虽说是竹子，却不是人间色彩，一根根竹子，生得紫青颜色，有节无叶，最可怖的是，每节竹节上，都写着血字，竹子之下，却有血流，如潺潺小溪般，顺着微微倾斜的坡道向下流去。
炎天凑近一棵竹子，一根竹节上，上面写着两行小字，“杀猪三百头，杀人一双。”他的指尖轻轻触及那几个血字，忽然察觉彻骨之寒浸透心脾，不远处，另一头的一棵竹子，竹节闪烁着清冷的光。
炎天上前再看，又是两行小字“毒杀公婆，通奸取乐。”接着不远处，又有青光亮起，那上面的字数便有些多了。
那小小的一串，写着“窃财骗色，逼良为娼，卖子杀妻......”炎天草草看了，轻轻一点，又是数片竹林亮起，炎天没再去看，心里却已有了算计，想来这一片竹林，记述着人生前的罪过，血字有新有旧，便与那许多人生死的时间相关。
彼此罪业相关联的人，点击时，便会以鬼火明灭揭示其中联系。
炎天忽然想，如果查阅罪案可以如此便捷，那等回到剑阁后，剑阁的图书馆里，是不是也可以搞一个类似于这样的检索方法。
哎，等到顺利返回人间，再考虑这桩事吧。
再往前走，一根新竹映入眼帘，这只竹子下流动的血液是新鲜的，上面刻下的字也是新的，炎天走上前去，细细观察，却发现这竹子上最初的一行字，笔迹却已很黯淡了。
那一行字写道：“受兄长教唆，意图弑母，谋夺家主之位。”
然后才是新血写下的几行字：“囚万魂，修鬼术，杀人间阳寿未尽之人，万余。”看到这里，炎天已明白了，这一只竹子，写下的罪行，竟是刚刚那黑无常的，或许，在他躯体被磨成砖石时。这竹子便会生长，将其定罪了。
炎天以指触及那新竹，只见这根竹子之上，鬼火忽然亮起，但其上的血字，似被人生生抹去，分辨不清了。
走过这阴森恐怖的竹林，便可看见极长极陡的长阶。
长阶是石土所砌，但石土之中，却隐有白骨、毛发。
长阶一侧血水如一条小河一般静静向下流淌。
炎天随着血水寻找，便见到一块石碑，原来竹林内的血水，全都绕在这块石碑周围，石碑正在血湖中心，上书横四竖三七个字。
横向镌刻“罄竹难书”四个小字。
纵向却是“罪人阶”三个大字。
想来那老人口中，犯人过不了的“罪人阶”，便是这奇怪的下行长阶了。
根据这砖石的样子，以及黑无常的惨状，想来是擅自踏上去，便要被砌成砖石的。
炎天望着这长阶叹息：“罪人阶......难道万千生灵，只有人有罪业？”
他本是自言自语，这荒凉的死地，哪可能有人回答他的问题？
但谁知，那石碑之上，竟忽然出现一个矮小的小鬼，它直直立在那石碑上，显得恐怖，又有些滑稽。
这小鬼带着高高的白帽子，白帽上由血写就四个大字“人生无常”。
他的身体却极不协调，似乎他的膝盖、胳膊肘，指节，腹部都被生生取了去，导致它身材矮小，动作僵硬，就像是人间以草绳扎起的诅咒娃娃。
可它的舌头却极长，只见它伸出鲜红鲜红的舌头，舔了舔自己的一双眼睛，然后悠然道：“人有欲望，所以才有罪。”
“哦？”看它这一身白衣白帽，想来便是白无常了。
这白无常道：“人间不好？何必来此地府受罪？”
炎天微微一笑，道：“因为，我有欲望。”
“这罪人阶，却恰好可以消除人的欲望。”
“愿闻其详。”
“凡间魂灵来此，皆有七情六欲，罪过记在竹上，欲望化作砖石，为千魂踩，万魂踏，只留下清魂渡那流魂桥，流魂桥上，始终吹着‘散魂阴风’，诸多清魂被这阴风搅碎，吹向人间，便算作投胎了。”
“若以凡人之躯，踏上这‘罪人阶’，又待如何？”
“死。”
“哦，多谢。”炎天听罢，便往罪人阶去。
白无常甚感吃惊，一下子移到了炎天身后，道：“你仍要去？”
“你既无办法，我便只能自己去找了。”
“办法倒也并非没有。”
“哦？”炎天回转身子，静静等那白无常的回应。
“罪人阶下，有一血池，血池之中，有一女人，唤作‘无常女’。罪人阶上下全靠她调度。若能将她杀了，想来再去流魂桥，便不是什么难事了。”
“无常女？我在人间只听过黑白无常，这无常女，倒是未曾听过了......”
“哦，那无常女生前姓孟，唤作孟长生，也不知你们在人间要如何称呼。”
“孟？原来是孟婆......”
“哦，是叫做孟婆啊。”
“那么，多谢。”炎天说出这句话后，眼神忽然变得凌厉，一剑刺出，却正从那白无常的眉心一剑穿了进去。
“为什么......为什么对我出手？”那小鬼伸出两只纤细的手，想握住那柄剑，但剑上的烈火却瞬间将他的手焚毁。
炎天只将它的身体，远远抛下罪人阶。不出所料，它的身体，也迅速被无形的力量打磨成砖石，镶嵌在一侧的石壁上。
不消片刻，地上果然升起新竹，炎天回头去查记录“黑无常的那处血字”，却与刚刚新长出的竹子并无关联。
“莫非，杀错了鬼？”炎天走到新长出的新竹旁，一字字读去，只写道，“搬弄是非，颠倒黑白”八个字。
炎天长叹一声，看来自己是弄错了。
地狱第二层 罪人阶
孟长生，是数百年前的武林名宿。她行事诡谲，自三十岁统御‘鬼门’长达三十五年。她六十五岁那年，她的儿子，为夺大权，借祝寿之机，欲弑母夺权。此事被孟长生发觉，设计杀死了两位欲反叛的儿子。那时，她却因为急火攻心，也失了性命。
炎天之所以知道这件事，便是因为“无常鬼门”世代与“剑阁”交好。他们门内的事，炎天多有耳闻。
再看记录黑无常的“记罪竹碑”上，写的清清楚楚，“被兄长教唆，意图弑母”，想来，便是那孟长生的二儿子了。
倘若下方的“无常女”正是孟长生，黑无常又是其子，许多事，便说得通了。
那黑无常无首无足，而“记罪竹碑”上的字又是旧血所书，恐怕便是因他初时下了那“罪人阶”时，被吞去了头颅与双脚，无常女见自己儿子受苦，便将其推了上去，这才有黑无常在此吸纳阴风，磨练鬼术。
他心中存疑的是，教唆这黑无常的人，现在何处？
根据记罪竹碑的关联信息被人为抹去了，可能这人便是白无常了。
等到白无常出现时，看它言谈举止，身形体态，显然手肘、膝盖、腹部等处也被罪人阶磨成了砖石。它若是孟长生的大儿子，如今来教唆炎天，如何弑杀无常女，这件事便颇可玩味了。
是不是，它自己也对抗不了罪人阶，所以，才想找人杀了无常女，自己取而代之呢？那又与生前时，它图谋篡位又有多少区别？
只是，当炎天发现自己杀错了鬼，这推断便终止了。
罢了，那些事并不是现在的要务。
两次见识到罪人阶威力的他，相信这罪人阶上，并非只有这点机巧。
他闭起双目。
周身的灵气向远处荡去。
“春花秋月剑 清明剑诀”已然发动，周遭的一切，尽在他的感知之中。
他感受到了流动在罪人阶上的森森鬼气，察觉到了身侧墙壁之上蕴藏的杀伐之气。但他的灵气无法再往更下方——那更黑更暗的深处探查。
极深处，仿佛有一个巨大的空洞，无论他如何尽力感知，只能感觉到自己散出的灵气被大口大口的吞走。
一路走来，炎狱之内，总是有着不停歇的鬼鸣声。
但那极深处不同，那里只有安静——或者用死寂这个词来形容更为贴切。
罪人阶最深层，便是无常女了，不知道她究竟是什么样的存在？
最下方，应当是血池吧......
炎天回望着白无常站立的那块石碑，又看了看那石碑下早已被注满的血池。
思索良久，他终于又回到罪人阶前。
这血池，可能便是无常女力量的源泉。倘若毁了石碑，这罪人阶镇压的恶鬼，便再无控制了......
那并非是他来此的本意，如今之计，只能试试鬼火分身了。
炎天手上升腾起一团鬼火，这团鬼火，在他手中幻化为人形，以极快的速度向罪人阶深处游了下去。
出乎所料的是，那鬼火分身一直向下去，那罪人阶上，竟没有任何反应。
只是这仍然无法令他知道那罪人阶底部究竟是什么，炎天在灵力仍能感知到的最底部，与那鬼火分身交换了位置。
想亲眼一探究竟。
他没想到的是，骤然与那鬼火分身交换后，眼前的一切竟只有黑暗。
绝对的黑暗。
还未等他点亮火焰。就感觉四肢百骸被一种无形的力量压迫着，无形的力量，似乎要将他身上每一分每一寸挤碎——难道他也要成为这罪人阶上的砖石了吗？
在那压力大到足已毁灭他前，他已与鬼火分身再次交替了位置。
而那鬼火分身也在交换的刹那，火灭身陨。
他喘息着，在确认周身的力量已平复后，第二次将鬼火分身放下罪人阶。
在相同的位置，第二次与鬼火分身交替位置。
只不过这次，他周身已升腾起阳炎业火——这世间没有这火焰照不亮的事物。
他不相信被焚烧罪恶的火焰包裹的他，还能被那种力量再次挤压。
这次，他终于看清了身侧墙壁的状况——如果说上层的石壁如同白骨之灰，这下层的石壁上，便如枯发之黑。
但他也只看清了一瞬。
原本黑色的石壁上，忽地刺出七八根巨大的尖刺。
炎天身子一晃，便避开了这致命的刺击，他虽仍未得他另一位师父 龙依然“雨莫沾衣”身法真谛，但闪避这样的袭击，对他来说也并不是什么难事。
只是，令他始料未及的是，那墙壁，竟像活了一般，猛地向他撞了来，他被那巨大的石墙撞下了罪人阶——此时纵有“踏云步”奇功异法，脚下也再无其他凭依。
随着坠落，他已看见了下方的流魂桥。
一阵阴风袭来，他感觉脑中一股巨大的悲凉感如山洪决堤一般涌来。
在千钧一发之际，他再次施展踏云步，猛地向上跃去，以近乎极限的距离，与那鬼火分身交换了位置。
再次站在了罪人阶之上。
这两次几乎令他丧命的体验，令他大喘着粗气，汗水已浸湿了内衫。
他平复着情绪，直到那悲凉感完全消失，脑中已绝对镇定后。
才决定再以鬼火分身，直达罪人阶底部，直面无常女本体。
第三次的交换。
首次到达底部的他，他发现自己的半个身子，都被血水浸泡着——这里果然是血池！！
更奇特的是，他身上的阳炎业火竟无法蒸腾这浓郁的血水。
他抬头，隐约瞥见了一个枯瘦的女人轮廓，然后，无数黑色的丝线便从四面八方向他刺来。
能闪避并回击这样攻击的，天下间只有两人，一人便是龙依然，另一人却是他的师兄 左。
他不是他们。
他急速与鬼火分身再次交换位置，但这次，已不再是有惊无险，他的两条腿，和一只手臂，已被无数丝线贯穿。他的血正顺着罪人阶向下流去。
“头发……那是她的头发。”这时炎天已意识到，那下半层罪人阶上的墙壁，之所以是黑色的，是无常女的长发裹附其上。
炎天用唯一仍完好的手，扯出黑色的鬼火披风。鬼火披风拖着他的身体，令他尽量远离那罪人阶。
在他濒死之际，罪人石碑上升腾起紫黑色的气。
然后便是镣铐相撞叮叮啷啷的声响。还有巨斧划过地面，锈钝的斧刃摩擦着粗糙的地面，发出刺耳渗人的声响。
提着镣铐的是那白无常——它正安然无恙地站在炎天身前，镣铐的另一头，却是一只独眼恶鬼。它身子极高，筋肉健壮，一只脚有点跛，斧子上全是血锈。
炎天笑道：“看来你们经常杀人，却不怎么磨斧子。”他挣扎着抬起头，看着白无常。
白无常道：“反正杀人时，无论是一斧子还是十斧子都并没有什么区别。”
炎天点头，道：“的确没什么区别。”
“其实，你并没有猜错，我的确是无常女的大儿子。原本想令你替我除了她，想来是我高估了你。”
“哦？那刚刚的是......”
“代身凭体之法。于我们鬼使而言，不过儿戏。你并没有想到这一点吗？”
代身凭体之法，便是他与分身交换身形时施展的秘术，这在人界虽然是他的独门绝技，但对于这些鬼使来说，便不过是稀松平常的技巧了。炎天的心神略有动摇，他击败黑无常，即是因为黑无常的轻敌。
他如今有了如此困境，却是犯了与黑无常同样的错误了。
白无常的镣铐已经将炎天的手腕拷住，鲜红细长的舌尖则划过锁链，留下缕缕青烟。炎天身上的鬼火披风立时散去。
看来这锁链，便有封魂锁魄之能，此刻他是万万无法凭借鬼火分身再度逃遁了。
“看来，你在后悔，犯了与黑无常同样的错误。”
“我的确在后悔。”
“也没什么值得后悔的，专研武功的人，通常没什么脑子，最终也不过成为聪明人杀人的工具罢了。”
“你这个聪明人，是不是在说你自己？”
“哈哈哈，你要知道，我所说的‘工具’指的是你。你这身灵力还算不错，不如之后，便为我所用吧。”话音刚落，大汉便逼近炎天双手举起血斧。
炎天看着那血斧，并未走避，这时独眼大汉已举起斧子，一斧劈下，剁向炎天的一条腿。那条腿与其说是被剁下来的，不如说是被生生砸断的。
炎天浑身流下冷汗，硬是笑道：“看来，你不打算一下子杀了我。”
“你还有时间后悔，悔过自己为何并未好好学习那‘雨莫沾衣’的身法，才会落得如此下场。”
“术业有专攻，对于自己不擅长的事，一味努力，只是浪费天分。”
“拿这些作为自己的遗言，不觉得有点可惜吗！”大汉的斧子再度举起。
“看来你也能窥伺他人内心。”
“不错。”
“来看看，我在想什么。”炎天仍旧坐在那里，面对大汉抡圆劈下的血斧，却露出了残酷的微笑。
白无常神色骤变，发疯一般逃向石碑。
在那斧子正要劈中炎天的第二条腿时。
苍穹之上，一道雷光闪过，劈碎层层叠叠的紫竹，正击中那独眼大汉，大汉的身躯瞬间湮灭成灰。
当白无常的手指刚要抓住石碑时，第二道雷光已降下。
暗红的血水忽然飞天而起，罩住白无常和那石碑，血光四溅，白无常虽逃过了被雷击身死的命运，但全身也被劈的焦糊。
在雷击之后，炎天手上的镣铐也已消失了。
炎狱之内，这时，才开始扩散起轰隆隆的雷声。
“春花秋月剑，惊蛰剑气。”
倘若专心修习“雨莫沾衣”，如今，他只会成为另一个小龙依然。又怎么能变成如今的天老大？
炎天喘着气，全身被漆黑的鬼火怀抱。也不知过了多久，他断掉的腿已复原如初，身上被无常女黑发刺出的血洞，也已一一复原。
如若没有这“黑火再生”的秘术，他便当真要死在这里了。但将身体如此这般修复一遍，也耗费掉了他大量的灵力。
只是，这地狱如此危险，耽搁的时间越长，他妻子的魂魄便将遭受到更多的折磨。他强撑起身子以剑穿起白无常焦糊的身体，再度将其丢在罪人阶上。
查看由鲜血新写下的十六个血字：
“教唆二弟，弑母夺主。私囚冥魂，扰乱轮回。”
便已知晓，他并没有杀错鬼。
他再次走向罪人阶，长叹道：“我试过了不破坏秩序，但那始终无法令我达成目的，抱歉了。”
地狱第二层 守门人 无常女
他凝望罪人阶的极暗之处。
一双明亮如火的眼瞳，逐渐暗淡，他眼中的神火逐渐熄灭，深邃的蓝自他眼瞳中向外扩张。
炎天伸出左手，缓慢的按在罪人阶的墙壁上。
这一拍看似轻描淡写，但手掌接触的墙壁处，却附着了一层薄冰，很快这层薄冰由他接触的位置，延展到下层，连石碑周围的血池，也被冻结成了血冰。
“春花秋月剑 冬至剑气”已然发动。
凝望着已极为冰窟的二层地狱，炎天脑中却在不断犹豫。
——既然这罪人阶是由罪人的欲望魂魄幻化。
——既然无常女的使命是粉碎，折磨，镇压这些恶鬼的灵魂。
——既然我以一己之力，无法击破拥有充沛血池的无常女。
那么，唯一突破这罪人阶的办法，便是毁了罪人阶，消耗她的灵力供给。
断绝了源源不绝的“血池”，毁掉她黑发覆盖的罪人阶，那时，无常女必将发动剩余的全部力量，尽可能的将这些恶鬼再次束缚。
如此，突破这一层便成了可能。
只是这样一来，无数的恶鬼重入轮回，必将给世间带来无尽的劫难——为了拯救自己的妻子，他应该如此做吗？
可世间诸事皆是如此，又哪有两全其美的事情。
倘若他们肯直接放走千月，他又何必于此数次险些丢掉性命？
倘若无常女肯睁一眼闭一眼放她过去，他又何必一定要毁了这罪人阶？
他踏入这炎狱，本身便已是逆天而行了。
我来此，只是为了拯救自己的妻子。
她的性命，对我而言，最为重要。
这就像黑白无常同样对无常女无比重要一样！
之后，你能不能约束这些恶灵？
又是否能与我好好沟通，那便全是后话了。
炎天撤手，举剑向天。
不消片刻。
数百道雷光交替闪烁，劈击在已被寒冰冻结的罪人石壁上。
那雷光凡人眼中，不过是一刹之明灭。
但在那雷光闪烁间，炎天在那罪人阶最深最黑的地方，似乎看见了无常女抬了抬头，与他有了片刻的对视。
然后，之后罪人石壁坍塌，不计其数的魂魄化为魂灵，冲向流魂桥，在那极深极黑处，无数黑色的丝线猛地窜了上来，将大部分欲强行飞散的灵魂生生锁住。那些魂魄被黑丝缠住时，发出一连串的惨呼。
眼前发生的一切，正如炎天所料。
他将阳炎烈火笼罩在身上，避免罪人阶将他挤压成砖石，然后，沿着破碎的罪人阶，一级级向下走去——接下来，就是直面无常女了。
直至他抵达血池底部，并没有再受到任何反抗。
来自记罪竹碑的血池已暂时冻结，浸泡无常女的血池也已经干涸。看来无常女，为了控制这些逸散的恶灵，已几乎将自己的力量透支殆尽。
她第一次以如此清晰的面貌出现在了炎天面前，她是一个枯瘦的女人，被钉在罪人阶底层，只剩下了半个身子。
原来，这无常女，竟是无肠之意......
她的长相，远比炎天想象中要平凡，她的眼睛，却是一双留着血的空洞。
这双空洞在炎天到达时，微微抬起，似在死死地凝视着炎天。
“为何...”
传入炎天脑中的只有两个字，但这两个字，却比他听过的任何的语言都要幽怨，不解。
他知道无常女在问什么。
为何，他要闯入地狱，破坏这里的规则。
为何，他要杀了她的两个儿子？
为何，他要毁了这罪人阶，将无数恶灵放归人间？
“我有妻子，囚于深渊。此举实不得已，还望海涵。”
黑白无常尚能读取他人所思所想，无常女当然也能知晓，炎天与千月两人，一生波折，情深似海。
她的两个儿子，虽然生前想要同谋篡位，死后也要杀了她以掌自由。但她仍将自己当做他们的母亲。历经数百年之久，她对两位儿子的恶行尚且犹豫难定，一个凡人对自己的妻子，又怎肯舍弃呢？
但这样的回答还不够。
因为，无论如何，他为了一个女人，将万千恶灵散去，将人世搅得不得安宁，都是一件罪恶滔天的事。如此行径，常人尚且费解，面对一个专职镇压罪孽的守门者，他必须给出一个合理的解释。
“前辈数百年来，在此尽职尽责，镇压人世间亡去的罪人。可人间罪恶，从未少过半分。此间恶鬼，受此百年折磨，亦当有悔过之意。”炎天下跪抱拳，道：“在下乃人间剑阁之主，倘若有幸回返人间，也当将那不知悔改之徒，重新送回前辈处，供前辈驱策。”
如今，无常女哪还有力量阻止他？
此时，无常女却感受到，于罪人阶上，血水又渐渐流了下来。
倘若他想将她毁灭，只求通过这二层地狱，直接毁了记罪竹林与罪人阶不是更好？
无常女当然能感觉到炎天的决意——只是她也明白，人的决心，最不能作数，纵使他们在发誓时，的确真心真意，但在时间的消磨后，也终究会模糊自己的约定。
“唉......”无常女的黑色长发，忽然收束，遮蔽起她那如同两个空洞一样的“眼睛”。
与此同时，无常女身后，原本被黑发遮蔽的通道也骤然打开。
炎天起身，拱手一拜，便向那通道走去。
而当他走到通道前时，脑内却仿佛传来了一个声音。
“记住...你的承诺......”
