那些朝夕相处的小伙伴（1）——拟南芥 之 缘起

      拟南芥（Arabidopsis thaliana（请斜体））

      十字花科拟南芥属一年生草本，又名鼠耳芥（也许是正名）、阿拉伯芥。清楚地记得某网查重时候竟然给我把拟南芥标红了……那要如何？写阿拉伯芥吗嘤嘤嘤……

      为每日陪伴我的小家伙写点东西。

      一度以为我会穿着肃杀的实验服，手持利刃去杀老鼠。天知道，初中时解剖鲫鱼我都不忍下手。

      算是因祸得福吧，能够小芥打交道。

      第一次进实验室就赶上师姐在移苗，三日龄的小苗在平板间辗转，迎接着自己的命运。

      被染色？被拍照？被移到土中？

      也许只有开启上帝视角的我们才能知晓。

      Col-0，某种小芥的名字。这个如同9527一般神秘的代号，全称被叫做拟南芥哥伦比亚生态型。据说是密苏里大学的研究者根据自己所在地，哥伦比亚，来命名的。

      类似的名字还有无数种，这一切的缘起，都源于一个共同的头衔。

      模式生物。

      能够在生物前面加上模式这个定语，是非常困难的。大家耳熟能详的比如线虫、果蝇，小鼠、大鼠，斑马鱼、大肠杆君等等。

      这些大路货有些普遍的特点，比如繁殖快，早上还新婚燕尔呢，恨不得晚上就四世同堂了。比如容易伺候，不能气性大的一个不顺心就死给你看（那么请告诉我，精心照顾的拟南芥为什么一不高兴就死给我看？？？）。比如遗传背景清楚，不能是什么二哈萨摩松狮博美蝴蝶中华田园犬的串儿等等。

      拟南芥就是集这些特点于一身的存在。

      1990年是一个很重要的节点，因为这一年我出生了。

      啊，不是，是因为这一年，一群雄心勃勃的科学家们宣布，开启一个振奋人心的行动，要绘制人类基因组图谱，全面解析人类的30亿个碱基对编码的十万个基因（后来发现远远地高估了，人类的基因撑死也就三四万）。

      所谓“人类基因组计划”。

      让我们拨快时钟，十年弹指一挥间。

      2000年，当人类基因组的解析还遥遥无期的时候，《自然》杂志发表长文，报道了拟南芥全基因组序列的测序已经完成，大约12亿个碱基对，5对染色体，两万六千个基因。

      瞧，这不足二十公分的小家伙，一点也不比人类弱呢。

      从此便一发不可收拾。

      现如今几乎没有哪个做植物，尤其是做植物分子生物学的实验室不在种拟南芥。通过这些路边不起眼的杂草，科学家们破解了一个又一个植物学的元问题。哦当然，现在大家又卸磨杀驴了，连基金都不给纯拟南芥研究了，真是昨天还叫人家小甜甜，今天就成了牛夫人……

      如今的我们已经大概知道，植物如何发芽，又怎样出土？如何生长，又怎样开花？如何感知阳光？如何反应昼夜？

      甚至，如何记住在它身边晃来晃去的你和我。

      如果大家有兴趣，我可以拍摄一些实验室里和它们打交道的日常。毫无疑问，今后的日子里，我们还会继续耳鬓厮磨。

      拟南芥君，请多多指教。